– Не совсем… Я их кардинально перенастроил…
– Бежим скорей! ― мысленно закричала Юлёна-мышь в самый глаз мавела. ― Расселся тут! Пора действовать!
– Бойцы скоро заберут оружие, вызовут штурмовую команду, и мы начнём, ― спокойно отреагировал Родрес. ― А пока спрячься и слушай меня.
Ноготь мавела сдвинулся, открывая пустую полость, и Юлёна-мышь, подобрав хвост, юркнула в неё. Когда я мышь, подумала девушка, теснота и темнота помещения совсем не возмущает. Юлёна сбросила надоевший рюкзак, вынула из ушей затычки, потянулась и устроилась поудобней. Как тяжело носить рюкзак на круглой спине! Ещё бы кусочек сыра… Только не в мышеловке!
Мавел тем временем передавал Юлёне свои соображения: за такое малое время раскодировать информацию в военном носителе может только расчётчик из цивилизации колобков ― они лучшие математики в секторе Вселенной, у них даже общение между собой идёт через цифры. Значит, колобок-дешифровщик ― скорее всего пленный ― должен находиться где-то на станции, в хорошо охраняемом месте, пробраться туда можно только с боем. На станции мы впервые, внутреннего устройства не знаем, сейчас мои помощницы её сканируют. Предполагаю: где больше охраны, там и колобок. Сейчас бойцы облетят станцию и доложат…
– На корабле Странника колобков остались две особи, ― мысленно сказала Юлёна.
– Значит, их осталось как минимум трое.
– От всей цивилизации остались трое?!
Мавел не успел ответить, как раздался скрипучий голос Гетриса:
– Девяносто процентов. Мой штаб советует закрыть станцию Окус на вылет. Марак! Объявляю тревогу!
– Как мы теперь отсюда выберемся?! ― запаниковала Юлёна. ― Начни только бой, пираты ваш агрегат заблокируют, а у меня своего ― нет. Да вы и не влезли бы…
– Если шум в опасном диапазоне частот не удаётся погасить, ― спокойно ответил Родрес, ― то в борьбе за живучесть станции система безопасности автоматически сработает на радикальную изоляцию…
– Сегмент станции отстрелится в пространство? ― перебила Юлёна, вспомнив доклад инженера Дергана.
Мавел приоткрыл ноготь и взглянул на мышь с глубочайшим уважением. Потом объяснил: сектор с критическим для системы звуком или отстрелится в пространство каким был, или сначала будет сплющен давлением, потом ― выброшен. По статистике перевалочных станций, особенно часто отстреливаются кабаки и другие места, где разрешено пребывание инопланетян. Поэтому на станции не содержат рабов ― их держат в фиолетовой зоне, а пленные здесь если и имеются, то только из числа молчащих цивилизаций, вроде колобков.
Юлёна была страшно расстроена: кораблей для возвращения нет, сектор отстрела шумных инопланетян могут сплющить… Спасибо: её с Машкой уже дважды плющили в мервудных застенках! Как плохо быть инопланетянкой: чуть что ― в расход! То им наши болезни не нравятся, то мы агрессоры… Лучше терпеть Батона с гоблинами, чем этих…
– А если врубить сирену на всю, ― как в последнюю надежду вцепилась Юлёна, ― станция от вибраций развалится?
– Вряд ли. У пиратов много врагов ― давно бы уж разрушили станцию в таком лакомом месте, если это можно было сделать так легко. Слушаем…
– …Крошечную цивилизацию круглых, ― говорил Странник, ― неожиданно окружили и полностью истребили те самые шункеты.
– А почему круглые не позвали на помощь, не подали хоть какой-то сигнал? ― спросил Гетрис. ― Я бы знал.
– Не успели: шункеты обложили материнскую планету круглых и заглушили сигналы. Один только мой флагманский корабль смог преодолеть тягу от растущей чёрной дыры, истратил на это почти всё топливо, вырвался за периметр окружения, потом наткнулся на вас, пиратов, дальше знаешь сам.
