«Русский кулачный бой!» ― взвилась Юлёна. «До третьей крови» ― это же сигнал от Тимберлитты! Она знает про наш поединок с Батоном на футбольном поле! Она зовёт нас! Тренер учил меня приёмам кулачного боя…
– Причём, кровь бойцов должна быть только красного цвета, ― продолжал Гетрис. ― Не гемолимфа, не гемосоки, а кровь. Где я им наберу столько краснокровных, это такая редкость.
– В ближних галактиках такие аборигены обитают только на Мероне и Оларе.
– Я расспросил весь сектор ― никто точно не знает, что это за номинации боя, ― продолжал Гетрис. ― Отсылка идёт к Седьмой в Союзе колыбелей. Углас обещал дать информацию уже на месте проведения боёв. Ты, значит, ищешь координаты места проведения игр?
Странник не ответил. Юлёна-мышь, петляя между такси и уклоняясь от угрозы оказаться раздавленной пришельцами, рвалась к капсуле Странника.
– Я собираю последний транспорт для отправки на игры, ― сказал Гетрис, видимо, желая подобраться к тайне Странника с другой стороны. ― Хочешь поучаствовать? А что, обернёшься меронийцем, залезешь в самое логово, разведаешь: новую информацию о мервуде я всегда у тебя куплю.
– Пожалуй, это мысль…
– Вероятно, там главная база Угласа: расщедрился уж как-то слишком ― явно ждёт важных гостей…
– Вероятно.
– На твоём самоваре туда ходу нет, даже если удастся расшифровать координаты. Узнать местоположение самой засекреченной базы Угласа… У тебя, однако, масштаб ― зауважал. Только я попадаю в двусмысленное положение: выходит, Гетрис Ужасный ― и организатор боёв, за которые мне хорошо заплатили, и пират, напавший на имперский транспорт мервуда…
– Тебе не привыкать.
Я должна выступить на играх, лихорадочно думала Юлёна. Точно! Забрать у Машуни кристалл, засесть в последний транспорт Гетриса и лететь на игры под видом краснокровной рабыни. Кристалл чем-нибудь обернуть, чтобы не порезал кишки, проглотить, а потом естественным образом выйдет… как провозят героин через границу… по телевизору видела.
– Так в чём должна выразиться моя помощь и каково будет вознаграждение? ― сказал Гетрис.
– Об этом узнаешь позже. Не обо всём можно сейчас говорить.
– И в твоём окружении завёлся «крот»?
– Возможно.
«Он подозревает, что я жива!», подпрыгнула Юлёна-мышь. К тому времени она уже ― по вентиляционному ходу ― пробралась в капсулу, на которой прилетела со Странником, и вынюхивала, как бы её повредить, но не слишком. «Перегрызть провода!» ― мелькнула первая мышиная мысль. Только никаких проводов в помещении не было. Пульт управления светился примерно такими же разноцветными значками и линиями, какие они с Машей видели на корабле зортеков в куполообразной комнате. «Вот бы на миг обернуться собой и врезать по пульту ногой, как тогда! Сразу бы всё потухло!»
– Полвздоха! ― объявил Гетрис, ― оперативный доклад… И после непродолжительного молчания доложил. ― Тридцать процентов кодовой информации расшифровано.
– Впечатляюще!
– Мой вычислительный центр не знает себе равных в секторе! Обращайся.
– А почему ты не волнуешься о побеге рабов?
– Существует система блокады всех кораблей в пределах приграничной зоны и во всех цветовых секторах на околоорбитной зоне Окуса. А случайно вырвавшихся мы на глазах у всех ― с конвойных платформ ― расстреляем из электромагнитных пушек, а ошмётки ― тоже демонстративно! ― соберём, сплющим и доставим на переработку.
Про электромагнитные пушки Ванька много рассказывал, с удовольствием вспомнила Юлёна-мышь. Его блошиное оружие на стадионе тоже было электромагнитным. Не так уж и далеко эти пришельцы опередили нас технически. Нет, постой, это мы здесь пришельцы! Ну и пусть у них электромагнитный трос вместо стального, зато железный трос один раз сделал ― и на всю жизнь хватит, а с электромагнитным сколько каждый раз энергозатрат, да и отказы! А энергию в дальнем космосе нужно беречь, не то вмиг околеешь от холода или сгоришь от жары. Смеётся тот, кто смеётся последним… Стальной трос папа ни на какой электромагнит не променяет!
Подбодрив себя здравыми рассуждениями, Юлёна-мышь решила искать в агрегате уязвимости. Как бы рассуждал инженер Дерган? Все шпионы и разведчики проникают в помещение через вентиляцию, канализацию и прочую цивилизацию… Вентиляция! Элементарно, Ватсон! На корабле колобков у Странника вечный карантин, и Джульетта предупреждала… Бедная Джулька, как ей в мешке?!.. Странник жутко боится контактов, потому что некому его лечить. Значит, здесь, в капсуле, всё должно быть стерильно, чтобы не занести патогены на корабль колобков. Использовать свисток там, где нагнетается вентиляция. Звук и тональность свистка могут выявить уязвимость! На площадке царит полная тишина и строжайший порядок. Вот почему Гузон отбросил свисток: здесь нельзя шуметь, даже случайно свистнуть, догадалась Юлёна. У них запрет на звуковые частоты в этом диапазоне! Вот и посвистим! А не зря папа с ремнём заставлял меня делать уроки по физике!..
