– Объявляю совет, ― сказала Маша. ― Ваня!
– Нужно тянуть время, ― сказал тот. ― Скоро связь появится. Абордаж добьёт корабль и нас всех. Не отвечая на вызовы Гетриса, открыть шлюз: пусть найдут Фрагария…
– А мы обернёмся в мышей и забьёмся в щели, чтобы даже семиглазые пираты нас не нашли, ― подхватила Юлёна. ― Сражение выиграно, а сейчас нам нужно просто выжить. Так мне говорила Тимберлитта на арене Колизея. И Фрагарий поможет нам выжить! ― закончила Юлёна, срываясь с места. ― Машка!
Девушки вернулись в машинный зал, подхватили Фрагария и перенесли в рубку. К нему вернулось сознание. Юлёна объяснила ему сложившееся положение…
Когда Гетрис Ужасный пролез в низкую дверь в рубку и увидел Фрагария, сказал:
– Поздравляю с победой! Кучка бывших шункетов повергла в прах невиданную прежде армию своих соплеменников. Вы изготовили какое-то сверхоружие против своего же сверхоружия. Вы почти все погибли. Странно, как земные дети смогли заставить вас это сделать?
– Нас подбрасывали до облаков.
– Что?!
– Нас дракон катал на спине.
– Не говори ерунду! Ты бредишь? На корабле кроме тебя кто-то есть?
– Никого.
– Ты перевязан бинтами, по-земному. Я чувствую руку принцессы Юлёны. Странник мне рассказал: она не расстаётся с автоаптечкой. А вот и аптечка, бинт с синей кровью… Я, летя на Землю, хорошо подготовился.
– Людей и гепестов на корабле нет, ― доложил здоровенный пират, на полусогнутых еле-еле пролезая в рубку. ― Аппарат находится в машинном отделении.
– Ищите мышей! Когда я просмотрел записи камер, понял: ваша принцесса пребывала на Окусе в виде маленького зверька. Но если принцессу Юлёну обернули мышью, значит на корабле находится Маша, а где подружки, там и Иван. Команда великолепных землян. Я возьму их в плен ― и хорошо заработаю!
– Ты не в родной Тусклой зоне, а в галактике Млечный путь, ― твёрдо сказал Фрагарий. ― Здесь магия землян сильнее твоей. Они победили Угласа, они спрятали Луну в другом измерении, ты с ними не справишься, зачем рисковать своей головой.
– Уважаю учёных. Возможно, ты прав. Раньше я не интересовался Землёй. Глухая провинция, главные торговые пути проходят далековато, ничего не возьмёшь. Но Углас мне показал: интерес к Земле вполне материален. Пираты, рискуя жизнью и техникой, ловят ледяные глыбы, чтобы пить, а здесь много готовой воды. Ещё один пленный олариец под пыткой признался: их уважаемый инженер Дерган разработал дешёвую схему получения большой энергии из воды, но не осуществил проект, поскольку в их галактике очень мало воды. Я бы с тобой ещё поболтал, но скоро откроется связь, и главнокомандующий погонится за мной. Не догонит, я умею удирать от возмездия.
– Если тронете мой аппарат, он самоликвидируется, а корабль разнесёт в метеоритную пыль.
– А если я тебя настойчиво попрошу… ― с угрозой сказал Гетрис и подступил к гепесту.
– Ты изменник, ты нарушил клятву верности союзу!
– Изменник! Для меня, пирата, это пустое.
– Я скажу, как демонтировать трансформатор, не повредив его. Он единственный во Вселенной. Схема пользования ― в моей голове.
– Вынем! Специалисты имеются.
– Не выйдет: из-за ранения в голове произошли органические повреждения, вам схему и принцип действия аппарата не вынуть. Я его создал, он меня и убил. Маленьким быть плохо.
– Расскажи, как отключить самоликвидацию и демонтировать агрегат. Я готов принять твои условия.
– Обещай прекратить обыск, а когда будешь уходить, не взрывать корабль. На нём я прилетел на Землю. Может быть, моё тело найдут и похоронят согласно ритуалу.
– Обещаю! Уж одно своё обещание пират должен сдержать! Всё равно искать мышей некогда. Надеюсь, ещё подвернётся случай захватить великолепных землян и заставить работать на себя.
– Все хотят заставить их работать на себя. Пираты не могут без добычи.
– Три энергетические установки шункетов уже у нас, теперь будет и большой трансформатор. Ну?!
– Отнесите меня к агрегату, ― сказал Фрагарий. ― Все, кто меня услышит, прощайте!
Гетрис вызвал двух пиратов, те уложили Фрагария в подобие носилок, и все вышли из рубки.
Когда пираты улетели, Маша обернула себя и друзей в прежний облик. Иван отыскал на корабле криокамеру, и ребята, попрощавшись, отнесли и уложили в неё тело умершего Фрагария.
– Луна! ― вскричал Иван, когда команда вернулась в рубку.
– Ур-р-ра!!! ― закричали девчонки.
Они бросились обниматься и, не успев прикрепиться, взлетели под низенький потолок.
На экране красовался лунный диск, наполовину освещённый Солнцем. Возвращение Луны на прежнее место означало: Сердор отдал зортекам прицеп с экосистемами, а колобки вернули им материалы из лабораторий Странника на своём корабле. Мавелы с кариатидами и оставшимися гепестами улетели на новую планету, а другое измерение земного мира исчезло. Союзники, добив неуправляемый флот шункетов, улетели восвояси.
Иван связался с Сергеем Сергеевичем и доложил обстановку. Тот послал вдогонку пиратам отряд линкоров зортеков с приказом отбить или уничтожить установки шункетов. Отряд догнал пиратов и уничтожил две установки, но с одной Гетрису удалось уйти.
