Но иногда самое сложное – не купить машину, а получить водительские права. Сначала нужно заказать лицензию на учебное вождение (provisional license), сдать теоретическую часть, и только с оценкой за теорию на руках можно забронировать сдачу практической части.
Эта практическая часть оказалась самым сложным лично для меня этапом. Любой, прибывающий в Британию на ПМЖ, имеет право водить машину по водительскому удостоверению своей страны в течение года. Я приехала в январе, в апреле у меня появилась машина. Как сейчас помню – выхожу из салона, сажусь в машину и еду. Не зная ни английских правил дорожного движения, ни ограничений. В тот момент я была так счастлива снова сесть за руль, что даже забыла о том, что в Англии левостороннее движение! Представляете? Ну совсем вылетело из головы.
Меня очень часто спрашивают, почему все ездят как нормальные, по правой стороне, а британцы захотели выделиться?
В Римской империи было правило держаться левой стороны. Давным-давно, когда в Европе еще не было автомобилей, были только рыцари на белых конях, а люди были в основном правшами, все тоже придерживались левой стороны.
Так как времена были непростые, никогда не знаешь, кого встретишь, то скакать надо было так, чтобы правая рука в любой момент могла выхватить меч/саблю/пистолет. Ну или наоборот – не выхватить саблю, а рукой помахать для приветствия или пожать руку знакомым рыцарям.
В XVII веке появились повозки и дилижансы, и они тоже держались левой стороны, а к XVIII веку их стало так много, что пришлось ввести правила дорожного движения, чтобы снизить количество ДТП. В 1835 году это правило было введено по всей Британской империи, включая Австралию, ЮАР, Индию, Пакистан и Новую Зеландию.
Так вот я, сев за руль британского автомобиля, совсем позабыла о римских легионерах и средневековых рыцарях, а просто встала в поток и поехала. А дороги в Центральном Лондоне – это не московские шоссе в 9 полос. Пару раз я чуть не снесла боковое зеркало об автобус и едва избежала мятого крыла в узком переулке.
Сразу из Лондона мы рванули в Стоунхендж. Дорога была неблизкая, из города мы выехали в сельскую местность, и тут я уже приготовилась наслаждаться видами. Домики, овечки, маковые поля… Ничего этого я не увидела, потому что нужно было быть ну очень сконцентрированной, чтобы не влететь в трактор или вовремя прижаться к полю с овсом и дать встречной машине проехать.
В фильме «Отпуск по обмену» героиня Кэмерон Диас приезжает в английскую деревню и на настоящем британском автомобиле «Мини Купер» едет по узким дорогам и еле-еле разъезжается с огромным грузовиком с гримасой ужаса на лице. Вот примерно с такой же гримасой я ехала до Стоунхенджа. Позже я узнала, что именно на деревенских дорогах чаще всего происходят аварии и несчастные случаи.
А так водить машину в Британии очень приятно. Водители очень вежливые, пропускают в поток, не подрезают, вообще очень по-джентльменски себя ведут. Если кто-то носится как бешеная табуретка, то это, скорее всего, эмигрант или ну вот такой англичанин попался. Бывает.
Со временем к габаритам я привыкла, к расслабленному вождению тоже, и тут пришла пора получать местные права. После нескольких лет вождения в московских джунглях и опыта на британских дорогах я была уверена, что сдам экзамен на раз, два, три. Но не тут-то было!
Я взяла несколько уроков с инструктором, чтобы понять методику вождения. Вроде все четко и ясно: побольше и почаще крути головой во все стороны света. Начиная любой маневр, сначала посмотри в боковое зеркало, потом в зеркало заднего вида, потом поверни голову назад, потом еще везде посмотри, потом включи поворотник, потом еще раз везде посмотри и только тогда начинай маневр.
Сам экзамен включает проверку зрения (инспектор показывает вдалеке стоящую машину и нужно прочитать номер на номерном знаке), знание машины – нужно назвать части автомобиля, на которые укажут, совершить несколько маневров на дороге и ехать по заданному маршруту.
Я сдавала тест 5 раз!
Первый раз сказали, что я слишком близко, на их взгляд, подъехала к велосипедисту, второй раз – на слишком большой скорости подъехала к перекрестку, в третий раз я остановилась на красный, а оказывается, там сверху была зеленая стрелочка на поворот и надо было продолжать двигаться именно по ней. В четвертый раз я уже так нервничала, что все было как в тумане, а на пятый раз все получилось. Наконец-то!
А так водить машину в Британии очень приятно. Водители очень вежливые, пропускают в поток, не подрезают, вообще очень по-джентльменски себя ведут.
