– Но можно все-таки узнать поподробнее об этих стандартных методиках? – настаиваю я, рассчитывая обрести запасной план действий.
– Конечно! – подозрительно легко соглашается Давид. – Их всего-то две: длительные медитации и усиленные тренировки концентрации.
– Черт! – невольно вырывается у меня.
Парень понимающе кивает.
– Я же говорил, это вам не подойдет.
Устало тру ладонями лицо.
– Вы, главное, с мотивацией определитесь, и все будет прекрасно, – продолжает наставлять меня Давид.
– Угу, – невразумительно мычу в ответ.
– Что ж, спасибо за чай, – с этими словами он встает из-за стола.
– И вам спасибо за плюшки.
– А как же фигура?
– Теперь я точно похудею. Узнав, какой на самом деле должна быть выпечка, откажусь от мучного навсегда.
Он вновь улыбается мне. Вообще, какое-то благодушное у него настроение. Может быть, все действительно не так сложно и страшно, как кажется.
– До встречи. – Давид кивает и скрывается в темноте коридора.
– Вы свет включите! – говорю ему вдогонку.
Никакой реакции.
– Рядом с вешалкой, – уточняю я.
В ответ – тишина. Не поняла. Выхожу в коридор – там никого. Впотьмах нащупываю выключатель… Пусто. И вещей нет.
Что-то мне нехорошо. Раньше я не задумывалась, какими талантами, кроме мозгокопания, обладают эти господа, состоящие в своей суперсекретной организации. Чувствую, что зря.
24 ноября 2007 года.
Сегодня суббота, и в магазине торговля идет довольно бойко. Помимо постоянных клиентов к нам забредают незнакомые люди. Кто-то из новичков уходит с покупками, например, молоденькая девчушка, которую я недавно рассчитала. Хихикая, она сообщила, что непременно придет снова и знакомым нашу лавку посоветует. Другие, увидев на стеллаже под табличкой «Психология» парочку книг из серии «Сделай сам», недовольно поджимают губы и уходят. В общем, сегодня не скучно. Я люблю, когда торговля идет ровно, и нет нужды придумывать себе занятие. В такие дни для меня часы летят как минуты. Кстати, о часах! Ольга, одна из девушек, работающих сегодня после двух, уже пришла. Осталось дождаться Наташу, и можно бежать в университет.
Мне в напарницы по смене вновь поставили Катю. Выглядит она гораздо лучше, не избегает общения с клиентами, а, напротив, любезно предлагает помощь. Интересно, ее помешательство уже прошло или еще нет?
Дверь в магазин в очередной раз открывается. Ура! Входит не покупатель, а Наташка. Я ищу взглядом Катю. Поняв, что есть контакт, пальцем показываю на дверь в подсобку. В ответ она согласно кивает. Я быстренько выбираюсь из-за прилавка с кассой и иду в служебное помещение, где обычно лежат наши вещи, и в данный момент находится Ольга.
– Я все! – заявляю с порога своей сменщице.
– Хорошо. – Она залпом допивает остатки уже остывшего кофе, поднимается со стула и выходит, столкнувшись в дверях с Наташей.
– Привет! Привет! – щебечет девушка.
Я киваю, а Оля строго напоминает своей напарнице:
– Пять минут.
Дверь за нашей серьезной барышней закрывается.
– Полет нормальный! – дразнится Наташа и смеется своей шутке.
Я вежливо улыбаюсь. Чаще всего Наташа ведет себя как классическая блондинка из анекдотов, но при этом ей абсолютно несвойственны непунктуальность и суетливость. Вот и сейчас я с восхищением наблюдаю за ее быстрыми, но четкими движениями. Пока я воюю со своим пальто, Наташа успевает стянуть с себя курточку, берет и перчатки. В помещении довольно тесно, поэтому девушка даже не пытается подойти к вешалке, возле которой стою я, а просто бросает свою одежду на ближайший стул прямо поверх сумки. Затем снимает с крючка фартук, ловко его на себе завязывает и крепит бэйджик. В итоге из отведенных Ольгой пяти минут потрачено только две. Посмотревшись напоследок в зеркало, девушка покидает подсобку.
Я все еще вожусь с шарфом, когда заходит Катя.
– Не убегай без меня! Разговор есть. – Ее голос звучит живо, не сравнить с шепотом давешнего приведения.
– Ладненько. Только я тебя на улице подожду, здесь жарко.
В зале прощаюсь с девочками. В ответ слышу пожелания удачного дня. Не знаю, будет ли он удачным, но стать интересным у него есть все шансы. Любопытно, о чем хочет поговорить Катя. Пока жду ее на крыльце, перебираю в голове разные варианты.
Наконец-то Катя выходит.
– Идем! – Она берет меня под руку и тащит по направлению к университету. – Я в четверг разговаривала со Стасом. Он жалуется, что у него в клубе я перезнакомилась со всеми его друзьями, а он ни одну из моих подружек не знает. С подругами, честно сказать, у меня напряженка.
Я недоверчиво на нее смотрю. Видимо, она ловит этот мой взгляд и правильно его понимает.
– Да-да! Не делай такие глаза. Кроме тебя я ни с кем не общаюсь.
Без меня меня женили, то есть сдружили… Между тем Катя продолжает:
– Так вот. Я ему сказала, что есть один человечек, но по клубам он не ходит. Пожурила его, мол, это он из своего заведения почти не вылезает, а некоторым для такого похода нужен грандиозный повод. Тут Стас в шутку говорит: «День рождения». И я вспоминаю – он же у тебя на следующей неделе!
