– Удачи! – напутствует торговец. – Спасу нет от Марса! Всё оружие производят! Удачи в Вашей миссии! Уничтожьте гегемона на рынке смерти!
– Спасибо, – сухая реакция на коммерцию, прикрывавшую чувства.
– Ангар, разрешаю взлёт, – голос из рубки.
Подхожу к кораблю с видом, будто я профессионал, но облик туарега выдает дилетанта. Открываю капсулу, сел в центр, где начало трёх крыл. Продавец помогает закрыть капсула. Бегло смотрю на приборную панель. На бумаге понятней. Нажимаю на кнопку, – двигатель ласково урчит. Нажимаю на другую кнопку, корабль медленно поднимается вверх, веду вперёд, он вылетает из ангара. Направляю вверх, как ракету, дабы достичь космоса. Всего пять секунд и я в долгожданном космическом пространстве.
Затем задал маршрут Земля – Марс автопилоту на высоте восемьдесят тысяч километров. Повезло, что Земля точно между Солнцем и Марсом, лететь, всего, месяц. Если Солнце находилось между двумя планетами, то полёт равнялся семи с половиной месяцам.
Дальнейшее путешествие пропущу, – кто захочет копаться в моих мыслях целый месяц? Млечный Путь, чёрная дыра, пояс астероидов, спутники, звёзды, космос – уже от этого списка захватывает дух, но тогда бы мой рассказ вылился в целый роман. А, если к этому добавить мою страсть к деталям, то, пожалуй, и романа не хватит на долгие описания.
Наконец, преодолен путь, равный пятидесяти пяти миллионам километров. Выключаю автопилот. Веду корабль в астероидном поле, избегая обнаружения. Реакция пилота быстрее, чем у автоматики. Ей нельзя полностью довериться. Лавирую. Радары засекли красную планету. Марс. Моя цель. До неё тысяча километров. Снижаю скорость. Теперь надо быть осторожным. Повезло не попасться кордону или угодить в западню. Есть один шанс. Вспоминаю план планеты, где слабые места, чтобы ракеты свершили месть.
Дыхательная практика. Вдох, выдох, вдох. Разум – спокойная гладь пруда.
Дует ветер мыслей:
– Вдруг мирные жители на красной планете?
Проверяю по сканеру: там находятся военные. Вдох, выдох. Надо взять верный прицел, чтобы поразить цель, а не уходить от неё.
– У военных тоже семьи, – мысли. – Стоп, они сами выбирают, где воевать!
Надо сделать пять выстрелов, пока радар не засек, а не то истребители накроют и уничтожат.
– Выбирают, но их принудили! – мысли. – Уничтожить мою планету тоже?!
– Они не предупредили об эвакуации, – мысли. – Не сделали этого!
Пальцы на кнопке, которая отвечает за пуск ракет. Цели подметили кресты.
– Месть не должна быть ответом на насилие! – мысли. – Так, что же сидеть смиренно, ждать с опасением, пока тебя убьют?
Вдох, выдох. Медленно нажимаю на кнопку. Пуск. Ракеты вылетают из шахт. Они оставляют за собой длинные, яркие, желто-красные шлейфы. Обратный отсчёт: «Десять, девять, восемь...» Забыл, что не отключил двигатель. «Три, два, один…» – взрыв семи ядерных бомб. Свет тысячи солнц. Ударной волны нет, зато есть радиация. В космосе почти нет преград, потому она дойдёт до моего корабля. Смотрю на расстояние до Марса – сто пятьдесят километров. Мысли отвлекли, я в зоне поражения. Если сделаю разворот, то из-за него буду ближе к радиации. Задний ход слишком долгий, тяги не хватит. Выбираю, не спасаться. Сестра не дождётся меня, зря жгла свечи.
Вижу трещины, которые ползут по коже планеты. Они отчётливее, будто от засухи. Глубже только мои морщины. Обнажается земная кора, видна верхняя мантия, за ней мантия земли. Лава, расплавленные породы... Наконец, показалось ядро. И таких глубоких дыр пять. Затем они начали расширяться, тянуться друг к другу. Планета распадается... Перемещаюсь на пять лет назад. Вижу пред собою Марс, а не Фаэтон.
По щекам стелятся дорожки из слёз. Кошмар из прошлого приходит в настоящее. Никак не мог его забыть и теперь творю заново. Отплатил тем же.
– Теперь я стал смертью, разрушителем миров.
Надо создавать, а я уничтожил, выкорчевал добрые чувства в душе, которая была белой, но теперь не найти света.
Простирается пустырь на пару километров. Выжженная земля. Солнце правит без наследников. Кактусы. Перекати-поле. Редкая трава. Над головой одинокий стервятник. Надеется. Ждёт, когда путник ослабнет, чтобы устроить пир. Но внутри стержень – несгибаемая воля: никто не победит меня, если не встану на колени. Не дождутся, пусть лучше убьют.
Иду под палящим солнцем. На асфальте колышется знаменем тень. Лучи выжигают последние силы и выжимают воду из тела. Упорно движусь, зная, есть цель. Не ясная, призрачная. Она где-то в груди. Через сердце отражается на небе: «Ты нужен космосу. Тебе нужен космический корабль».
Контровой, ослепительный свет...
