План был доложен А.Е. Эверту и им одобрен. Командующий 4‑й армией 21 июня в 14 часов отдал оперативный приказ – отряд А.А. Веселовского должен был нанести удар во фланг зарвавшегося противника. Но геометрия предполагаемого удара была изменена – он должен наноситься на фронте Вильколаз – Собещаны. Таким образом, проект А.Ф. Рагозы был изменен в худшую сторону. По замыслу командира 25‑го армейского корпуса предполагавшийся удар должен был отсечь даже арьергарды прорвавшегося на север противника. Решение А.Е. Эверта, снижая глубину удара, выводило отряд А.А. Веселовского на неприятельские авангардные части, подвергая группу риску – получить удар от выдвигавшихся из второго эшелона частей противника.
Уральской казачьей дивизии, которой А.Ф. Рагоза первоначально указал обеспечивать левый фланг отряда А.А. Веселовского, вследствие разрыва фронта между частями 15‑го и 9‑го армейских корпусов в районе Быхава, было приказано двигаться к этому населенному пункту и прикрыть направление на Люблин вдоль р. Косаржевки.
Около 16 часов 21 июня части отряда А.А. Веселовского начали выдвигаться на исходные позиции. 181‑й пехотный Остроленский полк был сменен в д. Свидно 182‑м пехотным Гроховским полком и выдвинулся в р-н д. Моняки, Вержбица. 9‑й гренадерский Сибирский полк, выступив из д. Годов, должен был, выдвинувшись в направлении Майдан – ф. Попковицкий, атаковать противника на фронте д. Попковице, Остров, Залесье. 11‑й гренадерский Фанагорийский полк из д. Ратошин должен был продвинуться через д. Радлин и Лопенник к д. Беловода. 181‑й пехотный Остроленский полк, составляя резерв отряда, двигался за гренадерами-сибирцами.
В это время противник атаковал находившиеся на позиции по р. Выжнице к югу от Уржендова 31‑й пехотный Алексопольский полк и 54‑й ополченскую бригаду, обходя их со стороны д. Будзынь и высот северо-восточнее этой деревни. Русские части начали отходить на север к р. Уржендовке.
Командир 9‑го гренадерского Сибирского полка сообщал: «полтавцы (подразделения 30‑го пехотного Полтавского полка 8‑й пехотной дивизии. – А.О.) в беспорядке отходят от Красника и противник продвигается к д. Попковице и Скорчице». Гренадерам-сибирцам поручалось овладеть ф. Попковицкий и высотой южнее д. Майдан. На период операции решением командующего армией 31‑й пехотный Алексопольский полк, 54‑я ополченская бригада и штаб 8‑й пехотной дивизии на следующий день были подчинены командиру 25‑го армейского корпуса.
К вечеру 21 июня 31‑й пехотный Алексопольский полк, потеряв своего командира, отошел в район д. Майдан-Монякский, Майдан-Бобы и Моняки, где был приведен в порядок и поставлен в резерв 25‑го армейского корпуса.
А.А. Веселовский приказал частям своего отряда запять следующие исходные позиции. 9‑му гренадерскому Сибирскому полку, двигаясь через д. Законце и ф. Юзефов, сосредоточить главные силы у д. Остров, выдвинув авангард к ф. Лесничувка. 11‑му гренадерскому Фанагорийскому полку, пройдя д. Беловода, сосредоточиться у южной опушки урочища Клины, имея авангард у д. Дольний Вильколаз. 181‑й пехотный Остроленский полк должен был сосредоточиться у северной окраины д. Людвинов.
Разведка, произведенная на шоссе от Красника до Вильколаза, выяснила продвижение неприятельской колонны длиной более 2 км. А.А. Веселовский решил пропустить колонну, а затем атаковать ее хвост с фланга, а по возможности – и с тыла. Для обеспечения внезапности атаки генерал приказал главные силы отряда сосредоточить на линии ф. Попковицкий, д. Эвунин – южнее окраины урочищ Клины и Оброки.
Фактически части отряда встали в засаду.
Начало наступления – на рассвете 22 июня.
В этот период на остальном фронте 25‑го армейского корпуса развивались боевые действия разной степени интенсивности. Тяжелая артиллерия противника ночью 21 июня обстреливала боевой участок 12‑го гренадерского Астраханского полка у д. Идалин. От д. Дзершковице, продвигаясь в долину р. Выжнянки, противник атаковал позиции 10‑го гренадерского Малороссийского полка. 182‑й пехотный Гроховский полк с четырьмя дружинами 22‑й ополченской бригады занял позицию правее отряда А.А. Веселовского – на высотах севернее р. Уржендовка (от устья до западной опушки леса у д. Скорчице).
7‑й гренадерский Самогитский полк, приданный 25‑му армейскому корпусу, в 19 часов 30 минут выступил с левого берега р. Вислы – из п. Солец в д. Вржелевец (на дороге Юзефов – Ополе).
Левее отряда А.А. Веселовского части 8‑й пехотной дивизии (кроме оставшихся в районе 25‑го армейского корпуса) и 184‑й пехотный Варшавский полк отошли на позиции от д. Боржехов до д. Дембина на р. Быстрице, где начали укреплять новые позиции.
Командование Северо-Западного фронта приказало высаживающимся в Люблине частям 6‑го Сибирского армейского корпуса сосредоточиться к югу от города (в районе д. Глуск, Праведники, Ментов, Вильчополе), выдвинув 1‑ю бригаду 3‑й Сибирской стрелковой дивизии на усиление Уральской казачьей дивизии в Быхава. 9‑й Сибирский стрелковый полк занял позиции от д. Дембина до кол. Дембчизна, т. е. продолжил позиции 8‑й пехотной дивизии. Эта бригада была подчинена командиру соседнего с 15‑м 9‑го армейского корпуса 3‑й армии.
