Как отмечала сводка Штаба Верховного главнокомандующего: «…вечером 13 июля германцы вели атаку крупными силами и захватили часть наших окопов, но затем нашей контратакой были потеснены назад. Особенной энергией по-прежнему отличаются атаки германцев к северу от Грубешова, которые, однако, мы продолжаем отражать. В районе деревни Аннополь наши войска произвели стремительную контратаку».
Продвинуться на фронте Терятин – Аннополь противник так и не смог, отбивая яростные атаки русских частей.
В боях у Сокаля все атаки соединений австрийской 1‑й армии были отбиты – более того, 15 июля у Сокаля и Каменки русские войска захватили до 1,5 тыс. пленных.
Благодаря активности большей части войск Южной группы армий Северо-Западного фронта (левый фланг 4‑й армии, 3‑я армия и правый фланг 13‑й армии) удар противника на первом этапе Люблин-Холмского сражения был в значительной мере смягчен. Австро-германцы были вынуждены осуществлять перегруппировки, замедлив темп наступления – это привело к потере оперативного времени и, соответственно, шло на пользу обороняющемуся.
Официальное описание кампании 1915 г. на Русском фронте так прокомментировало итог боев на фронте Южной группы армий: «До половины июля противник, несмотря на ярость атак и сосредоточение больших сил между Вепржем и Бугом, не мог здесь добиться решительных результатов…»[67]
На втором этапе Люблин-Холмского сражения (16–22 июля) русскими войсками ведутся преимущественно оборонительные и арьергардные бои. В условиях неподвижной обороны противнику удалось несколько раз осуществить прорыв фронта Южной группы армий. Соответственно, оборонительный период сражения в свою очередь распадается на два этапа.
I. 16–19 июля. Борьба с серией прорывов австро-германских войск.
16 июля фронт Южной группы армий был прорван в двух местах.
В этот день противник, сосредоточив значительные силы и средства, начал переправу через р. Висла у Руды (южнее Тарнова), Рычивола, Пржевоза (боевой участок русских 36‑го армейского корпуса 2‑й армии и 16‑го армейского корпуса 4‑й армии) – на крайнем правом фланге Южной группы армий Северо-Западного фронта. Это имело важнейшее значение для исхода Люблин-Холмского сражения. М.В. Алексеев приказал «второй и четвертой армиям дружными усилиями сбросить прорвавшегося врага за Вислу».
Успех противника имел настолько важное значение для судьбы всей операции, что главнокомандующий фронтом приказал 4‑й армии немедленно организовать мощное контрнаступление. Для организации удара он разрешил снять войска даже с ивангородского направления. Более того, для решения этой задачи командующему 4‑й армией генералу от инфантерии А.Е. Эверту предписывалось «взять с Люблинского направления из района Ивангорода возможно больше сил». Но активные попытки 16‑го армейского корпуса 16–18 июля сбросить противника в Вислу окончились неудачей: левый фланг соединения отступил к Ивангороду на вторую линию обороны. Подкрепления подходили разрозненно и в слабом составе (в прибывших в течение 16–17 июля 32 батальонах насчитывалось лишь 18,5 тыс. штыков) – соответственно, переломить ситуацию не удалось. С 19 июля 16‑й армейский корпус перешел к обороне. В ходе боев с 16 по 21 июля он потерял 52 офицера и 5947 солдат (а с приданными частями – 131 офицера и 10 129 солдат).
М.В. Алексеев был вынужден отвести соединения левого фланга 4‑й и правого фланга 3‑й армий на фронт Ново-Александрия – Лещины. 17 июля г. Люблин был сдан противнику. 22 июля была оставлена крепость Ивангород.
Но соединениям левого фланга русской 4‑й армии удалось остановить ударную группу австрийской 4‑й армии – 8‑й и 10‑й армейские корпуса.
Помимо неудачи на крайнем правом фланге Южной группы армий ее ждало еще одно испытание. Второй прорыв 16 июля противник произвел в центре боевого построения войск группы – на фронте русской 3‑й армии.
Германская 11‑я армия атаковала двумя ударными группировками. Первая в составе 10‑го армейского и 22‑го резервного корпусов наступала вдоль шоссе Войславице – Влодава, а вторая (Гвардейский корпус, 22‑я и 103‑я пехотные дивизии) прорывались от Рейовца на Влодаву.
Успехом увенчался удар первой ударной группы противника – ее усилиями была сбита с позиций 5‑я Сибирская стрелковая дивизия 2‑го Сибирского армейского корпуса. На фронте этого соединения был нанесен наиболее сильный удар германских войск.
16 июля в 5 часов 20 минут противник открыл артиллерийский огонь по левому флангу 2‑го Сибирского армейского корпуса и в районе Войславице перешел в наступление. К 8 часам 50 минутам наступление германцев распространилось на весь фронт корпуса – от м. Суходолы до р. Вепрж. В Журнале военных действий 18‑го Сибирского стрелкового полка 5‑й Сибирской стрелковой дивизии отмечено: «…с рассветом на протяжении фронта 4‑й и 5‑й дивизий противник открыл артиллерийский огонь, силой которого окопы были снесены… огонь по окопам… противник вел с разгорающейся энергией до 7‑ми часов утра». После мощной артиллерийской подготовки на стыке 4‑й и 5‑й Сибирских стрелковых дивизий (на боевом участке 16‑го Сибирского стрелкового полка у ф. Игнасин) – был осуществлен прорыв. Несмотря на введение в бой корпусного резерва и тот факт, что атака 16‑м Сибирским стрелковым полком была отбита, выбить противника из южной части фольварка не удалось. Около 12 часов германская пехота продолжила наступление на Игнасин.
