В это же время на спортивном фронте «Барса» теряет свое лидирующее положение в Ла Лиге. Похоже, их ждет худший сезон за долгое время, поскольку к его концу в их активе лишь победа в Суперкубке Испании. Блоха, конечно, может оставаться самым результативным бомбардиром клуба за все время своего существования, однако для футбольного гения, привыкшего завоевывать все, что можно, этого недостаточно.
И, как это бывает согласно теории инь и ян, в то время, когда Лео попадает в черную полосу неудач, Криштиану наслаждается тем, что оказывается в центре внимания. В этом сезоне он буквально в ударе. В период с 1 сентября по 19 ноября он забивает 31 гол во всех турнирах (за клуб и сборную), включая пять хет-триков. Но португалец демонстрирует, что он не просто результативный бомбардир, а нечто большее — еще и зрелый и универсальный игрок, проницательный, тонко понимающий игру. 10 декабря на стадионе «Паркен», во время заключительного матча группы B против «Копенгагена», он устанавливает новый рекорд — первый игрок, забивший девять мячей на групповом этапе Лиги чемпионов. К концу года Роналду наколотит 69 голов в 59 матчах — в среднем 1,17 гола за игру, и это его новый личный рекорд.
Но несмотря на впечатляющую статистику, золотые медали Ла Лиги вновь не окажутся в его руках — в этом сезоне они достанутся мадридскому «Атлетико». «Реалу» приходится довольствоваться Кубком Короля, который он завоевывает 16 апреля 2014 года в Валенсии, на «Месталье» [27], победив в финале «Барселону» со счетом 2:1. В этом матче Криштиану не играет из-за многочисленных травм, которые преследуют его — с тех пор как в начале апреля организм Роналду стал посылать ему тревожные сигналы. Врачи, которые обследовали его, обнаружили тендинит левого колена и серьезное воспаление мышц. Заявив, что его организм находится на грани, они рекомендовали полный покой, поскольку опасались, что эти проблемы обострятся. Впервые за всю карьеру его, казалось бы, неуязвимая «ходовая часть» подводит его. Но серьезного внимания врачам он не уделяет — португалец твердо намерен играть в финале Лиги чемпионов в Лиссабоне против «Атлетико». Усилия, затраченные на преодоление боли, оказываются оправданными — «Реал» завоевывает трофей, о котором команда мечтала долгие годы. Это их десятый Кубок Лиги чемпионов — и второй для Криштиану.
Усилия, затраченные на преодоление боли, оказываются оправданными — «Реал» завоевывает трофей, о котором команда мечтала долгие годы.
Это весьма желанный приз, но в том сезоне были и другие примечательные события. Через несколько дней после того, как Криштиану получает «Золотой мяч»-2013, президент Португалии Анибал Каваку Силва посвятил его в кавалеры рыцарского ордена Инфанта дона Энрике — государственной награды Португалии — «за его вклад в поддержание имиджа страны в мире».
После того как за последние несколько месяцев он выжал из себя все силы, в начале нового сезона Криштиану одолевают проблемы общего физического состояния. Это, впрочем, не мешает ему сыграть 12 августа в Суперкубке УЕФА против «Севильи» на стадионе «Кардифф Сити», в котором он отличается дублем, что позволяет «Реалу» получить свой первый титул в сезоне. Пару недель спустя, 28 августа, президент УЕФА Мишель Платини вручает ему награду как лучшему игроку Европы сезона 2013/14; в последующие месяцы индивидуальные награды начинают сыпаться как из рога изобилия — от призов лучшему игроку и лучшему бомбардиру сезона 2013/14 в Ла Лиге до премии «Globe Soccer Awards» как лучшему футболисту 2014 года.
Для Криштиану это золотой год. Он избавился от своего индивидуалистского стиля и взял на себя роль лидера команды, не являясь, по сути, ее капитаном. В преддверии Рождества он неудержим на поле — 25 голов с сентября по декабрь 2014-го. Незадолго до перерыва у команды хватает времени для того, чтобы одержать еще одну знаковую победу — Клубный чемпионат мира по футболу в Марокко.
