— А магистр тут при чем? — простонала я. — Кто это вообще такой?
— Дядя, — удивленно посмотрел на меня Антуан. — Дядя Ренэ был магистром ордена тамплиеров.
— Ты сдурел, — заявила я ему, когда немного пришла в себя после шока, вызванного его заявлением. — У тебя в голове после стрельбы помутилось. Тамплиеры прекратили свое существование еще в 1307 году.
Или около того. В данном случае десяток-другой лет в ту или иную сторону роли не играет. Все равно это было давно. Очень давно. Тамплиеров нет в помине.
— Есть, — упрямо возразил Антуан. — Может быть, теперь они называются иначе. Может быть, у них изменились устав и цели. Но это тайная организация, в которую принимают лишь избранных. Или детей тех, кто уже состоит в ней. Вот так было и с Ренэ. Его дядя занимал высокий пост в этом ордене. А после смерти дяди звание магистра должно было со временем перейти к Ренэ. Потому что дядя перед смертью высказал пожелание, чтобы Ренэ занял его пост.
— Бред какой-то! — возмутилась я. — А кто же тогда убил Ренэ?
— Они и убили, — сказал Антуан. — Подослали к нему эту Эстер, и она…
— Так Эстер тоже из ордена? — воскликнула я, чувствуя себя опутанной липкой и крепкой паутиной.
— Сам никогда бы не поверил. Но она же явилась сюда убрать свидетеля. То есть меня, — сказал Антуан. — И приговор мне зачитала.
— Какой приговор? — прошептала я, чувствуя себя все хуже и хуже.
Мои подруги в беседу не вмешивались. Лишь их дыхание у меня за спиной становилось все тяжелей и тяжелей.
— Вон там, на столике лежит, — простонал Антуан. — Можете ознакомиться.
Юлька сходила к столику, на котором и в самом деле лежал отпечатанный на принтере текст на французском языке. Текст нам разобрать не удалось. Но вот бело-красный крест, который стоял на документе вместо печати, нам был хорошо знаком. Это действительно был крест тамплиеров, много столетий назад красовавшийся на белых плащах рыцарей Храма.
— Но все-таки за что они убили Ренэ? — спросила Мариша. — Он же был племянником их магистра.
И получается, что их новым магистром?
— Новым магистром он мог стать только со временем, пройдя посвящение.
— Но все равно. Как они могли? Он ведь был один из них!
— Я тоже первым делом спросил об этом у Эстер, — кивнул Антуан.
— И что она сказала?
— Сказала, что Ренэ не оправдал их доверия, — вздохнул Антуан. — Что такому человеку нельзя было передавать тайну ордена. И она предупреждала остальных членов братства, что Ренэ не достоин стать наследником своего дяди.
— Какой-то бред, — пробормотала Юлька, но так тихо, что Антуан не расслышал и продолжал:
— И еще Эстер сказала мне, что Ренэ излишне много болтал о своем дяде, а кроме того, потерял перстень магистра и украл у ордена сокровище, которое ему было поручено найти в Труа.
— Так археологические раскопки, которые якобы вел Ренэ, были только ширмой? — спросила я.
— Да, на самом деле Ренэ точно знал, что тайник в подземелье есть, — кивнул Антуан. — Вроде бы его дядя и устроил там этот тайник. В ордене тоже знали про тайник, но, в каком именно месте он находится, Ренэ должен был выяснить. Это было как бы его ступенью перед посвящением. Испытанием.
— Значит, наркотики все-таки принадлежали ордену? — воскликнула Юлька. — И из-за них Ренэ и убили? Я с самого начала это подозревала.
— Нет, — покачал головой Антуан. — То, что украл или упустил Ренэ, было несравнимо более ценной вещью. Просто несопоставимо.
— И что же это могло быть? — изумились мы с Юлькой.
— Кажется, я знаю, — сказала Мариша. — Это было то, что они называют Священным Граалем?
Верно?
Антуан испуганно посмотрел на нее.
— Откуда ты знаешь? — прошептал он. — Кто тебе сказал?
— Книги и твои намеки, — ответила Мариша. — Во всех книгах про тамплиеров говорится, что они обладали сказочным богатством. Но, кроме золота и драгоценной утвари, они привезли из Святой земли еще нечто, обладающее магической силой. И это было дороже всего золота мира. В нем скрывалось благополучие, могущество и знания, которые и не снились всем прочим земным правителям. Значит, Ренэ поручили достать Грааль?
— Да, перед смертью дядя объяснил Ренэ, как найти это сокровище.
— А Ренэ задумал кинуть своих новых единомышленников? — раздался знакомый голос у нас за спиной.
Мы все вздрогнули и обернулись. Там стоял Кирилл, к счастью, без оружия.
— Твой приятель решил сбыть не принадлежащее ему сокровище какому-нибудь заинтересованному лицу? Например, папе римскому, а? — спросил Кирилл у Антуана.
— Я не знаю, кому и как он собирался его продать, — ответил Антуан. — Ренэ меня в свои планы не посвящал. И слава богу!
Глядя с опаской на Кирилла, он снова затрясся.
— Так, живо все собирайтесь и идемте со мной, — велел Кирилл. — Я чувствую, что нам еще о многом предстоит поговорить. И сделать это лучше в безопасном месте.
