«Ты идиотка», – проносится в голове.
– А если подождать? – шепчу я еле слышно.
Ответом мне служит дробное урчание кошки.
Я открываю глаза и натыкаюсь на внимательный взгляд Сорада.
– Это похоже на раздвоение личности или даже растроение, – ошарашено признаюсь я.
Ответом мне служит философское пожатие плеч.
– Ладненько, пора возвращаться домой.
– Это точно, – поддерживает мою инициативу Сорад. – Пора возвращаться. Я уже предвкушаю истерику, которую закатит мне Давид.
– По поводу? – искренне удивляюсь я.
– По поводу тебя, конечно! Думаешь, он не видел, как ты на меня орала? Как на земле сидишь? О! Меня сейчас обвинят в издевательстве над твоей хрупкой психикой и в наплевательском отношении к твоему не менее хрупкому человеческому здоровью!
Сорад легко поднимается и помогает мне.
До особняка мы шагаем в молчании, а возле входной двери нас поджидает Давид.
– Сорад, давай пройдем в кабинет, я бы хотел с тобой поговорить, – убийственно спокойным тоном произносит парень и заходит в дом.
Мой наставник, вернее сказать, мой бывший наставник заговорщически подмигивает и тоже скрывается за дверью.
Стоя на крыльце, я начинаю ощущать, насколько продрогла. Ну вот, вместо завтрака придется отогреваться в ванной!
17-ый день 11-ой Хес.
Сижу в зазеркалье на тропинке возле входа, внимательно изучаю проходящие поблизости пути. Мне совсем недавно удалось добиться нормальной для моего восприятия скорости мельтешения картинок-указателей. Теперь я рассматриваю уже замеченные дорожки по второму кругу и пытаюсь сообразить, исходя из этих коротеньких «фильмов», куда ведет каждая из них. Это занятие настолько увлекательное и затягивающее, что у меня совершенно сбиваются внутренние часы. Я все время боюсь задержаться здесь надолго, то есть на столько, чтобы мое отсутствие заметил Давид. Вот и сейчас, наверное, прошло уже гораздо больше времени, чем мне кажется.
Я встаю с земли и потягиваюсь, разминая затекшее тело. Краем уха улавливаю какой-то шорох. Замираю. Вдруг это моя одежда, или под ноги что-то попало – откуда только… Шорох повторяется уже ближе. Э, нет! На встречи с незнакомцами в этом туманном мире я не рассчитывала! Медленно двигаюсь к проходу, стараясь не шуметь, даже дышу через раз. Напряженно вглядываюсь в молочный туман, вздрагивая всякий раз, когда раздается непонятный звук. Наконец внутренним чутьем улавливаю момент начала переход через грань. Облегченно вздохнуть не успеваю, потому что нечто, приближающееся ко мне, будто ощущает мой уход и начинает ломиться навстречу, отбросив всякую конспирацию. Пытаюсь резко отпрыгнуть назад. Левая ступня подворачивается, и я, вынырнув-таки из зеркала, с криком «Черт!» лечу на пол холла.
Мое свободное падение заканчивается не на жестких деревянных досках, а в нескольких десятках сантиметров от них… Лицо Давида выглядит довольно необычно, когда смотришь на него вверх ногами.
– Как прогулка? – спокойно интересуется парень.
– Но-нормально, – запинаясь, отвечаю ему. – Там кто-то был!
Давид отрывается от изучения моей перепуганной физиономии и глядит в зеркало.
– Далия, – коротко бросает он, поднимая меня в вертикальное положение.
– Вела! – с нотками истерики в голосе зовет подруга.
Я оборачиваюсь и смотрю на Давида. Тот с абсолютным равнодушием уставился на нежно-розовый цветок, зажатый в руках сестры. Я повадки парня уже неплохо успела узнать, поэтому в курсе, что этот взгляд значит: на самом деле цветок вызывает у него массу эмоций. Вопрос только в том, каких именно.
– Поговорите с ней, я подожду вас в гостиной, – говорит парень и направляется к двери в обозначенную комнату.
– Вела! – во второй раз пытается дозваться меня девушка.
Я отмираю, подхожу к зеркалу, достаю оранжевый кристалл и вставляю его в раму.
– Не кричи, я здесь, – прошу подругу. – Что случилось?
– Что случилось? – с возмущением вопит она, несмотря на мою просьбу. – Случилось то, что Ларри заезжал к нам домой утром и оставил мне это!
Она потрясает цветком так, словно это дохлая крыса.
– Тебе не нравиться этот вид ямеля? – спрашиваю у девушки, никак не в силах понять суть проблемы.
– Ты что, издеваешься?
Я отрицательно качаю головой и решаю применить излюбленную тактику Сорада, то есть, задаю вопрос в лоб:
– У тебя какие-то проблемы?
Вдоволь похлопав на меня глазами, Далия язвительно заявляет:
– Нет, что ты! Какие у меня могут быть проблемы? Просто сегодня вечером Ларри наверняка свяжется со мной и предложит прогуляться на днях поутру в компании кого-нибудь из своих друзей.
– Ну, прогуляешься. – Я безразлично пожимаю плечами… и тут в моей голове появляется тревожный звон.
– Вела! – рявкает подруга, замолкая на минуту, видимо, решив мысленно одарить меня всеми пришедшими на ум эпитетами. Немного взяв себя в руки, она продолжает ерничать: – Действительно, что мне стоит прогуляться? Ну сходим, ну выберем себе по цветку. Подумаешь, не распустятся они одновременно, или цвета не совпадут! Правда, что мне стоит унизить друга своим присутствием на свадебном ритуале, который заведомо закончится провалом!
Звон в голове нарастает. Так, это уже не в голове, это в ушах… Стоять, отставить обморок!
