В операции «Барбаросса» приняло участие внушительное число венгерских солдат, в том числе Карпатская группа и моторизованный корпус[207]. Последнему приходилось вооружаться трофейными автомобилями и тракторами в дополнение к своим изрядно устаревшим танкам[208]. Являясь частью немецкой 17-й армии, венгерский танковый корпус воевал на Украине, но в город Николаев так и не вошел, поскольку там находились румынские войска. В ноябре 1941 года, после того как корпус вышел к Донцу, его отвели с позиций и вернули в Венгрию.
Генерал Антонеску охотно предоставил Гитлеру свои войска[209]. Однако румынские танковые части были очень слабы. В июне 1941 года у румын имелось немногим более 180 танкеток и легких танков, включая 126 чешских LT-35 и 73 французских R-35. Большая часть французских бронемашин досталась Антонеску от отступавших польских частей, однако из-за нехватки запчастей они не приняли участия во вторжении в Советский Союз. В отличие от Венгрии Румыния не имела развитого танкостроения. Группа армий «Юг» генерала Рундштедта включала в себя 14 румынских дивизий. За шесть месяцев до начала операции «Барбаросса» Гитлер тайно определил Румынии важную роль. Его директива гласила:
«Задача Румынии состоит в поддержке своими лучшими частями южного фланга немецких войск, по крайней мере в начале операции; сдерживании противника на тех участках фронта, где нет немецких войск; обеспечении поддержки в тыловых районах»[210].
Румыния выставила для этих целей 3-ю армию, состоявшую из горного и кавалерийского корпусов, а также 4-ю армию. Их общая численность составляла 150 тысяч человек, однако последующие подкрепления увеличили эту цифру до 300 тысяч. Во время нападения на Советский Союз в румынской армии была всего одна танковая бригада. 22 июня 1941 года румыны вторглись на южные земли СССР. Однако, понеся 98-тысячные потери, 4-я румынская армия в октябре 1941 года была отведена домой на переформирование. Горный корпус воевал рядом с 11-й немецкой армией в Крыму, а кавалерийский корпус – с 1-й танковой армией вермахта. Румыны участвовали в наступлении на Севастополь, Керченский пролив, а также на Кавказ вместе с немецкой 3-й танковой армией.
Словакия, главой правительства которой стал Тисо, предоставила Гитлеру две пехотные дивизии. Не имея в достаточной мере транспорта, словаки ограничивались ролью охранных частей и уже в августе 1941 года вернулись домой.
В отличие от пехотинцев, словацкая моторизованная дивизия под командованием генерал-майора Августа Малара отличилась в боях зимой 1941/42 года и помогала прикрывать отступление немцев с Кавказа после Сталинградской битвы. В этой дивизии была всего одна танковая рота, состоявшая из 12 «Шкод»[211]. Словаки также предоставили немцам охранную дивизию, располагавшуюся на Украине.
Финны, уже имевшие опыт военных действий с Советским Союзом и воевавшие в 1939 году с Красной Армией, также поддержали действия гитлеровских войск. Финская армия, имевшая три танковых батальона, которые были вооружены трофейными советскими бронемашинами, находилась всего в 30 километрах от Ленинграда. Вместе с другими своими частями финны при поддержке немецкой дивизии нанесли удар севернее Ладожского озера. В июне 1941 года в Болгарии была сформирована 1-я танковая бригада. Обученная немецкими танкистами, она воевала против болгарских и югославских партизан. Несмотря на то что Болгария принимала участие в нападении на Грецию и Югославию, а в декабре 1941 года объявила войну Великобритании и США, царь Борис всячески избегал военных действий против России, заявляя, что его войскам не хватает боевой техники. Таким образом он благоразумно избежал участия в операции «Барбаросса».
Нуждаясь в дополнительных людских ресурсах для наступления 1942 года, Гитлер дал задание фельдмаршалу Кейтелю уговорить Антонеску, Хорти и Муссолини предоставить для нужд немецкой армии свои войска, и уже летом из стран-союзников стали поступать подкрепления. Венгры отправили 2-ю армию, состоявшую из 3, 4 и 7-го корпусов общей численностью 200 тысяч человек. Единственная венгерская танковая дивизия была оснащена танками PzKpfw 38 (t), PzKpfw III/ IV, легкими танками «Toldi», бронеавтомобилями «Csaba» и самоходными артустановками «Nimrod»[212].
В помощь Гитлеру Антонеску сформировал на основе танковой бригады 1-ю танковую дивизию, позднее получившую название «Великая Румыния»[213]. Полная нехватка бронемашин помешала румынскому диктатору создать другие танковые дивизии, хотя в 1944 году, когда Румыния объявила войну Германии, были созданы 5-я и 8-я кавалерийские дивизии. Румынская 1-я танковая дивизия была главным образом оснащена малоэффективными боевыми машинами LT-35 и некоторым количеством легких танков CKD.
