Быстрая мышиная мысль уже строила Юлёне новую ослепительную карьеру ― «Сошью себе деловой костюм, как у Леночки Сергеевны…», ― но тут на ближайшей сцене разразился очередной «концерт».
Мавелы?! Вдруг до Юлёны дошло: она уже некоторое время видит в бинокль натурального мавела!
Глава 18. Бескровный мятеж или переворот
― Мятеж?! ― переспросила Маша, опускаясь рядом с Иваном. ― Все мятежи подавляют. И оружия у нас нет. Лучше «переворот».
– «Мятеж» ― солидней звучит, по-военному! Перевороты совершают интриганы, а мы…
– А кого… убивать ― колобков?
– Ладно, переворот.
– Ладно, мятеж, только бескровный.
– Ты обратила внимание, ― перешёл зачем-то шёпот Иван, ― как мало колобков на корабле?
Он уже потыкался в разные стороны, но выхода из помещения не нашёл.
– А роботов вообще не видно, ― отозвалась Маша.
– На огромном корабле изначально такого быть не могло. Даже на крошечной Цероле были десятки роботов, бойцов и обслуги, Юлькин Подлиза, на серийном крейсере зортеков есть даже заводы по сборке роботов. Что-то здесь не так. Нас никто не пасёт, только маленький колобок, я его заприметил.
– Да, он подраненный с одного бока, вроде битый, и изношенный.
– Ещё бы: пашет за всех. Он на корабле, возможно, один.
– Плюс тот, карантинный.
– Если бы только карантинный…
Ребята принялись рассуждать: светящийся маленький колобок их, конечно, пасёт, но вряд ли Гузон запретил вызов карантинного колобка. Ведь может так случиться, что маленький светлячок боится того, большого, матового ― он может служить не только карантинной полостью, но и, например, ликвидатором, утилизатором…
– Ты предполагаешь, ― поёжилась Маша, ― что наших друзей уже… нет в живых?
Странник одиночка, проводит жизнь в космосе, причем в одиночестве, рассуждали дальше ребята. Мы ему ― кость в горле, он заинтересовался только открытием гепестов. У него логика рассуждений, как у зортека, ― верно Юлька заметила. «В нашем секторе пространства давно уже бесполезных цивилизаций нет» ― Странник, наверное, точно так же и к бесполезным индивидам относится: утилизирует. Это Земля богатая ― трать не хочу, а здесь каждая горсть материи и каждый джоуль энергии на строгом учёте: систематизирован, подсчитан и предназначен. И меронийцы точно так рассуждали. Странник не стал бы спасать нас, или выбросил бы нас в космос, или скормил в лаборатории каким-нибудь полезным для себя видам, не будь мы ему сами по себе пока что нужны. Но для чего? Теперь он знает о преобразователе тёмной материи и знает, что его у нас нет. Он не сделал ни одного выстрела по кораблям зортеков. И Ромео рассказывал: Гузон всегда избегал боя и сразу уходил, как только приближались их военные корабли. Он уводил корабли за собой в ледяные поля, но никто не видел остатков уничтоженных кораблей.
Рассуждая дальше, ребята пришли к поразившему их самих предположению: колобки ― прежние владельцы корабля ― безропотно служат Страннику, потому что по своей природе должны кому-то служить. Они ― исполнители! Им зачем-то нужен командир или хозяин! В цивилизации колобков, возможно, наследственно закреплена кастовость, как у гепестов. Это даёт шансы мятежу! Ребята решили найти уязвимость у колобка. Но как с ним обращаться?
– Русский язык он знает, ― сказала Маша, ― а вот умеет ли говорить? Даже рта нет.
– На коленях позволяет себя подержать, на ощупь ― тёплый, значит температура тела немножко выше нашей.
– Думаешь, от природы разумная особь? Не биоробот, как Юлькин Подлиза?
– Биологическая разумная особь! Колобок, ты заметила, как сильно внешне изменился, пока мы спали?
– Да, он какой-то испуганный: делает лишние движения и шарахается от одного звука голоса Странника.
– А вдруг это связано с прибытием на Окус, к пиратам?
– Робот не может бояться.
– Если разумная особь, значит, не запрограммирован, имеет смысл с ним говорить.
– Мы опять в критической ситуации! ― воскликнул Иван. ― Смотри: фиолетовый сектор пришёл в движение… С тюремных кораблей вылетают сотни маленьких агрегатов… Похоже на восстание!
– Здесь срабатывают спектакли «девиц под окном», ― сказала Маша, собираясь с духом. ― Теперь моя очередь сыграть трагическую сцену… Эй, колобок!
В неожиданном месте открылось круглое отверстие в стенке, и в помещение вкатился маленький колобок.
– Тот же самый, ― машинально сказал Иван. ― Только ещё больше ободранный. Как «раненый пончик» в Израиле на празднике. Из порезов даже сочится… что-то розовое ― похоже на кровь?
– Не актрисой, так медсестрой, ― мгновенно сориентировалась Маша. Она вынула из медицинской аптечки Юлёны пузырёк с остатками спирта, лейкопластырь и взяла колобка себе на колени. ― Так даже привычней: прекрасная медсестра и раненый боец ― любовная классика, да, раненый колобок?
Она обработала ранки и заклеила их пластырем.
– Колобок, ты можешь говорить по-нашему? ― спросила Маша.
