– Я не смогла вызвать истечение вод, ― сказала Маша.
Она протянула Ивану ладошку, на которой лежал кристалл.
– Ромео рассказал мне про него, и про всё, ― сказал Иван, беря камень.
– В чуждом мире, похоже, земная магия исчезает, ― вздохнула Маша.
– Вы просто начинающий, слабый маг, ― сказал, не подумав, Бозо. ― Мы с Нибарой тоже стали на Земле обычными людьми. А вот Тимберлитта, когда явилась на Мерону, осталась сильной магиней и покорила новый для себя мир.
– Алмаз или квазикристалл внеземного происхождения, ― сказал Иван, рассмотрев камень. ― Будь у нас кристаллографическая лаборатории, я бы мог попробовать разобраться, а на глазок ― никак. От обычного кристалла квази отличается внутренней структурой: обладает осями симметрии разных порядков ― седьмого, восьмого и даже двенадцатого. В России квазикристаллы находят только в вулканических породах, где-то на Корякском нагорье. Квази входят в состав минерала хатыркит и состоят из меди, железа и алюминия. Естественным путём квазикристаллы образуются на Земле очень редко, обычно залетают к нам как части метеоритов. А из чего состоит твой, Маш, кристалл ― без аппаратуры не определишь.
– Вань, может быть, ты попробуешь извлечь из него лёгкую воду?
– Как, Машунь? Кувалдой бить Церола запретила, да и где взять кувалду? Квазикристаллы плохо изучены. Они открыты совсем недавно, в 1982 году ― это для землян, считай, новая форма существования твёрдых тел. Ничего, попьём тяжёлую воду: в небольших дозах она вызывает расстройства, но не смертельна. Похожа на океаническую воду ― в той тоже полно дейтерия.
– От морской воды, если пить, быстро с ума сходят.
– Воду на Землю занесли кометы, возможно из Пояса Койпера ― огромного кольца ледяных глыб за орбитой Нептуна. По крайней мере, содержание дейтерия в комете Хартли-два оказалось точно таким же, как в океанах Земли.
– Очень познавательно и успокаивающе, ― тихо, как не своим голосом, сказала Церола. ― Но, если не подбросите мне энергии, отключусь.
– Прости, Церола, ― откликнулся Бозо. ― Сначала уйдём от погони…
– Потом отыщем на корабле и выпустим солнечные батареи, ― подхватил Иван, не отрываясь от расчётов, ― тогда подадим на вас энергию.
– Спелись два капитана, ― ещё тише, без обычного выражения сказала Церола. ― Это хорошо. Я ваше решение одобряю. Но я машина ― не могу работать на пафосе.
– Церола! ― воскликнула Маша. ― Могу я вам чем-то помочь?
– Отключаюсь, ― мяукнула Церола и смолкла.
– Маш, ей нужен не косметический ремонт, ― сказал Иван. ― Какой-то недоразвитый спроектировал чёлн так, что для работы бортового биокомпьютера, нужно чтобы функционировали все основные системы. Церола ― неотъёмная часть челна. Дикое конструкторское решение! Энергетическая установка серьёзно повреждена, двигатель и корпус разбиты, остальные системы не лучше ― нужен ремонт всего челна. А подавать питание не на крошечный компьютер, а на весь чёлн ― недопустимая трата. Я займусь… позже.
– Этот недоразвитый ― наш с Нибарой отец…
– Занимался бы он лучше своим делом хранителя, а не лез в конструкторы. А то, получается…
– «Ни там, ни тут?» ― договаривай уж!
– Прости, командир, если обидел.
– Сейчас не до обид. Мы с тобою остались одни, ― сказал Бозо, сдержав себя. ― Я надеялся на помощь Церолы ― привык… А что она имела в виду ― про какой-то «пафос»?
– Это когда человек делает для других больше, чем может, ― сказала Маша, пряча кристалл в кармашек рубашки.
– Я и делаю, что должен, насколько хватит способностей и сил, ― сказал Бозо. ― Так по Кодексу.
– А с пафосом человек пытается сделать больше, чем в его силах, ― сказала Маша. ― Один за всех.
– Это энергетически невозможно ― по законам физики.
– У нас, похоже, ещё будет возможность не раз это проверить, ― усмехнулся Иван. ― Ввожу координаты астероида…
– Совсем рядом! ― обрадовался Бозо. ― Теперь погоняемся с твоим спецназом, император Углас! Торможу и закладываю вираж…
– А зортеки ничего сверхъестественного на поляне против нас и не применили, ― продолжая прерванный разговор, сказал Иван. ― В Советском Союзе ещё в восьмидесятые годы прошлого века планировали получить генерацию искусственных гравитационных волн верхней атмосферы. А ещё работали над созданием искусственного «динамо-эффекта» в земной ионосфере, пробовали получить крупномасштабные ионообразования в ионо- и плазмосферах.
– Такой у вас был серьёзный противник? ― удивился Бозо. ― А если бы он начал вас одолевать ― до угрозы полного уничтожения?
– Если бы нас внезапно начали давить с околоземных орбит, на такой случай мой отец предложил очень дешёвый способ вообще закрыть тему военных спутников и космических платформ: на орбите Земли взорвать вагон щебёнки.
– Себёнка ― это камень для дорог, не оружейный материал.
– Получится как выстрел шрапнелью во все стороны. Он сметёт с орбиты всё и закроет тему полётов в космос лет на пятьдесят. Заодно и обезопасит землян от нашествия пришельцев. Дёшево и сердито!
