мпионатах мира, и в третий раз его мечтам опять не суждено было сбыться. Он отыграл 1114 минут в 13 матчах и забил 3 мяча. По крайней мере, он может утешать себя титулом лучшего бомбардира в истории сборной Португалии (61 гол) [38]. К моменту проведения следующего чемпионата мира в России в 2018 году ему будет уже 33 года. Кто знает, застанет ли он его!
Лео Месси уже нацеливается на российский Мундиаль, потому что Бразилия-2014 завершается для него еще более страшным разочарованием — мучительным поражением в финальной игре против Германии.
Лео Месси уже нацеливается на российский мундиаль, потому что Бразилия‑2014 завершается для него еще более страшным разочарованием — мучительным поражением в финальной игре против Германии. Но как и Криштиану, он самый результативный бомбардир своей сборной — 55 голов [39] и поверженный рекорд Габриэля Батистуты, который играл за аргентинскую сборную с 1991 по 2002 г. Кроме того, у него есть золотая медаль Олимпиады — в 2008 году в Пекине бело-голубые одолели в финале Нигерию благодаря единственному голу, забитому Анхелем Ди Марией. Самым обсуждаемым матчем тех Олимпийских игр стал полуфинал Аргентина — Бразилия, который вошел в историю — аргентинцы разгромили и унизили своих соперников (3:0). Это сражение подтверждает, что ход событий изменился: время пребывания Роналдиньо на вершине подошло к концу, тогда как восхождение Месси невозможно остановить. В конце матча Ронни — друг, наставник и бывший товарищ Лео по «Барселоне» — находит утешение в объятиях своего «маленького брата» Месси. Эта фотография, которая появляется на следующий день во всех газетах, моментально отражает, насколько жестоким может быть мир спорта.
Глава 5Дуэли
27 мая 2009 года. Криштиану одет в белую, гостевую форму «Манчестер Юнайтед». На Месси традиционные сине-гранатовые цвета «Барселоны». Один из них несколько месяцев назад был назван лучшим игроком континента, хотя этот сезон у него выдался не особенно ярким, в то время как другая звезда находится на подъеме. Эту дуэль с нетерпением ждет весь мир, и для нее имеется идеальный матч: финальная игра Лиги чемпионов между двумя лучшими футбольными командами.
Обе звезды прибывают на «Стадио Олимпико» в Риме, ощущая, какой груз ответственности лежит на их плечах. Все взгляды устремлены на них, хотя они и отказываются признать это. «Месси — великий игрок, но завтра речь пойдет не об отдельных футболистах, а о «Барселоне» и «Манчестер Юнайтед», — говорит Криштиану накануне матча. Лео согласен с тем, что сосредоточиваться на дуэли конкретных игроков «было бы проявлением неуважения к двум великим командам, которые в настоящее время демонстрируют свой лучший футбол. Двум командам, в которых есть много других игроков, чье участие может стать решающим». Несмотря ни на что, противостояние Криштиану против Месси доминирует во всех спорах и обсуждениях. Даже сэр Алекс Фергюсон подключается к ним, хотя и не может вынести окончательное решение: «Они оба фантастические игроки, способные из воздуха создавать голевые ситуации и забивать. Когда великие игроки достигают такого уровня, все решается в мелочах. Например, у одного из них накануне может выдаться неспокойная ночь».
Для португальца — это шанс второй год подряд поднять главный трофей турнира над головой. Для аргентинца — первая возможность принять самое непосредственное участие в победе, поскольку, несмотря на то что он был частью команды, выигравшей ЛЧ в Париже в 2006 году, Лео пропустил тот финал из-за травмы. Но для итальянской прессы все это имеет куда большее значение, чем завоевание титула. Встреча должна также выявить, кто завоюет очередной «Золотой мяч». «Кто бы ни победил, у него, возможно, окажется больше шансов, — признается Роналду, — но это неважно. Чего я действительно хочу, так это выиграть Лигу чемпионов». Ни от кого не ускользнуло, что предстоящий матч — идеальная возможность для Блохи опередить своего величайшего соперника в споре за звание лучшего в мире, хотя он сам так на это не смотрит. «Важно то, что на кону командный трофей. Одно можно сказать наверняка: какой бы клуб ни победил в Риме, он будет объявлен лучшим в Европе».
Игра на «Стадио Олимпико» начинается в 20:46. «МЮ» давит, пробиваясь на половину соперника. «Барса» пытается обрести уверенность. Роналду проявляет себя с исключительной стороны, он — движущая сила всей игры англичан. В противоположность ему Месси еще только предстоит включиться в игру. Его отец, Хорхе, тоже отмечает это: «Я чувствовал, что какое-то время Лео был будто не в игре, и только когда мы забили гол, я увидел, что он стал активнее подключаться к атакам». На самом деле вклад Блохи практически не заметен в первые девять минут матча, пока на десятой минуте Это’о не выводит «Барселону» вперед. Месси проходит по правому флангу, смещается в центр и мощно бьет по воротам с 35 метров, но удар проходит над перекладиной. На 22-й минуте Криштиану бьет головой — тоже выше ворот. Это уже шестая попытка 7-го номера, и его владелец, похоже, твердо намерен выиграть матч — если придется, даже в одиночку.
