– А тебе есть что сдавать? – усмехнулся Котяра, а его парни презрительно заулыбались.
Мужик снял шляпу, поскреб затылок.
– Сдавать? А чего у меня есть? Только оружие. Сдавать?
– Обязательно! – подпрыгнул Котяра.
– А вот фиг тебе! Меняю на спиртные напитки.
«Пикник» затягивался.
– Отойди в сторонку, – сказал ему Котяра. – Потом с тобой разберусь.
Двое парней тут же шагнули к мужику со стаканом, ловко обыскали его, достали что-то из внутреннего кармана, посмотрели, пожали плечами, усмехнулись. И снова втолкнули его в толпу пассажиров.
– Граждане пассажиры! – опять взял слово Котяра. – Есть среди вас работники железной дороги? Шаг вперед!
Никто вперед не шагнул. Алешка было попытался, но я его придержал.
– Это плохо, граждане пассажиры. Разойтись по своим купе до особого распоряжения. Подготовить деньги и ценности к сдаче. Все свободны!
В коридоре Алешка обогнал меня, что-то сдернул с двери нашего купе и сунул вначале под майку, а когда мы вошли – пересунул под матрац.
– Ну что там? – спросила мама. – Как пикник? Спиртные напитки были?
– Ерунда всякая! – сказал Алешка. – Цветочки собирали. – И он протянул ей горсть травы, которую успел ухватить по дороге.
А мама ахнула:
– Леша! Это же ковыль! Красивейшая трава!
– Из породы кактусов? – спросил Алешка. – Да я тебе этой травы на всю зиму нарву.
– Как тебя понять? – насторожилась мама. – Я тебе что, корова? Зачем мне трава на всю зиму?
– Ты ее в вазочки расставишь, – выручил я Алешку. – Во всех комнатах.
– Это другое дело. – Мама взяла пустой стакан и поставила в него ковыль. – Как красиво, да? Особенно рядом с аспарагусом. А когда мы тронемся? Что там начальник говорил?
– У него реверс заело, – вспомнил я.
– Ага, – сказал Алешка. – Починяют. А мы можем пока по степи побродить. Цветочков наберем. Аспарагусы поищем. Их тут, наверное, полно…
Лешка сообразил, что бандиты пойдут сейчас по всем купе – собирать деньги и вещи, пассажиры будут сидеть по своим местам. Значит, маму можно спокойно прогулять по степи.
Что мы и сделали. И опять Алешка немного отстал и догнал нас уже в тамбуре.
Мама остановилась на пороге, оглядела бескрайнее море трав и всплеснула руками:
– Какое очарование!
Мы помогли ей спуститься и стали обращать ее внимание на всякие цветы:
– Мам, это мак, да? А это? Не знаешь? Надо у Зеленой тетки спросить…
Так мы уводили ее подальше от поезда, чтобы она не заметила что-нибудь подозрительное. И не догадалась, что мы все стали заложниками бандитов.
Мама набрала целый букет. Можно даже сказать – охапку цветов и трав. Получилось очень красиво. Мы помогли ей затащить эту охапку в тамбур и проводили до купе.
Теперь мама будет целый час составлять букеты и расставлять их на столике. Значит, мы с Алешкой можем спокойно обсудить положение.
– Пошли на улицу, – сказал Алешка. – Там нас не подслушают. Иди, я догоню.
Вечно у него секреты!
И я у дверей тамбура назло обернулся. И мне показалось, что Алешка что-то прикрепил к двери нашего купе. Заминировал, что ли?
Мы спустились на насыпь и отошли от вагона. Алешка повалился в траву и задрал ноги.
– Ты чего резвишься? – недовольно сказал я и повалился рядом. Только ноги не стал задирать. Не то настроение.
– Я, Дим, деньги нашел, – похвалился Алешка. И признался: – Кажется…
– И много? – усмехнулся я.
– Целый вагон.
Я усмехнулся еще больше: для Алешки и десять рублей – вагон денег.
– А чего ты там с дверью химичишь?
– Ну я ж тебе говорил. Обеспечиваю мамину безопасность.
– Это как? – я привстал и облокотился на руку, покусывая жесткую травинку: интересно стало.
– Да ерунда, – Алешка явно увиливал от ответа. – Табличку вешаю.
– Какую табличку? «Заминировано»?
– Да нет. Обычную такую. Знаешь… Эту… Ну как ее?.. «Не влезай! Убьет!» И череп там нарисован. С молнией.
Ни фига себе!
– И где это ты ее добыл?
– Валялась. А я подобрал.
Она валялась… Он подобрал… Небось отодрал где-нибудь. С трансформаторной будки, например. То-то я заметил, пассажиры мимо нашего купе на цыпочках проходят. А для бандитов это не преграда. Но я ошибался. Потому что Алешка мне немного соврал. Впрочем, все по порядку.
– Дим, ты что-нибудь понимаешь?
– А чего тут понимать? Террористы… Захватили поезд…
– А зачем?
Этим вопросом он поставил меня в тупик. Как старый паровоз. Пар еще есть, а ехать уже некуда.
Действительно. Террористы – мы уже хорошо знаем их повадки – захватывают заложников и выдвигают требования. Ну там денег немерено. Или там политического убежища. А эти? Захватили – целый пассажирский поезд и ничего не потребовали…
– Потребовали, – перебил мои мысли Алешка.
– Что потребовали? – не понял я.
– Электровоз.
– А зачем им электровоз? – я даже заорал во весь голос.
