агарий. ― Шункеты об этом не знают. Это наша главная тайна. Корабли шункетов будут стоять на расчётном расстоянии от Луны, чтобы самим не угодить в чёрную дыру. Шункеты быстро поймут, что в атакованном объекте нет расчётного веса Луны. Когда чёрная дыра поглотит весь мервудный каркас и шункеты убедятся, что это был макет и мощность дыры в миллион раз меньше, чем была бы в случае настоящей Луны, они пересчитают безопасное расстояние до дыры в сторону кратного уменьшения и приблизятся к ней. В этот момент нужно будет со всех сторон напасть на флот шункетов, прижать к слабой чёрной дыре и тогда пустить в ход трансформатор.
– С какого расстояния до чёрной дыры? ― спросил Иван.
– С очень опасного для пользователя.
– Опять, значит, нужен смертник, герой! ― воскликнула Юлёна.
– Ну за героем дело в России не станет, ― сказал Сергей Сергеевич, ― а вот на чём он подойдёт к макету Луны, к чёрной дыре, если та будет облеплена сотней тысяч кораблей противника?
– Подход я гарантирую, ― сказал Фрагарий, ― есть корабль.
– Тогда сформируем для него команду, ― сказал Сергей Сергеевич.
– Мы никому не отдадим трансформатор! ― заявил Фрагарий. ― Его нужно сохранить во что бы то ни стало. У нас нет достаточного числа работников и материалов, чтобы построить новый, даже меньшей мощности. Я сам полечу и исполню.
– Я с вами! ― закричали Маша, Иван и Юлёна одновременно.
Тимберлитта, Нибара и Мезенцев-старший вздрогнули, но промолчали.
– Со мной может лететь только принцесса Юлёна, ― сказал Фрагарий. ― Это её испытание. Наша победа возведёт принцессу в статус межгалактического маяка и прославит будущую цивилизацию гепестов.
– А поражение лишит нас друга, ― сказала Маша. ― Я втянула Юлёну в экспедицию, мне и в петлю лезть.
– Не боись: я хоть мышью, хоть бойцом на арене, хоть драконом ― всех их порву! ― ответила Юлёна. ― Только, дорогой Фрагарий, не хотелось вас обижать, но вы слишком уж мелкий. А в космических войнах хорошо быть большим. В условиях боя вы можете не справиться даже с холодильником средних размеров.
– Вот ещё, я тренировался, я… ― начал было возражать гепест, но не на ту напал.
– Ваш соплеменник смог всего пару-тройку раз пальнуть из своей иголки, и его разорвало на части; успел он всего-ничего ― сделать безобидные дырки в одном-единственном корабле зортеков. А Синтаро, человек с Олары, из той самой иголки шмалял десятки раз и грохнул целый отряд имперских линкоров и крейсеров. Теперь я. Так уж сложились обстоятельства, я собственноручно на арене у Угласа прибила в кулачных боях не меньше десятка низкорослых мужчин-меронийцев, партизан. Плюс к тому, у вас, Фрагарий, нет никакого боевого опыта. Вы вообще из касты инженеров, а не вояк, война для вас ― преступление против своей цивилизации. Из вас, гепестов, не только бойцов, но и следопытов не получилось. Вы отправили половину своего численного состава найти новую планету, а их всех убили или взяли в плен и собирались продать шункетам. Вы так поступили не от большого ума: другие в вашем положении нанимают команду в цивилизации следопытов. Получается, в узкой научно-технической сфере гепесты преуспели больше всех, а в широком ― вселенском ― смысле вы вряд ли бы просто выжили. Вы, поджав хвосты, удрали с родины, вас приютили и защищают мавелы, без них вы никто. У нас на Земле говорят: «я бы с таким в разведку не пошёл». Так что Маша и Ваня полетят со мной!