Но постепенно «Барселона» берет игру под свой контроль. Месси играет все увереннее, хотя этот день для него не лучший — ему лишь несколько раз удается продраться сквозь лес белых футболок. Наконец самый маленький игрок на поле взрывает стадион на 70-й минуте. Хави подбирает мяч после рикошета от защитников «МЮ», приближается к штрафной, поднимает голову и закручивает спокойный и точный навес. Развернувшись спиной к защитникам, Месси взмывает в римские небеса, высоко оттолкнувшись от земли, и отправляет мяч головой в противоположный от вратаря угол ворот. Счет становится 2:0. Восемь минут спустя Роналду выглядит усталым и рассеянным. Он вступает в спор с Руни, раздражается и зарабатывает желтую карточку за ненужный фол на Пуйоле, когда у него уже не было никакой возможности отобрать мяч.
С финальным свистком Лео бросается к тренеру, Пепу Гвардиоле, и радостно запрыгивает на него. «Я чувствую себя счастливейшим человеком в мире. Я будто во сне; это важнейшая победа в моей жизни. Я посвящаю ее моей семье и Аргентине. Наша команда заслужила это после той тяжелейшей работы, которую мы проделали за весь год», — выдыхает он.
Тем временем Криштиану упускает историческую победу, добиться которой он так сильно хотел. Когда он направляется к подиуму, чтобы получить медаль из рук президента УЕФА Мишеля Платини, слышатся шиканье и свист — болельщики «Барселоны» уже видят в нем будущий символ мадридского «Реала», поскольку сливочные активно ведут переговоры о его переходе. Позже, в своем гостиничном номере, все еще переживая боль поражения, он скажет: «Это был не матч между Месси и мною, просто его команда оказалась лучше нашей, и он тоже был лучше, потому что забил гол». Побежденный отдал дань уважения победителю. Некоторое время спустя он признается, насколько трудным было принять это конкретное поражение: «В тот вечер я чувствовал себя паршиво. Чуть было не разрыдался прямо на поле, на глазах у миллионов телезрителей. Ненавижу проигрывать, особенно в таком финале, как этот». Это его последний финал в футболке «МЮ». Для Месси — это начало золотой эры. На следующий день заголовок на первой полосе итальянской спортивной газеты Corriere dello Sport гласит: «Месси — король Европы».
В следующий раз португалец и аргентинец окажутся лицом к лицу в испанской Ла Лиге. Начиная с сезона 2009/10 и далее их имена будут практически неразделимы, и сравнение игроков будет продолжаться, не ослабевая, на протяжении всего этого времени. Они превратятся в главные образы исторически важнейшего испанского противостояния — дуэли между мадридским «Реалом» и «Барселоной», и каждая их встреча будет иметь общенациональное значение. Они сыграли друг против друга в 25 Эль Класико, и пока Лео выигрывает по их результатам (12 побед против 7), Криштиану впереди по количеству забитых голов (16 и 15 соответственно) [40].
Из всех этих дуэлей одна особенно врезалась в коллективную память, но не потому, что в ней приняли участие оба игрока — ни один из них в итоговом протоколе не отметился, — а из-за счета: 5:0 в пользу «Барсы». Матч прошел в понедельник, 29 ноября 2010 года на «Камп Ноу». Странный день для матча такого уровня, но на воскресенье в Каталонии назначены всеобщие выборы, и поэтому принято решение не смешивать политику с дополнительной драмой. В анонсах о предстоящем матче говорится, что это самое равное по силе участников Эль Класико за многие годы — намеки на возможность передачи пальмы первенства от «Барселоны» мадридскому «Реалу». Почему? Потому что, по общему мнению, Криштиану лучше Месси, а еще потому, что Моуриньо — в то время главный тренер «Реала» — не Мануэль Пеллегрини, как, впрочем, и не Бернд Шустер, Хуанде Рамос или даже Фабио Капелло, которые редко находили, что противопоставить каталонскому клубу.
Португальский тренер — тот, кто успешно разгромил коллективные усилия сине-гранатовых, сидя в тренерском кресле «Интера» всего полгода тому назад, лишив Гвардиолу и Ко билетов на финал Лиги чемпионов в Мадриде. Это человек, выбранный президентом «Реала» в качестве противоядия от каталонской магии. Специалист, который с первой строчки Ла Лиги (без единого поражения и на одно очко впереди «Барселоны») ставит под сомнение успехи каталонцев и обвиняет судей на поле и тренеров других команд в безропотной передаче им всей власти.
Тем временем Криштиану ограничивается тем, что заявляет, что сине-гранатовые играют во что-то более похожее на тики-таку [41], а сливочные акцентируют внимание на атаке, чтобы забить гол как можно быстрее. Он говорит, что «Барселону» по-прежнему чрезвычайно трудно победить, даже несмотря на то что в этом году им не покорились все 6 титулов (как это произошло в минувшем сезоне). «Они так же хороши, как и всегда в течение последних нескольких лет, очень сильная команда, особенно в домашних матчах. Они явно собираются составить нам серьезную конкуренцию в Ла Лиге». Он не упоминает Месси, предпочитая говорить о том, как хорошо выступает его команда: «Мы знаем, что нас ждет. Вот почему это будет хороший матч. Пусть на «Камп Ноу» победит лучший. И пусть лучшим будет мадридский «Реал».