— Уникальный… — согласились птички.
— Точно, мы хотим уникальный.
— Неповторимый.
— Такой, какого больше ни у кого нет и не будет.
К счастью, на этом птички успокоились. И мы все же смогли дослушать в целом довольно интересную экскурсию по золотой сокровищнице гномов.
— А это парадная сбруя коня, принадлежащего Ахнуру III Великолепному. — Гномка указала на висящее на стене произведение искусства, сплетенное из тонких блестящих колечек.
— Она вся-вся из золота? — восхищенно ахнула желтенькая птичка.
— Да, и ее надевали на лошадь, — презрительно фыркнула синяя. Я уже успела заметить. Ее украшения были преимущественно из платины.
— На коня, — возмущенно поправила гномка.
— А что, есть какая-то разница? — наивно уточнила мятная.
— Как бы тебе объяснить? — хохотнула фиолетовая.
— Про половые различия не говори. Не первый год замужем, в отличие от некоторых.
Как же мне все это надоело! Гномке, видимо, тоже.
— А вот тут, — перевела она внимание на себя, — находятся настоящие церемониальные венцы гномьих вождей.
Наша экскурсовод подвела птичек к огромной витрине. Под стеклом на постаментах находились золотые тиары, украшенные россыпью драгоценных камней. Каждая из них принадлежала в свое время главному вождю гномов. И каждая имела свою историю. Тиару создавали специально для вождя, исходя из анатомических особенностей его головы, характера и вкусовых предпочтений. Поэтому полюбоваться было на что. Разного размера и цвета, венцы были не похожи один на другой, и каждый по-своему прекрасен.
В отличие от эльфийских украшений, золотые изделия гномьей работы смотрелись грубовато. С крупными камнями и изломанными линиями, но они завораживали, и лично мне нравились, пожалуй, даже больше эльфийских. В них ощущалась присущая гномам фундаментальность.
Наконец, нам рассказали обо всех сокровищах гномов, и подпрыгивающий от нетерпения курятник выпустили в следующий зал. Я вышла следом и с радостью обнаружила, что в просторном и светлом помещении, больше похожем на ювелирный магазин, нежели на музей, нас ожидает Ильмир. Замечательно, а то я уже начала побаиваться, что мой шеф бросил меня и решил устроить себе выходной. А он лишь пропустил самую нудную часть экскурсии. В этом же зале птички оказались предоставлены сами себе и нейтрализованы таким количеством цацек, что глаза разбежались у всех.
Здесь были представлены работы современных мастеров. Каждую из них можно было посмотреть и потрогать, чем птички, к моему великому удовольствию, и занялись.
— Не увлекайтесь слишком сильно, — напутствовала их гномка. — Дальше мы с вами пройдем в сами мастерские, и там вы сможете сделать индивидуальный заказ. — В ее голосе так и читалось: «Смотрите, не потратьте все деньги здесь».
Сложно сказать, услышали ли птички, но от активного изучения и примерки гномьих украшений так и не оторвались. Отовсюду слышались восторженные возгласы и тихие переругивания. К счастью, украшений было так много, что не случилось ни одного крупного скандала. Каждая птичка могла подобрать что-то уникальное на свой вкус.
— Неужели ты без меня смогла обойтись без приключений? — с насмешкой в голосе поинтересовался Ильмир, и я фыркнула.
— Не сглазьте, экскурсия еще не закончилась. Хотя да, шанс накосячить без вас я не использовала. Поэтому будем считать, что мой день прошел без приключений и мне положена премия.
— У тебя будет несколько часов в «Медовом царстве». Поверь, очень даже щедрая премия. Деньгами я бы тебе столько не дал.
— Можно подумать, мне предстоит что-то более увлекательное, нежели ожидание птичника с чашкой чая.
— Вы ошибаетесь. Сопровождающий получает комплимент от «Медового царства» в виде бесплатной программы. Так что готовьтесь расслабиться и получать удовольствие.
Это улучшило мне настроение, и я сама не заметила, как неторопливо пошла мимо витрин, которые уже насколько могли опустошили птички. Я ничего не собиралась покупать, потому что цены здесь были такими, что я прекрасно понимала — эти вещи себе позволить не могу, но поглазеть интересно. Я брела мимо витрин, равнодушным взглядом изучая кольца, серьги и браслеты. Они были красивыми, шикарными и непомерно дорогими. Пожалуй, единственное, что меня привлекло, — это витрина с письменными принадлежностями. Инкрустированные бриллиантами золотые ручки, подставки под канцелярские принадлежности и невероятный блокнот в обложке из натуральной кожи, с золотыми уголками, застежкой и созвездием единорога, выложенным драгоценными камнями. Даже знак зодиака мой!
Эта вещь меня очаровала, и я задержалась у витрины дольше, чем у остальных. Пожалуй, было даже жаль, что никогда не смогу себе позволить подобную роскошь.
— Хелми… — начал Ильмир, который молчаливо стоял за спиной.
— А? — отозвалась я, отрываясь от витрины. Но задать вопрос начальник не успел. Нас провели дальше в мастерские.
