той причине я без возражений согласилась занять место за кассой, когда мы распределяли обязанности. Не хочется ни с кем разговаривать, не хочется ни о чем думать. И если с первым пунктом своих желаний я разобралась, отправив в зал к покупателям Катю, то со вторым, к сожалению, ничего не могу сделать.
Давид сказал, что демоны (или проклятые, кому как больше нравится) почувствуют мое исчезновение из мира и на этом успокоятся. Однако не стоит забывать про ребят из клуба. Если я сейчас просто возьму и исчезну, буквально сразу после получения «делового предложения», меня будут искать. Товарищи из «Инферно» прекратят поиски только в одном случае – когда увидят мое хладное тело. Но и тогда они непременно встретятся со всеми людьми, с какими только я могла общаться, и перетряхнут их воспоминания в попытке найти меня или же окончательно увериться в моей кончине. В общем, спасибо Кариду за оперативность и талант – труп мне сегодня действительно понадобится.
– Уф! Ну, привет что ли! – Голос напарницы отрывает меня от неприятных дум.
Я быстрым взглядом окидываю опустевший зал.
– Кажется, немного отбились, – вторит моим наблюдениям Катя.
– Кажется. – Я киваю в знак согласия и даже пытаюсь изобразить улыбку.
– Эй, у тебя что-то случилось?
Да, мои усилия оказались напрасны. Впрочем, я не очень-то рассчитывала на успех. Если подумать, то забавная ситуация сложилась – ведь совсем недавно я сама донимала ее таким же вопросом. Почти две недели, а кажется, будто год прошел.
– Я два дня болела. Наверное, еще не оправилась.
– Болела? – удивленно переспрашивает Катя. – Если честно, то по тебе не скажешь. Наоборот ты выглядишь лучше, чем… то есть хорошо.
Я улыбаюсь ее попыткам быть деликатной.
– Эти двое суток я почти все время спала. Видимо, это мой персональный рецепт красоты – полноценный и здоровый сон в течение восемнадцати часов каждый день. Может быть, в прошлой жизни я была кошкой?
Девушка смеется шутке, но потом становится серьезной и… любопытной.
– Вообще-то, когда увидела утром, что тебя подвез Давид, я подумала, что вы… – Она замолкает, не окончив фразу до конца, и внимательно на меня смотрит.
Хм. Нужно что-то отвечать. Начинаю импровизировать:
– Он, правда, странный. Мне было плохо, я ему позвонила… Не спрашивай почему, – сразу предупреждаю я. – Он помог. Был рядом со мной весь день.
Катя хмурится.
– Я думала, у тебя была простуда или что-то вроде этого.
– В первый день – да. А вчера… Знаешь, это очень личное. Я понимаю, мы с тобой подруги… – Тут я, конечно, лукавлю, но выхода другого нет. – Короче говоря, некоторыми проблемами я бы пока не хотела с тобой делиться. Извини.
– Но вы не… – Она опять замолкает, обрывая себя. С ума сойти, и этот человек мог без остановки рассказывать в течение всей смены все самые интимные подробности очередного романа!
– Нет.
Я с надеждой смотрю на Катю. Вдруг она все же не будет настаивать на более развернутом ответе.
– Ладно, человек-коробочка. Захочешь – расскажешь.
Я быстро-быстро киваю, соглашаясь.
– Стас мне сказал, что вы с ним на днях встречались, – неожиданно меняет тему Катя.
– Да. Он позвонил, предложил увидеться. Я подумала, что он хочет поговорить о тебе, но, в итоге, мы болтали ни о чем. Стас немного рассказал о клубе.
Катя снова внимательно на меня смотрит. В этом взгляде теперь не любопытство, скорее она чего-то ждет. Чего? Моей реакции?
– Он предложил тебе работу?
Так-так-так…. Интересненько!
– Ну, в некотором роде. Пытался приобщить меня к клубной жизни, – пытаюсь отшутиться я.
– А ты что? – не дает сбить себя с толку девушка.
– Сказала, что подумаю.
Катя продолжает сверлить меня взглядом своих серых глазищ.
– Что-то не так? – Долго этот сканирующий взор я не выдерживаю.
Она пожимает плечами и старается выглядеть безразличной.
– После вашего знакомства мы с ним встретились всего лишь раз. Раньше он названивал мне каждые два часа, теперь мне приходится набирать его самой. – Она замолкает на несколько секунд. – Вел, я ничего не понимаю. Если честно, когда я узнала о вашей встрече, а ты пропала на двое суток, отключив телефон, и он резко переменил свое отношение ко мне, я такого себе понапридумывала…
Я смотрю на нее в полном шоке. А Стас мне все-таки врал!
– Катя, ты что?! Проблемы с самооценкой? Давай встанем возле зеркала, и ты сравнишь наши отражения – сразу все пройдет. Знаешь, по-моему, Стас не очень порядочный человек. Мне он говорил, что ты ему нравишься, уверял, будто не против серьезных отношений с тобой. Может быть, тебе стоит прекратить встречи с ним. Помнишь, что тебе говорил Сергей – подождать, успокоиться, подумать. На мой взгляд, момент настал.
Катя увлеченно ковыряет ноготком наклейку на шариковой ручке.
– А что ты ему ответишь по поводу работы?
Значит мои вопросы, предложения и увещевания игнорируют. Это уже попахивает клиникой.
– Я скажу, что не подхожу под стандарты, предъявляемые к персоналу в его заведении.