Девушка с нетерпением глядит на меня. Я молчу.
– Ну! Что скажешь?
– Не думаю, что моей маме это понравится, – осторожно пытаюсь умерить ее восторги.
– Да брось! Скажи, что подруга решила устроить тебе сюрприз и намекнула на поход в клуб. Пусть думает, будто все уже готово, и отказаться не получится.
Начнем с того, что мама не в курсе наличия у меня подруги, поскольку я об этом сама только узнала. Правда, такой довод в данной ситуации будет неуместным.
– Ладно. Если ты намекнула на сюрприз и рассказала про клуб, то в мамином сознании у заведения автоматически появится приставка «стрип», – делюсь своими опасениями.
– Ты не хочешь идти? – В ее голосе чувствуется обида, но она собирается и более спокойным тоном продолжает: – Мы можем придумать какой-нибудь другой вариант.
– Нет, мысль отличная, – старательно вру. – Просто нужно подумать, как эту новость преподнести маме. Не волнуйся! Вечером я обязательно ей позвоню и сообщу о твоих… э… своих… то есть наших планах.
– Так мне сказать Стасу, что ты согласна?
Я киваю. Еще немного и Катя запрыгает от радости и нетерпения. Пожалуй, ради такой реакции можно и потерпеть вечерок. Пусть уж она радуется, будучи на чем-то позитивном сосредоточенной, а не пугает окружающих своим отрешенным видом.
Дальше мы шагаем молча, кажется, она решила проводить меня до университета. Я все никак не могу придумать, как бы спросить про отношения с Сергеем, и боюсь, что такой вопрос опять ее расстроит.
Мои метания прерывает сама Катя. Когда показывается ограда, за которой располагаются университетские корпуса, она внезапно останавливается, разворачивается ко мне.
– Вел, спасибо тебе огромное за наш разговор позавчера. Я поняла, что ты мне не совет давала, а шутила, но я все равно так и сделала. И знаешь, мне, правда, стало легче. Если не сопротивляться и не думать, то нет этого ужасного чувства раздвоения и ощущения, что я схожу с ума. Может быть, у нас со Стасом действительно что-нибудь получится. Если нет, подумаю потом. Когда… то есть если эти отношения все же закончатся, вдруг Сергей будет ждать. – С каждым новым словом я вижу, как выражение ее лица меняется, она вновь становится похожей на призрак.
– Кать, не думай об этом, – советую ей исключительно в своих корыстных целях, потому что не знаю, как буду ее успокаивать, если она снова доведет себя до истерики.
Девушка закрывает глаза, глубоко вдыхает, и с выдохом все тревожные мысли словно покидают ее. Секунду спустя Катя вновь улыбается.
– Не буду, обещаю! – Она порывисто меня обнимает. – Увидимся во вторник. Я позвоню.
– Ладненько. Пока. – Неловко отвечаю на объятия девушки.
Наконец-то меня отпускают. Катя убегает вперед, на ходу пытаясь найти что-то в сумке. Наверное, телефон, чтобы Стаса порадовать.
По-моему, ей нужна помощь хорошего психиатра или психолога, я в них, к счастью, не очень хорошо разбираюсь.
Вот бы Давиду ее показать.
Вплоть до самого вечера искала в себе силы и храбрость для разговора с мамой. Ни того ни другого в достаточном объеме найти так и не смогла. Теперь смотрю на звонящий телефон. Вызов, конечно же, от нее. Наверное, сейчас она чуть-чуть раздражена из-за моего молчания в течение дня, но есть только один способ это проверить.
– Привет, мам! – говорю я как можно бодрее.
– Вела! Ты почему за весь день ни разу не позвонила?
Я ошиблась, мама очень раздражена.
– Извини, пожалуйста.
– Не объяснишься?
Набираю в грудь побольше воздуха и начинаю доклад:
– Утром провозилась с завтраком дольше обычного. На работе было много покупателей. Из университета, сама знаешь, я никогда не звоню. Дома нашлись дела по хозяйству… – Ой, я же по вторникам этим занимаюсь! – Но так, по мелочи. Потом села за английский и как-то увлеклась.
Замолкаю и жду вердикта своему сочинительству.
– Сейчас без двадцати двенадцать. Ты хочешь сказать, что все еще сидишь за учебниками?
Смотрю на разобранный и застеленный ко сну диванчик, разглядываю на себе пижаму, трогаю пальцем прядь влажных после душа волос…
– Ты меня слышишь? – нетерпеливо напоминает мама о своем вопросе.
– Да, все еще за учебниками.
– Ты ужинала?
– Нет, но я целый чайник травы себе заварила и потихоньку пила настой весь вечер, – на этот раз отвечаю честно.
Я мысленно представляю, как после этой фразы она недовольно поджимает губы.
– Ладно… У тебя все хорошо?
– Да, мам.
– К нам с отцом завтра приедешь, или до вторника мы так и не встретимся?
Черт!
– Да, я планировала к вам заехать. А по поводу вторника…
– У тебя какие-то идеи? – В мамином голосе море удивления.
– Вообще-то да.
– Вот как. – Теперь я слышу металл.
– Понимаешь, коллега по работе меня сегодня просто огорошила своей новостью, – я очень нервничаю, поэтому тараторю на одном дыхании, надеюсь, она хоть что-нибудь поймет. – Это было очень неожиданно! Катя сказала, что организовала мне сюрприз – поход в клуб. Отказаться, как я поняла, уже не получится.