адавшая, без поддержки артиллерии не могла оказывать серьезного сопротивления вооруженным до зубов германцам. Уже днем части дивизии проходили назад, отступая от Красностава. Прусская гвардия, колоннами, имея музыку впереди, звуки которой долетали до нашего расположения, вступала в оставленный нашими войсками Красностав»[36].
В 2 часа ночи, сменив части 21‑й и 52‑й пехотных дивизий, лейб-гвардии Преображенский полк занял позиции на северной окраине д. Задворже. 2, 3 и 4‑й батальоны встали в боевую линию, а 1‑й был в резерве – в д. Стенжица.
Утром 5 июля германцы открыли ураганный огонь по позициям 1‑й гвардейской пехотной дивизии. На боевом участке лейб-гвардии Преображенского полка действовало не менее 5 батарей, из них 2 тяжелых – и «высоты стали превращаться в сплошной вулкан. Над ними стояла пелена дыма и огня, земля заколебалась».
В 8 часов началась первая атака противника – части 2‑го и 4‑го гвардейских пехотных полков 2‑й бригады 1‑й гвардейской дивизии двинулись на позиции преображенцев. Германский историк отмечал: «Впереди, в 400 шагах, среди пашни и кустарников, врылись русские цепи… При продвижении вперед III батальон (германского 4‑го гвардейского пехотного полка. – А.О.) попал под жестокий ружейный огонь и невиданный по силе и меткости за последнее время артиллерийский. Удалось подойти южнее оврага к неприятельской позиции. Обнаружен подход подкреплений к противнику. По 2, по 4, в полном порядке, применяясь к местности, среди хлебов и по канавам подходили свежие части и вливались в передовую линию. Без сомнения, приходилось иметь дело с новым, хорошо обученным противником. Точная стрельба, отличное применение к местности, ни одного отдельного движения назад… всякое наше движение сразу покрывалось пулеметным и ружейным огнем. Наблюдатели артиллерии жаловались, что не могут никак, из-за применения к местности противника, поймать цели. С 10 час. начался сильный фланкирующий огонь с холмов, что севернее Ясликово. Наступать дальше не было возможности»[37].
Несмотря на превосходство в артиллерии, а также проявленную германскими гвардейцами доблесть и упорство, атака была отбита.
Командир 5‑й роты преображенцев вспоминал: «Против III батальона густые цепи германцев с пулеметами на руках выросли в ста шагах из-за ржи. Роты встретили противника частым огнем. Немцы бросились вперед. Поднялся из-за ржи III батальон и стоя, с колена, открыл стрельбу, закричав ура. Противник не выдержал и стал отбегать… через двадцать минут подползшие германские резервы подтолкнули свои цепи, и враг вновь поднялся, но, опять не выдержав огня, повернул назад и стал зарываться в землю.
На участке II батальона противник имел возможность более скрыто подойти к нашим позициям и всей массой обрушиться на батальон. Германцы, однако, не выдержали контратаки 5‑й и 6‑й рот, поддержанных 8‑й. На плечах германцев цепи продвинулись вперед… Около 16 час. неприятельские цепи вновь двинулись вперед. Противник был встречен ружейным и пулеметным огнем и, неся большие потери, местами достиг наших цепей, но был принят в штыки и отброшен.
Особенно напряженным было положение 14‑й Его Высочества роты, занимавшей участок на правом фланге полка. Внезапный отход измученных боями соседей поставил роту в тяжелое положение, но она отбила все атаки германцев и штыками удержалась в своих окопах. Обострившееся положение IV батальона заставило командира полка выдвинуть ему на помощь I батальон»[38].
2‑я рота преображенцев начала перебежками выбегать из деревни и накапливаться вдоль дороги, прикрываясь высокой пшеницей. Участник боя писал: «Неприятель, заметив наше передвижение, сосредоточил по окраине деревни и вдоль всего пути нашего следования убийственный огонь артиллерии. Неся большие потери, 2‑я рота и мои пулеметы начали ползком продвигаться вперед. Жара была страшная, июльское солнце жгло немилосердно. По всему пути лежали трупы убитых и изуродованных солдат 52‑й дивизии, потери 2‑й роты все увеличивались… Медленно, но верно мы продолжали продвигаться вперед»[39].
Противник многократно атаковал 14‑ю роту полка, но неизменно отбивался с большими потерями. Рота дважды штыками выбивала ворвавшихся в ее окопы германцев.
1‑й батальон лейб-гвардии Преображенского полка перешел в контратаку и отбросил прорвавшегося противника. Атака была тем более своевременна, что находившиеся правее преображенцев части 82‑го пехотного Дагестанского полка (21‑я пехотная дивизия 3‑го Кавказского армейского корпуса) не выдержали удара немцев и стали отходить. Противник (полковая история германского 4‑го гвардейского пехотного полка) так пишет об этой схватке: «В 12 час. подошел 205‑й резервный пехотный полк (205‑й резервный пехотный полк 44‑й резервной дивизии. – А.О.) и, перейдя овраг, вышел севернее деревни. III батальону сразу полегчало… К 16 час. русские усилились. Заметны их передвижения. Впечатление такое, что они готовятся к атаке. В 16 час. 35 мин. пришло донесение, что русские прорвали фронт. Батарея взяла на передки и полным ходом уходит назад… 2‑й батальон получил приказ идти в контратаку, так как части 205‑го полка бегут назад. С обеих сторон отчаянный, все заглушающий огонь… Когда облака пыли и дыма рассеялись, мы увидели русские цепи отходившие на близлежащие холмы. Здесь они держались упорно. Русские, стоявшие против нас: лейб-гвардии Преображенский полк».