Она сама попробовала свистнуть, но не хватило мышиных лёгких. Тогда она отыскала вентиляционную трубку, работающую на выход, выгрызла в ней дыру и забила в неё поглубже свисток. Раздался свист, как на стадионе. «Привет вам от Сергея Сергеича!» Вот странно, даже здесь наш с Машкой обожаемый физрук смог помочь!
Здоровенные семиглазые охранники ринулись к капсуле. Как Юлёна и предполагала, они вскрыли агрегат, но не смогли достать свисток и им пришлось раскурочить вентиляцию и вырезать часть трубки со свистком, а потом ускользнувшая в суете Юлёна-мышь видела, как охранники обработали капсулу мигом засохшей пастой, а прилетевший эвакуатор поднял агрегат и по воздуху куда-то его поволок.
Теперь нужно найти «крота», подумала Юлёна-мышь, всё более вживаясь в образ успешного диверсанта. Включим женскую логику! Кто мог знать и рассказать повстанцам, что на корабле никого нет? Это последний корабль цивилизации колобков. Не из числа колобков ― на корабле всегда был один только Странник. Значит… Значит… Значит, рассказать мог только колобок! Значит… значит у Гертиса в плену остался колобок. Ищу колобка!
Юлёна, свято веруя, что развязать язык ― или что там у пришельцев для болтовни ― может только спиртное, вновь принюхалась, нашла запах забродивших фруктов и двинулась по нему. «Похоже на запах каларов. Вентиляция ― просто моё спасение!» Вдруг Юлёну поразила другая мысль: а как выглядит искомый «развязанный язык», если в цивилизации пиратов нельзя разговаривать в привычном для людей диапазоне звуковых частот? У них, может, и языков-то нет. Мавелы, карапубздики, меронийцы ― все разговаривали, а пираты кодируют звуковые частоты и, по земным понятиям, молчат. И от колобков на корабле она не слышала ни звука: всё понимают по-русски, а сами не говорят…
– Ты странный Странник, ― вдруг услышала Юлёна-мышь голос Гетриса. ― Весь сектор Вселенной поделён на враждующие группы цивилизаций. Всем ясно ― кто на чьей стороне. Я изучал твои поступки всё время с тех пор, когда во Вторую мервудную войну ты явился откуда-то.
– И каков же твой вывод, Гетрис Ужасный? Я уважаю мнения двух особ ― твоё и инженера Дергана.
– Я единственный твой весомый союзник в секторе.
– Да.
– Ты мог бы быть со мной откровенней. Тем более что рассчитываешь на помощь пиратов в противоборстве с Империей. Давай начистоту. Для такого противоборства бойцу-одиночке необходимо сверхоружие. Оно у тебя есть?
Оно скоро будет у нас, подумала Юлёна-мышь, пробираясь по запаху фруктов.
– Оно скоро у меня будет, ― спокойно сказал Странник. ― Этого сверхоружия ещё нет в нашем секторе космоса, а, возможно, нет и в природе, но оно очень скоро появится, и я знаю, как его захватить.
– А если захватят другие?
– Тогда паразитической цивилизации пиратов придёт конец ― неминуемый. Или обладатели оружия устроят для вас трудовое перевоспитание: будете в шахтах на Оларе добывать мервуд.
– Страшная новость: из пиратов ― в шахтёры…
Гетрис на время смолк, вероятно, не зная, как реагировать.
– Прости, Странник, ты, конечно, мой гость, но ты можешь повторить это на детекторе лжи?
– Включай! Я, Гузон, по кличке Странник, из Ледяных полей, заявляю Гетрису Ужасному, предводителю пиратов из Тусклой зоны: у меня есть надёжные сведения об испытаниях первого маломощного образца преобразователя тёмной материи. Это генератор пучкового типа: размером чуть длиннее и тоньше ногтя зундырчика, пробивает и испаряет листовой мервуд любой толщины. Успешные испытания провели гражданские дилетанты ― подростки из Союза колыбелей ― в бою с тяжёлыми кораблями зортеков. Эффективность оружия: сто процентов потерь противника в живой силе и вооружении, без шансов на спасение.
«Это мы-то дилетанты?!» ― мысленно вскипела Юлёна-мышь. ― «Своровал из моей спящей памяти секрет и выдаёт астробандиту! Мы даже под пытками не выдали секрет Батону с его гоблинами!»
– …Империя зортеков, Союз колыбелей, пираты из Тусклой зоны и любая цивилизация потерпит сокрушительное поражение или вообще прекратит своё существование, если более мощные преобразователи окажутся в руках их противника. Пока испытан экземпляр простейшего устройства, для его запуска достаточно тепла одной горящей спички…
– Что такое горящая спичка?
– Маленький огонёк от зажжённой трением серы, приклеенной к кончику деревянной палочки вот такого размера…
– Странный способ розжига огня…
– Не суть! Суть, что любой неквалифицированный обладатель преобразователя в силах его использовать для поражения противника. Твой Окус и, возможно, всю Тусклую зону можно будет рассыпать на элементарные частицы за несколько вздохов.
– А говорил: прилетел как всегда… ― голос Гетриса свидетельствовал Юлёне, что детектор лжи убедил главу пиратов.
– Обстоятельства изменились. Мне нужны те пленные гепесты.
– А если я сейчас сообщу Угласу, что у меня в плену гепесты, он тоже захочет их выкупить?
– Да. Как и шункеты.
– Трансформатор тёмной материи, гепесты, шункеты… Я был уверен, что в курсе всех творящихся в секторе дел. Впервые следопыты мои подкачали.