Муссолини в соответствии с союзническими обязательствами отправил на Восточный фронт 2-й корпус и альпийский корпус. Эти части вместе с корпусом Corpo Spedizione Italiane, переименованным в 35-й корпус, составили 8-ю итальянскую армию численностью 227 тысяч человек. В Россию были отправлены легкие танки L6/40, не слишком удачно проявившие себя в местных условиях. Кроме них, итальянцы использовали в боях против Красной Армии легкие штурмовые орудия L40 47/32 и бронеавтомобили АВ 41. Финны укрепили свои танковые войска созданием в августе 1943 года танковой дивизии, имевшей 150 танков. Она состояла из двух бригад, оснащенных устаревшими советскими легкими танками Т-26, а также бригады штурмовых орудий, имевшей немецкие StuG III.
Болгария всячески противилась быть втянутой в войну с Россией, но тем не менее она отправляла свои части для поддержки немецким охранным частям на Балканах. В январе 1942 года болгарская 1-я армия заняла значительную часть Сербии и, начиная с середины 1943 года, развернула боевые действия против югославских партизан. В конце 1942 года болгары встревожились, узнав о поставках немецкого оружия нейтральной Турции, давнему врагу Болгарии. Гитлеру пришлось для умиротворения союзников согласиться на поставку царю Борису бронетехники для двух танковых бригад, одной кавалерийской и десяти пехотных дивизий. В июле 1943 года болгарская 1-я танковая дивизия получила от немцев PzKpfw III и PzKpfw IV и штурмовые орудия StuG III.
Венгерская 2-я армия под командованием генерала Яни в июне 1942 года оказалась на линии фронта под Курском и позднее была передислоцирована на Дон, к югу от Воронежа. В конце августа того же года 8-я итальянская армия генерала Итало Гарибольди стала причиной серьезной озабоченности немецкого командования. Генерал Блюментрит, начальник штаба группы армий «Юг», был потрясен тем, что ему стало известно:
«Генерал Гальдер направил меня с инспекцией итальянского участка фронта, поскольку поступили сообщения о том, что русские прорвали его. Однако выяснилось, что позиции союзников атаковал только один батальон Красной Армии, от которого бежала целая итальянская дивизия»[214].
В октябре румынская 3-я армия под командованием генерал-полковника Думитреску вернулась на линию фронта северо-восточнее Сталинграда. Еще один румынский корпус, входивший в состав 4-й армии, передислоцировался на южный фланг для поддержки 4-й немецкой танковой дивизии. Генерал-майор Меллентин вспоминал:
«Стало известно, что венгерская, итальянская и румынская армии заняли позиции на Дону на юг от Воронежа. Этот факт не мог, конечно, придать бодрости немецким войскам: боевые качества наших союзников никогда не переоценивались, а их жалкая техника не могла способствовать повышению их репутации… В ноябре новый танковый корпус в составе одной немецкой и одной румынской дивизии был выдвинут в излучину Дона. Это был 48-й танковый корпус; в конце ноября я был назначен в этот корпус на должность начальника штаба»[215].
Советская разведка, доставлявшая сведения о бронетанковых войсках противника, была на высоте. Маршал Жуков писал об этом так:
«Главные силы группы армий «Б» находились на Среднем Дону, под Сталинградом, а также к югу от Сарпинских озер. Это были части итальянской 8-й армии, 3-й и 4-й румынских армий, а также 6-й и 4-й немецких танковых армий. Все дивизии располагалась на расстоянии 10 – 12 километров друг от друга. Численность этой группы составляла более 1 миллиона офицеров и солдат, 675 танков и штурмовых орудий и более 10 тысяч артиллерийских орудий. Численно силы противоборствующих сторон были равны, за исключением небольшого превосходства танков с нашей стороны»[216].
Главное наступление советских войск согласно операции «Уран» должно было начаться более чем в 100 километрах к западу от Сталинграда. Юго-Западному фронту генерал-лейтенанта Н.Ф. Ватутина, в авангарде которого находилась 1-я гвардейская армия и 5-я танковая армия, противостояла румынская 3-я армия. Советским войскам предстояло прорвать ее оборону и устремиться на юго-восток к Дону в направлении Калача. Таким образом немцам будет отрезан путь отступления из Сталинграда. Находившейся к югу от города румынской 4-й армии было суждено испытать на себе удары советских 51, 57 и 64-й армий.
Румынская 3-я армия так и не смогла занять 40-километровый участок фронта южнее Дона. Меллентин горько сетовал по этому поводу:
«Никто не мог понять, почему румынские соединения оставили участок в огромной излучине Дона. Они мотивировали свой отход необходимостью высвободить войска для других целей, но в действительности оставили такой участок, удержание которого не требовало особых усилий. Теперь же в руках русских оказался очень важный плацдарм»