Говорят, что в городе сдавать всегда дольше и тяжелее, чем сдавать за Лондоном. Я сдавала в городе, и да, было нелегко.
Важно добавить, что каждый экзамен надо бронировать за месяц-два, и каждая попытка стоит 62 фунта (в будний день) или 75 (в выходные).
После сдачи теста тоже расслабляться не приходится.
За соблюдением ПДД следят тысячи камер по всей стране. Неправильный поворот, превышение скорости, разворот в неположенном месте – никакие полицейские вас не остановят, никто не будет за вами гнаться, все зафиксируют камеры и пришлют вам на дом фотографию вашего автомобиля в момент нарушения, письмо с подробным разъяснением вашего проступка и вариантами оплаты штрафа. За серьезные нарушения, кроме штрафа, снимаются баллы.
Например, за превышение скорости снимают минимум 100 фунтов и 3 балла с водительской лицензии. Нарушишь на 12 баллов – отнимают права, и все по новой: теория, практический тест, деньги, нервы. Поэтому правила стараются соблюдать.
Британцы вообще довольно законопослушные.
Эти милые британцы
Что делает британцев счастливыми
Паб
Хороший местный паб имеет много общего с церковью, за исключением того, что в пабе теплее и здесь больше разговоров.
Если бы пабов не существовало, даже не знаю, что бы британцы делали. Ведь вся их жизнь крутится в пабе или вокруг него.
42 700 пабов находятся в Британии, но настоящий британец пойдет в тот, что ближе к дому. Потому что в пабе что главное? Чтобы до него можно было дойти пешком! В таком пабе ты знаешь всех местных посетителей, а бармен – твой любимый сорт пива. В Британии этих сортов завались, около 2000. Различают эль, лагер, стаут, биттер, портер и т. д. Если кто-то вдруг не любит пиво, как я, то пьют сидр, джин или пиммс[52]. На худой конец, вино.
Милые британцы видятся в пабах с друзьями, встречают свою судьбу, общаются, отдыхают, узнают новости, расслабляются, и проблемы здесь снимает как рукой.
Тут можно отметить день рождения и даже иногда свадьбу, прийти посмотреть футбол, попеть под караоке, сыграть в дартс и завести пабных друзей. Это такие друзья, с которыми ты общаешься только в пабе, но нигде больше не пересекаешься, даже в гости домой на пиво не зовешь.
Говорят, что раньше в пабы заходили по дороге с работы, чтобы выпить пива у камина, согреться и иногда перекусить, ведь в пабах еда обычно добротная и недорогая. Так можно было сэкономить на отоплении дома и не думать об ужине.
Кстати, в некоторых пабах проводятся вечера викторины и даже шоу экстрасенсов. А знаменитое развлечение pub crawl, когда из одного паба перемещаешься в другой и напиваешься, даже нашло отражение в литературе и кинематографе.
Несмотря на то что с начала века количество пабов резко упало, они остаются важной частью счастливой жизни британца, особенно в деревнях и небольших городах.
Тяга к природе
Эти милые британцы хотят жить в деревне и поближе к природе. Даже работая в крупных городах, они не против ехать после рабочего дня на электричке к свежему воздуху и пению птиц.
42 700 пабов находятся в Британии, но настоящий британец пойдет в тот, что ближе к дому. Потому что в пабе что главное? Чтобы до него можно было дойти пешком.
В общем-то, оно и понятно. Сельская жизнь сулит тишину и спокойствие. Бонусом идет отсутствие гула машин и, опять же, деревенский паб под боком. По выходным можно совершать длинные прогулки. Любят они субботним утром походить после завтрака с собакой по полям и по лугам. Главное – одеться потеплее и натянуть резиновые сапоги, которые британцы нежно называют «веллис» (wellies – от слова wellingtons). И вперед: гулять по лесу или вдоль моря, среди болот, лесов или наматывать круги вокруг озера. Ветер щиплет лицо и путает волосы, сверху наливают дождя, веллис утопают в грязи – ну прелесть же!
Нет, хорошо, конечно, когда погода солнечная, но кто ж ее может гарантировать?
Даже отпуск многие в Британии проводят на диких пляжах, занимаясь серфингом в ледяной воде Корнуолла, останавливаясь в кемпингах в Уэльсе или отправляясь в природные заповедники наблюдать за птицами или по озерам. Странные люди, они даже на рыбалку ходят рыбачить и быть наедине с природой.