В полковой истории германского 1‑го артиллерийского пока есть следующие строки: «К 12 час. к противнику подошли значительные подкрепления от Стенжицы. Наша пехота забеспокоилась. Командир полка приказал 6‑й батарее выдвинуться поближе к цепям: тотчас она была покрыта гранатами и шрапнелями. После полудня противник перешел в контрнаступление, особенно энергичное против 44‑й резервной дивизии. Его цепи доходили до самого нашего расположения. Наш ураганный огонь помог пехоте отбиться. Под вечер русские повторили контратаки. Убитые русские принадлежали полкам Преображенскому и Московскому»[40].
Только получив приказ командования, лейб-гвардии Преображенский полк отошел на новые позиции. За день боя полк потерял 350 человек (в т. ч. 6 офицеров), но справился с тремя германскими – 2‑м и 4‑м гвардейскими пехотными и 205‑м резервным пехотным. Если гвардейские полки противника были отбиты, то армейский – обращен в бегство.
Отличился под Красноставом и лейб-гвардии Измайловский Его Величества полк. Командованием 1‑й гвардейской пехотной дивизии 4 июля полку была поставлена задача – оборонять переправу через болото у р. Вепрж, шоссе и проселочную дорогу как важный узел коммуникаций. 2‑й и 3‑й батальоны заняли опушку близлежащего леса.
Офицер полка писал: «В 8 час. утра – огонь крепчает. К 9 час. огонь достигает такой силы, что по мнению людей, бывавших в боях, является выходящим из ряда». Германцы перешли в наступление: «…противник «ошпорил» нас беглым артиллерийским огнем в несколько очередей и немедленно вслед за этим из густой ржи… появились правильные цепи рослых германских солдат… Это была прусская гвардия»[41].
Несмотря на сильный артиллерийский огонь и атаку противника, 2‑й и 3‑й батальоны измайловцев овладели опушкой леса. По мере продвижения 4‑го батальона в глубь леса «все чаще стали попадаться лежащие на земле солдаты. Это не были убитые. Это были спящие, в состоянии крайней усталости, солдаты армейских частей». На правом фланге 4‑го батальона заняли позицию части лейб-гвардии Преображенского полка.
Под прикрытием сильного артиллерийского и стрелкового огня противник наступал, но был отбит: «…видно было, как во ржи метались и отбегали люди».
Около 12 часов к артиллерийскому огню добавился стрелковый – со стороны пехоты противника.
В ходе первого боя особенно пострадала пулеметная команда лейб-гвардии Измайловского полка – несколько человек из ее состава были ранены и убиты, а два пулемета приведены к молчанию. Лес гудел от артиллерийского огня немцев – по словам очевидца, в минуту наблюдалось до 40 разрывов снарядов разного калибра – до 150 мм включительно. Начальник пулеметной команды полка приводит интересные тактические подробности атаки германской гвардейской пехоты – вслед за обычной стрелковой цепью шла вторая, более редкая, состоявшая из унтер-офицеров и отборных стрелков. Вторая стрелковая цепь вела огонь «с колена» и должна была выбивать русских офицеров и унтер-офицеров. Особенно сильный стрелковый огонь противник сосредоточил на пулеметных расчетах – это и явилось причиной того, что была выбита половина пулеметной команды лейб-гвардии Измайловского полка. Ослабив пулеметную команду, немцы сосредоточили огонь на 13‑й роте, лишив ее командного состава.
Полк понес значительные потери, а 13‑я рота лишилась всех офицеров и была отведена в резерв. В 13 часов 30 минут – атака германцев на фронте 5‑й роты.
Около 14 часов противник перешел в наступление на всем фронте полка. Главный удар он наносил в правый фланг лейб-гвардии Преображенского и в центр лейб-гвардии Измайловского полков. Наступление велось «густыми многорядными цепями». Очевидец отмечал, что германская гвардия идет как на учении, чувствуется «свежая и крепкая часть, привыкшая за последнее время к легким победам над изможденным противником».
Несмотря на большие потери, немцы упорно продвигаются вперед и доходят до измайловцев на дистанцию 200–300 шагов. Тогда командующий 5‑й ротой подпоручик Перский 2‑й поднимает остатки своей роты, а за ним и другие люди, присланные на поддержку, плотнее стягиваются около командующего ротой. Люди полны порыва. Наступает момент штыкового удара. Немцы не ждали такого отпора, они не выдерживают и разом поворачивают и бегут назад к лощине, преследуемые частым огнем: «Люди воодушевлены, разгорячились и стоя расстреливают противника. Неприятель опять открывает бешеный артиллерийский огонь, под прикрытием которого пехота повторяет свои атаки, но с одинаковым неуспехом, 6 раз».