Однако в начале 2015 года, сразу после церемонии вручения «Золотого мяча», все меняется. Наступает трудное время как на футбольном поле, так и вне его. Во-первых, он порывает со своей давней подругой Ириной Шейк [28]. Затем разгорается полемика по поводу шикарного празднования его 30-летия 7 февраля, буквально через несколько часов после того, как сливочных со счетом 4:0 уничтожил «Атлетико». Это было самое унизительное поражение «Реала» с момента, когда «Барселона» Гвардиолы разгромила их, ведомых Моуриньо, 5:0 в ноябре 2010 года. Роналду наносит лишь один удар в створ ворот. «Мы должны позабыть об этом матче как можно скорее», — заявляет он, соглашаясь с его оценкой. Для «Реала» сезон выйдет ужасным — столичный клуб окажется не у дел в Ла Лиге, Лиге чемпионов и Кубке Короля. Роналду придется утешиться званием лучшего бомбардира чемпионата Испании и тем, что он забьет свой 300-й мяч за мадридский клуб. Плюс ко всему, в апреле он впервые забивает пять голов в одном матче, когда его команда разносит в пух и прах «Гранаду» — 9:1.
Между тем сезон у Месси складывался несколько иначе, чем у Криштиану. Его первая половина выглядит тяжелым испытанием — он с трудом пытается сойтись во мнениях с новым тренером Луисом Энрике, их противостояние заканчивается открытой враждой. Месси больше не является неприкасаемым, хотя смириться с этим, пожалуй, сложно. Он изо всех сил старается бороться с этим — к примеру, 20 октября 2014-го отказывается уйти с поля на замену во время матча с «Эйбаром». Похоже, новый тренер каталонцев пропустил мимо ушей комментарии Пепа Гвардиолы, который руководил сине-гранатовыми с 2008 по 2012 г. «Тренерская работа с «Барселоной» заключается в том, чтобы появляться на тренировочной площадке, подзывать к себе Месси, спрашивать у него, как он себя чувствует, а затем выстраивать вокруг этого всю остальную игру», — сказал однажды Пеп.
Но несмотря на напряженные отношения с главным тренером, Месси продолжает превосходить самого себя на протяжении всего сезона. Величайший момент для него — 22 ноября, когда он становится лучшим бомбардиром в истории Ла Лиги: его 253 гола бьют рекорд в 251 мяч, забитый Тельмо Саррой почти 60 лет тому назад. Лео посвящает это особое достижение своему сыну Тьяго, а также другу и бывшему партнеру по команде, бразильцу Роналдиньо, который сыграл важную роль в том, чтобы помочь аргентинцу освоиться в «Барсе». Три дня спустя он опережает Рауля, становясь самым результативным футболистом за всю историю Лиги чемпионов.
А с января удача поворачивается к команде лицом. Их подстегивает «падение» на «Аноэте» [29] — унизительное поражение от басков из Сан-Себастьяна со счетом 0:1. Это редкий матч, когда Лео начинает игру, сидя на скамейке запасных по решению (или наказанию, как утверждают некоторые) тренерского штаба. После той игры Лео и Луис Энрике заключают соглашение о том, чтобы оставить все разногласия за пределами футбольного поля. И тройка «Барсы — МСН (Месси-Суарес-Неймар), этот своеобразный трезубец — превращается в колоссальную ударную силу. «У нас отличные отношения, а когда вне поля имеется понимание, то и на поле намного легче играть сообща», — объясняет Блоха.