Коротко рассказав о том, как обычно ведется работа над ювелирными украшениями, гномка с заметным облегчением перенаправила гарем к мастеру. Тоже женского пола. Видимо, гномы относились к пожеланиям клиентов серьезнее, чем драконы. Честь птичек была в безопасности. А вот нервная система гномки-мастера — нет. Мне было жаль несчастную жертву гарема, но, признаться, я испытала облегчение. Хотя бы какое-то время неуемная энергия птичек будет направлена не на меня.
Я подошла поближе к Ильмиру, и мы со стороны стали наблюдать за нападением курятника на почтенного мастера, демонстрирующего заготовки мечей. Этакий конструктор «собери на своей вкус» лезвие, рукоять, украшения.
Если лезвие и рукоять птичек трогали мало и им было в целом без разницы, на что будет похож меч, по крайней мере, шаблон они выбрали достаточно быстро, то вот с украшением рукояти возникли проблемы.
— Нет, рукоять должна быть инкрустирована сапфирами!
— Нет, изумрудами, как мое платье!
— Наимудрейший любит жемчуг!
— Вы ничего не понимаете, сейчас модно носить рубины!
— С ума сошла?! Как он будет носить такой меч? Он повесит его над постелью, а стены у него желтые!
— А в кабинете синие!
— А в столовой красные!
Я тоскливо подумала, что с таким интерьером можно и чокнуться. Хотя о чем я? У него все жены под стать стенам. Разноцветные и непонятные.
— Стойте, стойте, девушки! — проворчала гномка. — Сейчас я вам помогу. Каждая внесет свой вклад в общий подарок.
С этими словами она достала откуда-то большую шкатулку с драгоценными камнями.
— Каждая пусть поднесет по одному камню к рукояти, а гномья магия довершит остальное.
Птички пришли в неимоверный восторг и послушно выстроились в одном им известном порядке. Оказавшиеся в конце недовольно хныкали, но свалки не создавали. Как-то совершенно незаметно мы оказались в стороне: я, Ильмир и черненькая птичка. Простыми наблюдателями этой одновременно трогательной и комичной сцены.
Что ж, они явно любили господина, потому что с особой тщательностью каждая птичка ковырялась в шкатулке, выискивая камень по своему вкусу, а затем старательно примеряя на разные места рукояти. И вот засверкал в лучах искусственного света бриллиант, за ним рубин, потом изумруд, сапфир… я сбилась где-то на десятой птичке и просто с ужасом наблюдала, во что превращается произведение гномьего искусства.
Гномка, к ее чести, держалась куда лучше меня.
— Все! — провозгласила последняя птичка.
Мы дружно посмотрели на получившееся творение.
— И зачем шейху такой меч? — негромко спросила я.
— Ворон отпугивать, — откликнулась черненькая.
— Зато с душой, — протянул Ильмир.
— Вот вы и потащите, раз вам нравится.
— Я не сказал, что мне нравится, я просто… оценил старания.
— Главное, чтобы оценил шейх.
— А ему куда деваться? — Шеф задал логичный вопрос и, пока я над ним думала, взял инициативу в свои руки.
— Дамы, предлагаю заканчивать с покупками и выдвигаться в «Медовое царство». Нас там уже ждут, ванны разогреты, а медовые обертывания лучше делать до шести вечера, чтобы не напала излишняя сонливость. Прошу к выходу.
— А кушать? — растерянно раздалось из разноцветной толпы, и мы с Ильмиром заметно растерялись. Об этом почему-то никто не подумал. А время действительно было обеденное, но есть перед обертываниями и спа не самая хорошая идея, да и опаздывали мы уже.
— Да-да! — оживилась желтенькая птичка. — Где мы будем обедать?
— Действительно. — Я развернулась к Ильмиру, уставившись испуганным несчастным взглядом. — Где мы будем кушать?
— Ну-у-у, — неопределенно пожал плечами шеф, пытаясь судорожно вспомнить, куда можно отвести гарем шейха. К счастью, положение спасла наша экскурсовод.
— А не желаете ли вы посетить наш ресторан и отведать национальные блюда?
— Желаем, — тут же принял решение Ильмир, который осознал, что кормить девушек все равно придется, а здесь это можно сделать хотя бы быстро и не потратив время на дорогу.
Кормили в гномьем ресторане неплохо, хотя блюда не отличались разнообразием. В данный момент, пожалуй, нам это было только на руку, птички сразу же определились с выбором. Сама я заказала запеченные ребрышки с зеленью и сок. Подмывало добавить еще гарнир и, может быть, десерт, но я усилием воли заставила себя остановиться, напоминая, что несколько следующих часов предстоит провести в «Медовом Царстве». А массаж после плотного обеда теряет все свое очарование. Вряд ли мне понравится лежать и икать во время обертывания.
Как ни странно, мы даже никуда не опоздали. В кои-то веки удача нам улыбнулась. Все поели, собрались, распределились по гондолам и без пробок добрались до «Медового царства».
Нас действительно ждали. На порог выпорхнули встречать два десятка фей, даже чуть больше. По одной на каждую гостью. Счастье-то какое! Хоть кто-то, кроме меня, сейчас будет присматривать за беспокойным курятником и занимать птичек разговорами. Честно сказать, от непрестанного чириканья у меня звенело в ушах. Даже экскурсии с шумными и непослушными школьниками мне давались проще. Возможно, потому, что школьные туры длились максимум по два дня и школьники были заняты исключительно общением между собой, а за поведением следили учителя и воспитатели, а не я.