– Если я пока что и не межгалактический маяк, то принцесса могущественных гепестов! Вот как стану магом духа генераторов тёмной материи!.. Или как их там?.. Вся энергия космоса будет моей, и чтобы никакой экономии! Ладно ― нашей… А что, рядом с Тимберлиттой я же была магом духа машин. Прилетим домой ― обернёшь меня драконом. Большим быть хорошо. А помните, когда мы взлетали с Земли, америкосы хотели нас сбить. Ух, я им покажу!..
Тут последовал вызов от Нибары:
– Мы установили связь с миром мавелов, Тимберлитта объявила совет, подключайтесь…
На совете обсуждали план обороны Земли. Итак, шункеты явятся, чтобы добраться до преобразователей тёмной энергии, созданных и скрываемых гепестами в мире мавелов. И, вероятно, чтобы пленить и вернуть на «историческую родину» касты учёных и инженеров. Земляне в любом случае не могут «сдать» шункетам учёных гепестов, потому что не имеют доступа в мир мавелов. Но могут позволить шункетам высадится и самим попробовать войти в другое измерение ― или эту высадку не разрешить. Следовало ответить на главный вопрос: что предпримут шункеты, если земляне запретят высадку? Иван уверенно высказал предположение: шункеты для устрашения землян попытаются устроить демонстрационное уничтожение Луны в искусственной чёрной дыре. Последовало возражение: это логично предположить, но логично для землян, и совсем не обязательно ― для шункетов. К тому же шункеты точно не знают расположение мира мавелов: они могли предполагать, что он находится или на Земле, или на Луне, или ― и там, и там. Зачем же им тогда плющить Луну? Однако Фрагарий, глава гепестов, поддержал Ивана: я тоже шункет, мне демонстрационное уничтожение спутника Земли представляется логичным и высоковероятным выбором для касты военных. Мир мавелов питается энергией недр Земли, и эта энергия несопоставимо больше внутренней энергии Луны. Более того, шункеты догадаются или уже знают, что зортеки держат на Луне станцию слежения, и это обстоятельство послужит дополнительным мотивом для уничтожения земного спутника.
Последовало и другое возражение: шункеты не знают, как мир в другом физическом измерении ― мир мавелов ― среагирует на искусственную чёрную дыру. Никто из присутствующих на совете даже теоретически не может предположить, можно ли существовать в чёрной дыре, находясь в ином измерении. А вдруг люди и планета Земля рассыплются на атомы и сплющатся в точку, как это произошло с Колобом и Лонзором, но другой мир, в который стремятся шункеты, не уничтожится, а, например, начнёт питаться энергией от чёрной дыры? Тогда мир мавелов может даже вырасти…
– Никогда не выйду замуж за учёного! ― воскликнула Юлёна, перебив дискуссию Ивана с отцом и инженером Дерганом. ― Вы сейчас как политики в телевизоре: разговор ни о чём!
Юлёна произнесла слово «политики» таким уничижительным тоном и сопроводила такой презрительной гримасой, что спорщики сразу умолкли, а Сергей Сергеевич одобрительно хохотнул.
– Ближе к делу, ― поддержала подругу Маша. ― Сергей Сергеич, мы можем одолеть шункетов в прямом боестолкновении?
– По нашим с колобками расчётам, если действительно прилетят сто тысяч кораблей противника тех модификаций, какие мы видели у Лонзора, то союзный флот сможет перебить не более половины. Весь наш флот при этом погибнет. Согласно сведений из энциклопедии Дергана, восемь прилетевших на помощь цивилизаций ― все мирные, имеют только силы обороны, но не нападения, значит, не умеют как следует воевать. Они даже признали бесполезность своего участия в нашем сегодняшнем совете: что главнокомандующий им поручит, то они и сделают.
– Получается, что мы их используем втёмную, ― сказал Иван. ― Некрасиво.
– А кто у нас главнокомандующий? ― спросила Юлёна. ― Нас… люди, колобки, гепесты, мавелы и катиатиды, зортеки и пираты ― шесть цивилизаций.
– Кариатиды ― отдельная цивилизация, ― возразил Сердор. ― Сейчас она служит мавелам.
– Кариатиды ― бойцы! ― воскликнула Юлёна. ― Рубятся, как на ринге. Я видела их в деле на Окусе. Но какие из них главнокомандующие? Они слова не скажут: кланяются только да убивают.
– На подходе флоты ещё трёх цивилизаций, ― доложила Нибара, ― тоже мирных.
– Я здесь единственный профессиональный военный, ― сказал Сергей Сергеевич. ― Поручите командование мне.
– Я поддерживаю самовыдвижение, ― сказал Мезенцев-старший. ― На Земле не согласятся, чтобы отражением первого нападения инопланетян руководил инопланетянин же или подросток. Принципиальные решения будет по-прежнему вырабатывать совет во главе с Марией, а исполнять военные решения ― главнокомандующий.
– Все согласны? ― командным голосом сказал Сергей Сергеевич. ― Не слышу ответа!
– Все-е-е!
– Предводителем пиратов меня выбрали таким же способом, ― пропищал Гетрис Ужасный. ― Надеюсь, главнокомандующий не допустит полной гибели союзного флота.
– Отставить! На оставшиеся пятьдесят тысяч кораблей противника, ― продолжил доклад Сергей Сергеевич, ― ни всех земных ядерных зарядов, ни, тем более, средств их доставки не хватит. Поэтому прямое боестолкновение недопустимо.