– Мы с Иваном вас, Фрагарий, просто подстрахуем, ― сказала Маша. Она видела растерянность предводителя гепестов и стараясь сгладить накат подруги. ― У нас команда, и говорят, непобедимая. Вы не можете идти против своей принцессы: она теперь ваш командир. А согласие Сердора на раскрытие технических секретов, когда он придёт в себя, моя мама, Тимберлитта, получит.
– По кислой физиономии Фрагария делаю вывод: гепесты согласны научить великолепных землян пользоваться трансформатором, ― заключил Сергей Сергеевич. ― Тимберлитта!
Та обещала договориться с Сердором, поставила план операции на голосование, и его утвердили.
– Это военная тайна! ― с угрозой добавил Сергей Сергеевич. ― Кто выдаст ― предатель! Будем судить его по законам военного времени!
Чтобы исключить утечку информации, главнокомандующий создал полицейские силы в составе флота пиратов и дозорных команд из цивилизации следопытов, как она называлась в энциклопедии Дергана. Полицейским силам поручили на Луне и вокруг неё в радиусе трёхсот тысяч километров уничтожать все чужие летательные аппараты и подозрительные небесные и наземные тела. А Страннику Сергей Сергеевич приказал глушить все, кроме наших, сигналы в Солнечной системе, и полностью подавить все сигналы, исходящие от Земли и Луны.
– Правильно, надо перевоспитать пиратов! ― воскликнула Юлёна. ― Свои гоблины надоели, а оказалось, и в космосе их полно. Повидала я на Окусе пиратский притон: он ещё отвратительней, чем в «Пиратах Карибского моря».
– Марак! ― пропищал Гетрис. ― Так это вы, принцесса Юлёна, устроили погром на моей станции?
– Я! И мавел Родрес, брат Сердора, со своими бойцами-кариатидами. Как мы вас сделали?!
– Сделали, а заодно похитили у меня большого колобка вместе с тюрьмой ― хороший для пирата пример перевоспитания…
– Когда всё закончится, ещё раз предлагаю вам, Юлёна, работать на меня, ― подключился Странник. ― Я не стану держать вас в заточении, как Тимберлитту, и как, вероятно, будут вас теперь держать на Земле.
– Отставить! ― прогремел Сергей Сергеевич, предупреждая резкий ответ Юлёны. ― Режим секретности не означает тюрьму. О личных планах больше ни слова! Сначала выиграем первый бой, а живы будем…
– Устроим конгресс цивилизаций, ― подхватила Тимберлитта. ― И на нём примем новый Кодекс мироустройства в секторе.
Все опять умолкли, обдумывая сказанное.
– Романтическая часть моей жизни ― безмятежная жизнь жрицы Луны ― закончилась бесповоротно, ― с великой грустью продолжила Тимберлитта. ― Я, как оказалось, даже не знала об имперской станции слежения на Луне. Сегодня мы должны признать: в измеримой на сегодняшний день части Вселенной разразилась Первая война за большую энергию. Её жертвами уже пали две цивилизации ― колобки и зортеки. Людям и их союзникам нужно ответить на вызов шункетов и выиграть первый бой. Объявляю конец совета…
Корабли остановились около Луны. К моменту прибытия челнока Церолы и корабля Синтаро у спутника Земли их уже поджидали корабли союзных флотов, вызванных Тимберлиттой. Прибывали новые отряды. Разглядывая их, Мезенцев-старший сказал:
– Представляю, какой политический кризис разразился на Земле, когда увидели две тысячи инопланетных боевых кораблей.
– А мы своим рапортом добавим паники, ― с недоброй усмешкой сказал Сергей Сергеевич.
Скрепя сердце, полковник признался молодым людям, что на Земле их, как носителей государственной тайны, ожидает режимная изоляция от внешнего мира:
– Вы невольно стали военными разведчиками. Или доложить начальству, что мы вас временно потеряли?