– А куда и зачем вы летели?
– Корабль двигался к неизвестным мне целям.
– Круглые не отбивались от нас, потерь они не понесли, но почему-то при абордаже на гигантском корабле оказался неполный экипаж. Куда делись остальные?
– Не знаю. Я пленник у круглых, сидел в изоляции. Только благодаря вашему абордажу я оказался на свободе.
– А потом ты сразу купил у меня этот никчёмный корабль и двух пленных круглых? Зачем?
– Маленького круглого ― для управления кораблём и для своих исследований в ледяных полях, большого ― для расчётов и обеспечения санитарной безопасности, режима постоянного карантина.
– Продай мне обоих или обменяй на гепестов.
– Сегодня не только я тебя удивлял… Делаю вывод: с момента нашей последней встречи ты что-то узнал о ценности круглых. Постой, угадаю… Расшифровку координат ведёт круглый?!
– Да, их было трое на корабле… Полвздоха!.. Девяносто семь процентов! Не ожидал я сам такой скорости! Даже подозрительно: что-то на этот раз круглый так расстарался… Оцени: во всём секторе один только мой круглый смог расшифровать координаты главной базы Империи зортеков! Полагаю, за эту информацию шункеты заплатили бы мне гораздо больше, чем ты… Полвздоха… Марак! Восстание становится неуправляемым!
– А где гепесты?!
– Кто-то отрубил блокирующие электромагниты от питания…
– Гепестов отсекли от массы восставших?!
– В координатах прицелов орудий на конвойных платформах обнаружена неустранимая ошибка: палят мимо беглецов… Марак! Остаётся идти «стенка на стенку». Дежурный, поднять гарнизон станции и подавить восстание в прямом бою!
– Гепесты где?!
– Группа гепестов на отдельных агрегатах движется к твоему кораблю…
– То, что мне надо!
– Только ведём их не мы. Полвздоха… Что?!.. Впервые в жизни слышу такой доклад: какие-то крепкие ребята неустановленной цивилизации летают по станции, разносят всё и всех в пух и прах! Убито уже до трёх сотен пиратов! Дайте картинку! Марак! Странник, чего они ищут?
– Тебе не понятно? Шункеты далеко, а у нас под носом орудуют люди с Седьмой, земляне. Покажи, где находится вычислительный центр?
– Да-да, они движутся в его направлении… Но земляне должны быть помельче ― как мероняне.
– Те здоровяки на лодках, очевидно, союзники землян. Гетрис Ужасный, прости. Я отдал копию кода связи одному из трёх людей с Седьмой…
– Как ты посмел?!
– Двое из них находятся на моём корабле, один ― зверёк с четверть ладошки ― на станции. Это земляне впервые захватили крейсер зортеков, они первые испытали в бою преобразователь тёмной материи. Его изготовили антиподы шункетов ― гепесты. Теперь я понял: Тимберлитта вызвала землян на имперскую базу через объявление русского кулачного боя до третьей крови. Угласа обвели вокруг пальца. Земляне хитры и коварны. Нас прослушивали, и тоже знают о твоём круглом-дешифраторе. Я введу тебя в курс своей операции…
– Марак! Если прощу, теперь-то я в доле?!
– Да! Немедленно присвой мне новый код, без функции перевода!
– Отсталость ещё как наказуема…
Связь отключилась. Вдруг Юлёна почувствовала, как весь зал заволновался, завибрировал, а потом и затрясся. Она вскочила, натянула рюкзак, воткнула затычки в уши и приготовилась к выходу. Сейчас она испытывала то же самое отчаянное возбуждение, как перед выходом на ринг. Вставая на задние лапки, Юлёна-мышь машинально опёрлась на хвост, и это оказалось совсем не больно. Она поднесла кончик хвоста к глазам: он полностью восстановился! «Мавел! Возьмём его с Машкой в свою клинику ― спецом по регенерации органов».
