Рост потребления пестицидов, химических удобрений, появление химических веществ в пищевых целях.
Недостаток пресной воды.
Уменьшение сельскохозяйственных площадей вследствие засоления почв, опустынивания или под влиянием урбанизации.
Эрозия почв и чрезмерная эксплуатация сельскохозяйственных угодий.
Сокращение рыбных ресурсов Мирового океана.
Исчезновение многих видов животных и растений.
Рост дефицита энергетического и минерального сырья.
Ущерб, нанесенный морской среде, и деградация прибрежных экосистем.
Утрата увлажненных земель.
Ухудшение окружающей среды и эстетического качества бассейнов заповедных рек.
Если учитывать особенности научной картины мира, которая стала значительно более совершенной и адекватной с началом космической эры, то противоречия, ставшие предпосылками обострения глобальных проблем, можно представить в виде совокупности отрицательных (для природы и общества) факторов, действие которых обусловило обострение глобальной ситуации. Первыми среди них являются "внутриприродные" противоречия. Они берут начало во внутривидовой и межвидовой конкуренции живых организмов в процессе биологической эволюции. В этом контексте можно говорить и о противоречивости самого факта появления человека как продукта естественной эволюции. Уникальные возможности человека, выделившие его из других форм жизни, позволили ему "подняться" над природой, начать ее преобразование исходя из собственных, по своей сути эгоистических, соображений рациональности. Вторая группа противоречий берет свое начало в особенностях создания и использования человеком орудий труда. Утилитарная функциональность, низкая экологическая рациональность техники, особенно когда речь идет о комплексном использовании ресурсов планеты, слабое взаимодействие различных производств между собой - вот лишь некоторые из материальных предпосылок формирования глобальных проблем, вытекающих из специфики развития средств и орудий труда как одной из составных частей процесса совершенствования производительных сил человечества.Гармония человека с природой стала нарушаться еще в эпоху рабовладельческого общества. Деятельность человека, побуждаемая интересом скорейшей выгоды, порождала все новые и новые диспропорции и конфликты, сначала в системе отношений "человек - природа", а затем и в системе "человек - общество".
Возник своего рода парадокс. Человек совершенствовал средства производства, орудия труда, расширял масштабы производственной деятельности, развивал культуру, совершенствовался сам. И в то же время значительные достижения в развитии производительных сил, реальный прогресс которых тормозился стремлением влиятельных монополистических групп и политических элит к господству в государстве и в мире, приводили в конечном счете к политическим и социальным противоречиям в обществе, к противопоставлению человека и природы.
Третья группа - противоречия, порождаемые эгоистической политикой государств, а также деятельностью национальных и транснациональных корпораций. Формулирование национальных интересов и выбор средств их достижения, чаще всего путем ущемления таких же интересов других государств и народов; стремление обеспечить максимальную прибыль за счет использования новейших достижений науки и техники и получения бесконтрольного доступа к природным ресурсам других стран; введение далеких от социальной справедливости законодательных норм, регулирующих экономические отношения и устанавливающих двойные стандарты в области прав человека, - все это элементы политических курсов, которых продолжают придерживаться многие участники международных отношений. Если все эти тенденции будут продолжаться и дальше без соответствующих корректив, призванных в большей степени повернуть повседневную деятельность правительств и бизнеса на решение задач, связанных с недопущением дальнейшего обострения глобальных проблем и пересмотром тех политических и экономических принципов, которые уже создали реальные угрозы биосфере, планете и выживанию человечества, то перспективы построения на планете устойчивой жизнеспособной цивилизации окажутся далеко не благоприятными.
В системе предпосылок, вызвавших появление глобальных проблем, есть и такой элемент, как недостаточный уровень научных знаний, на основе которых в близком или отдаленном прошлом принимались решения относительно содержания национальных интересов, приоритетов политической и экономической деятельности. Обыденное сознание чаще всего отстает от правильного восприятия действительности, тяготеет к стереотипам прошлого. Политическая и хозяйственная деятельность государств в прошлые исторические эпохи, которая строилась на значительно менее совершенной системе научных знаний и далеких от ориентации на жизненные интересы всего человечества политических доктрин, обусловила постепенное накапливание неразрешенных противоречий, нерешенных проблем и "вынужденных жертв", на которые правительства шли умышленно ради достижения "высших", жизненно важных экономических, политических и военных целей. Менее высокий уровень развития производительных сил в прошлом (по причине недостаточно совершенной научной картины мира в сравнении с той, которая имеется в распоряжении современной науки), существенно менее широкое вмешательство в природу не требовали учета всех этих последствий в процессе принятия государственных решений. И нет ничего удивительного в том, что все они достались "в наследство" нашим современникам в виде глобальных проблем.
