[1251], тем более что земли гепидов послужили ценой за вступление кочевников в союз с лангобардами. Гепиды, проживая в тех же местах, что и авары[1252], подвергались, вероятно, наибольшей эксплуатации, в частности, должны были участвовать в военных походах[1253]. Считать их членами аварского союза не представляется возможным.
Авары неоднократно вступали на тех или иных условиях в договорные отношения с различными племенами. Это были мирные договоры с франками, непрочные и легко нарушаемые обеими сторонами[1254], или военные союзы. Относительно долго, около пятидесяти лет, продержался союз аваров с лангобардами, направленный против гепидов и Византии[1255], против франков[1256], но впоследствии эти дружественные отношения расстроились[1257]. Опасным для Византии было соглашение, заключенное персами и аварами в 626 г., когда они осадили Константинополь. Участниками осады были и славяне[1258], но не ясно – в качестве самостоятельной силы или подчиненные аварам[1259]. Поход этот окончился разгромом союзников и ослаблением аваров.
Проблема взаимоотношений аваров и славян чрезвычайно сложна из-за скудости и отрывочности источников не только об аварах, но и славянах, племенной состав и расселение которых в VI–VII вв. плохо известны. Во многих случаях сообщается о том, что дунайские и соседние с ними области, в том числе населенные славянами, обезлюдели в результате грабительских походов аваров[1260]. Зачастую авары служили оружием византийцев против славян[1261]. Они неоднократно разоряли земли антов[1262] западнее Днепра и в Поднестровье, вероятно, в 558–562 гг.[1263] в период прохождения по Северному и Северо-Западному Причерноморью. Ни у Менандра, ни у Феофилакта нет сведений о зависимости антов от аваров. Такую зависимость можно усмотреть, только если принять толкование Ф.П.Филиным этнонима анты как происходящего от тюркского слова «клятва» и потому означающего «давшие клятву, подчиненные союзники»[1264]. Еще сложнее интерпретировать летописное сказание о притеснении аварами дулебов[1265], так как эти племена крайне трудно локализовать, и известие это, вероятно, позднее[1266]. Попытки аваров во второй половине VI – начале VII в. потребовать покорности от славян левобережья нижнего Дуная и наложить на них фиксированную дань[1267], по-видимому, не имели успеха, и эти племена сохранили независимость[1268], во всяком случае, внутреннюю автономию.
Вместе с тем, многие славяне были покорены аварами и обязаны были поставлять воинов для участия в их походах, для организации осад городов и переправ через реки[1269]. При завоевании Фессалоники «…аварский хаган…, собрав все подчиненные ему варварские племена вместе со всеми славянами и болгарами, и бесчисленными народами… пошел к… городу»[1270]. Эти совместные выступления послужили основой смешения более поздними авторами славян и аваров[1271]. Положение славян в аварском войске, очевидно, было неравноправным. Как правило, гибло их больше, чем аваров[1272], которых и из плена вызволяли в первую очередь[1273]. «Хроника» Фредегара поясняет, как авары использовали славян: «…и когда гунны (авары– И.Е.) воевали с каким-нибудь народом, гунны со всем своим войском стояли перед лагерем, виниды (славяне – И.Е.) же сражались, если они побеждали, тогда гунны подходили для захвата добычи, если же побеждали винидов, то они, опираясь на помощь гуннов, вновь собирались с силами»[1274]. Господство аваров в войске, вероятно, поддерживалось жестокими мерами, так как под Сирмием толпы славян «…изо всех сил старались доставить ему (хагану – И.Е.) возможность переправы: страх перед поставленными над ними начальниками заставил их это сделать»[1275]. Помимо воинской повинности, некоторые славянские племена платили аварам дань и ежегодно вынуждены были принимать их на зимовку. Неудивительно, что именно славянские племена, испытывавшие тяжелый гнет, подняли в 623 г. восстание под руководством Само[1276], серьезно подорвавшее силы аваров. И хотя местонахождение союза Само точно неизвестно[1277], можно предполагать, что эти славяне жили недалеко от Паннонии, где авары имели реальную возможность осуществлять свою власть. Многие племена, по всей вероятности, были вне досягаемости и поэтому вне какой бы то ни было зависимости от аваров, заключали с ними договоры[1278], или авары пытались вступить в союз со свободными славянами[1279]. Иногда славянам удавалось одерживать весомые победы над аварами, как хорватам, которые в первой половине VII в. изгнали аваров из Далмации[1280], или на рубеже VIII–IXbb., когда авары были вынуждены искать спасения от славян[1281].
Таким образом, отношения аваров с окружающими народами складывались по-разному, и диапазон их достаточно велик. Создается впечатление, что в жесткой зависимости от аваров находились и несли повинности не столь многие племена, главным образом жившие в непосредственной близости от завоевателей.
На основании вышесказанного считаем очень сомнительными утверждения некоторых ученых о том, что господство аваров в VII в. распространялось не только на низовья Дуная, но и на Великую Булгарию[1282]в Восточном Приазовье, а после ее освобождения от аварской зависимости – до междуречья Буга и Днестра[1283]. Никаких данных об их присутствии здесь нет, кроме сообщения патриарха Никифора о событиях в Великой Булгарии в царствование византийского императора Ираклия: «В это время Куврат, племянник Органа, государя унногундуров, восстал против хагана аваров и, подвергнув оскорблениям, изгнал из своих земель бывший при нем от хагана народ»[1284]. И.С.Чичуров в качестве гипотезы предлагает истолковать данный фрагмент как известие об изгнании из Великой Булгарии не народа (или войска) аваров вообще, а лишь их посольства[1285]. Более вероятным кажется иной вариант объяснения. Менандр сообщает, что не все авары бежали на запад, часть их осталась восточнее Азовского и Черного морей, по-видимому, под властью тюрок[1286], то есть в непосредственной близости от владений Куврата. Может быть, они и были изгнаны?
Анализ сведений об аварах убеждает в том, что говорить об образовании у них государства[1287] не приходится. Термин «Аварский каганат», которым столь часто оперируют в научной литературе, в средневековых источниках отсутствует. Чаще всего употребляется этноним авары; только у одного из поздних авторов, Феофана Исповедника, встречается понятие «Авария», скорее в географическом смысле, чем в каком-либо ином, так как в том же отрывке, в котором речь идет о расселении племен из Великой Булгарии, говорится, что один из сыновей Куврата «… оставался в подчинении, вместе со своим войском, у хагана аваров в Паннонии Аварской…»[1288][1289]. Очевидно, вплоть до окончательного разгрома аваров Карлом Великим на рубеже VIII–IX вв. они представляли собой племенной союз[1290]. Остатки аваров были рассеяны, по-видимому, по разным областям Подунавья[1291] и впоследствии ассимилированы.
Аварский союз просуществовал, в сравнении с гуннским, достаточно долго (со второй половины VI до конца VIII в.). Можно попытаться объяснить его относительную устойчивость почти полной моноэтничностью и небольшой численностью (в отличие от огромной разноэтничной гуннской орды), что, по-видимому, способствовало сохранению большей сплоченности. За счет этого аварам удалось не допустить развала союза после смерти очередного вождя в 30-х гг. VII в. Внешняя обстановка также благоприятствовала аварам больше, чем гуннам, так как Византийская империя, главная противодействовавшая им сила, с конца VI – начала VII в. переживала тяжелый кризис, а с некоторыми германскими объединениями аварам периодически удавалось договариваться.