Омид – царица тохаров. Волевая, решительная женщина, как и положено представительницам матриархата. Потакает всем прихотям своего сына Тарима.
Публий Корнелий Сципион Африканский (младший) – римский патриций, сенатор, победитель Карфагена, наместник в Азии. Влиятельный и честолюбивый римлянин, ищущий возможность с триумфом вернуться в Рим и подняться еще выше в своей карьере. Вместе с Эвергетом занимается политическими и военными интригами в регионе. Именно он формирует отряд из Марка, Сальвия и Заряны, которые должны найти неведомую страну Серёз с ее шелковым богатством.
Родогуна – дочь парфянского царя Митридата, черноволосая красавица. Ненавидит отца и, используя свой шанс, становится женой Деметрия. При поддержке тохаров начинает борьбу за трон против брата Фраата.
Сальвий – нубиец. Родился в семье рабов, пригнанных из глубины Африканского континента. С детства крепкого мальчика натаскивали на роль гладиатора. Успешно дрался, а потом сбежал, примкнул к финикийским пиратам и быстро стал капитаном. Попав в плен к Сципиону, сумел завоевать его доверие и был отправлен на Восток на поиски шелка вместе с Заряной и критским наемником Марком.
Скопасис – отец Заряны и Атея. Местоблюститель сарматского трона после смерти жены Опии до момента, когда Заряна получит право на власть. Суровый сармат, тоскующий по жене, которую безмерно любил, но скрывающий свои чувства от всех, даже от детей.
Спитамен – правитель Мараканды (Самарканда). Типичный восточный деспот, жестокий со слабыми и заискивающий перед сильными. Оказывается в зависимости от тохаров, покоривших Ферганский оазис и вскоре создавших Кушанское царство.
Тарим – юный царь тохаров. Именно к нему едет посланник китайского императора Чжан Цянь. Тохары (в Китае известные как юэчжи) – единственное племя, способное противостоять хунну, но юный царь интересуется совсем другим направлением. Предельно эгоистичен и самоуверен.
У-ди – император династии Хань. Молодой деятельный владыка Поднебесной империи. После смерти своего отца принялся активно реформировать государственную систему, ориентируясь не на знатность чиновников, а на их способности. Сделал конфуцианство официальной доктриной Китая, при этом с детства увлекается мистикой и верит в бессмертие. Отправляет Джань Цяня на поиски племени тохаров, чтобы склонить их к союзу против врагов империи – хунну.
Фраат – сын и наследник Митридата, а затем царь Парфии. Проявляет себя жестким, не по годам зрелым политиком. Обрекает на смерть Деметрия и свою сестру Родогуну. В отместку кастрирован по приказу Родогуны.
Цзюньчэнь – шаньюй (племенной вождь) кочевого народа хунну, опытный и хитрый полководец, главный противник императора Уди. С детства участвует в грабительских набегах своего отца Лаошана. С этим правителем хунну достигли пика своего расцвета. Выделяется из массы обычных воинов высоким ростом и двумя длинными косичками вороного цвета с ранней сединой.
Чжан Цянь – китайский путешественник, первым одолевший дороги будущего Великого шелкового пути. Исторический персонаж. По поручению императора Уди отправляется на поиски тохаров, чтобы склонить их к союзу против врагов империи Хань – кочевников хунну.
Яромир – соплеменник Млады – венед, пасынок греческого лекаря. Смышленый юноша, родителей которого убил зверь гишу. Жил на правах слуги или раба. Практически всеми знаниями овладел самостоятельно, имеет феноменальные способности к языкам.
Карта Шелкового Пути
Великая Армения – в 189 г. до н. э. Арташес I поднял восстание против Селевкидов и основал независимое царство, объединив все Армянское нагорье. Армянские правители старались придерживаться нейтралитета, искусно лавирую между более мощными соседями – Парфией и Римской империей – и периодически примыкая к одной из сторон. Например, в 128 году до н. э. армянский царь Артавазд I воевал против парфян, объявив себя «союзником и другом римского народа».
Венеды – славянские племена, наряду с угоро-финскими, населяющие территории севернее сарматов – от Венедского залива (Балтийского моря) до Гиперборейских (Уральских) гор. Венеды контролировали Янтарный путь, позже ставший частью Великого шелкового пути.
Империя Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.) – просуществовала дольше любой другой из китайских империй. Основатель династии Лю Бан происходил из крестьян. Ханьские императоры вернули конфуцианство в качестве государственной идеологии и развернули строительство Великой стены, поэтично называемой Пурпурной границей. Третий император Уди, правивший дольше всех представителей династии, отправил в 138 г. до н. э. для установления дипломатических отношений с государствами Средней Азии посла Чжан Цяня, чья миссия завершилась созданием Великого шелкового пути.
Римляне называли Китай Seres, что значит «Страна шелка».