В начале XXI века система глобальных проблем включает следующие важнейшие проблемы, затрагивающие жизненные интересы отдельных государств и всего мирового сообщества:
сохранение мира, укрепление всеобъемлющей безопасности, ограничение вооружений и разоружение;
охрана окружающей среды и переход к устойчивому развитию;
разработка и реализация рациональной демографической политики;
рациональное использование минерально-сырьевых ресурсов;
создание сбалансированной инфраструктуры энергетики;
исследование и использование Мирового океана и космического пространства в интересах мирового сообщества;
борьба с голодом и болезнями, предотвращение распространения наркотиков;
преодоление отсталости;
борьба с международным терроризмом.
Выделяя эти сложные крупномасштабные проблемы в самостоятельную группу и в то же время рассматривая их в диалектической взаимосвязи с развитием цивилизации, всемирно-историческим процессом, другими тенденциями политического и социально-экономического развития, можно предложить ряд признаков или критериев глобальности, в соответствии с которыми та или иная проблема может быть причислена к разряду глобальных. Первый критерий транснациональные, выходящие далеко за пределы территории отдельных государств, а чаще всего - планетарные масштабы проявления и воздействия этих проблем. Этот критерий обусловлен спецификой динамичного развития научно-технической революции во второй половине ХХ века. Созданная одним государством или немногочисленной группой государств, новейшая техника практически используется в масштабах крупных регионов, планеты в целом.
Практически все передовые в научно-техническом и экономическом отношении государства стремились использовать новейшие достижения науки и техники прежде всего в военных целях. Помимо других отрицательных последствий, такая тенденция содействовала обострению глобальных проблем в масштабах всей планеты. Подчеркнем, что новейшие виды оружия и боевой техники (продукт гонки вооружений) представляют собой технические системы, основной и единственной функцией которых является причинение значительного, в ряде аспектов невосполнимого ущерба вооруженным силам и мирному населению, а также природной среде на территории противника и его союзников. Таким образом, во имя поддержания военно-стратегического равновесия и устрашения противника государства долгое время ценой огромных социально-экономических издержек наращивали арсеналы средств разрушения. В то же самое время несовершенные концепции экономической целесообразности ориентировали и продолжают ориентировать процесс модернизации хозяйственного механизма государств на скорейшее извлечение максимальной прибыли и других краткосрочных выгод, доступ к которым нередко имеют лишь узкие социальные группы.
Второй критерий - значительная острота глобальных проблем, которая по ряду показателей квалифицируется как кризисная, ставящая под угрозу нормальное развитие социально-политических процессов в мире, грозящая подорвать естественные основы человеческого общества и нарушить эволюцию жизни на планете. Остроту демографической или продовольственной проблемы достаточно красноречиво иллюстрируют сравнительно простые количественные показатели, такие как прирост населения планеты в абсолютных цифрах и в процентном отношении, которые сравниваются с возможностями государств удовлетворять материальные и духовные потребности растущего населения. Острота глобальной экологической проблемы оценивается, с одной стороны, показателями масштабов и характера антропогенного воздействия на природную среду, а с другой - характеристиками компенсационных возможностей биосферы, которая уже не в состоянии ассимилировать продолжающий расти опережающими темпами объем загрязнений и других последствий деятельности человечества.
Остроту глобальных проблем определяют также и по количественным параметрам, характеризующим различные стороны деятельности человечества, степень развития техносферы, а также масштабов "отступления" живой природы - исчезновение или обеднение флоры и фауны, утрата плодородных почв и распространение пустынь, параметры "озонной дыры" и т.д. Кроме того, часто пользуются оценками (в денежных единицах) ущерба, причиненного окружающей среде в масштабах отдельных государств или крупных регионов, и соответственно потребных ассигнований для ликвидации этого ущерба. Оценки и показатели остроты глобальной минерально-сырьевой или энергетической проблемы сводятся к выявлению современных и будущих потребностей государств в энергетическом и минеральном сырье. Затем эти количественные и качественные величины и показатели сравнивают с доступными для экономически эффективного освоения потенциалами минерально-сырьевых ресурсов на территории конкретных государств и определяют степени зависимости некоторых из них от внешних источников со всеми вытекающими отсюда политическими, военными и социально-экономич