Чтобы исключить утечку информации, главнокомандующий создал полицейские силы в составе флота пиратов и дозорных команд из цивилизации следопытов, как она называлась в энциклопедии Дергана. Полицейским силам поручили на Луне и вокруг неё в радиусе трёхсот тысяч километров уничтожать все чужие летательные аппараты и подозрительные небесные и наземные тела. А Страннику Сергей Сергеевич приказал глушить все, кроме наших, сигналы в Солнечной системе, и полностью подавить все сигналы, исходящие от Земли и Луны.
– Правильно, надо перевоспитать пиратов! ― воскликнула Юлёна. ― Свои гоблины надоели, а оказалось, и в космосе их полно. Повидала я на Окусе пиратский притон: он ещё отвратительней, чем в «Пиратах Карибского моря».
– Марак! ― пропищал Гетрис. ― Так это вы, принцесса Юлёна, устроили погром на моей станции?
– Я! И мавел Родрес, брат Сердора, со своими бойцами-кариатидами. Как мы вас сделали?!
– Сделали, а заодно похитили у меня большого колобка вместе с тюрьмой ― хороший для пирата пример перевоспитания…
– Когда всё закончится, ещё раз предлагаю вам, Юлёна, работать на меня, ― подключился Странник. ― Я не стану держать вас в заточении, как Тимберлитту, и как, вероятно, будут вас теперь держать на Земле.
– Отставить! ― прогремел Сергей Сергеевич, предупреждая резкий ответ Юлёны. ― Режим секретности не означает тюрьму. О личных планах больше ни слова! Сначала выиграем первый бой, а живы будем…
– Устроим конгресс цивилизаций, ― подхватила Тимберлитта. ― И на нём примем новый Кодекс мироустройства в секторе.
Все опять умолкли, обдумывая сказанное.
– Романтическая часть моей жизни ― безмятежная жизнь жрицы Луны ― закончилась бесповоротно, ― с великой грустью продолжила Тимберлитта. ― Я, как оказалось, даже не знала об имперской станции слежения на Луне. Сегодня мы должны признать: в измеримой на сегодняшний день части Вселенной разразилась Первая война за большую энергию. Её жертвами уже пали две цивилизации ― колобки и зортеки. Людям и их союзникам нужно ответить на вызов шункетов и выиграть первый бой. Объявляю конец совета…
Корабли остановились около Луны. К моменту прибытия челнока Церолы и корабля Синтаро у спутника Земли их уже поджидали корабли союзных флотов, вызванных Тимберлиттой. Прибывали новые отряды. Разглядывая их, Мезенцев-старший сказал:
– Представляю, какой политический кризис разразился на Земле, когда увидели две тысячи инопланетных боевых кораблей.
– А мы своим рапортом добавим паники, ― с недоброй усмешкой сказал Сергей Сергеевич.
Скрепя сердце, полковник признался молодым людям, что на Земле их, как носителей государственной тайны, ожидает режимная изоляция от внешнего мира:
– Вы невольно стали военными разведчиками. Или доложить начальству, что мы вас временно потеряли?
Мезенцев-старший тоже посоветовал сыну не торопиться на Землю, пока они не разведают обстановку и не оговорят условия спуска и пребывания. Услышав такое, Юлёна взъярилась:
– Здрасьте вам! Улетали ― нас чуть было не сбили, вернулись ― не с пустыми, между прочим, руками! ― опять кому-то не угодили! Режим ― это, простыми словами, тюрьма! Папа мне рассказывал… о режиме. А мы теперь, между прочим, не безобидные девочки-мальчики из пионерлагеря: я хочу найти виноватых и наказать!
– Не безобидные ― это точно! ― не без гордости заявил Иван. ― А главное наше достижение: в космосе мы научились действовать по обстановке, не паниковать и не ждать помощи.
– Вот именно! ― подхватила Юлёна. ― Мы можем действовать самостоятельно! Обойдёмся без помощи Земли. Чего они там, собственно, могут?! У нас генератор белой дыры ― или как его там? А лично я даже в образе мыши таких дел могу натворить!..
– Самостоятельные действия вашей великолепной команды привели бы к многочисленным жертвам на Земле, ― ласково сказала Тимберлитта. ― Лучше пусть сначала взрослые слетают на Землю и доложат нам обстановку.
– На Земле ― знаем! ― будут решать не военные, а политики ― и кончится пустой болтовнёй! ― не сдавалась Юлёна. ― Нас фактор времени поджимает! Маш, что молчишь?
– Девочки, сын… ― Мезенцев собирался с мыслями. ― Если войну землян с шункетами возглавит Россия, то, в случае победы над пришельцами, наша страна надолго займёт лидирующее положение в мире земном и космическом. Американцы наверняка озаботятся этим и будут препятствовать нашему военному плану, если он будет исходить исключительно от России. Нужно задействовать Совет Безопасности ООН…
– Я и говорю: политиков! ― вскричала Юлёна. ― Все наши победы в космосе достигнуты без политиков. Мы уже сами космополитики!
– Нас всех ― не только вас, детки, ― могут физически ликвидировать, ― вмешался Сергей Сергеевич. ― Режим отменить невозможно. Всё! Оставайтесь на орбите Луны, ждите нашего рапорта. И ― грудь кол-л-лёсиком! ― победа будет за нами!
– Маша! ― Юлёна, продолжая упорствовать, обратилась к подруге. ― Решай!
