Что можно обдумывать столько времени, черт возьми?
Броуди пробовал занять себя работой, вернуться к привычным радостям, найти утешение в самолетах. И как-то утром он стоял в ангаре перед одним из последних приобретений компании, настоящим чудом образца 1977 года, «Грумманом АА-5А». Над «гепардом» требовалось немного потрудиться, и этим предстояло заняться Броуди. Полгода назад он немедленно погрузился бы в работу, довольный жизнью и гордый собой. В конце концов, у него была крыша над головой и процветающая компания «Скай Хай эйр». Дела шли отлично, и его ждал новый самолет.
Броуди и не мечтал, что достигнет когда-нибудь такого успеха. Да, теперь, когда у него наконец появились деньги, Броуди мог бы сказать, что жизнь удалась.
Однако это было бы неправдой. Ни за какие деньги Броуди не мог купить главное – Мэдди. Он хотел, чтобы она стала частью его жизни, желал ее любви. Броуди и не подозревал, что способен на подобные чувства, тем более к женщине совершенно иного круга, нежели он сам. Впрочем, теперь Броуди знал, что это не существенно. Деньги, происхождение – все это не имело значения. Важно было лишь одно – желание сердца.
Броуди точно знал, чего хочет. Но не мог сказать то же о Мэдди. И хотя неизвестность терзала его, он ни о чем не жалел. По крайней мере, теперь Броуди стал лучше понимать Ноа и Шейна, рискнувших всем ради любви. Он сам прошел через это.
Дверь ангара распахнулась, и, к изумлению Броуди, на пороге возникла женщина, о которой он думал. Утреннее солнце осветило ее стройную фигуру. Броуди почувствовал, как сердце перевернулось в груди.
Мэдди вошла с видом хозяйки, и, черт возьми, она имела на это полное право. Броуди всегда это знал, Ноа с Шейном – тоже, да и сама Мэдди отлично понимала.
Выглядела Мэдди сногсшибательно. Ее волосы стали короче, теперь их длина едва достигала плеч, но цвет остался прежним – темно-рыжим. Ее наряд составляли тесные джинсы, короткая майка на тонких лямках и туфли на высоких каблуках. Но губы ее не улыбались.
– Если тебе нужен пилот…
– Как насчет работы?
– Ах это…
Броуди не желал возвращаться к отношениям «начальник – подчиненная». Он не смог бы довольствоваться только дружбой с Мэдди. Его не устраивало и положение любовника, несмотря на всю заманчивость подобной перспективы…
Броуди хотелось верить, что их с Мэдди связывают отношения куда более прочные и серьезные. Он невольно замер, чувствуя, как в сердце закрадывается страх, что этого может хотеть лишь он один.
Мэдди остановилась возле «гепарда» с видом королевы, удостоившей своим вниманием простого смертного. Она показалась Броуди такой неприступной и недосягаемой, что если бы не отметины ее ногтей у него пониже спины, оставленные в их последнюю ночь, он мог бы подумать, что бурные события недавних дней ему приснились.
В том проклятом подвале на Стоун-Кей Мэдди сказала, что любит его. Но с тех пор почти не разговаривала с ним. Они вернулись в «реальный» мир, и Броуди понятия не имел, что это значит…
– Отличный самолет, – тихо произнесла Мэдди, глядя на «гепард».
– Да.
– Ты помнишь, что я тебе сказала на Стоун-Кей?
– Ты много всего наговорила. Упомянула, к примеру, мое эго.
– Я назвала его дурацким.
– Верно, – сухо заметил Броуди. – Спасибо, что уточнила.
– А еще я сказала, что ты огромный, гадкий и такой сексуальный, что у меня подкашиваются колени.
Броуди не сводил глаз с профиля Мэдди.
– Нет, такого ты точно не говорила. Я бы запомнил.
– Но я об этом думала. И еще я думала, что ты умеешь вызвать у меня улыбку. Можешь рассмешить. И заставить шевелить мозгами. – Она повернула голову и посмотрела на Броуди. – С тобой я чувствую, что живу в полную силу, Броуди, а не только наполовину. Такого я никогда раньше не испытывала. Но я имела в виду другое. – Голубые глаза Мэдди затуманились, и сердце Броуди застучало о ребра. – Я говорила всерьез, когда сказала, что люблю тебя.
– Ты сказала это, предчувствуя близкую смерть.
– Не важно, когда я это сказала. В момент смертельной опасности, или в твоих объятиях в минуту близости, или теперь, когда мы стоим здесь… Главное – это правда.
– Ты не говорила этого в моих объятиях.
– Что я собираюсь исправить это как можно скорее.
Мэдди с трудом перевела дыхание, и ее волнение показалось Броуди бесконечно трогательным.
– Я лишь пытаюсь сказать, что мы вместе. И что я действительно люблю тебя. Ужасно люблю. И…
Господи, неужели у нее в запасе было еще что-то? Броуди боялся, что не выдержит.
– И, как ты однажды мне сказал, нельзя вечно отталкивать тех, кому я небезразлична. Я всегда думала, что могу чувствовать себя в безопасности, только наедине с собой, но мой план неожиданно дал трещину.
– То есть?
– Одиночество не очень-то приятная штука, что бы о нем ни говорили. А значит, настало время придумать новый план, Броуди.
– Какой? – с трудом он выдавил, когда Мэдди вдруг замолчала.
– Я остаюсь. – Она неуверенно закусила губу. – Я подумала, что нам, возможно, стоит сделать это официально. Не знаю, какие у тебя мысли на этот счет и как ты представлял себе наши отношения. Хотел встречаться со мной или рассчитывал на нечто большее…
Броуди сумел наконец справиться со своим голосом.
– Мне нужно больше. Намного больше.
– Мне тоже. – Мэдди кивнула и тяжело сглотнула. Она выглядела ужасно смущенной. – Намного больше…
– Постой-ка. – Броуди заключил ее в объятия. – Да ты никак делаешь мне предложение?
– Пытаюсь. – Мэдди вцепилась в его плечи. – Броуди Уэст, ты…
– Да. – Он крепко прижал ее к себе. – О господи, да!
– Но я даже не успела тебя спросить.
– Я согласен, – уверил Броуди. – Согласен на все, если ты будешь рядом.