– Ну, мало ли… Съездить куда-нибудь.
– За пивом, что ли?
Алешка как-то странно посмотрел на меня и покачал головой.
Ну и ладно! Не всем же быть умными героями.
И в то же время я подумал, что все не так просто. Может, не такой уж я дурак? И Лешка не такой уж умный? Просто он кое-что знает, чего не знаю я.
Впоследствии оказалось, что знал Алешка не больше моего. То есть знал то же, что и я. Но он задумался и сделал выводы. А я не задумался и выводов не сделал.
Ну, не всем же быть умными героями!
Алешка долго смотрел в ясное небо. Мечтательно так, задумчиво. А потом сказал:
– Знаешь, чего мне хочется?
– В туалет?
– Мне хочется совершить героический поступок! Вроде как дядя Юра во время войны на бронепоезде. Иди дед Петруша на мотоцикле.
Я засмеялся.
– А чего тебе не хватает? Бронепоезда? Возвращайся по шпалам на Солнечную – там здоровенный бронепоезд стоит. С пушками и раскоряками. Как ахнешь по бандитам из главного калибра!
– Ты угадал. – Алешка перевернулся на живот и примерился накрыть ладошкой веселого кузнечика.
И как только ему это удалось, в дверях вагона появился Котяра.
– Эй! – крикнул ему Алешка, вставая. – Нашли машиниста?
– А… – ухмыльнулся Котяра. – Сын полковника и генерала… Не скучаешь без папы?
Алешка строго глянул на него, снизу вверх, и сделал несколько шагов:
– Я спрашиваю: вы нашли машиниста?
– А тебе-то что? У тебя он есть, что ли?
– Есть! – сказал Алешка.
Котяра оживился.
– Ну! Это кто?
– Это я! – Алешка разжал кулак, и зеленый кузнечик спрыгнул с его ладони и затерялся в траве.
Глава IXАЛЕШКИНЫ ДОРОГИ
Тут я должен сделать одно важное отступление в недалекое прошлое. Как стало известно, этим летом наш Алешка совершенно секретно совершил ужасное озорство.
И вот какое.
В раннем детстве он очень увлекался моделью железной дороги. Я-то к ней быстро охладел, а Лешка увлекся. На день рождения, на Новый год и по другим праздникам он получал в подарок то новый электровоз, то пару вагончиков или цистерн, то автоматическую стрелку, а то и целую станцию, которую нужно было склеивать из отдельных миниатюрных деталей.
И вскоре Алешка уже гонял по рельсам несколько составов среди совсем как настоящих городка, сельской фермы, по глубокому тоннелю и красивым мостам.
Он так увлекся, что заявил однажды:
– Вы как хотите, а я буду машинистом.
– Ну будь, будь, – невнимательно согласилась мама. – Только очень далеко не уезжай. – Она давно уже привыкла, что детские Алешкины мечты обновляются иногда по несколько раз в день.
А вот насчет того, чтобы «очень далеко не уезжай», она как в воду глядела.
Вскоре Алешке наскучило играть в машиниста. Ему хотелось настоящей работы. И он приступил к ней. Мы, конечно, об этом не догадывались. Алешка прекрасно знал, что можно делать, а что нельзя. И великолепно делал то, что нельзя, под видом того, что можно.
Вначале он попробовал себя в роли машиниста метро. Сдружился с двумя веселыми парнями, которых приметил на нашей станции – она у нас конечная.
Как только из тупика подходил состав, Алешка возникал у кабины машиниста и робко так, ненавязчиво заглядывал в нее.
– Что, пацан, интересно? – спросил машинист.
– Еще как! – Алешка распахнул глаза и поднял хохолок на макушке.
– А хочешь с нами прокатиться? Туда и обратно.
– Еще как! – он сделал вид, что не верит в такое счастье, хотя именно на него и рассчитывал.
Помощник машиниста вышел из кабины, посмотрел на всякий случай вдоль состава, загородил собой дверь от взглядов пассажиров и дежурной по платформе и шепнул:
– Ныряй!
Алешка «нырнул»…
Конечно, это было счастье. И полный восторг. Мчаться в кабине машиниста в полутемном тоннеле, освещенном рядами тусклых лампочек, видеть, как возникает вдали светлое пятно очередной станции, и вылетать на нее с плавным торможением.
Короче, обратный путь он уже проделал у пульта управления. Конечно, под контролем машиниста, его помощника и поездной автоматики.
Полдня Алешка проездил по нашей ветке. И в следующую смену уже опять со скромной надеждой в глазах стоял у головного вагона на нашей станции.
Так и началась его «трудовая биография». Он в совершенстве освоил управление метропоездом. И мог водить его вполне самостоятельно. Конечно, машинистам могло здорово попасть за такие вольности. Но как они могли отказать пацану, который с таким уважением относится к их профессии. И у которого таким восторгом светятся глаза, когда он стоит у пульта.
Однако его ежедневные длительные отлучки в конце концов не остались незамеченными.
– Ты где бегаешь? – как-то спросила мама. – Что-то я редко тебя вижу.
– Марата подменял, – деловито отозвался Алешка. – У него насморк.
– Какого Марата?
– Машиниста. На нашей линии.
– Фантазер, – усмехнулась мама.
Обошлось на этот раз.
Но Алешка не привык останавливаться на достигнутом. Освоив метропоезд, он вскоре появился на платформе Ленинградского вокзала. Там как раз начались регулярные рейсы нового скоростного поезда «ЭР-200».