Ввиду серьезности сложившейся оперативно-тактической ситуации А.Е. Эверт в приказе по армии от 17 часов 21 июня предписал командирам 16‑го и 25‑го армейских и Гренадерского корпусов изучить маршруты отхода их войск на тыловую позицию на левом берегу р. Висла (по р. Илжинке) и на правом берегу Вислы – за р. Ходель (от п. Казимерж до д. Боржехов).
На фронте русской 3‑й армии германские части 21 июня применили излюбленный тактический прием – нанесли удар в стык 9‑го и 10‑го армейских корпусов, стремясь прорваться к Рейовцу. Им удалось оттеснить фланговые части этих корпусов, отошедшие на фронт Хланев, Бзовец, кол. Став Неявковский. Между флангами корпусов образовался разрыв, продвинувшись в который противник начал обходить правый фланг 31‑й пехотной дивизии 10‑го армейского корпуса в направлении на д. Вержбица. Русские части стали отступать на линию д. Вержбица, Плонска, Уяздов. На поддержку частей 31‑й пехотной дивизии командованием 3‑й армии была выдвинута 13‑я кавалерийская дивизия.
Сосредоточившись, отряд генерала А.А. Веселовского переходил к активным действиям.
22 июня.
К часу ночи на фронте отряда А.А. Веселовского оперативная обстановка выглядела следующим образом: 11‑й гренадерский Фанагорийский полк без боя занял южные опушки урочищ Клины и Оброки; 9‑й гренадерский Сибирский полк также без боя занял район ф. Попковицкий – д. Эвунин; 181‑й пехотный Остроленский полк находился у д. Людвинов. Для разведки и охранения левого фланга отряда в район д. Собещаны была выдвинута сотня 52‑го Донского казачьего полка.
Наступление, назначенное на 4 часа, должно было развиваться в направлении д. Рудник Шляхецкий, д. Вильколаз. Главный удар наносился 9‑м гренадерским Сибирским и 181‑м пехотным Остроленским полками.
Между 1 и 3 часами противник (6–8 рот) атаковал 2‑й батальон остроленцев, находившийся в сторожевом охранении на правом фланге отряда. Атака была отбита, и в 4 часа русские части перешли в наступление.
Гренадеры-сибирцы успешно продвигались вперед, и в 5 часов 30 минут завязали интенсивную винтовочно-пулеметную перестрелку с батальоном прикрытия противника, находившимся в районе д. Попковице. Они заняли высоту 106, а в деревне захватили в плен 150 нижних чинов при двух офицерах из состава австрийского 10‑го пехотного полка 24‑й пехотной дивизии. За сибирцами на д. Скорчице продвигался 181‑й пехотный Остроленский полк, выделивший один батальон в д. Лопенник. Вскоре 9‑й Сибирский гренадерский полк столкнулся с несколькими полками австрийской 2‑й пехотной дивизии – противник пытался контратакой остановить продвижение сибирских гренадер. Контратаки австрийских частей были с большими потерями для противника отбиты, и сибирцы с боем заняли д. Остров и Залесье, где и закрепились.
11‑й гренадерский Фанагорийский полк начал стремительное продвижение к югу от урочищ Клины и Оброки, но, пройдя более километра, подвергся обстрелу слева, со стороны отряда австрийцев, продвигавшегося через лес вдоль дороги Вильколаз – Люблин. После горячего боя фанагорийцы захватили до 1 тыс. пленных и 5 пулеметов, но под давлением главных сил 24‑й пехотной дивизии противника (свернувших с шоссе Красник – Люблин) вынуждены были отойти к д. Клодница. Яростные атаки четырех австрийских полков заставили гренадер начать отвод своего левого фланга в районе д. Клодница Горна и бросить почти всех захваченных ими пленных. Но командир полка во главе двух батальонов резерва стремительной штыковой атакой опрокинул обходящую группировку противника, захватив несколько сотен пленных.
Стремясь поддержать фанагорийцев, А.А. Веселовский приказал двум батальонам остроленцев двинуться через д. Законце и Беловода и атаковать во фланг противника, продвигавшегося из д. Вильколаз к д. Рычидол. Батальоны, находившиеся под непрерывным ружейно-артиллерийским огнем неприятеля, выполнили поставленную задачу – стремительно атаковали австрийцев и заняли позицию на фронте южной опушки урочища Клины. Продвинувшись через лес до лощины южнее д. Рычидол, пехотинцы 181‑го полка захватили более 1 тыс. пленных. Окрестности были усеяны трупами солдат и офицеров противника.
Австрийцы попытались вырвать инициативу из рук русских частей – сосредоточив значительные силы перед фронтом батальонов остроленцев, в 20 часов они начали атаку русских позиций. В течение вечера и ночи бойцами 181‑го полка, при поддержке батарей 46‑й артиллерийской бригады, было отбито до 30 неприятельских атак! Как гласило оперативное донесение: «опьяненные вином австрийские солдаты» упорно лезли в русские окопы, хватаясь руками за штыки и винтовки обороняющихся. Ожесточенность боя доказывается массовой гибелью солдат неприятеля, которые в плен не сдавались, умирая на штыках русских солдат.
Упорство боя заставило А.А. Веселовского затребовать у штаба корпуса присылки резерва – хотя бы одного свежего полка, а также попросить о пополнении запаса артиллерийских снарядов. А.Ф. Рагоза отправил в д. Людвинов семь рот 7‑го гренадерского Самогитского полка. Эти роты, вследствие наступления неприятеля (силами не менее полка) на д. Остров, командир отряда направил из д. Людвинов в д. Лещина.