— А ты будешь там? — Келси сунул бумаги в карман.
— Нет. У меня другие планы.
— Работаешь допоздна?
— Не совсем.
— У тебя свидание? — спросил он.
— С братом. — Она нахмурилась, в карих глазах мелькнуло беспокойство.
Келси не имел права вмешиваться в ее семейные дела, но он уже понял, что Роджер Таннер — потребитель и пользуется добротой сестры.
— Марселла, не позволяй ему использовать тебя.
— Я могу сама позаботиться о себе и моем брате.
— Надеюсь. Как насчет ленча?
Она взглянула на часы:
— Сейчас только девять.
— Тогда поздний завтрак. Я тут с пяти часов.
— А я с шести. Мне пора возвращаться в офис.
Положив руку ей на спину, Келси медленно повел ее к выходу.
— Значит, и ты ранняя пташка.
— Что делать! Иначе ничего не успеваешь. И все равно я обычно ложусь за полночь.
Да, его первое впечатление оказалось верным. Марселла готова на все ради карьеры, а по пути к ней упустит половину жизни.
— Я должен звонить твоей секретарше, чтобы назначить тебе свидание?
Его слова прозвучали резче, чем ему бы хотелось, и она поджала губы.
— С сегодняшнего дня со мной будет проще общаться. Я распорядилась установить здесь телефон.
— Позвони, когда сможешь уделить мне несколько минут своего драгоценного времени.
— Позвоню.
Не оглянувшись, Марси села в «БМВ» и выехала на дорогу. Он слишком поздно опомнился и сразу пожалел о своем неоправданном взрыве. Потребуется много терпения и понимания, чтобы научить ее радоваться.
Марси в который уже раз взглянула на кухонные часы.
— Роджер, почему ты всегда опаздываешь? — пробормотала она.
Ирвинг мяукнул в ответ. Конечно, его-то еда не стынет, ему не о чем беспокоиться. Чтобы не терять времени попусту, она взяла кейс и начала просматривать бумаги. Но даже за работой она думала о Келси. Хотя он и не прав, она дала ему возможность сделать первый шаг. И теперь жалела о своем решении. Из-за нелюбви к спорам она часто уступала брату. Она тверда в делах, но проявляла мягкость к людям, которых любила. Да, Келси ей нравится. Очень. Слишком.
Поскольку сосредоточиться не удавалось, она захлопнула кейс, и тут же будто по сигналу послышался условный стук в дверь. Отогнав кота, Марси поспешила открыть. На пороге в великолепном костюме, стоившем, по ее мнению, больше, чем он мог себе позволить, с улыбкой стоял Роджер.
— Наконец-то!
Пропустив упрек мимо ушей, брат поцеловал ее в щеку.
— Добрый вечер, сестренка. Я ведь не опоздал?
— Ты обещал прийти в семь, а теперь без четверти восемь.
— Семь, восемь, какая разница? — Когда он увидел Ирвинга, улыбка сразу исчезла. — Убери отсюда эту тварь, пока я не дал ему пинка.
Кот зашипел, готовый к бою. Их ненависть была взаимной.
— Уходи, Ирвинг, можешь безобразничать там.
Она вынесла его на балкон, и прежде чем кот успел шмыгнуть обратно, Роджер захлопнул балконную дверь.
— Лучше бы завела собаку или что-нибудь полезное.
— Оставь его в покое. Давай поедим.
— Не хочешь спросить, почему я опоздал? — Роджер бросил на столик в прихожей конверт и протянул ей бумажную сумку.
«Ты опоздал, потому что безответственный», — хотела сказать Марси, но удержалась от едких слов.
— Полагаю, у тебя есть хорошее оправдание.
— Я задержался, чтобы прихватить для тебя вот что.
Открыв сумку, она достала бутылку.
— Шампанское? «Дом Периньон»?
— Только не говори мне: «Роджер, оно слишком дорогое». Я ничего для сестры не пожалею.
Он улыбался так же очаровательно, как в шесть лет, когда обрезал все соседские розы, чтобы поздравить ее с днем рождения. Вину она взяла на себя, и ее наказали, за шампанское тоже заплатит она. Роджер обнял ее за плечи и повел к столу.
— Я умираю от голода.
— Надеюсь, тебе понравится твой пережаренный ростбиф и холодное пюре.
— Я с детства привык к твоей стряпне, — засмеялся он. — Ешь, что дают, или голодай. А пахнет восхитительно.
— Роджер, если бы ты мог продавать свое обаяние в бутылках, ты стал бы миллионером.
— Я намерен им стать.
За едой он без умолку рассказывал, как занят в новом клубе, работая над оформлением, и как будет действовать после открытия. Он сиял как ребенок, получивший новую игрушку. Только бы Роджер остался таким же энергичным, когда новизна пройдет и начнется каждодневная работа.
После второй порции Роджер отодвинул стул и похлопал себя по плоскому животу:
— Видимо, завтра мне придется лишний час провести на тренажерах. Никто так не готовит, как моя сестра.
Марси улыбнулась комплименту, но брат говорил правду. После ужина она стала убирать грязную посуду.
— Брось ее. Давай откроем шампанское, я хочу сказать тост.
— За что?
Роджер достал из шкафа два хрустальных бокала.
— За нас. Брата и сестру.
С привычной легкостью откупорив бутылку, он аккуратно наполнил бокалы, протянул один Марси и жестом пригласил ее в гостиную. Когда они сели рядом на софу, он поднял свой бокал:
— За семью… партнеров.
