интересное объяснение, но звучит оно гораздо лучше, чем признание в бытовой некомпетентности как у брата.
– Идем, я заварю нам чай без последствий для настроения Орри.
Далия светлеет лицом и стремительно сбегает к подножию лестницы. Ночные визитеры тут же рассыпаются в словах приветствия, словно только сейчас на нас внимание обратили. Впрочем, может, так оно и есть.
– Вы куда направились? – спрашивает Давид у сестры.
– Чай пить. – Заметив, что брат заинтересовался, девушка продолжает: – Вела обещала приготовить. Ты присоединишься?
Весь интерес Давида тут же улетучивается. Ну, я-то другой реакции и не ожидала.
– Нет, но спасибо за предложение, – отвечает парень, даже не посмотрев в мою сторону.
Я тяжело вздыхаю и прохожу в столовую мимо толпы у входа, но удивленный взгляд Далии поймать успеваю. Кажется, мне сейчас устроят допрос с пристрастием.
Уже из кухни слышу, как велеречиво Далия прощается с мельвами. Она появляется в дверях очень быстро, я даже чайник до раковины донести не успеваю.
– И что это сейчас было? – спрашивает у меня девушка прямо с порога.
– Ты о чем? – Старательно изображаю непонимание.
– Я о своем брате! Вы поссорились?
– Нет конечно, с чего ты взяла?
Вода наконец-то набирается. Я подхожу к плите выбрать подходящую подставочку для чайника, но потом решаю, что под нашим присмотром он не убежит, и ставлю прямо на камни. Принцип работы плиты похож на осветительные шары, только этот материал дает не свет, а тепло. Регулировка с помощью ручки, на мой вкус, и так очень точная, но мельвам, которые в еде непередаваемые гурманы, этого мало. Они придумали специальные четырехногие подставочки, под кухонную утварь. Длина их ножек различается, за счет чего можно дополнительно регулировать температуру нагрева блюда. Пока я в очередной раз размышляю об устройстве местной плиты, Далия успевает закончить свою прочувствованную речь, изобилующую характеристиками на брата. Почти всю ее тираду я пропускаю мимо ушей. Насколько я знаю девушку, уже завтра она пожалеет о своих словах, вот тогда и признаюсь, что не очень внимательно к ним прислушивалась.
– Не стоит так переживать, – прошу я Далию, когда ее пыл окончательно иссякает. – Я очень признательна твоему брату и стараюсь не обращать внимания на его отношение ко мне. Более того, я уже интересовалась у Сорада причинами такого поведения. Он сказал, что твой брат считает его вполне целесообразным. Если так, то пусть!
– Но как ты можешь…
Приходится перебить девушку, чтобы она не начала поносить брата по второму кругу:
– Я живу в его доме, он меня кормит, он меня учит. Наверное, стоит быть благодарной и пережить, желательно молча, его капризы, или что там оно есть на самом деле.
Чайник уже закипел, я его быстро снимаю с плиты, чтобы не залил ее, и приступаю к завариванию трав. Этот отвар Далия скорее для моего удобства называет чаем. К сожалению, настоящий чай здесь не растет, как и кофе. Справедливости ради, должна признать, что вкус местной растительности, используемой для приготовления напитков, очень хорош и служит достойной заменой и чаю, и кофе.
После длительной паузы Далия говорит:
– Во всяком случае, я теперь понимаю, что ты имела в виду, когда упоминала про его отстраненность.
Я лишь пожимаю плечами.
– После его возвращения хуже ведь не стало?
– Давай пить чай! – вместо ответа предлагаю я. – В шкафчике за тобой есть выпечка, оставшаяся после ужина.
Девушка с горестным стоном выполняет мою просьбу. То ли это был возглас отчаяния, вызванный нежеланием двигаться, то ли – переживание по поводу моего невысказанного «да, стало хуже». Даже и не знаю, как для себя его идентифицировать.
9-ый день 6-ой Хес.
Интересно, у мельвов в принципе не принято нанимать в штат прислуги дворецких? Нет, я не против открывать дверь на стук. Меня это ни в коей мере не смущает, но всякий раз я немного нервничаю: вдруг не пойму, что будет требовать очередной посетитель. К примеру, вот этот красавец-брюнет под метр девяносто ростом, рассматривающий меня как редкую зверушку, и скалящийся, как… как Давид и Карид при первой встрече.
Произнести приветствие первой мне не дают.
– Вы Вела?
Удивленно приподнимаю брови. Не очень люблю фамильярности.
– Прошу прощения! Госпожа Вела Игори, верно? – исправляется неизвестный господин.
– Вы не ошиблись. А с кем я имею честь беседовать? – интересуюсь у незнакомца.
– Ларри Карсти, к вашим услугам. – Мужчина сопровождает фразу таким четким и выверенным кивком головы, что напоминает мне военного. – Вы позволите мне войти?
Вряд ли прохожий с улицы будет без повода стучаться в дверь Давида, да и меня он откуда-то знает.
– Конечно, входите.
Открываю пошире дверь и прячусь за ней, пропуская посетителя.
– Господин Сорад дома?
– Нет.
– Давно уехал?
– Не знаю. – Я пожимаю плечами. – Он не отчитывается передо мной.