Мезенцев-старший тоже посоветовал сыну не торопиться на Землю, пока они не разведают обстановку и не оговорят условия спуска и пребывания. Услышав такое, Юлёна взъярилась:
– Здрасьте вам! Улетали ― нас чуть было не сбили, вернулись ― не с пустыми, между прочим, руками! ― опять кому-то не угодили! Режим ― это, простыми словами, тюрьма! Папа мне рассказывал… о режиме. А мы теперь, между прочим, не безобидные девочки-мальчики из пионерлагеря: я хочу найти виноватых и наказать!
– Не безобидные ― это точно! ― не без гордости заявил Иван. ― А главное наше достижение: в космосе мы научились действовать по обстановке, не паниковать и не ждать помощи.
– Вот именно! ― подхватила Юлёна. ― Мы можем действовать самостоятельно! Обойдёмся без помощи Земли. Чего они там, собственно, могут?! У нас генератор белой дыры ― или как его там? А лично я даже в образе мыши таких дел могу натворить!..
– Самостоятельные действия вашей великолепной команды привели бы к многочисленным жертвам на Земле, ― ласково сказала Тимберлитта. ― Лучше пусть сначала взрослые слетают на Землю и доложат нам обстановку.
– На Земле ― знаем! ― будут решать не военные, а политики ― и кончится пустой болтовнёй! ― не сдавалась Юлёна. ― Нас фактор времени поджимает! Маш, что молчишь?
– Девочки, сын… ― Мезенцев собирался с мыслями. ― Если войну землян с шункетами возглавит Россия, то, в случае победы над пришельцами, наша страна надолго займёт лидирующее положение в мире земном и космическом. Американцы наверняка озаботятся этим и будут препятствовать нашему военному плану, если он будет исходить исключительно от России. Нужно задействовать Совет Безопасности ООН…
– Я и говорю: политиков! ― вскричала Юлёна. ― Все наши победы в космосе достигнуты без политиков. Мы уже сами космополитики!
– Нас всех ― не только вас, детки, ― могут физически ликвидировать, ― вмешался Сергей Сергеевич. ― Режим отменить невозможно. Всё! Оставайтесь на орбите Луны, ждите нашего рапорта. И ― грудь кол-л-лёсиком! ― победа будет за нами!
– Маша! ― Юлёна, продолжая упорствовать, обратилась к подруге. ― Решай!
– Юль, ты забыла, как Леночка Сергеевна отправила нас в Заветный лес на разведку? ― ответила та. ― Без разведки бои зачастую проигрывают, а этот бой может стать последним для всех… Решение: мы остаёмся на орбите Луны, а офицеры пусть летят и докладывают, но не обо всём! Странник, за вами спуск офицеров на Землю, обеспечение безопасности околоземной платформы и подготовка к погружению в Марианскую впадину.
Мезенцев-старший предупредил командование на Земле: если спускаемые агрегаты ― грузовые и боевые корабли, платформы и скреперы ― встретят ракетами или лучами солнечных батарей, то все пусковые установки и батареи будут немедленно уничтожены.
Для устрашения земных начальствующих дураков часть боевых флотов зортеков и пиратов приблизилась к Земле на такое расстояние, что корабли можно было отчётливо разглядеть даже в школьные телескопы. Ещё по дороге на Землю зортеки под началом инженера Дергана собрали платформу на случай ведения на Земле переговоров «вживую». Для этого по чертежам Мезенцева на ней устроили стыки, позволяющие принимать российские космические и грузовые корабли. Платформу, названную «Миром», завели на удобную орбиту Земли, и с неё на небольшом агрегате зортеки во главе со Странником доставили Мезенцева и Сергея Сергеевича на Землю. Агрегат сел на Красной площади в Москве. Церола послала вдогонку своё «око», и ребята с орбиты Луны видели, какое впечатление на москвичей и корреспондентов со всего мира произвели вышедшие из агрегата два русских космонавта и группа зортеков.