В колобке раскрылась полость диаметром с небольшую монетку и последовал ответ, с абсолютной точностью копирующий голос Маши:
– Могу, от хозяина я воспринял русский язык.
– С чего ты решил, что Странник твой хозяин? ― радостно подхватил Иван.
– Хозяин тот, кто сдирает с меня кожу, ― ответил колобок голосом Ивана.
– А зачем Странник сдирает с тебя кожу? ― спросила Маша, нахмурившись и сжав кулачки.
– Сдирает, чтобы я не рос и повиновался, ― ответил колобок голосом Маши. ― Он торопился ― и поранил меня.
– Объясни! ― приказала Маша.
Колобок, наверное, давно не разговаривал, поэтому охотно рассказал о себе. Если сдирать с колобка поверхностные слои, покровы, то колобок не растёт, болеет и плохо соображает. Для размножения бесполых от природы колобков нужно как минимум два больших индивида: в целях воспроизводства они вступают в симбиоз, полностью сливаются, производят маленького, потом разъединяются и продолжают жить автономно. А большому колобку хозяин, Странник, позволяет расти, потому что у того другие задачи. Хозяин ненавидит колобков, но не ликвидирует, потому что они не имеют опасных для него патогенов, помогают управлять кораблём и, главное, до сих пор не выдали секрет вооружения корабля.
– Твоя хозяйка теперь Маша, ― сказал Иван. ― Она не живодёр, ― поспешил он заверить подпрыгнувшего от страха колобка. ― Смотри, Маш, реакция как у людей ― весь покрылся гусиной кожей. Похоже, мы договоримся…
– Как тебя звать? ― спросила Маша.
– У нас нет имён. И цивилизация не названа, и материнская планета. Нас было слишком мало, чтобы иметь имена.
– Так было в пещерные времена, ― сказал Иван. ― А теперь ты в братской компании. Маша уже дала тебе временное имя: Раненый колобок, Ранкол. Как подлечим, придумаешь себе новое имя. А твоего карантинного брата назовём… Карантом.
– Юлёна придумала бы что-то получше… ― пробормотала сама себе Маша. ― А материнскую планету твою назовём по имени цивилизации ― Колобом.
– Колобков осталось двое ― я и Карант, ― продолжил Ранкол. ― Но мы можем существовать и по отдельности, и в симбиозе.
– Как один индивид? ― почти не удивилась Маша. ― Действительно, трудно вас именовать… А где остальные?
– Погибли.
– Все?!
– С материнской планеты успел взлететь только один флагманский корабль ― этот, на него прежний хозяин посадил Странника.
– А кто ― прежний хозяин?
– Руководство Империи зортеков.
– Углас?! ― в один голос закричали ребята.
– Теперь не знаю. Когда на Колоб зортеки привезли хозяина, Странника, с инструкцией по содержанию и запасами питания, Углас в то время ещё не был императором.
– Ладно, пока оставим эту загадку, ― сказал Иван. ― Странник не запретил тебе отвечать нам на любые вопросы?
– Наверное, не успел: торопился совершить визит и убраться поскорее с Окуса. Вы первые гости на корабле: у хозяина нет навыка и разработанных правил обращения с гостями. Колобки понимают любого, кто к нам обращается или нам отвечает, если, конечно, на это есть разрешение хозяина.
– А он может сейчас связаться с тобой и приказать?
– Нет. Только после замены пиратского кода на свой язык. Иначе его арестуют, оштрафуют или могут даже продать в рабство. На станции Окус с чужаками обходятся особенно строго: нарушителей плющат и утилизируют.
– У нас в пионерлагере территорию от чужих охраняют куда строже, чем на Окусе, ― усмехнулся Иван.
– У Сергей Сергеича на территорию мышь не проскользнёт…
Маша сказала это тоном приятного воспоминания и сразу вспомнила о подруге: «Как она там одна?»
– Хозяин провёз вас контрабандой, ― продолжил рассказ Ранкол. ― Он пользуется особым расположением Гетриса.
– А если бы на борт явились таможенники или пограничники? ― спросил Иван.
– Хозяин спрятал бы вас в теле большого колобка, как ваших заражённых друзей.
– И мы могли бы тогда заразиться? ― без всякого страха спросил Иван.
– Нет, ваши друзья уже обеззаражены. Хозяин… Странник изготовил вакцины против имперских боевых патогенов.
– Как, есть вакцины?! ― в один голос закричали Иван и Мария.
– Маша, вы принимаете на себя права и обязанности моей хозяйки? ― с трепетом спросил Ранкол. ― Хозяйки всех оставшихся колобков!
– Да! Клянусь, русские сделают всё для спасения цивилизации круглых!
Ранкол засветился и подпрыгнул от радости.
– Тогда я помогу открыть ваши неуязвимости.
– Которые мне надарили в мире… ― Маша запнулась, не решившись сказать о мавелах. ― А я не умею ими пользоваться?
– Да, ваши кумулятивные силы закрыты, но могут открываться в определённых местах пространства. В секторе Вселенной, в котором мы сейчас находимся, могут открыться по меньшей мере три-четыре ваши неуязвимости.
– А сколько их всего? ― Маша инстинктивно схватилась за кристалл, он оставался холодным.
– Я могу различить около…
– Ранкол, сначала покажи нам закрытую часть корабля, ― прервал Иван. ― Странно, с конвойных платформ электромагнитные пушки бьют мимо тюремных кораблей. Орудия же должны быть давно пристреляны…