Они чокнулись.
— Я пока не давала согласия. Вот просмотрю бумаги, тогда и решу.
— Конечно-конечно. — Роджер осушил и снова наполнил свой бокал. — Ты не сможешь отказаться. Я сейчас докажу тебе.
Он достал из конверта бумаги, и она, допив шампанское, начала изучать документы. К тому времени как бутылка опустела, Марси наконец согласилась обдумать предложение, но подписывать бумаги отказалась. Наполовину выиграв битву и весело насвистывая, Роджер в одиннадцать часов покинул квартиру сестры.
Обычно Марси после двух бокалов уже пьянела, но сегодня она значительно превысила свою норму. Завтра она пожалеет сразу о двух глупостях: о количестве выпитого и уступке брату. А теперь она слишком устала, чтобы волноваться. Даже о грязной посуде на стойке. Встанет пораньше и вымоет.
Она почти заснула, когда в дверь опять постучали. Наверное, Роджер что-нибудь забыл.
— Иду! — крикнула она.
Сделав несколько осторожных шагов, Марси открыла дверь. За ней стоял Келси с Ирвингом, свернувшимся на его руках.
— Кот, что ты делаешь с моим Келси? Я имею в виду…
— Я знаю, что ты имеешь в виду, — засмеялся Келси. — Я нашел его бродяжничающим тут и подумал, что он, видимо, принадлежит тебе.
— Скорее, я принадлежу ему.
Марси отступила, чтобы он мог войти, но ее вдруг повело в сторону.
— Ого! — Келси бросил кота и успел ее подхватить. — Ты в порядке?
— Лучше не бывает.
Заглянув в комнату, он увидел на кофейном столике пустые бокалы и бутылку из-под шампанского.
— Похоже, я опоздал на вечеринку.
— Мы праздновали. — Она выскользнула из его объятий и упала на софу. — Выпей со мной «Дом Периньон».
— Не хочу. — Келси сел рядом. — И тебе не советую.
— Еще капельку. — Она взяла бутылку, перевернула, с минуту ждала, затем посмотрела на него. — Кажется, пустая. У меня есть немного вина на кухне.
Она попыталась встать, но Келси схватил ее за руку.
— Что вы праздновали?
— Я собираюсь приобрести джаз-клуб. Или мой брат… я думаю. Роджер только что ушел. Как раз перед твоим приходом.
— Знаю. Мы с Ирвингом ждали, пока он уйдет.
— Ирвинг ненавидит Роджера. — У нее потекли слезы. — И ты ненавидишь Роджера?
— Нет. — Келси обнял ее, прижал к себе. — Я не знаю твоего брата.
— Он правда очень хороший. Он единственный, кто любит меня. Папа любил меня, но он умер. Потом Ларри, я думала… но Роджер сказал, что он просто использовал меня.
Боль в ее голосе разрывала ему сердце. Марселла больше чем кто-либо другой нуждается в любви и заслуживает ее. Он не вынесет, если ее снова обидят. Неужели любит ее? Господи, он надеялся, что да.
— Все в порядке, дорогая. Я люблю тебя.
— И я тебя люблю. Ты очень хороший человек.
В ней говорило шампанское или ее сердце? Келси молча сидел, боясь шевельнуться. Постепенно дыхание у нее стало ровным и глубоким.
— Марселла, — прошептал он, сдерживая смех, — тебе лучше отправиться в постель.
— Ты пойдешь со мной?
«Да!» — кричало его тело. «Самообладание», — ответил рассудок. Только идиот может воспользоваться состоянием подвыпившей женщины. Келси встал и поднял ее на руки, надеясь, что утром не пожалеет ни о чем.
Марси пыталась избавиться от звона в ушах, даже накрыла голову подушкой. Может, звон не в ушах? Она приоткрыла один глаз. Будильник. Нечеловеческим усилием подняв руку, она ударила по кнопке и зарылась в одеяло. Где Ирвинг? Обычно кот прыгал на кровать, едва замолкал будильник. Она протянула руку, ощупала место рядом с собой. Теплое, но пустое.
Глаза у нее тут же открылись. Эта сторона двуспальной кровати всегда аккуратно застелена, а сегодня на подушке след чьей-то головы. И явный запах мужского одеколона. Видимо, шампанское подстегнуло ее воображение.
Хотя с большим трудом, но Марси наконец села. В глаза ей сразу бросилось ее розовое шелковое платье и колготки, висевшие на стуле. Она в трусиках и бюстгальтере. Странно, а где ночная рубашка? Она взяла халат и на дрожащих ногах двинулась к двери. Последнее, что она помнила, как Келси взял ее на руки и понес в спальню.
Она вдруг резко остановилась, заметив мужчину с голой грудью, сидевшего за столом с чашкой кофе в руке.
«Келси? Господи, он провел здесь ночь. В моей постели!»
Глава 7
Голова у нее закружилась, и Марси схватилась за косяк, чтобы не упасть.
— Что ты здесь делаешь?
Оторвавшись от утренней газеты, Келси подмигнул ей.
— Джентльмен не может покинуть даму, пока она не проснулась, дорогая. — Он с улыбкой поставил чашку на стол. — Надеюсь, шум душа тебя не разбудил. И надеюсь, ты не против, что я воспользовался мылом для мытья посуды. Туалетное мыло с цветочным запахом не в моем вкусе.
Она схватилась за голову, пытаясь осознать, что происходит.
— Ты остался на ночь?