Атаки на фронте корпуса от Суходолы до высоты 99,4 были отбиты. Так, в Журнале военных действий[68] 18‑го Сибирского стрелкового полка зафиксировано: «…цепи противника показались на расстоянии 2000 шагов и перебежками скапливались в овраге против рот нашего полка и 19‑го Сибирского…» На боевом участке 18‑го Сибирского стрелкового полка при поддержке артиллерийско-пулеметного огня к 10 часам, с большими потерями для противника, наступление германской пехоты было отбито. Было отражено и наступление в 11 часов. Но «… артиллерия противника своим губительным огнем вывела [из строя] более половины защитников передовой линии, смешав землю с окровавленными трупами, хода сообщений были завалены ранеными и убитыми, которых не успевали нести». Особенно активно германцы вели огонь по пулеметным точкам сибирских стрелков, но пулеметчики, потеряв свыше половины личного состава расчетов, продолжали вести огонь – пока пулеметы не были выведены из строя.
Противник вводил в бой все новые силы. И в 12 часов 30 минут 19‑й Сибирский стрелковый полк (боевой участок ф. Игнасин – Суходолы), понеся огромные потери, начал отход. 18‑й Сибирский стрелковый полк, успешно отбивший все атаки противника, был вынужден усиливать свой правый фланг. Причем подразделения полка, осуществляющие перегруппировку, «встретили на своем пути отступающих в беспорядке, сначала одиночных, а потом и мелкими группами стрелков 19‑го полка». Более того – «роты 19‑го полка очистили свои окопы и часть людей 19‑го полка сдалась противнику». Положение было восстановлено полуротой резерва, но ненадолго.
После 13 часов находившийся на правом фланге 19‑го полка 16‑й Сибирский стрелковый полк также начал отходить – к лесу юго-восточнее Бискупице.
Германцы «вбили клин» в стык между дивизиями 2‑го Сибирского армейского корпуса.
К 15 часам противник отбросил правый фланг 5‑й Сибирской стрелковой дивизии к д. Олесники. К этому времени германцы достигли южной окраины деревни. Некоторым частям дивизии пришлось пробиваться с боем. В сложившейся обстановке командир 2‑го Сибирского армейского корпуса просил командующего армией заполнить образовавшийся разрыв фронта (участок от Бискупице до Травники) 31‑й пехотной дивизией 10‑го армейского корпуса. К 19 часам 5‑я Сибирская стрелковая дивизия, без приказа, отошла от Бискупице до Травники и находилась в районе Дорогуч – Бялка – Воля Корбутова. Дивизия отступила на правый берег р. Вепрж (у бывшего железнодорожного моста и у Ленчка). Приказ – задержаться на линии мостов – она не выполнила. Но некоторые мосты были взорваны отступающими частями. Соединение отходило на д. Воля Корбутова. Дивизия понесла большие потери – в относительно благополучном 18‑м Сибирском стрелковом полку они составили до 700 человек и 3 пулемета.
Соответственно, и 4‑я Сибирская стрелковая дивизия также была вынуждена начать отход – переправившись на северный берег р. Гелчев, Радомирка, занять оборону по данному рубежу.
В ночь на 17 июля 2‑й Сибирский армейский корпус получил приказ отойти на линию Милев. Войска 2‑го Сибирского и 9‑го армейских корпусов заняли оборону на линии Корбутов – Воля Гопляцкая. С 18 часов сибиряки отражали очередное наступление германцев. Атаки противника на правый фланг корпуса 18 июля (в 2 часа 20 минут и в 12 часов), также как и наступление 19 июля – были отбиты.
Прорыв германских войск на фронте 2‑го Сибирского армейского корпуса имел наибольшее оперативно-тактическое значение. Он повлиял не только на боевой участок соединения («люди различных частей быстро и в беспорядке оставляли свои позиции»), но и на фронт всей армии.
Так, в Журнале военных действий 2‑й гвардейской пехотной дивизии Гвардейского корпуса отмечено: «16.VII. Соседний II Сибирский корпус прорван у Добржинева и у Войславице, после чего начал отход в направлении на север. Германские войска форсировали р. Вепрж, выходя в тыл Гвардейского корпуса. Московцы – согласно приказания, около 19°° отошли к ф. Марынин. Гренадеры – вечером переведены в д. Павлов. Павловцы – после прорыва противника отошли и заняли позицию перед д. Лишно. Финляндцы – выбивая просочившиеся в тыл неприятельские передовые части, отошли и заняли опушку леса, что к северо-западу от Марынина. Гвардейская казачья бригада заполнила промежуток с 1‑й гвардейской дивизией, остававшейся на прежних позициях». Очевидец писал: «16 июля к вечеру последовало приказание отойти на север… Правее нас (финляндцев. – А.О.) (к западу) были Павловцы. Приказание об отходе было получено около 18 часов и явилось полной неожиданностью, так как до тех пор никаких разговоров о возможности отхода не было. Пока приказание было передано во все части полка, наступили сумерки и позицию пришлось занимать уже в темноте».