– Спасибо, добрая девушка, ― вслух сказал мавел, выпуская Юлёну из-под ногтя. ― Объявлена тревога, приём и отправка кораблей приостановлены на неопределённое время. Официальная причина: восстание рабов. Сейчас начнутся беспорядки. Воспользуемся ими…
Музыка в зале смолкла. Все гости, сметая обслугу, ломанулись к дверям. Оружия ни у кого не было, поэтому решающим фактором в сражениях за выход стал вес тела. Крупные давили средних, средние ― мелких: при таком раскладе из красного сектора вряд ли кто спасся… На выходе из кабака автоматика отказала: дорожки заклинило, в проходах началась свалка. Мавел не трогался с места, внимательно наблюдая за происходящим побоищем. Он впустил Юлёну-мышь в своё левое ухо и приказал наблюдать за зортеками. В ухе мавела оказалось не так удобно, но Юлёне-мыши не привыкать: она вынула бинокль, высунулась и быстро нашла объект слежки.
– Они даже не тронулись с места! ― закричала она. Промолчав слишком много времени, Юлёна теперь пищала во всю мышиную мощь. ― Следят за нами! У зортеков потери: каток раздавил троих в зелёные блинчики, ещё двоих та юла разрезала пополам, а четверо целы ― наблюдают. Всё, больше им никто не угрожает: все гоблины столпились у забитых дверей. Что это?! Стенки зала сдвигаются! Нас плющат!
– Уже? Не вижу…
– Зато я спец по плющащим стенкам ― миллиметры ловлю! Бинокль у меня. Не верти головой… Точно: плющат! Выходим через служебный вход, через кухню!
– В пиратских тавернах для чужаков служебных ходов нет. Вся обслуга ― местные штрафники, их тоже не жалко. Безопасность станции превыше всего. Постарайся не ёрзать: ты меня щекочешь. Меняем тактику. Ищем особь с длинным клювом…
– Ёрзаю, потому что не знаю, в какую сторону говорить ― вовнутрь или наружу. Если и музыканты ― штрафники, тогда с концертом всё понятно… Нашла! В дальнем углу птеродактиль долбит стену воронёным клювом! Зря надеется: за слоем звукоизоляции там металл ― его стальным клювом не пробьёшь, да и кувалдой.
– Держись, подруга дочери Тимберлитты!
Мавел с места в карьер бросился в сторону птеродактиля. «За что держаться?» Юлёна-мышь задними лапами ухватилась за жёсткие волоски в ухе мавела, высунулась и посмотрела в бинокль на зортеков. Те бросились вослед, но им было и бежать дальше, и ноги короче ― они отставали. Когда мавел подбежал к стене, вся изоляция была уже вскрыта, а металлический корпус пробит чудовищным клювом по периметру тела птеродактиля, который по размерам туловища походил на мавела. Родрес со всего размаха вписался плечом в центр оббитого периметра, прошиб стенку и вылетел на предшлюзовую площадку.
Хорошо, что мавел пробил стену правым плечом: Юлёна, как ни держалась изо всех мышиных сил за волоски, упала глубоко в ухо мавела; врежься мавел левым плечом, она вылетела бы наружу и оказалась раздавленной. Очутившись у самой барабанной перепонки мавела, Юлёна-мышь наткнулась на куски серы ― они застряли в волосках. Не отдавая себе отчёта, Юлёна набила серой рюкзак, сколько влезло. Потом она, цепляясь за волоски, начала выбираться наружу. В это время мавел что-то энергично делал: Юлёна чувствовала и сотрясения всего его тела, и как под её лапками ушной проход ходит ходуном из-за резких движений челюсти мавела. Выглянув, наконец, на белый свет, она увидела у ног мавела в луже растёкшейся зелёной крови четыре разорванных тела зортеков. Очередные опасности благополучно миновали, и Юлёна-мышь воспрянула духом. Она выбросила из своих ушей затычки и взялась за бинокль.