Сразу по прибытии к Луне грузового конвоя с материалами и техникой, гепесты и зортеки под руководством инженера Дергана начали строить каркас макета, чтобы потом покрыть его листовым мервудом. Зортеки силовыми ловушками принялись ловить метеоритную пыль, но основную часть пыли, песка и камней, необходимую для покрытия макета, добывали в карьерах Луны с помощью циклопических скреперов, привезённых с собой одной цивилизацией гигантов. К Земле отправили огромные грузовые корабли и скреперы ― для выемки песка и камня, и доставки на макет, когда Луну спрячут в мире мавелов.
Тимберлитта переговаривалась с Сердором на неизвестном языке. Маше она сказала:
– Мы обсуждаем судьбу источника жизни Земли. Он в опасности, его нужно временно перенести с Земли на Мерону, и сделать это ― до начала сражения.
– Вы не верите в наш успех?
– Верю, я и предложила план сражения. Но рисковать можно только собой, не Землёй. Обращайся ко мне на «ты»: я твоя мама.
– Да, мама, прости, я постараюсь привыкнуть… У меня есть другая мама.
– Пусть мы будем двумя мамами: одна на Земле, другая… ― в остальном мире.
– Мамы хорошие, да я неважная дочь: без спроса взяла у мамы в лагерь волшебный кулон ― с этого всё началось.
– Всё началось гораздо раньше…
Скоро разведчики из цивилизации следопытов доложили о выходе флотов шункетов сразу из нескольких «кротовых дыр». До столкновения оставались считанные дни.
Руководство России созвало экстренное заседание Совета Безопасности ООН и договорилось о выступлении на нём русских космонавтов и представителей «союзных цивилизации».
Утром в день заседания Совбеза команда участников в составе Маши, Юлёны, Сергея Сергеевича, Мезенцева-старшего, мавела Сердора и двух неразлучных с ним кариатид приземлились на Кубе. Иван ― «комедию ломать лучше получится у Юльки» ― остался с Тимберлиттой и колобками, но долго не усидел на корабле колобков и отправился строить макет Луны под руководством инженера Дергана.
Сердор, восседая на белом песочке на берегу Карибского моря, смотрел за движением тени от своей руки, на любопытствующие взгляды людей ответил:
– Я никогда не видел вашего солнца и тени. Наш мир питается энергией чрева Земли. Солнце ― простая, но эффективная энергетическая система.
– Главное, бесплатная и вечная, ― многозначительно сказала Юлёна. ― А переезжайте-ка, мавел Сердор, жить к нам ― когда всё закончится. В России свободной земли полно. А то лезут китайцы, землю только нам портят. Построим вам такой же хрустальный дворец, кварцевого песка полно, под ногами валяется. У нас богатеи скоро бриллиантовые дворцы начнут себе строить, а уж хрусталя для верных союзников хватит. Вы что делать умеете?
– Всё, что умеют люди, и ещё многое.
– Значит, не дармоеды! А вместо карапубздиков разведёте себе панд: они тоже смешные. Эх, жалко, недолго мне быть принцессой карапубздиков: улетят восвояси…
– Мы тоже улетим.
– Как?! Вы же земляне, только из утонувшей Атлантиды.
– Из Атлантиды. Она здесь, ― Сердор обвёл рукой морской горизонт, ― она не тонула: ушла в другое измерение вместе с нами. Но мавелы и кариатиды не коренные земляне ― мы пришельцы. И атланты ― пришельцы.
– Это атланты построили египетские пирамиды? ― не унималась Юлёна.
– Нет, другие: они пришли после атлантов.
– Проходной двор! ― возмутилась Юлёна. ― Прилетает, кто хочет, строят, что хотят, а мы ломай голову!
– И забирают наши экосистемы, учёных мужей, ― добавила Маша. ― Я давно думаю: кто-то же должен был помогать зортекам на Земле, чтобы выбрать и увезти экосистемы. На Лонзоре оказались даже редкие виды животных и растений из Красной книги…
– Разрешите доложить по теме заседания Совбеза! ― обратился Сергей Сергеевич к Маше.
– Зачем так официально? ― удивилась Юлёна. ― Здесь все свои.
– Есть все свои! С нашим возвращением из командировки на Земле отчётливо проявился ещё один центр силы. До этого ото всех разведок закрытый. Центр богатейших людей земного шара…
– Три толстяка! ― воскликнула Юлёна. ― Чего смотрите? Ну привыкла я в космосе всему давать образные имена: для лучшего запоминания и короче.
– Так точно, Три толстяка, ― с удовольствием согласился Сергей Сергеевич. ― Толстякам служат армии, служат учёные и уже, как оказалось, начала служить по крайней мере одна внеземная цивилизация ― зортеки. Толстяки профинансировали создание банка отдельных экосистем и видов животных, растений и микроорганизмов. В банк включены и редкие вымирающие виды ― и даже вымершие: например, сохранившиеся клетки нашего мамонта из Сибири. У толстяков и зортеков мы обнаружили грандиозный совместный проект: толстяки готовили и передавали зортекам живых людей, виды растений, животных и микроорганизмов для проведения экспериментов, а зортеки перевезли земные экосистемы и выдающихся земных учёных, законтрактованных толстяками.
– Российское командование уверено, ― продолжил Мезенцев-старший, ― толстяки начнут действовать вопреки внесённой Россией в Совбез резолюции. Особенно когда узнают, что вы спрятали в мире мавелов три алмазные скалы.