Природа Британских островов сурова, но прекрасна и разнообразна: меловые дуврские скалы, песчаные дюны на востоке страны, побережье юрского периода, ущелья Чеддер, скалистые берега Уэльса, красочные пейзажи Сноудонии, шотландские Гебридские острова и бесчисленные лохи[53]. Дорога гигантов из 40 000 плотно прилегающих друг к другу базальтовых колонн черного цвета, торчащих из моря в Северной Ирландии, вообще считается одним из уникальнейших мест в мире.
Куда бы ты ни поехал в Англии, везде найдешь тропинки и дорожки для пешего туризма, прокат велосипедов, лодок.
Британцы, кстати, вполне счастливо проводят свой отпуск и в палатке, правда обычно без песен под гитару у костра. Она должна стоять в строго отведенном парке с душами, туалетами и разными бассейнами.
Есть специальные журналы, которые публикуют пешие маршруты или полностью посвящены путешествиям по стране. Даже Елизавета II, которая могла позволить себе отдыхать в любой стране мира, летом всегда спешила в шотландский замок Балморал, а рождественские каникулы проводила в поместье Сандрингем в Норфолке.
Что еще делает англичан счастливыми?
Недавно проведенные опросы показали, что эти милые британцы любят поспать, вот сюрприз!
Их душа поет, когда на улице прекрасная погода, когда им говорят комплименты, когда дома чисто и уютно, когда по телевизору идет любимый сериал или передача, когда семья собирается вместе или когда выигрывает любимая команда.
Конечно, все знают о любви британцев к домашним животным.
Иметь питомцев тут иногда дороже, чем ребенка. У кого-то хорек, у кого-то лошади, но расходы у всех хороши. Страховка, услуги ветеринара, еда, специальные парикмахерские, магазины модной одежды и игрушек, отели – целая индустрия работает на то, чтобы лучшие друзья человека были счастливы и довольны.
Конечно, все знают о любви британцев к домашним животным.
Иметь питомцев тут иногда дороже, чем ребенка.
Творить добро
Хотелось бы выделить еще одно очень хорошее дело, которое приносит радость этим милым британцам, – благотворительность.
С пеленок детям показывают и рассказывают о том, как важно помогать тем, кто нуждается в помощи. В школе они участвуют в разных благотворительных проектах. Например, собери коробку. В ноябре в коробку из-под обуви собирают канцелярские товары, шапку, перчатки, игрушки и оборачивают в подарочную бумагу, а в начале декабря их посылают в Африку в подарок детям школьного возраста. Такую коробку собирают многие школьники Британии каждый год.
Еще есть Праздник урожая осенью, когда дети приносят с собой что-то из продуктов, которые распределяются среди малоимущих членов местного сообщества. А еще день желтой футболки, красного носа, день рождественского свитера, день пижамы и еще много таких дней, когда дети идут в школу в пижамах, красных носах и свитерах с оленями и платят за это 1 фунт, а собранные деньги отдаются в одну из 166 000 благотворительных организаций Великобритании.
В английских школах не принято сдавать деньги на подарки учителю, новые парты или шторы, но лишняя помощь никогда не помешает, поэтому деньги собираются таким элегантным способом, как продажа ненужной школьной формы, книг, выпечки (родители пекут/покупают кексы, маффины и пирожные, дети покупают это на ярмарке, а деньги идут на мультимедийные экраны, новую детскую площадку и т. п.). Помощь школе – тоже очень нужное дело.
Еще ежедневный акт добра можно совершить, сходив в магазин. В больших сетевых супермаркетах около касс есть большие тележки с надписью Food Bank (банк еды). В магазине можно купить лишнюю пачку риса, пасты или консервы и положить что-то в этот банк еды. Продукты собираются специальной организацией, которая обычно работает с церквями, устраивающими бесплатные ужины и завтраки.
Вообще, несмотря на такую замкнутость и закрытость, англичане всегда готовы помочь.
Соседи моей подруги несколько раз приглашали ее сына, забывшего ключи, подождать родителей у них дома, выпить чаю и поиграть с собакой, а не стоять на улице под дверью.
Наш сосед, увидев, что я с сыном стою у дома, в котором сработала сигнализация, и мы боимся войти внутрь (кто знает, что там внутри, вполне ведь могут быть и воры), прибежал с крикетной битой, зашел в дом и проверил все комнаты, чтобы нам не было страшно.
В нашей деревне есть пожилая пара, которая на каждую прогулку берет с собой мешок для мусора и специальные щипцы. Они гуляют и собирают любой мусор, который найдут. Каждый день. Такой небольшой акт добра. Каждый раз, когда они поднимают очередную обертку от шоколадки или рекламную листовку, лица их озаряются счастьем. Мир стал чище. Действительно, что может быть лучше?
Только пойти потом выпить пива в пабе!