В результате мы все снова оказались в полицейском участке. Правда, уже не в том, где нас допрашивали в связи со смертью Ренэ, а в другом. И тут нами никто особенно не интересовался. В центре внимания полиции оказался все еще трясущийся от всего пережитого Антуан. А нас просто посадили в кабинете и велели вести себя тихо. Мы не возражали. Нам самим нужно было многое обсудить.
— Тоже мне подруга, — буркнула я, обращаясь к Марише. — Сама обо всем догадалась, а нам ни гуту.
— И как давно ты знаешь о том, что из себя представляет сокровище тамплиеров на самом деле? — спросила у Мариши Юлька. — Колись давай!
— Ладно, только вы не обижайтесь на меня, — сказала Мариша. — Ведь я не вполне была уверена. Так, одни догадки.
— И когда эти догадки у тебя появились? — требовательно подступила Юлька.
— Ну, помните мы в подземелье базилики в Труа нашли каменный постамент, в котором явно лежал какой-то округлый предмет? — спросила у нас Мариша. — А на ларце была сделана надпись. Помните?
— Припоминаем, — кивнула я. — Ну и что?
— Меня заинтересовало то, что эта надпись была сделана на латыни, — начала рассказывать Мариша. — И я попыталась сделать ее точный перевод. Но точный перевод мне ничего не дал. Какая-то бессмыслица: «То, что есть, — ничто; то, что есть, — все». Но мне эти слова не давали покоя. И я все думала, где я могла с ними сталкиваться.
— И где же? — спросила я.
— Так вот, я вспомнила, что читала похожее изречение в легенде о Святом Граале. В какой-то полудокументальной книжке.
— Объяснит мне кто-нибудь, о чем это вы толкуете? — не выдержала Юлька. — Почему из-за этой штуковины такая суматоха?
— А никто толком и не знает, — радостно объявила Мариша. — Одни историки говорят так, другие иначе. Но, в общем, легенда гласит, что когда Люцифер на небе попал в немилость и был сброшен на землю, то с его головы упала корона. И самый крупный карбункул выпал из нее и раскололся на три части. Самая маленькая была огранена для перстня, который впоследствии позволил царю Соломону править мудро, прожить долго и войти в Книгу рекордов Гиннесса по количеству произведенных на свет детей. А из самой большой части сделали чашу или кубок или что-то в этом роде. Потом чаша затерялась. И снова о ней упоминают в связи с Христом. Якобы из этой чаши он угощал своих учеников во время последнего их ужина — тайной вечери. И в эту же чашу собрали кровь Христа, когда его распяли. И когда кровь Христа попала в чашу, то, как гласит легенда, Святой Грааль засиял неземным светом.
— И это что, все правда? — недоверчиво спросила Юлька.
— Откуда мне знать? — удивилась Мариша. — Я только пересказываю тебе легенду.
— Ну а при чем тут древний рыцарский орден?
— Тамплиеры привезли из Палестины много сокровищ и в том числе, как уверяют легенды, и Святой Грааль. Именно он помог им стать самой могущественной организацией.
— Но кончили они бесславно, — заметила Юлька.
— На этот счет легенда опять же гласит, что до тех пор, пока их главное сокровище не будет утеряно, для потомков ордена не все кончено. Придет время, и орден может возродиться из праха. Если они не упустят свое сокровище.
— А они его упустили, — послышался голос от дверей.
Мы обернулись и увидели Кирилла. Просто удивительно, как этот человек умеет незаметно возникать в дверях.
— Вы перевели документ, который забыла Эстер дома у Антуана? — бросились мы к нему.
— Да, — кивнул Кирилл. — Это и в самом деле приговор.
— Значит, Эстер действительно палач ордена? — удивилась я. — Никогда бы не подумала, что палачом может стать девушка. Да к тому же такая красивая.
Зачем ей это понадобилось?
— Судьбу не выбирают, — ответил Кирилл. — Отец Эстер занимал эту должность. И она по наследству перешла к дочери. Таковы правила этой организации, к которой принадлежали дядя Ренэ и отец Эстер.
— Вы ее уже арестовали? — спросила я.
Кирилл кивнул.
— Но как Эстер могла убить Роже, если у нее на это время есть алиби? — воскликнула Юлька. — Она нам сама сказала.
— Именно поэтому, хотя мы и задержали Эстер, но нам придется ее отпустить, — сказал Кирилл.
— Что?! — воскликнули мы хором. — С какой стати? Она же пыталась убить Антуана. И убила бы беднягу, если бы мы ей не помешали.
— Это вы так говорите. А Эстер привела с собой адвоката и два с половиной десятка свидетелей, которые подтверждают, что она в это время находилась у себя дома. Что у Эстер была вечеринка по случаю ее повышения по службе. Она, мол, никак не могла стрелять в Антуана, потому что была занята со своими гостями.
— Но они все врут! — воскликнула Юлька.
— Но их больше, — возразил ей Кирилл. — А орудия преступления с отпечатками пальцев Эстер у нас нет. Документальных свидетельств, которые бы подтверждали, что именно Эстер стреляла в Антуана, тоже нет. У нас только ваши слова против показаний двух с лишним десятков почтенных парижан.
— А Антуан! Его слово тоже ничего не значит?
Кирилл только руками развел.