– Сейчас вынесу последнюю партию. Куда все это ставить, я так и не придумала.
Поднимаю приготовленную стопку книг и иду к двери. Катя заботливо ее придерживает.
– Я с тобой поболтать хотела, пока покупателей нет.
– Давай поболтаем. – Непринужденная беседа, наверняка, поможет мне.
– Как мама отреагировала на твой загул? – С «непринужденной» я ошиблась.
Не знаю, что ей сказать. Не люблю выносить семейные дрязги на всеобщее обозрение. Мне до сих пор немного неловко за свою отповедь неделю назад, поэтому сейчас я лишь неопределенно пожимаю плечами.
– Сильно ругалась, да?
Вот ведь настырная!
– Не больше, чем обычно.
– Извини, мне на самом деле очень жаль… – На ее лице появляется умилительное выражение. – Но тебе ведь понравилось?
– Понравилось.
– Честно-честно? – оживляется Катя.
– Правда-правда, – заверяю я.
Девушка улыбается.
– Ты приглянулась Антону.
– Да?
Катя, довольная, кивает.
– Стас говорит, что на девушек он реагирует довольно спокойно. То есть он не мальчиков предпочитает, конечно, и монахом не живет, но… Антон шутит, что это у него профессиональное. В общем, ты произвела на него впечатление.
– Ну… мне тоже понравилось с ним общаться.
– Он взял у меня номер твоего телефона.
– Эм… да… он что-то такое вчера спрашивал перед моим уходом, – неуверенно говорю я, с трудом вспоминая подробности своего побега из клуба.
– Эй! Земля вызывает, прием! Ты вообще понимаешь, к чему я? Как тебе перспектива романа с Антоном? Конфетно-цветочный период, следующие за ним радости жизни и все такое.
Ощущаю себя идиоткой. Стою, хлопаю глазами, а губы медленно, но верно вытягиваются в беззвучном «О!». Катю такая реакция забавляет, она начинает хихикать.
– Что ж, судя по твоей реакции, Антон в пролете. – Она лукаво подмигивает. – И правильно, ведь у нас есть Давид – рыцарь без страха и упрека! Ты бы видела себя со стороны, когда он появился.
Я краснею. Черт! Она все не так поняла. Впрочем, пусть уж лучше думает, что это у меня внезапно романтические чувства вспыхнули, а не ужас накатил.
– Ты должна согласиться, что он был очень эффектен, – бормочу я.
– Спорить с этим я не стану. Он иностранец?
– Мама говорит, что англичанин.
– По акценту не похоже, – высказывает сомнение Катя.
– Он в лингвистическом центре работает.
– Во всяком случае по-русски он отлично говорит.
От необходимости продолжать разговор меня избавляет входящий в магазин клиент. Я быстренько сбегаю к дальним стеллажам. Идея развеяться за беседой оказалась провальной, лучше сосредоточусь на поиске свободных поверхностей для книг.
Перед самым входом в университет у меня звонит телефон. Ловко выбираюсь из потока студентов, спешащих на пары, и только потом начинаю его искать. Номер незнакомый. Неужели Антон?
– Да?
– Добрый день, Вела! Это Стас.
Только его не хватало!
– Привет.
– Мы можем сегодня встретиться?
Можем, но я не хочу.
– Когда? – Звучит, наверное, немного вымученно.
– Как тебе удобнее?
– У меня только сейчас лекции начнутся. Может быть, вечером? – предлагаю я, искренне надеясь, что любитель ночной клубной жизни таким вариантом не вдохновится.
– Во сколько подъехать за тобой?
Вдохновился. Жаль.
– Давай к пяти.
– Отлично, в пять я тебя заберу.
– А мы куда-то поедем?
– Ко мне в клуб. Поговорим там.
– Ты хочешь поговорить о Кате?
Он смеется.
– Нет, не о Кате.
О чем тогда?
– Тебе, наверное, нужен адрес…
– Нет, Катя говорила, где ты учишься. Жди меня на стоянке возле главных ворот в пять.
Стас отключается.
Чувствую, что «удачный» день завершится столь же «удачным» вечером. Но будет забавно понаблюдать, как парень ищет место для парковки.
В пять часов выхожу из университета. Держу телефон в руках, ожидая звонка от Стаса. Ну не верю я, что в это время можно найти свободное место на нашей стоянке. Тем не менее телефон упорно молчит. Оказавшись за оградой, вижу Стаса. Он стоит, облокотившись на дверцу своей иномарки со стороны водителя, и разговаривает с кем-то по телефону. Заметив меня, парень улыбается, приветственно махнув рукой, он огибает автомобиль, чтобы открыть для меня дверь.
Я подхожу к нему.
– Привет еще раз! – С этими словами он наклоняется ко мне и целует в щеку. – Забирайся!
От такой фамильярности меня немного передергивает, но я все же сажусь на кресло пассажира. Когда Стас устраивается за рулем, мы аккуратно покидаем парковку, встраиваясь в поток машин.
– Я заметил за тобой странную привычку. Ты не смотришь в глаза людям.
– Правда? – Какой не в меру наблюдательный тип! – Я не замечала. Может быть, тебе показалось?
– Нет. – Он отрицательно качает головой. – Я наблюдал за тобой в клубе.
Очень хочется сказать ему что-нибудь неприятное, как когда-то Кариму. На этот раз я не сдерживаюсь.