Во время ночного переполоха Сорад действительно не показался из своей комнаты, но когда он покинул дом, я точно сказать не могу. Да и не нужно всяким малознакомым личностям знать о том, что этот товарищ практически безвылазно здесь сидит.
– Ну конечно, не отчитывается! – весело произносит этот Ларри. Судя по тону, он точно знает о нашем большом нарушении, но будет играть и дальше по нашим же правилам.
Мужчина замолкает, однако от внимательного изучения моей персоны не отвлекается, пытаясь постоянно поймать мой взгляд. Еще один менталист на мою голову!
– Давида пригласить? – спрашиваю я не очень дружелюбно.
– Не стоит, он сейчас сам к нам спустится.
Ларри устремляет взор своих глаз цвета шоколада на лестницу. Я следую его примеру. Буквально через пару мгновений слышится звук открывающейся и закрывающейся двери, затем шаги. И вот наконец перед нами предстает хозяин дома… несколько небрежно одетый, с влажными после ванной волосами. Спускаясь по ступенькам, он приветствует визитера:
– Ларри! Какой приятный сюрприз! Чем же мы заслужили честь лицезреть тебя?
Несмотря на ироничный тон, Давид заключает мужчину в дружеские объятья.
– Да вот, до меня дошли слухи, что ты мою работу делаешь. Решил проверить. А заодно и выполнить поручение совета. Там очень интересовались продолжительностью присутствия в твоем доме Сорада.
– Ну, и как успехи?
– С парнем этим, Хасти, я уже поговорил. Естественно, ты был прав во всем. А пока ты экстренно выбирался из ванной, расспросил твою постоялицу про Сорада. Заверю совет, что правила соблюдаются, и они могут спать спокойно. В общем, я все уже успел и кругом молодец!
Я понимаю, что успешно слилась с интерьером, и предпринимаю робкую попытку улизнуть в гостиную, но ее пресекают.
– Не уходите, пожалуйста! – просит Ларри. – Мне бы хотелось с вами побеседовать. Никогда не видел такого блока как у вас. Давид, твоя работа? Ты всегда на выдумки был горазд.
– К сожалению, я здесь не при чем. Хотелось бы самому создать нечто столь удивительное, но этот блок – полностью заслуга Велы.
Ларри поворачивается ко мне, и по его лицу я легко читаю горячее желание засыпать меня парой-тройкой миллионов вопросов, но меня спасает внезапно распахивающаяся входная дверь. Любознательный господин переводит свой взор в ту сторону и обратно уже не поворачивается. На пороге стоит Далия.
– Доброго дня! – приветствует она наше сборище и благодушно выслушивает нестройный хор ответных реплик.
– Давид, не пригласишь старого друга на обед? – интересуется Ларри, только смотрит он при этом почему-то на Далию.
Девушка спокойно выдерживает этот взгляд, и отвечает, опережая брата.
– Прекрасная мысль, братец, ты не находишь? Посидите, поговорите о всяких своих делах. Вы же давно не виделись.
– Что ж, действительно отличная идея, – соглашается Давид.
– А вы с госпожой Велой разве не составите нам компанию?
– Боюсь, что нам придется отказаться от участия в этом мероприятии, – отвечает Далия.
Даже я чувствую, сколько в ее голосе притворства, а у менталиста, наверное, и вовсе ум за разум заходит от несоответствия картинки и звука.
– Что же так? – спрашивает Ларри у девушки.
– Мы с Велой планировали пройтись по магазинам.
– Сходите после обеда, – предлагает Давид.
– Во-первых, нужно ловить момент, пока отсутствует Сорад. Кто знает, когда он вернется! Но одно могу сказать точно, как только он здесь появится, сразу же утащит Велу в горы на очередное занятие. А во-вторых, походы за одеждой у женщин могут занимать о-о-очень много времени. Есть шанс не уложиться до закрытия.
– Еще одежда? – удивляется Давид. – Мне показалось, что ты выкупила несколько лавок целиком еще четыре месяца назад.
– Одежды, дорогой братец, много не бывает. Кроме того, если бы Вела предпочитала силуэты по фигуре, или ты был бы более внимательным, то давно бы уже заметил несоответствие между размером вещей и ее комплекцией.
Давид молчит, явно смущенный внезапным выпадом сестры в свой адрес. Далия этим пользуется, подхватывая меня под локоть. Мне приходится приложить усилия, чтобы вырваться из захвата обманчиво хрупких пальцев.
– Подожди минутку, я схожу накину что-нибудь.
– Сейчас же лето! – возмущается Далия.
– Я в курсе, только ветер у вас, похоже, круглый год одной температуры.
Девушка нехотя меня отпускает.
Когда я спускаюсь вниз, в холле никого не обнаруживаю, но из гостиной доносятся голоса. Заглядываю в комнату. Ларри рассказывает какую-то забавную историю. Поскольку начало я не застала, соль ее от меня ускользает, однако слушателям она явно приходится по вкусу: Давид смеется, и даже Далия улыбается.
– Я готова. Мы идем? – обнаруживаю свое присутствие, предварительно дав своими знакомым повеселиться.
Увидев меня, девушка легкой птичкой вспархивает со своего места.
– Что ж, мы побежали. Возможно, вечером увидимся, – обращается Далия к Ларри.