– Расскажу об этом отцу! ― загорелся Бозо. ― В критический момент, если мы дёшево и сердито сметём все корабли зортеков с орбиты Мероны, с наземными войсками как-нибудь справимся. Прости, друг: я считал землян недоразвитыми. Сближаемся с астероидом под углом…
– Учти: он летит быстрее нашего корабля, ― перебил Иван.
– Вижу. Добавим скорости, подстроимся… ― сказал Бозо и взглянул на Машу.
Он иногда косился на девушку, но вдруг, поймав её взгляд на себе, отворачивался и негодовал не себя. «Телячьи нежности» ― вспомнил он выражение из «Снежной королевы». Его дело ― миссия. Ну и что, что она дочь самой Тимберлитты! А ты вспомни, какой ажиотаж в галактиках поднялся, когда на Мерону высадилась её мать? Кем из рядовых хранителей и генералов сразу стал при ней Тиамаф? «Неудачник Тиамаф»! Даже при нём, генерале, женихи, как зундилы, налетели со всех окрестных планет. А вдруг и на дочку опять налетят? А вдруг Углас захочет её забрать?
Бозо аж дёрнулся весь. Впервые настоящий, а не тот, договорной с сестрой, интерес проник в его сердце. Она и стоит сейчас, прямая и величественная, как Тимберлитта, и грустит, и молчит как мать… Да ну! Моё дело ― миссия! Миссия… Миссия миссией, а на Мероне все мои приятели кинутся на неё. Не отдам! У меня пока что есть преимущество! Церола предупреждала: Углас начнёт охоту за Машей. Тиамаф не смог защитить свою Тимберлитту, а я должен смочь защитить свою! А как же Кодекс? Керот! Стану главным хранителем ― изменю его!
На экране из темноты высветился железный астероид. Он поблескивал как угольный антрацит.
– Приземляться опасно, ― сказал Бозо. ― И даже подходить слишком близко. Это магнит: нам может не хватить тяги для взлёта. Просто спрячемся на невидимой противником стороне.
– Конечно, не сядем: астероид вращается, ― сказал Иван. ― Если сесть, повернётся ― и всё равно засекут. Размером в сечении с пять-шесть футбольных полей…
– Захожу на невидимую сторону…
– А что, если нам организовать имитацию взрыва при столкновении? Прикинуться потерявшими тягу и ― бац! ― налетели на железо-магнитный астероид!
– Если противник найдёт обломки корабля, может поверить.
– Обломки… Где взять обломки? Смотри-ка! Нарисовался ещё один астероид ― маленький! Структура поверхности зернистая: явно камень, не металл. О нём с РТ-70 не передали. Летит строго параллельно заводу.
– Маленький смахивает на помойку: с завода на него могут шлак сваливать.
– Ой, что это у вас за окном?! ― влетела в рубку Юлёна. ― Мы на эту гору не грохнемся? Смотрите: красненькие муравьи ползают!
– Астероид-завод, ― сквозь зубы сказал Бозо. ― Роботы добывают и выплавляют сверхчистый металл ― очень ценный, с уникальными свойствами. Придёт грузовик ― заберёт. Не мешайте, пожалуйста…
– Уже и слова сказать нельзя! ― возмутилась Юлёна. ― И на корабле никуда не пролезешь: всё заперто. Сидим, как в тюрьме!
– На помойке могут быть аварийные корабли, их обломки? ― спросил Иван.
– Конечно! Церола не хотела, чтобы её чёлн ― вместе с ней ― закончил на таком мусоросборщике. Объявляю мозговую атаку! У нас времени на полсотни вздохов.
– Предлагаю: на завод спустить зонд с целью раздобыть взрывчатку, ― сказал Иван. ― Взрывчатку отвезти на помойку. Там набрать останки кораблей, похожих на наш, и сбросить их на завод. Отойдя, помойку взорвать: получится тот же самый вагон щебёнки. Противник не станет приближаться к месту взрыва, а издалека он не сможет определить, что останки корабля на астероиде-заводе не из мервуда.
– Великолепно! ― восхитился Бозо. ― Мне бы такое безрассудство и голову не пришло, и Тиаману. Вы, земляне, мыслите совсем по-другому.
– Как всё запутано! ― отозвалась Юлёна. ― Сбросьте на завод разбитый челн Церолы, он тоже беленький. И нам не нужно будет таскать лишний вес. Мой тренер всегда говорит: девочки, балласт на животе и на ляжках…
– Помолчите! ― прикрикнул Бозо. ― Вторая Церола!
– Юлёна, если мы не сможем выпустить солнечные батареи, ― спокойно, как само собой разумеющееся, сказал Иван, ― то придётся выбросить и челн с Церолой, и вооружение, и зонды, и роботов, и скафандры, антенны: всё, что сможем оторвать, отсоединить или отбить кувалдой.
– Как на тонущем в море корабле? ― сказала Маша, пытаясь прижать к себе и утихомирить распоясавшуюся Юлёну.
– Не-не, всё не желательно! ― легко вырвалась из объятий Юлёна. ― Корабль, как договаривались, будет наш! Я ему уже имя собственное придумала. А на кой нам, Маш, пустой корпус ― без начинки? Я не Диоген ― в пустой бочке на земле сидеть.
– Зонд пошёл, ― доложил Бозо.
– Мы висим над самыми головами красных малышей, а они на нас ― ноль внимания, ― нашла очередной повод для негодования Юлёна. ― Не то, что мои любимые карапубздики! А, может быть, муравьями живой человек командует? Бригада вахтовиков, как в Тюмени, как на нефтяной платформе в океане! Здесь, в вакууме, у них запас питания должен быть, вода!