– Ну, у некоторых, – я делаю акцент на последнем слове, – есть еще более странные привычки.
Краем глаза вижу, как он мельком бросает на меня взгляд. Понял, что я на него намекаю.
– Какие же странные привычки, присущие мне, тебе известны?
– Например, заниматься сексом с незнакомыми девушками на людных стоянках.
Стас смеется.
– Странные формы иногда принимает женская дружба… – О, можно подумать, мальчики девочек не обсуждают! – На самом деле, тот случай нельзя отнести к категории привычек. Я бы назвал его приятным экспромтом.
Даже не обиделся и не смутился! Поглубже зарываюсь носом в шарф и сосредотачиваюсь на пейзаже за окном.
До клуба мы едем молча.
Стас паркует автомобиль, и я, не дожидаясь его помощи, выбираюсь из салона сама – не хочу, чтобы он меня снова трогал. С отвращением рассматриваю ужасные светящиеся буквы. Сегодня они мне нравятся еще меньше, чем вчера.
– Как тебе? – раздается за моей спиной.
– На мой вкус, все отлично, кроме вывески и названия, – честно отвечаю я.
– И как бы ты предложила назвать заведение? – интересуется Стас, остановившись справа от меня и тоже любуясь видом.
Я задумываюсь на несколько секунд.
– Данте.
Парень улыбается и согласно кивает.
– Интересное предложение. Подходит, и звучит здорово. К сожалению, я не могу ничего менять.
– Почему? Ты же хозяин. – Удивленно смотрю на парня.
– Да, клуб принадлежит мне, но он является подарком. В договоре прописан такой пункт. Кроме того, «Инферно» это не название заведения, а наименование клуба.
Я не сразу соображаю, о чем он.
– Клуба в смысле… по интересам?
– Что-то вроде. Скорее, по способностям.
Загадочно звучит. И мурашки по спине бегать начали.
– Идем внутрь, я тебе все расскажу.
Стас легонько подталкивает меня к входу.
Сегодня за стойкой рыжий молодой человек в черном костюме. Думаю, это и есть Артем.
– Добрый вечер, Станислав Игоревич!
– Здравствуй, Артем! – Угадала. – Все в порядке?
– Да, все в норме.
– Замечательно. Распорядись, пожалуйста, чтобы ко мне принесли чашку кофе и… – Стас поворачивается ко мне. – Ты что будешь?
– Воду. – Вообще-то я хотела заказать чай, но мой речевой аппарат… или мозги несколько переклинило.
– Может быть, хотя бы сок или морс?
Я отрицательно качаю головой. Парень сжимает губы. Он явно недоволен.
– Минералку без газа и бокал.
– Хорошо.
Артем стремительным шагом направляется в соседний зал на поиски официантов. Мы следуем за ним, но не так быстро. Как и вчера вечером приходится подниматься по лестнице, только сегодня мы минуем VIP-зону и направляемся к двери с запретительной табличкой. За ней скрывается от посторонних глаз серый коридор с множеством черных дверей без вывесок. Оказывается, что нам нужна самая дальняя. Когда Стас включает свет, я невольно делаю шаг назад – белизна комнаты ослепляет, и вообще она вызывает ассоциации с операционной или лабораторией. Единственным ярким пятном в помещении является алый кожаный диван, все остальное белое: пол, стены, потолок, шкаф, стол и два кресла. Окно отсутствует. Крайне неприятная обстановка.
Меня вновь подпихивают вперед.
– Заходи, не бойся! Сейчас принесут напитки.
Парень проходит к столу, на пути бросая свою куртку на диван.
– Вещи можешь положить рядом с моими. Если хочешь, можешь и сама там сесть.
Он занимает кресло за столом и набирает кого-то со стационарного телефона:
– Привет! Я на месте… Хорошо, я понял.
Я устраиваюсь на диване. Пальто не снимаю, просто расстегиваю. Шапку все же стягиваю с головы и немного ослабляю шарф.
– Замерзла?
– Немного, – вру я.
Почему-то совсем не хочется раздеваться. Хочется встать, уйти, предварительно попросив, чтобы он меня больше никогда не беспокоил, но я беру себя в руки. Моя интуиция сейчас вопит, что это очень-очень плохое место, но послушать, что парень собирается мне сказать необходимо, даже жизненно важно.
От стука в дверь я вздрагиваю.
– Войдите.
В комнату заходит девушка с золотисто-русыми волосами в черной униформе. Почти рыжая. Интересно, персонал сюда по цвету шевелюр набирают, чтобы с интерьером сочетались, или краситься заставляют?
– Добрый вечер! – приветствует нас официантка и ставит поднос на стол.
– Я сам поухаживаю за гостьей, – заявляет Стас, замечая, что девушка собирается открывать мою минералку.
– Что-нибудь еще нужно, Станислав Игоревич?
– Нет, спасибо.
Золотце кивает и выходит.
Когда мы остаемся одни, парень сам открывает бутылку, наливает воду в стакан, встает и идет ко мне. Его молчание нервирует.
– Спасибо, – благодарю я.
Он кивает и, возвратившись на свое место, принимается за свой кофе.
– Мы так и будем молчать? – интересуюсь я, стискивая от внутреннего напряжения бокал.
– Я просто не знаю с чего начать, – признается Стас, отставляя чашку в сторону.