Глава № 19. Сожаление и обратный полёт
Я выжил. Но какую ценность это представляет? Я уничтожил целую планету, отомстил марсианам, но что взамен? Грусть и сожаление, что всё так получилось. На моих руках кровь тысячи людей, которые когда-то поступили также не с одной тысячей фаэтонян. Круг замкнулся, жертва взяла меч и победила притеснителя. Справедливость восторжествовала, но какой ценой? Что же я сделал, как теперь жить среди космической пустоты, которая поселилась в моем сердце. Больно и одиноко, что поступил, но выбора не оставалось: надо было отомстить врагу, иначе уничтожили бы нас и глазом не моргнули. Победитель никогда не задумывается, какое настроение у проигравшего человека, когда сам не оказывается в такой же ситуации. Только тогда жалеет себя, что не справился, а оказался на полу или в уничтоженном, разобранном состоянии. Планеты Марс нет…
На месте сердца пустота: ничто в нем отражается – сломаны зеркала и ничего не приходит, как хорошее и приятное воспоминание. Стоп, у меня есть мама и сестра, которые ждут. Надо вернуться, как не был тяжел камень на груди, и пустота не жгла глаза солеными слезами. Я должен двигаться, иначе время засыплет и ничего не останется. Да, лучше оценить ситуацию, а не пребывать в тяжелом состоянии сердца столько времени. Так, запускаю сканер, чтобы проверить, остался ли кто живой, не надеясь на это…
На сканере ничего нет, – планеты Марс больше нет. Никто не выжил, кроме меня. Как ругал и уничтожал словами разрушителей своей планеты, так стал таким же, не отличить и не сверить лица на непохожесть. Все равно, будут черты, которые хочу смыть, чтобы не видеть свое лицо, но не потерял его. Да, как не было больно, должен держать в голове мысль: они не подумали, что кого-то убивают, без жалости разрезали планету Фаэтон напополам. Даже не спросили у своей совести, правилен ли поступок, как отразится на дальнейшей жизни, хотя бы на сне и умении забыть, что горит в груди ярким пламенем. Как им удалось погасить сомнения и зажечь жажду к жизни? Как вернулись к обычной жизни, как были убийцами и разрушителями планеты? Это невообразимо, но должен сделать, иначе, зачем я нужен, если не могу пересилить себя. Должен был так поступить, так как никто, кроме меня, не выполнил миссию. Да, больно и страшно, но всё позади: время забинтует старые раны. Сомнения улягутся, станет спокойно на сердце, как вернусь домой после долгого пути. Надо вернуться, ведь меня ждут. Это греет душу, возрождая её из пепла…
Как больно воскресать заново. Это обязательная черта изменения характера, когда меня разорвали на части, а теперь собирают вновь, чтобы сделал первый осторожный вдох, волнуя легкие, изувеченные космической пылью и ужасом случившихся событий. Кто я для эпохи, если так легко палец нажал на кнопку? Вылетели ракеты, минутой за минутой неумолимо, как коса смерти, приближаясь к планете. Последние секунды и вижу вспышки…
Это не сон и не иллюзия. Мне не приснилось и не привиделось. Вижу космическую пыль на месте бывшей планеты. Её нет, боль в груди сильна, что хочется кричать, но словно все эмоции выкачал момент истины, когда планета распалась на части. Кошмарно осознавать, принимать это. Я – убийца, которого ещё поискать надо! Уподобился тому, кто уничтожил мою планету. Зачем я отомстил? Надо уходить от переживаний, иначе не решусь вернуться на Землю.
Пересилить себя, перешагнуть черту, после которой не буду прежним, ведь принял уничтожение, как месть, и вернулся к обычной жизни, став убийцей. Ладно, когда-нибудь все к этому приходят, взяв меч, отбросив щит! Ведь трудно биться, отбивая удары врага, боясь нанести хоть один спасительный удар, чтобы выжить, не умереть в муках, что не смог перешагнуть через черту, принять – должен был так поступить…
Включаю бортовой компьютер. Обнаруживаю, что он не был выключен. С пустым взглядом и опустошенным сердцем задаю маршрут автопилоту: Марс – Земля. Он металлическим голосом скрежещет по гудящему болью слуху:
– Вам повезло, обратный путь займет тридцать дней. Разворачиваю корабль.
Корабль выполняет маневр, оставляя позади себя космическую пыль, редкие осколки и остатки былого могущества разрушенной планеты. Странно, быстро развалилась и ничего не осталось. Может, не заметил, как был погружен в сожаление, пропитанное болью и скупыми ручьями слёз? Определено, но не важно. Надо возвращаться домой, надо. Как не было бы пусто внутри, надо согревать себя мыслью, что ждут. Это придает новые силы истощенному организму, уставшему от тревог и туго натянутой тетивы нервов. Что будет, если не выдержит и лопнет? Скорее всего, потеряю слух и остаток рассудка. Лучше держать себя в руках. Дышу, прогоняя негативные мысли из головы. Так, уже лучше…
Весь полёт был проведен в подобных сомнениях и успокоениях, ведь Адаму было нелегко принять, что уничтожил Марс. Это тяжело и больно, как для человека, впервые решившегося на поступок. Время шло, как вдруг…
Глава № 20. Неожиданное событие
Как вдруг корабль резко встряхнуло, словно он был обычным самолетом, и попал в зону турбулентности. Откуда возникла такая резкая встряска? Такое вообще возможно, если учесть мощь и тяжесть корабля, который должен не замечать ничего на пути. Конечно, есть вероятность метеоритного дождя, но она крайне мала, учитывая, что сегодня последний день полёта. Ничего не происходило, вдруг случилась, как назло, неполадка, которую ничем не объяснить, так как Адам не имеет в голове мысли и способность к причинно-следственной связи, которая здесь отсутствует. Или он её не видит?..