– Это наши алмазы! ― воскликнула Юлёна. ― Мы их заработали! Нас плющили до третьей крови, нас…
– Неважно чьи, ― перебил Мезенцев. ― Попади на Землю, в оборот, они обрушат финансовый рынок. Когда Три толстяка узнают про алмазные скалы, которые достанутся «этим русским», они постараются воспрепятствовать попаданию алмазов на Землю. Плюс у России вот-вот окажется мервуд и технологии ― с ними наше лидерство в космосе обеспечено. Русские, в теории, в космосе очень скоро могут сравняться с возможностями зортеков и намного опередить в развитии другие планеты Союза Семи колыбелей. Благодаря вам, ребята, русские стали реальной угрозой для Трёх толстяков, даже большей угрозой, чем во времена СССР. Нас всех, участников экспедиции, попытаются взять в плен, а не получится ― убить.
– За что? ― спросила Юлёна.
– На кону слишком большие деньги и власть, ― ответил Сергей Сергеевич.
– А пофамильно знаете Трёх толстяков? ― обратилась Юлёна к полковнику. ― Где прячутся Три толстяка? Нужно в ООН принять решение об их аресте ― для безопасности планеты. Церола, пошли своё «око»!
– Три Толстяка, пусть и с железными сердцами, едят, пьют, дышат, говорят, ― отозвалась Церола, довольная, что вспомнили и о ней. ― А значит, моё «око» в два счёта найдёт их физические тела. Мои разведчики уже рыскают на Земле, и кое-что нарыли. Могу материализовать картинку мыслей Трёх толстяков.
– Давай, Церола!
Над кромкой Карибского моря опустился экран, и на нём возникли какие-то старые люди…
– Это не те! ― возмутилась Юлёна. ― Сухие мощи, а не толстяки! Кащеи бессмертные!
– Те самые, те! ― тут же обиделась Церола. ― Кащеи и толстяки ― одно и то же в принципе.
– Марак, они от страха, что ли, усохли?! ― Юлёна подалась всем телом к экрану, прищурила глаза, сморщила нос, раздула ноздри и оскалила зубы, что означало высшую степень угрозы. ― Ну, правильно: «Там царь Кащей над златом чахнет». Скряги! Мы придём за вами, красавчики! Дочь таксиста с Урала и её друзья тоже хотят нормально пожить!
– Эти скряги усохли от старости. Есть и молодые. А вот и картинка их мыслей.
На экране появилось дикие нагромождения из бутылок коллекционного вина, голых танцующих девушек, песчаных пляжей, шикарных машин и яхт.
– И это все радости Трёх толстяков?! ― воскликнула Маша. ― Накупили картин и, потягивая винцо, любуются ими в загородных виллах?!
– И ради этого они эксплуатируют миллиарды и убивают миллионы людей?! ― вскипела Юлёна. ― Найти ― и по списку арестовать! А то разинули слюнявые рты на мой алмаз!
– Списка толстяков пока нет, ― сказал Сергей Сергеевич, ― и нет времени триллионеров искать. Толстяки, наверное, потеряли надежду «спасти» Землю для себя. Они упустили момент, когда ещё можно было ограничить население планеты и потребление. А теперь для «очистки» планеты от лишнего населения у них нет пригодных средств. Ядерная война чревата для них самих, искусственные эпидемии ― тоже чреваты: любой известный глобальный способ истребления населения Земли опасен для толстяков. Развязывание же бессчётных локальных войн не решает проблему избытка населения. Три толстяка хотели бы, например, превратить Африку в кладбище ― свезти туда бездельников-негров и убить всех каким-нибудь СПИДом, а сам континент сделать местом для охоты на экзотических животных. Но пока средств безопасного уничтожения миллиардов людей найти им не удаётся, и как запасной вариант Три толстяка затеяли проект переселения на другую планету, девственно чистую.
– Это мы знаем, ― сказала Маша, ― на Лонзоре зоолог Бандзай рассказал. Там Иван видел Лохнесское чудовище и русалок, а я ― дальневосточного леопарда.
– А я на Тройном Батоне видела Заветный лес, точь-в-точь такой, как у нашего пионерлагеря, ― добавила Юлёна. ― Даже наши бабочки летают! Значит, эксперимент Трёх толстяков быстро расползается в космосе. Зортеки, выходит, союзники Трёх толстяков? ― удивляясь своей догадке, воскликнула девушка. ― Я всегда им не доверяла! Видели бы вы потуги Странника, когда он пытался имитировать вас! ― расхохоталась вдруг Юлёна в лицо удивлённого Сергея Сергеевича. ― «Грудь кол-л-лёсиком!» ― А сам командовал только двумя безмолвными колобками. Вот у вас, товарищ полковник, получается настоящая команда «Грудь кол-л-лёсиком!», я весь год вспоминала.
– И я! ― улыбнулась Маша. ― Как не с той ноги утром встану, вспомню «грудь колёсиком» ― и сразу жизнь завертелась! Вы, Сергей Сергеевич, маг.
– Так точно!
– И я теперь маг! ― заявила Юлёна. ― Тимберлитта научила меня вызывать духи машин ― ну там большегрузных автомобилей, подлодок… Хорошо, перед битвой с Угласом я вспомнила, как папа рассказывал: таксисты и дальнобойщики верят в духи машин.
– Духи подлодок? ― Сергей Сергеевич и Мезенцев переглянулись.
– Без духов машин мы бы Угласу проиграли! ― заявила Юлёна. ― Земная техника сама по себе отсталая, но духом она оказалась сильнее, чем у зортеков!