– И нам? ― сказала Маша.
– Надеюсь, что не конец. Смерч из точки взрыва разлетается в пространство, поэтому затихает. Если ещё минут пять корабль не развалится, есть шанс выбраться. Если, конечно, потом свои не собьют. Без связи союзный флот воспримет «Летучего голландца» как противника.
– Опять свои собьют?! ― взвилась Юлёна. ― Ну я предъявлю Сергей Сергеичу! А то: «Учить пиратствовать по уставу». Кого здесь учить? «Летучего голландца», считай, больше нет, все рядовые гепесты убиты, их генералу осталось жить полчаса. Вань, нами играют!
– Это война за большую энергию! ― с необычной эмоциональностью ответил тот. ― Мы на её острие. Юль, ну кто кроме нас?!
– Никто! ― воскликнула Маша.
– Гепест прав, ― продолжил Иван, ― кому достанется большая энергия, у того будет и пространство, и вещество, и время, бессмертие.
– И я выйду замуж за пространство, за вещество и время. Бессмертная невеста без синяков и царапин. Тренер мне скажет: какой ты боец ― без рассечений и синяков! И что делать? Чего ты там опять роешься, когда жизнь боевых подруг кончается на глазах?!
– Я нашёл резервный движок! Наверное, его установили в мире мавелов. У остальных шункетских улиток его нет. Вращение «голландца» замедляется! О, и сигналы начинают пробиваться! Пока на небольшие расстояния…
– Ура, мы спасены! ― воскликнула Маша.
– Подожди… ― буркнул Иван, вглядываясь в показания приборов.
– Вань, с тобой ни поскулить, ни порадоваться! ― воскликнула Юлёна.
– Нас окружают три имперских линкора!
В этот момент «Летучий голландец» прекратил вращаться вокруг своей оси, и на экране возник имперский линкор. Совершая манёвры отклонения от кувыркающихся разбитых кораблей-улиток и отклоняя мелкие обломки, линкор приблизился к «Летучему голландцу» и остановился, сверкая мервудной обшивкой. На прицепе у него была энергетическая установка шункетов.
– Красавец! ― воскликнул Иван, пытаясь сохранить спокойствие. ― Интересно, это помощь или измена? На что, девчонки, ставите?
– На помощь, ― сказала Маша. ― Пока Луна не вернулась на место, Страннику тоже ничего не вернут, и тогда цивилизации зортеков ― «Гитлер капут». Зачем ему изменять?
– На измену, ― сказала Юлёна. ― Странник скользкий тип. Как видите, три установки шункетов он уже захватил, теперь хочет угнать наш трансформатор ― и стать властелином Вселенной. С большой энергией в кармане, он поналяпает себе экосистем сколько хочет, переделает зортеков, чтобы стало меньше уязвимостей.
– Это Угласу не обязательно было оставаться изначальным зортеком, ― возразила Маша. ― Вот он и экспериментировал, женился на Тимберлитте. А Странник совсем не такой.
– А на кого ставишь ты? ― обратилась Юлёна к Ивану.
– Это пираты на подаренных Странником кораблях.
– А как они могли найти нас в этом хаосе? ― спросила Маша.
– Отец меня предупреждал: три линкора пиратов не участвуют в бою. Они проследили «голландца», когда наш корабль примазался к шункетскому флоту, а потом ещё раз засекли его по выстрелу из трансформатора.
– Вань, ты, конечно, гений, ― с сомнением сказала Маша, ― но после взрыва смешались тысячи кораблей, мириады обломков; они носятся как потревоженные лесные муравьи на своей куче, а сигналы в этом потоке отражаются от осколков и далеко не проходят, сам говорил. Как же они могли нас найти?
– Пираты знали сектор, в котором мы находились до выстрела, и рассчитали, куда мы будем отброшены взрывом белой дыры. Они направились сюда и, когда сигналы стали проходить, нашли «Летучего голландца» по форме дыры в корпусе корабля. Точнее, по контурам дыры, которую автоматически заделали ремонтные системы корабля…
Тут в рубке раздался пискливый голос:
– Гетрис вызывает командира корабля. Фрагарий, сдавайся. Ты знаешь, за чем я пришёл.
– Ну придумай чего-нибудь, Вань! ― воскликнула Юлёна. ― Я дважды надула Гетриса: на Окусе и на Тройном Батоне. Он не простит: убьёт или засадит в тюрьму, как Большого колобка.
– Есть же запасной движок, ― сказала Маша. ― Давай рванём и затеряемся среди подбитых кораблей, как тогда, в ледяных полях, среди глыб.
– От линкоров здесь не уйдёшь. Обломки улиток несопоставимы с ледяными глыбами весом в миллионы тонн. На «голландце» все огневые системы повреждены, боевых роботов нет. Всё наше оружие ― ножи из метеоритной стали да Юлькин скальпель. Нет смысла Маше являть кувалду или даже земное стрелковое оружие. Сделаем внутри корабля хоть один выстрел ― и нам пустят газ. Здесь будет не компьютерный бой, а настоящий: один раз убьют ― и всё.
– Фрагарий, выхожу на десантном агрегате, ― продолжил Гетрис. ― Если не пустишь в шлюз, беру корабль на абордаж. Мои ребята в этом деле мастера. Тогда не ждите пощады.
– Объявляю совет, ― сказала Маша. ― Ваня!
