И надеюсь, не будешь упрекать меня в том, что я покинул тебя. Поверь, я сделал это не по своей воле.
Больше всего на свете я бы хотел провести с тобой остаток дней, наслаждаясь добытым нами с тобой богатством. Но раз ты читаешь это письмо, значит, не судьба. Моей мечте не суждено сбыться. Но богатство осталось. И я хочу завещать его тебе. Ведь ты самый любимый мой человек. И сможешь распорядиться сокровищем так, как мы с тобой собирались. Ты учредишь фонд археологических исследований и назовешь его в мою честь. Только тебе, любовь моя, я могу доверить эту миссию.
Теперь перехожу к главному. Как тебе найти эти деньги. Ты, наверное, уже проверила тайник в подземельях Труа. Если же нет, — то не спеши туда. Там ничего нет. Я перевез весь груз в другое место. Не обижайся на меня. Я сделал это не из недоверия к тебе.
А только лишь потому, что возле входа в бывшее подземелье тамплиеров стали крутиться подозрительные личности. Одного из них я знал. Это твой знакомый, которого ты так опасалась. И с которым не советовала мне иметь дела. Встретив его в Труа, я решил, что будет надежнее, если я перевезу сокровища в другое место. Так я и сделал.
А теперь о том, куда тебе необходимо отправляться как можно скорее. Однако соблюдай все меры предосторожности. Люди, которые добрались до меня, могут попытаться убить и тебя. Поэтому ты должна быть бдительной. Сам по себе факт твоей поездки в Тулон еще ни о чем не говорит. Но, прибыв на место, будь начеку. Я, конечно, полностью доверяю Антуану, но все же это письмо может попасть в чужие руки (любого человека можно обмануть).
Ну, так вот. Чтобы избежать опасности быть ограбленным после смерти, я не скажу тебе прямо, куда спрятал сокровище. Не скажу даже в письме. Но уверен, что у тебя хватит смекалки самой во всем разобраться. Сокровища спрятаны там, где львы встречаются с лилиями. Но не внизу, не вверху, не налево и не направо от них. Нужное направление тебе укажет мой перстень и план, который я прилагаю. Я не случайно заставил тебя принять мой перстень. Он подскажет тебе, где искать сокровища.
А теперь прощай, моя несбывшаяся мечта. Помни, что я всегда буду с тобой и вечно буду любить тебя так сильно, как только мужчина может любить женщину.
Прощай, моя голубка. Твой бедный Роже".
— Разве это не трогательно?! — подняла на нас покрасневшие глаза мадемуазель Ольга. — О, Роже знал толк в любви…
Юлька, совершенно ничего не понимая со сна, только головой потрясла и снова попыталась уснуть.
Мы с Маришей не сообщили нашей подруге, что мадемуазель Ольга уже знает, что Юлька никакая не невеста Роже, так что поведение нашей подруги было просто возмутительным. Нужно было принимать меры.
— Идиотка! — ехидно прошипела я Юльке на ухо. — Ты что, забыла? Ты же невеста Роже. Тебе адресовано письмо. Совсем ничего не помнишь? Сделай вид, что растрогалась. Поплачь немного!
Юлька послушно спрятала лицо в ладони и принялась старательно всхлипывать. Мы с Маришей смотрели на Юльку и давились от смеха. Но подозрительно быстро Юлькины всхлипывания перешли в неровное похрапывание. Больше мы трогать Юльку не стали. Пусть себе спит. Рассказать, что ей больше нет нужды прикидываться при мадемуазель Ольге невестой Роже, можно и потом. А сама француженка упоенно перечитывала послание Роже.
— Так бы и убила этого кретина! — зашептала мне Мариша. — Не мог точнее, что ли, изъясняться? Где мы должны искать этих львов, которые встречаются с лилиями. Что вообще за бред?
— Постой, если мне не изменяет память, то лилии были символом средневековой Франции. А львы — символом Англии той же эпохи, — сказала я. — Может, суть загадки в этом? Нужно выяснить, не было ли в этом городе какой-либо встречи представителей двух государств. А если была, то где именно.
— А чего их потянуло встречаться на границе Испании и Франции? — недовольно проворчала Мариша. — Для английских львов не слишком близкое путешествие. Могли бы выбрать место и поближе.
— Вот, вот! — закивала я. — И все же, может, одна такая встреча все же была в Тулоне. Как только попадем в этот город, нужно будет сходить в библиотеку или в исторический музей. Попытаемся разузнать, где в Тулоне встречались главы двух государств.
— Но сначала проследим за Кириллом, — заявила Мариша.
— Это само собой разумеется, — согласилась я. — Вполне возможно, что тогда нам не придется разыскивать обозначенное в письме Роже место. Кирилл выведет нас на него.
К моменту, когда самолет приземлился в аэропорту Тулона, у нас с Маришей уже был готов план дальнейших действий. Жаль только, что он потерпел крах в самом начале. И все по вине разоспавшейся Юльки.
Пока мы ее тормошили, чтобы разбудить, почти все пассажиры и в том числе Кирилл уже покинули самолет.