– Не густо напиратствовали! ― бухтела Юлёна, когда команда покинула «Летучий голландец» и вернулась на корабль колобков. ― Гепестов почти не осталось, да и те улетели с мавелами, осталась принцесса на горошине…
Сергей Сергеевич, отец Ивана и Нибара корабль колобков уже оставили. Колобки, осчастливленные победой над шункетами, раздулись до неимоверных размеров. Они хаотично катались, скакали и встретили ребят горячими поздравлениями. Маленький Ранкол запрыгнул на руки хозяйки и смотрел на неё влюблёнными нарисованными глазами. Колобки ожидали услышать от неё о своей дальнейшей участи. Их корабль готов лететь на поиски новой планеты! Маша отослала колобков в лаборатории Странника, где хранились образцы экосистем материнской планеты Колоб, проверить, всё ли с ними в порядке.
– Что делать с колобками? ― обратилась Маша больше сама к себе. ― Я обещала найти им планету…
– И келбонов нужно спасти, ― сказал Иван. ― В Марианской впадине целая тюрьма, клетки не только с келбонами. Плавучую платформу и батискаф зортеки забрали с собой: Странник заявил моему отцу, что эта техника не входит в его союзный договор с Тимберлиттой. Теперь Синтаро ― единственный корабль, который у нас есть.
– Нам что ― разорваться? ― сказала нетерпеливо Юлёна. ― Не принцесса, зато можно продолжить стезю вольной космической разведчицы! ― осенило вдруг девушку. ― Нас оценили! Я буду выступать на слёте Юнармии!
– Ещё бы наверстать отставание в школе, ― сказала Маша в раздумье. ― Мы опять победили, а как много снова нужно решать…
– Вообще-то с нами могут вести школьные занятия в космосе, ― сказал Иван. ― Мой отец договорится.
– Кстати, а где меронийцы? ― обратилась Юлёна к Маше.
– Улетели со своим флотом на Мерону.
– Знаю. Но Бозо к тебе всё ещё клеится?
– Убеждает в своей преданности.
– Не преданности, а любви ― я кое-что подслушала. А ты?
– Я! Я говорю как есть: у нас, Бозо, ничего не получится. На Земле время летит быстрее: я ― без источника жизни Земли ― скоро стану простой тётечкой, а ты ― хранитель и будешь жить, по-нашему, триста лет…
Тут Нибара вышла на связь:
– Иванечка, мой герой! Ты жив-здоров?!
– Жив-здоров, ― буркнул Иван, покосился на Юлёну и прошептал ей. ― Прости ты её: это неуверенное владение русским языком ― и всё. Нибара, как ты?
– Я начала процедуры спрямления ног! ― выпалила та с несвойственной ей экспрессией. ― Скоро они станут ровные-ровные, как у принцессы Юлёны!
Иван вжал голову в плечи, ожидая неминуемой реакции от Юлёны.
– И заказала для нас складную лавочку ― «посидеть под луной»…
– Я уже не принцесса! ― взвилась Юлёна. Она вырубила связь, оттолкнулась и воспарила над головой подруги. ― Нич-ч-чо себе, напор! Машунь, смотри, как другие девчонки арканят! Мы с тобой отдыхаем! А ещё летом собирались найти женихов!
– Я виноват? ― оправдывался Иван. ― Ну нравится мне Нибара… немножко.
– Ваньке нравится, ― продолжила возмущаться Юлёна, летая по кабине с румяным яблоком в руке, выбирая, в кого им запулить, ― Сергей Сергеич приглашает на свадьбу, а мы?! А-у-у-у, женихи! ― вдруг своим придурочным голосом в сторону экрана закричала Юлёна.
– Молодцы мы, что попросили Сердора утопить алмазы на дне Марианской впадины, ― улыбнулась Маша, лукаво блеснув глазами. ― Пусть кавалеры заценят не углерод, а нас, глупых сестриц под окном.
– Точно! Давай, подруга, мы с тобою «грудь кол-л-лёсиком» ― и на абордаж! А-у-у-у, женихи, налетай!
– Вот и договаривайся с девчонками о работе в команде… ― удовлетворённо пробурчал Иван. ― Нибара, между прочим, обещала мне один технологический секрет открыть.
– Технологический секрет ― Джульетта?! ― воскликнула Юлёна. ― И ты поверил? Ловит на профессиональном интересе ― я уловки этих «влюблённых» знаю!
Иван взглянул на Юлёну. Девушка показалась ему особенно хороша: высокая, статная, с развитыми грудью и бёдрами, на крепких ровных ногах с круглыми коленками, сияющая, источающая энергию радости бытия, вселяющая уверенность в друзей и страх ― во врагов. Как такой ослепительной девушкой не восхищаться мелким косолапым карапубздикам! А Маша! За нею скоро женихи будут гоняться толпами! Никакого сравнения с Нибарой. Но и в Джульетте… трогательное что-то есть. Только ей нужна его опека. Как вообще её, простушку, послушницу, отец в такую даль отпустил?!
И молодой человек, презрев гневные взгляды Юлёны, включил громкую связь с меронийкой.
– Джули!
– Иванечка, мой герой!..
– Маша! ― подключился Бозо по другой линии. ― В продолжение нашего разговора о разнице возрастов. Вот что я придумал…
– Опять?!.. ― взревела Юлёна и, уперев руки в боки, обернулась к своим друзьям. ― Предупреждаю: я, дочь таксиста с Урала, инопланетянам вас не отдам! Все поняли?! Не слышу ответа!