Результат налицо: звезда «Барселоны» вновь восходит выше остальных — в мае команда выигрывает Ла Лигу и Кубок Короля, а 6 июня — Лигу чемпионов. Это второй «требл» сине-гранатовых за последние 5 лет. Для Лионеля этот год стал гораздо плодотворнее, радикально отличаясь от предыдущего. «Я чувствую себя счастливым. Признаюсь, начал я сезон, будучи в другой ситуации, после того, что со мной приключилось в прошлом году. Это был трудный период — со всем, что произошло вне футбольного поля, плюс мои травмы и неважная игра в придачу. Но в этом году я начал все заново, и я чувствую себя превосходно».
Не прошло и полугода после этих слов, как Лео завершает 2015 год наилучшим образом, выигрывая Клубный чемпионат мира по футболу в Японии. «Это — замечательный турнир, один из самых моих любимых. Сам по себе и еще потому, что он напоминает: мы — победители Лиги чемпионов. В тот год, когда мы все выиграли под руководством Гвардиолы, казалось невозможным это повторить, мы действительно не знали, сможем ли когда-нибудь сделать это опять. Но вот мы здесь», — говорит аргентинец в интервью корреспонденту Fifa.com перед самым началом финала против «Ривер Плейт» 20 декабря. Это уже второй раз в его карьере, когда он играет против аргентинского клуба — в прошлый раз это был матч против «Эстудиантеса» в финале того же турнира в 2009 году. «Ривер» — отличная команда мирового класса, я думаю, это будет хороший матч». И, разумеется, уроженец Росарио не только не разочаровывает, но и ведет свою команду к победе. Он распечатывает ворота соперника на 36-й минуте ударом внешней стороной стопы после скидки головой Неймара. Следующие два гола во втором тайме забивает Суарес. Итоговый счет 3:0, и «Барселона» становится самым успешным клубом в истории турнира.
Это еще один триумф, который стирает из памяти воспоминания о тяжелейшем начале года, когда травма не давала Лео выйти на поле почти два месяца, и подсказывает, что вторая половина сезона будет не менее хуже. В начале 2016-го все кажется возможным. Команда едина, и любой недостаток понимания между тренером и игроками, в прошлом году чуть было не испортивший весь сезон, остался в прошлом. «В начале было трудно, но, как только мы сделали то, чего хотел тренер, мы стали постепенно улучшать взаимодействие и играть все лучше и лучше», — объясняет Лионель.
Победа в Ла Лиге кажется гарантированной, когда «Барселона» принимает «Сельту» 14 февраля. Лео еще не знает, что о предстоящем матче в этом сезоне будут говорить больше всего, и не только из-за потрясающего счета в пользу сине-гранатовых (6:1). Он забивает первый гол до того, как истекли первые тридцать минут матча, со стандарта, затем помогает Луису Суаресу довести счет до 2:1, после чего ассистирует в моменте с третьим голом. А затем, произведя впечатление на половину мира своей игрой, он ошеломляет другую половину, когда «Барса» забивает четвертый мяч на 80-й минуте. Месси зарабатывает пенальти, устанавливает мяч на 11-метровой отметке, а затем, при разбеге, резко останавливается, катит мяч на Суареса, выскакивающего из-за спины, и тот наносит решающий удар. Эта комбинация напоминает розыгрыш Йохана Кройффа и Йеспера Ольсена из «Аякса» в 1982 году. Некоторые превозносят ее как мастерски исполненную, другие полагают, что она свидетельствует об отсутствии должного уважения. Лео держится в стороне от этих споров. Все его внимание сосредоточено на одном: на победе в Ла Лиге. По мере того как сезон продолжается, Лео записывает в свой актив еще два рекорда, становясь первым игроком, забившим в Ла Лиге 300 голов, а затем, 20 апреля, отправляет в ворота свой 500-й мяч на профессиональном уровне. Большинство этих голов он забивает левой ногой (свыше 81 %). 25 мячей забито со штрафных, 64 — с пенальти и 411 — во время игры. 450 мячей было забито за «Барсу», остальные — за национальную сборную Аргентины. Самое последнее достижение зафиксировано на стадионе «Риасор»