– Нужно тянуть время, ― сказал тот. ― Скоро связь появится. Абордаж добьёт корабль и нас всех. Не отвечая на вызовы Гетриса, открыть шлюз: пусть найдут Фрагария…
– А мы обернёмся в мышей и забьёмся в щели, чтобы даже семиглазые пираты нас не нашли, ― подхватила Юлёна. ― Сражение выиграно, а сейчас нам нужно просто выжить. Так мне говорила Тимберлитта на арене Колизея. И Фрагарий поможет нам выжить! ― закончила Юлёна, срываясь с места. ― Машка!
Девушки вернулись в машинный зал, подхватили Фрагария и перенесли в рубку. К нему вернулось сознание. Юлёна объяснила ему сложившееся положение…
Когда Гетрис Ужасный пролез в низкую дверь в рубку и увидел Фрагария, сказал:
– Поздравляю с победой! Кучка бывших шункетов повергла в прах невиданную прежде армию своих соплеменников. Вы изготовили какое-то сверхоружие против своего же сверхоружия. Вы почти все погибли. Странно, как земные дети смогли заставить вас это сделать?
– Нас подбрасывали до облаков.
– Что?!
– Нас дракон катал на спине.
– Не говори ерунду! Ты бредишь? На корабле кроме тебя кто-то есть?
– Никого.
– Ты перевязан бинтами, по-земному. Я чувствую руку принцессы Юлёны. Странник мне рассказал: она не расстаётся с автоаптечкой. А вот и аптечка, бинт с синей кровью… Я, летя на Землю, хорошо подготовился.
– Людей и гепестов на корабле нет, ― доложил здоровенный пират, на полусогнутых еле-еле пролезая в рубку. ― Аппарат находится в машинном отделении.
– Ищите мышей! Когда я просмотрел записи камер, понял: ваша принцесса пребывала на Окусе в виде маленького зверька. Но если принцессу Юлёну обернули мышью, значит на корабле находится Маша, а где подружки, там и Иван. Команда великолепных землян. Я возьму их в плен ― и хорошо заработаю!
– Ты не в родной Тусклой зоне, а в галактике Млечный путь, ― твёрдо сказал Фрагарий. ― Здесь магия землян сильнее твоей. Они победили Угласа, они спрятали Луну в другом измерении, ты с ними не справишься, зачем рисковать своей головой.
– Уважаю учёных. Возможно, ты прав. Раньше я не интересовался Землёй. Глухая провинция, главные торговые пути проходят далековато, ничего не возьмёшь. Но Углас мне показал: интерес к Земле вполне материален. Пираты, рискуя жизнью и техникой, ловят ледяные глыбы, чтобы пить, а здесь много готовой воды. Ещё один пленный олариец под пыткой признался: их уважаемый инженер Дерган разработал дешёвую схему получения большой энергии из воды, но не осуществил проект, поскольку в их галактике очень мало воды. Я бы с тобой ещё поболтал, но скоро откроется связь, и главнокомандующий погонится за мной. Не догонит, я умею удирать от возмездия.
– Если тронете мой аппарат, он самоликвидируется, а корабль разнесёт в метеоритную пыль.
– А если я тебя настойчиво попрошу… ― с угрозой сказал Гетрис и подступил к гепесту.
– Ты изменник, ты нарушил клятву верности союзу!
– Изменник! Для меня, пирата, это пустое.
– Я скажу, как демонтировать трансформатор, не повредив его. Он единственный во Вселенной. Схема пользования ― в моей голове.
– Вынем! Специалисты имеются.
– Не выйдет: из-за ранения в голове произошли органические повреждения, вам схему и принцип действия аппарата не вынуть. Я его создал, он меня и убил. Маленьким быть плохо.
– Расскажи, как отключить самоликвидацию и демонтировать агрегат. Я готов принять твои условия.
– Обещай прекратить обыск, а когда будешь уходить, не взрывать корабль. На нём я прилетел на Землю. Может быть, моё тело найдут и похоронят согласно ритуалу.
– Обещаю! Уж одно своё обещание пират должен сдержать! Всё равно искать мышей некогда. Надеюсь, ещё подвернётся случай захватить великолепных землян и заставить работать на себя.
– Все хотят заставить их работать на себя. Пираты не могут без добычи.
– Три энергетические установки шункетов уже у нас, теперь будет и большой трансформатор. Ну?!
– Отнесите меня к агрегату, ― сказал Фрагарий. ― Все, кто меня услышит, прощайте!
Гетрис вызвал двух пиратов, те уложили Фрагария в подобие носилок, и все вышли из рубки.
Когда пираты улетели, Маша обернула себя и друзей в прежний облик. Иван отыскал на корабле криокамеру, и ребята, попрощавшись, отнесли и уложили в неё тело умершего Фрагария.
– Луна! ― вскричал Иван, когда команда вернулась в рубку.
– Ур-р-ра!!! ― закричали девчонки.
Они бросились обниматься и, не успев прикрепиться, взлетели под низенький потолок.
На экране красовался лунный диск, наполовину освещённый Солнцем. Возвращение Луны на прежнее место означало: Сердор отдал зортекам прицеп с экосистемами, а колобки вернули им материалы из лабораторий Странника на своём корабле. Мавелы с кариатидами и оставшимися гепестами улетели на новую планету, а другое измерение земного мира исчезло. Союзники, добив неуправляемый флот шункетов, улетели восвояси.
Иван связался с Сергеем Сергеевичем и доложил обстановку. Тот послал вдогонку пиратам отряд линкоров зортеков с приказом отбить или уничтожить установки шункетов. Отряд догнал пиратов и уничтожил две установки, но с одной Гетрису удалось уйти.
– Не густо напиратствовали! ― бухтела Юлёна, когда команда покинула «Летучий голландец» и вернулась на корабль колобков. ― Гепестов почти не осталось, да и те улетели с мавелами, осталась принцесса на горошине…