Я слышу, как она облегченно выдыхает.
– Пообещай мне одну вещь? – прошу я, мечтая, чтобы она в ответ произнесла эту глупую фразу: «Все, что угодно!»
– Какую?
Да, разрыв шаблона вышел, но я продолжаю:
– Не говори ему о моем отказе сегодня, пожалуйста. Я хочу сообщить эту новость Стасу лично. И обязательно сделаю это, но завтра. И ты тоже можешь позвонить ему и послать к черту, раз он так по-свински ведет себя с тобой. Как тебе идея, объяснить человеку на реальном примере, что такое женская солидарность?
Я вижу, как на Катином лице расцветает улыбка, сначала робкая, но потом она начинает сиять на привычные сто киловатт.
– Отличная идея… Хочешь, скажу, какая мысль меня вчера посетила?
– Ну, если это не мысль о моем жестоком убийстве, то осчастливь, пожалуйста.
Она снова улыбается.
– Я подумала, как, должно быть, соскучился за эти дни по мне Сереженька. – Катя отводит взгляд и рассматривает входную дверь. – Я плохая – да?
Понимаю, что одних слов сейчас Кате недостаточно, поэтому я вылезаю из-за прилавка с кассой, подхожу к ней и крепко обнимаю, как она меня тогда возле университета.
– Кать, ты хорошая. Очень хорошая! Просто ты запуталась. Но самое главное, вовремя понять ошибку, и свернуть на правильную дорожку. И ты знаешь, что для тебя правильно, да?
– Сережа, – шепчет она мне в макушку, отвечая на объятье.
– Да. Сережа. Поэтому бросай Стаса и возвращайся к Сергею. Ни в чем себя не вини. Постарайся вообще забыть эти две недели. Я знаю, ты умеешь. Я видела.
Немного отстраняюсь так, что теперь без труда читаю на ее лице удивление.
– Да, видела, – настаиваю на своем. – Помнишь, возле университета? Ты вдохнула и выдохнула, словно отпуская все плохие мысли.
Катя медленно кивает, но потом, наверное, вспомнив этот случай, повторяет движение более уверенно. Пару мгновений спустя, мне кажется, что я вижу перед собой того человечка, которого знаю уже несколько лет.
– Тебе не надо себя винить, – снова повторяю я.
Действительно виновата во всем этом безобразии я и только я. Господи, или кто там есть наверху, пожалуйста, сделай так, чтобы у этой девушки все было хорошо! Я осознаю, что я эгоистка, и ты, наверное, в шоке от моей просьбы, но ты же знаешь: все, что с ней приключилось, произошло из-за меня. И ты знаешь, жизни скольких человек из метро на моей совести, что бы там не говорил Давид. Прошу, не добавляй еще один камень на мою душу.
Ольга и Наташа уже как пятнадцать минут суетятся в зале с покупателями. Катя рядом со мной в подсобке быстро одевается. Я же в четвертый раз перевязываю шарф, усиленно делая вид, что никак не могу с ним справиться.
– Вел, тебя подождать? – интересуется уже готовая к выходу Катя.
– Нет, не стоит. Чувствую, у меня это надолго. – Я машу ей кончиком шарфа. – Давай на сегодня попрощаемся, а завтра созвонимся.
Она улыбается.
– Хорошо. До завтра!
Мне машут ручкой и оставляют в одиночестве.
Я отыскиваю в сумке свой телефон и смотрю время. Так, я пока не опаздываю. Чем бы еще заняться? Или просто посидеть подождать?
В раздумьях верчу в руках телефон, периодически нажимая клавиши, от чего дисплей загорается на несколько секунд. После очередного поворота мобильный оживает в моих руках сам… Папа.
– Привет, пап.
– Привет, ребенок. Почему не звонила?
– Тебе мама не говорила, что я болею?
– С ее слов я понял, что все не очень серьезно… А ты, выходит, до телефона дойти не могла.
– Ну нет, пап. Все было не так плохо. Просто ничего не хотелось… Даже разговаривать с кем-нибудь.
В ответ повисает молчание. Длинные паузы в разговорах с отцом – дело привычное. Я даже неловкости не ощущаю. Просто жду реакции на свои слова.
– Я соскучился. Мать в этот раз сильно палку перегнула с твоим праздником.
– Да, есть немного.
– Ты когда теперь до нас доберешься?
После этих слов меня словно ледяной водой окатывает. Никогда. Я больше никогда его не увижу. Ни его, ни Светку… ни маму. Я ведь даже об этом не думала ни разу с того момента, как узнала о сегодняшнем переходе. Вообще ни одной мысли не было…
– Слав! Ты меня слышишь? Когда я тебя увижу?
Что же ответить? Это же не Катя, которую, как показала практика, легко увести от цели.
– Я… я не знаю, пап. У меня сегодня пары.
– А завтра?
Сглатываю подступившие слезы. Интересно, когда найдут тело?
– Завтра домашние дела по расписанию.
В трубке слышится тяжелый вздох.
– Понятно. Ладно.
Я понимаю, что он собирается прощаться и отключаться.
– Пап, слушай! Я тоже очень по тебе соскучилась. И по Светику. Ну, и по маме… Я обязательно постараюсь на следующей неделе заскочить. Я… я тебя люблю… Передай там нашим привет от меня.
Мой порыв вгоняет отца в ступор, и он снова замолкает на некоторое время.
– Слав, у тебя все нормально?