– Конечно средств доставки не хватит! ― напомнила о себе Церола. ― Я у вас, главнокомандующий, вообще одна, и могу принять на борт только два заряда. Между прочим, я, возможно, единственная во Вселенной, кто доставил ядерные заряды от Земли до места успешного применения главнокомандующим в условиях засасывания в чёрную дыру! Я…
– Отставить!
– Нибара, отключи линию Церолы, ― приказала Тимберлитта. ― Биороботы, увы, тоже впадают в старческий маразм.
– Когда у противника значительный численный перевес, его нужно окружить и сбить в кучу, как сторожевые собаки у чабана сгоняют стадо баранов, ― сказал Иван. ― В центре корабли скучатся и будут мешать друг другу, и мы по частям перебьём их на периметрах.
– Парень знает, как Ганнибал победил легионы римлян в битве при Каннах, ― поощрительным тоном сказал Сергей Сергеевич.
– Согнать флот шункетов к Луне, а когда на её месте образуется чёрная дыра, ещё сильней надавить со всех сторон, ― сказал Бозо. ― Колобки, вам задание: рассчитать, на какое расстояние нужно согнать корабли противника к Луне, чтобы их затянуло в чёрную дыру. Сможете?
– Так точно! ― отрапортовал Маленький Ранкол голосом Бозо. ― Но пусть нам прикажет хозяйка.
– Колобки, ка я вижу, всё поняли! ― рявкнул полковник. ― Главнокомандующий я!
– Так точно! ― крикнули все колобки голосом Сергея Сергеевича.
– Планету жалко, ― добавил Большой Ранкол голосом Маши. ― Луну можно обжить. А вдруг хозяйка подарит колобкам Луну для проживания.
– Бозо, план с жертвой Луны мне не нравится, ― через силу сохраняя деликатный тон, откликнулась Маша.
– Жрицам Луны такой план не может понравиться в принципе, ― поддержала девушку Тимберлитта. ― У Мероны нет своего спутника ― отсюда такое предложение Бозо.
– Допустим, чтобы получить преимущество, мы отдаём Луну, как жертвуют фигурой в шахматах, ― сказал Иван, обращаясь к отцу. ― Если мы победим, а спутник исчезнет, чего ждать землянам?
Последствия внезапного исчезновения Луны в чёрной дыре могут стать для Земли катастрофическими, ответил Мезенцев-старший. Нужно придумать, как спасти Луну. После споров, остановились на предложении Тимберлитты: спрятать Луну в мире мавелов, а шункетам подставить мираж или макет. На мираж Луны шункеты не купятся, сказал Фрагарий, а на её макет ― на внешне точную копию ― могут. Инженер Дерган и инженеры гепестов и зортеков подтвердили: к нужному сроку они успеют из листового мервуда сконструировать макет Луны и засыпать его метеоритной пылью, в также песком и камнями, взятыми с Луны и Земли.
– Ладно, под удар шункетов подставили макет, спасли Луну, ― сказал Сергей Сергеевич. ― Это, как я понимаю, начало задуманной Тимберлиттой, мавелами и гепестами операции. Кто доложит его общий план? Маше его утверждать, мне ― исполнять. Я пока не вижу ключа к победе.
– Я доложу, ― сказал Фрагарий. ― Когда на месте макета Луны образуется чёрная дыра, пускаем в дело наш генератор белой дыры…
– Генератор белой дыры?! ― не удержались от восклицания сразу несколько чсенов совета.
На секунды установилась тишина: все переваривали сообщение Фрагария о самом новом во Вселенной оружии.
– В своё время мы изготовили генераторы маленьких искусственных чёрных дыр, ― продолжил гепест. ― Изготовили в мирных целях, чтобы «чистить» опасные места в космосе: где много ледяных глыб, метеоритных дождей, и как защиту от крупных астероидов, смертельных излучений и туманностей ядовитых газов. Со временем чёрная дыра превращается в белую и начинает распылять вещество, но уже в форме элементарных частиц, атомов. Наше изобретение ― силовую установку для очистки космического пространства от мусора и метеоритов ― шункеты использовали для генерации чёрных дыр в военных целях. От касты военных мы иного не ожидали и потому создали контроружие: тоже трансформатор, но с его помощью чёрную дыру можно превратить в белую. Хотя агрегат пока в одном экземпляре, мы, считаю, готовы к его испытанию в бою.
– Один экспериментальный образец?! ― воскликнул Сергей Сергеевич, ― Я здесь много чудес перевидал, но… Вы, Фрагарий, предлагаете, чтобы вся вселенская армада стояла и ждала, сработает ваш трансформатор или нет?
– А какого он размера? ― спросил Иван. ― Земные ускорители заряженных частиц размером с хрустальный дворец Сердора.
– Наш агрегат размером…
– Со швейную иглу! ― поспешила Юлёна. ― Мы с Машкой уже видели.
– С небольшой бытовой холодильник, ― закончил Фрагарий.
– С бытовой холодильник, и может… из чёрной ― в белую?! ― воскликнул с недоверием Иван. ― Пусть даже и совсем маленькую дыру. В вашем измерении как будто действуют другие законы физики. А фактор времени?
– Да, а время?! ― потерял академическое спокойствие Мезенцев-старший. ― Мы, конечно, теоретически, знаем, что со временем чёрная дыра рассосётся, отдаст всё вещество и энергию в космос, но на это уйдут миллиарды лет!