Мы бросились вдогонку. Но Кирилл намного опередил нас. Мы надеялись, что настигнем его возле аэропорта, где он будет ловить такси. Однако нам помешали кошки. Проголодавшись, животные подняли такой вой, что у таможенника возникло резонное опасение, что кошки страдают какой-то заразной болезнью. И я его не осуждаю. Если бы вы слышали, как вопили эти мурки…
В общем, когда мадемуазель Ольга предъявила все справки обо всех необходимых прививках животным, Кирилл уже растворился в толпе. Мы кинулись к выходу, но было уже поздно.
— Упустили! — усевшись на чей-то (за неимением своего багажа) чемодан, горько проронила Мариша. — А теперь он прикончит в Тулоне еще кого-нибудь, и мы будем в этом виноваты, потому что проворонили его.
— Да ладно тебе! — попыталась я успокоить подругу. — Тулон не так велик, как Париж. Найдем мы этого Кирилла, Нашли же Сукольникова в Труа.
— Это правда, — задумалась Мариша. — Но сколько времени у нас на это уйдет? А если он уже сегодня вечером затеет новое убийство?
— Не знаю, как вы, — вмешалась в наш разговор мадемуазель Ольга, — а мне кажется, в первую очередь нам самим необходимо перекусить, потом покормить животных.
Она была права. Кошки завывали уже непереносимыми для человеческого уха голосами, — Если их сейчас же не покормить, не знаю, что и будет, — охала мадемуазель Ольга.
При этих словах француженки мы все вздрогнули.
— Где тут ближайшая столовая для кошек? — заторопилась Мариша.
В предвкушении полноценного обеда мурки согласились временно удовлетвориться котлетой из ресторана аэропорта. Когда они ее с бесконечной брезгливостью на мордах сжевали, мы сели в такси и отправились в город. Там мы остановились в отеле с бассейном и рестораном, как уверил нас таксист. На ресторан нам было плевать. На бассейн по большому счету тоже. Оплатив два двухместных номера, мы помчались в ближайший магазин кошачьей еды.
Мы закупили впрок множество жестянок и пакетиков с питанием для любимцев мадемуазель Ольги и приобрели даже переносной туалет с наполнителем для них. И только после этого смогли подумать и о себе.
— Лично я могу только спать! — сообщила нам Юлька, когда мы с Маришей попытались воззвать к ее чувству долга. — Пусть те люди, кого, как вы уверяете, Кирилл намерен прикончить именно сегодня ночью, позаботятся сами о себе. Мне лично все равно.
— Да ты что! — возмутилась Мариша. — Ты же спала весь перелет! Тебе мало? И как можно быть такой равнодушной?
Но Юлька не реагировала. Она даже не стала ужинать. Удовольствовалась гамбургером, купленным на улице. Потом добрела до номера, который делила с мадемуазель Ольгой, свалилась на кровать и захрапела. Мы только смотрели ей вслед. Что поделаешь?
Дурной пример заразителен. Мы тоже отправились по своим номерам, повалились в кровати и заснули. На какое-то время предоставили событиям идти своим чередом.
Проснувшись утром, Мариша первым делом бросилась к телевизору. Включив канал, передающий последние новости Тулона (в том числе и криминальные), она буквально прилипла к экрану. К ней присоединилась мадемуазель Ольга.
— За ночь ничего ужасного в городе не произошло, — с удовлетворением отметила Мариша, когда сводка новостей закончилась. — Пьяная драка в порту. Все участники задержаны и находятся в местном отделении полиции. Потом еще несколько карманных краж. Все мелочи. Если бы произошло убийство, то об этом обязательно упомянули бы.
— В том случае, если бы нашли труп, — заметила я.
Лучше бы мне этого не говорить. Потому что Мариша снова разнервничалась.
— Что ты хочешь сказать? — расплескав кофе, который нам принесли в номер вместе с рогаликами и свежими фруктами, спросила она.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я, — пожала я плечами, отрывая от виноградной кисти ягодку. — Нет трупа, нет и убийства. Кирилл мог спрятать тело своей жертвы. И его найдут только некоторое время спустя.
— Типун тебе на язык! — разозлилась Мариша. — Вечно ты с утра настроение испортишь.
Я ей объяснила, что всего лишь высказала предположение. В ответ Мариша посоветовала мне идти с подобными предположениями куда подальше. Наш обмен любезностями прекратило появление Юльки.
Сладко зевая, подруга возникла в дверях. Ужасно довольная и сияющая.
— Я отлично выспалась! — проинформировала она нас. — И готова к новым подвигам и приключениям.
Что у нас там на повестке дня?
— А, их высочество проснулись! — завопила Мариша. — Какая честь для нас, убогих! А между прочим, где вы были, когда мы обсуждали сегодняшний план действий? Дрыхли без задних ног? А между прочим, в эту ночь мог погибнуть человек. А может, и не один.
— О чем это она? — недоуменно переспросила Юлька. — Кто еще погиб?
— Не обращай внимания. Мариша в своем репертуаре, — успокоила я Юльку. — Никто еще не погиб.
— А на сегодня у нас запланирован поход в городскую библиотеку и исторический музей, — сообщила Юльке мадемуазель Ольга, возникнув за ее спиной. — Кстати, деточка, ты уже позавтракала? Ты ведь вчера почти ничего не ела, кроме этого гадкого гамбургера.
Девочки, нам всем нужно плотно позавтракать.
В словах доброй мадемуазель был резон. Неизвестно еще, что готовит нам день грядущий. Вполне возможно, что пообедать нам удастся только поздно ночью. Поэтому мы основательно налегли на завтрак.