Кочевая держава Хунну – союз кочевых племен, объединенных под властью верховного вождя (шаньюя). Занимала часть территорий на севере современного Китая, Монголии, России и Казахстана с III в. до н. э. Войско из 300 тысяч человек настолько эффективно угрожало Китайскому государству, что императоры предпочитали откупаться дорогостоящим шелком, который хунну перепродавали на Запад. В IV–V вв. под названием «гунны» вторглись в Европу, инициировав Великое переселение народов. В середине VI в. потомки хунну создали Тюркский каганат, взявший под контроль практически всю территорию Шелкового пути. Чжан Цянь находился в плену у хунну с 138 по 128 г. до н. э.
Паркана (в китайской интерпретации – Давань). Столица – Эрши – среднеазиатское княжество, расположенное в Ферганской долине, на территории современного Узбекистана, с III в. до н. э. по V в. н. э. Сюда хунну отправляли шелк и рабов, чтобы поменять их на легендарных «небесных скакунов» (известных сегодня как ахалтекинцы), из-за которых позже император Уди начнет войну. Чжан Цяню удалось заполучить несколько скакунов и привезти их императору.
Парфянское царство – находилось на территории современных Ирана, Ирака, Турции и Туркмении (в китайских летописях называлось Аньси). Основанная племенем парнов в III в. до н. э. при Митридате I (Великом) Парфия отвоевала Персию и Месопотамию у Селевкидов и захватила Греко-Бактрию, к 128 г. став главным противником Рима на Востоке. Достигнув восточной границы Парфии – Маргианы, в летописях Чжан Цянь назвал страну Аньси. Катафрактарий («покрытый броней») – изобретенная парфянами тяжелая кавалерия, сметающая врага бронированным строем и ставшая новым словом в военном искусстве Древнего мира, и дикари-огурча, поклоняющиеся морскому божеству Рунаншаху, монстру Гирканского моря, – все это Парфия.
Понтийское царство – эллинистическое государство на берегах Понта Эвксийского (Черного моря) с 302 г. до н. э. по 62 г. н. э. Наибольшего расцвета достигло при Митридате VI, но в итоге проиграло в воинах с Римом и было превращено в римские провинции.
Римская республика – историческая эпоха Древнего Рима с 509 по 27 гг. до н. э., до преобразования в Римскую империю. Контролировала территории современной Европы, Северной Африки и Малой Азии. Вела войну за гегемонию в регионе с Парфянским царством. Столицей римской провинции Азия являлся Пергам, из которого римский наместник Сципион отправил экспедицию Заряны на Восток в поисках шелка. В китайских хрониках Рим уважительно назывался Дацинь, что значит «Большая Цинь».
Саки (в китайских источниках – сэ) – родственные сарматам и скифам ираноязычные кочевые племена. Располагались восточнее сарматов. Вождь сакского племени парнов Аршак стал основателем Парфянского государства. В настоящее время на территории современных Афганистана и Ирана от саков остались исторические области – Систан и Белуджистан.
Сарматы – союз кочевых племен, с IV в. до н. э. потеснивший скифов и занявший огромное степное пространство Евразии от Дуная до Аральского моря (территории современных России, Украины и Казахстана). Сарматские женщины воевали наравне с мужчинами, во многих племенах являясь правительницами. Племя Заряны контролировало территорию от Тамани до берегов реки Итиль (Волга). Наряду с венедами и другими славянскими племенами сарматы приняли участие в формировании русского этноса.
Селевкидская империя – была основана в 321 г. до н. э. полководцем Александра Македонского Селев-ком и стала центром греческой культуры на Ближнем Востоке. К I в. до н. э. восточная часть страны была захвачена парфянами, а западная попала в зависимость от Рима и в 64 г. до н. э. окончательно превратилась в римскую провинцию Сирию.
Тохары (юэчжи) – индоевропейский народ, родственный балто-славянским племенам. При шаньюе Модэ были вытеснены хунну на территорию Средней Азии, в район современных Узбекистана и Казахстана. Осуществляли контроль над Парканой, Согдом и Бактрией, позже, в I в. н. э., создали Кушанское царство на территории современных Афганистана, Пакистана и Северной Индии. Отказались от предложения Чжан Цяня стать союзниками империи Хань в войне с хунну. К 128 г. до н. э. тохары контролировали Самарканд (Мараканду), находившийся под управлением потомка легендарного Спитамена, сумевшего противостоять самому Александру Македонскому. Помогли Деметрию и Родогуне завоевать Антиохию-Маргиану, полис на территории Мургабского оазиса, в 128 г. до н. э. входившего в Парфянское царство.
Словарь
Абордажный «ворон» – приспособление, применявшееся в римском флоте для абордажного боя. Широко известен со времен Первой Пунической войны против Карфагена.
Александр Балас – самозванец, захвативший трон государства Селевкидов в 150 г. до н. э. Убит в борьбе за власть с Деметрием в 145 г. до н. э.
Амур – он же Купидон – бог любви в древнеримской мифологии.
Антиохия-Маргиана – греческий полис, основанный Селевкидами. В настоящее время рядом с руинами древнего города находится туркменский город Мары.
Апедемак – древне-кушитский бог, изображавшийся в виде змеи с головой льва, олицетворяя мощь и воинскую доблесть.