– Юль, ты забыла, как Леночка Сергеевна отправила нас в Заветный лес на разведку? ― ответила та. ― Без разведки бои зачастую проигрывают, а этот бой может стать последним для всех… Решение: мы остаёмся на орбите Луны, а офицеры пусть летят и докладывают, но не обо всём! Странник, за вами спуск офицеров на Землю, обеспечение безопасности околоземной платформы и подготовка к погружению в Марианскую впадину.
Мезенцев-старший предупредил командование на Земле: если спускаемые агрегаты ― грузовые и боевые корабли, платформы и скреперы ― встретят ракетами или лучами солнечных батарей, то все пусковые установки и батареи будут немедленно уничтожены.
Для устрашения земных начальствующих дураков часть боевых флотов зортеков и пиратов приблизилась к Земле на такое расстояние, что корабли можно было отчётливо разглядеть даже в школьные телескопы. Ещё по дороге на Землю зортеки под началом инженера Дергана собрали платформу на случай ведения на Земле переговоров «вживую». Для этого по чертежам Мезенцева на ней устроили стыки, позволяющие принимать российские космические и грузовые корабли. Платформу, названную «Миром», завели на удобную орбиту Земли, и с неё на небольшом агрегате зортеки во главе со Странником доставили Мезенцева и Сергея Сергеевича на Землю. Агрегат сел на Красной площади в Москве. Церола послала вдогонку своё «око», и ребята с орбиты Луны видели, какое впечатление на москвичей и корреспондентов со всего мира произвели вышедшие из агрегата два русских космонавта и группа зортеков.
Сразу по прибытии к Луне грузового конвоя с материалами и техникой, гепесты и зортеки под руководством инженера Дергана начали строить каркас макета, чтобы потом покрыть его листовым мервудом. Зортеки силовыми ловушками принялись ловить метеоритную пыль, но основную часть пыли, песка и камней, необходимую для покрытия макета, добывали в карьерах Луны с помощью циклопических скреперов, привезённых с собой одной цивилизацией гигантов. К Земле отправили огромные грузовые корабли и скреперы ― для выемки песка и камня, и доставки на макет, когда Луну спрячут в мире мавелов.
Тимберлитта переговаривалась с Сердором на неизвестном языке. Маше она сказала:
– Мы обсуждаем судьбу источника жизни Земли. Он в опасности, его нужно временно перенести с Земли на Мерону, и сделать это ― до начала сражения.
– Вы не верите в наш успех?
– Верю, я и предложила план сражения. Но рисковать можно только собой, не Землёй. Обращайся ко мне на «ты»: я твоя мама.
– Да, мама, прости, я постараюсь привыкнуть… У меня есть другая мама.
– Пусть мы будем двумя мамами: одна на Земле, другая… ― в остальном мире.
– Мамы хорошие, да я неважная дочь: без спроса взяла у мамы в лагерь волшебный кулон ― с этого всё началось.
– Всё началось гораздо раньше…
Скоро разведчики из цивилизации следопытов доложили о выходе флотов шункетов сразу из нескольких «кротовых дыр». До столкновения оставались считанные дни.
Руководство России созвало экстренное заседание Совета Безопасности ООН и договорилось о выступлении на нём русских космонавтов и представителей «союзных цивилизации».
Утром в день заседания Совбеза команда участников в составе Маши, Юлёны, Сергея Сергеевича, Мезенцева-старшего, мавела Сердора и двух неразлучных с ним кариатид приземлились на Кубе. Иван ― «комедию ломать лучше получится у Юльки» ― остался с Тимберлиттой и колобками, но долго не усидел на корабле колобков и отправился строить макет Луны под руководством инженера Дергана.
Сердор, восседая на белом песочке на берегу Карибского моря, смотрел за движением тени от своей руки, на любопытствующие взгляды людей ответил:
– Я никогда не видел вашего солнца и тени. Наш мир питается энергией чрева Земли. Солнце ― простая, но эффективная энергетическая система.
– Главное, бесплатная и вечная, ― многозначительно сказала Юлёна. ― А переезжайте-ка, мавел Сердор, жить к нам ― когда всё закончится. В России свободной земли полно. А то лезут китайцы, землю только нам портят. Построим вам такой же хрустальный дворец, кварцевого песка полно, под ногами валяется. У нас богатеи скоро бриллиантовые дворцы начнут себе строить, а уж хрусталя для верных союзников хватит. Вы что делать умеете?
– Всё, что умеют люди, и ещё многое.
– Значит, не дармоеды! А вместо карапубздиков разведёте себе панд: они тоже смешные. Эх, жалко, недолго мне быть принцессой карапубздиков: улетят восвояси…
– Мы тоже улетим.
– Как?! Вы же земляне, только из утонувшей Атлантиды.
– Из Атлантиды. Она здесь, ― Сердор обвёл рукой морской горизонт, ― она не тонула: ушла в другое измерение вместе с нами. Но мавелы и кариатиды не коренные земляне ― мы пришельцы. И атланты ― пришельцы.
– Это атланты построили египетские пирамиды? ― не унималась Юлёна.
– Нет, другие: они пришли после атлантов.
– Проходной двор! ― возмутилась Юлёна. ― Прилетает, кто хочет, строят, что хотят, а мы ломай голову!
– И забирают наши экосистемы, учёных мужей, ― добавила Маша. ― Я давно думаю: кто-то же должен был помогать зортекам на Земле, чтобы выбрать и увезти экосистемы. На Лонзоре оказались даже редкие виды животных и растений из Красной книги…