– Вела? – уже совсем другим тоном произносит мое имя девушка. – Вела, что с тобой?
Я с трудом сглатываю подступивший к горлу комок и все же опираюсь о край тумбы обеими руками.
– Все нормально, извини… Ты, когда он придет, скажи, что не сможешь принять его приглашение. Скажи, что он замечательный, что такого друга, у тебя никогда не было. Скажи, что ты идиотка бесчувственная, потому как ничего не понимала и не замечала… распиши, как тебе самой больно причинять страдания такому распрекрасному ему.
Выговорившись, я замолкаю. Далия тоже молчит и ошарашено смотрит на меня. Удивление сменяется сомнением.
– Такая речь его удовлетворит? Ты уверена?
Я киваю.
– Если разрыдаешься, то вообще все идеально пройдет.
Далия обдумывает мои слова.
– И он не будет переживать? – спрашивает она наконец.
– Будет, но на тебя не обидится.
– Эм… Ну, спасибо, за совет.
Я опять киваю.
– Пока?
От меня не скрывается вопросительная интонация, с которой произносится слово, поэтому я утвердительно мычу в ответ и снова киваю. Наблюдаю, как девушка в зеркале тянется к кристаллу в раме. Мгновение спустя, ее отражение сменяется моим собственным. Вот и поговорили.
Отнимаю ладони от тумбы, аккуратно убираю кристалл на место в шкатулку и направляюсь в гостиную.
А я еще переживала, какое объяснение своему молчанию буду придумывать. Полагаю, у Давида с этим будет гораздо больше проблем. Вот прямо сейчас и узнаю, так ли это. Я распахиваю дверь.
Давид сидит на моем любимом диванчике ближе к окну и разглядывает собственный сад. На мое появление… супруг никак не реагирует. Приходится подойти к нему. Впрочем, толку никакого. Постояв перед ним некоторое время и не получив на это отклика, я занимаю место рядом. Думаю, парень в курсе, ответ на какой вопрос я хочу от него услышать. Не буду его торопить, пусть соберется с мыслями.
Не знаю, сколько мы так сидим в тишине. Я опять «выпадаю», как это со мной случается в зазеркалье. В конце концов, Давид нарушает наше безмолвие:
– До перевода на Землю меня абсолютно устраивала моя жизнь. Любящая семья, верный друг, интересная, за некоторым исключением, работа, девушка. О чем еще можно мечтать? И тут появляетесь вы. Мне неоднократно напоминали, что с людьми довольно сложно общаться. На собственном опыте, я этом убедился, но вы… говорили одно, думали при этом другое, – он замолкает на несколько секунд и качает головой, видимо, вспоминая наиболее впечатляющие случаи. – А ваши последующие действия, я до сих пор не могу объяснить. Конечно, когда дело касалось нашего сотрудничества, вы как-то умудрялись все эти процессы согласовывать, но в остальное время… Чтобы контролировать вас, мне приходилось напрягаться, как никогда в жизни! Спустя несколько месяцев со дня нашего знакомства, мне разрешили на некоторое время вернуться в Ямель. Я был совершенно окрылен этой новостью, ждал отдых и строил планы. Первым пунктом в них была встреча с Эльвой.
Я замечаю, как после этих слов на его губах появляется грустная улыбка. Не очень-то приятно слушать о его отношениях с бывшей девушкой, но надо, так надо.
– Знаете, на тот момент я уже всерьез раздумывал над тем, чтобы сделать ей предложение, но долгожданная встреча заставила меня поставить крест на этой идее. Мне показалось, будто во мне проснулись способности к прорицанию: я знал, что она ответит, еще до того, как задать вопрос, я даже предугадывал ее жесты. Это было странно и скучно. На следующий же день я поделился своими ощущениями с Сорадом. Друг только похлопал меня по плечу и напомнил, что меня предупреждали про последствия от общения с людьми. Меня на самом деле предупреждали, но я с трудом представлял, как все это может быть правдой. В общем, оставшиеся дни отпуска я еле выдержал.
Давид снова замолкает, а я размышляю над услышанным. Полагаю, Эльва уже тогда поняла, что стала неинтересна парню, потому и занялась поиском новых ухажеров.
– Вернувшись на Землю, – продолжает Давид свой рассказ, – я вновь погрузился в ваши мысли, воспоминания, чувства. И, должен признаться, с удовольствием это сделал. Однажды я поймал себя на том, что пытаюсь залезть туда, куда мне по кодексу путь заказан – о таких вещах разрешено спрашивать только лично. Я испугался. Я начал регулярно принимать седативный чаек, как вы его называете. Дело уже близилось к вашему перемещению в мой мир, когда я совершил неожиданное открытие. Оказалось, что меня в вас притягивает не только содержание, но и внешняя, так сказать, форма. Просто катастрофа! Я осознал одно: меня от выполнения обязанностей уже не отстранят, а это означало, что некоторое время, и никто не мог сказать, сколько именно, мне придется жить с вами под одной крышей. На чаек я подсел основательно, но становилось только хуже. Сорад убеждал меня перестать принимать отвар и рассказать все вам, как есть. Я решил поступить по-своему. При ритме жизни, организованном вам советом, мое внимание казалось последним, в чем вы нуждались. Вам необходим был друг рядом … нет, даже не друг, просто кто-то сдержанный, рассудительный, способный помочь, а после отойти в сторонку. В тот вечер, когда вы застали меня за распитием настоя в компании Сорада, я был с вами резок. Вернее, резок был я уже достаточно длительное время, но осознал это лишь в тот момент. Помните: общение с объектом происходит в формате, выбранном объектом. До меня наконец-то дошло, что не могу быть для вас тем,