– И какой же клуб вы собрались посетить? В качестве сюрприза, я так понимаю, будет приватный танец.
Да, все именно так, как я и предполагала.
– Нет. Обычный ночной клуб. Его владелец – Катин парень. Стриптиза, и мужского, и женского, там точно не будет.
– Уверена?
– Да, я спрашивала.
– Так в чем же сюрприз заключается?
– Ну, наверное, сам поход в такое заведение.
– Вот как. – Судя по ее тону, я была не очень-то убедительна.
Можно подумать для меня такое мероприятие сюрпризом не будет! Как будто я каждые выходные в клубах пропадаю.
– И что я, по-твоему, должна сказать нашим друзьям, которые ждут приглашения и уже наверняка приготовили для тебя подарки?
Во-первых, не «нашим», а ее. Во-вторых, они не разорятся от покупки открытки. Цветы и коробка конфет, как правило, покупались уже по дороге к нам на ужин. Сказать такое я, разумеется, не осмеливаюсь.
– Мам! Раз в жизни-то можно! Не в тридцать же лет мне в клуб идти. – В конце своей пламенной речи, я уже немного сбавляю обороты.
– Я поговорю с отцом. Мы обсудим этот вопрос, – говорит она уверенно, значит, не сомневается в папиной поддержке. – Спокойной ночи! Мы тебя любим.
– Спокойной. Я вас тоже люблю.
В раздражении бросаю телефон на диван. Он подпрыгивает и приземляется, к счастью, на ковер, а не на паркет. Я бешусь еще больше и тянусь за вредным аппаратом. Только беру его в руки, он начинает звонить. На дисплее высвечивается «мама».
Что, уже?
– Да, мам.
– Отец говорит, что ты можешь пойти в клуб.
Спасибо, папочка!
– Предлагает перенести ужин на следующие выходные, но ты знаешь, как я к таким вещам отношусь. День рождения на то и день, что отмечать его следует один раз в год, а не растягивать празднества на неделю.
То есть меня ставят перед выбором.
– Отлично, семейно-дружеский ужин откладывается до осени две тысячи восьмого года, – уверено заявляю в маме.
В ответ – тишина.
– Мам?
– Инночка, на днях сказала, что среди ее знакомых появился замечательный молодой человек. – Что-то мне не нравиться, куда так внезапно свернул наш разговор. – Ему лет двадцать пять. Он иностранец, вроде бы англичанин. Вежливый, с отличными манерами и приятной внешностью. Работает в нашем местном филиале какой-то серьезной столичной фирмы… Знаешь, Инночка многим моим коллегам и просто своим знакомым личную жизнь устроила. Она говорит, что вы могли бы стать отличной парой!
Господи, только не это! Эта та самая Инночка, рекомендовавшая докторшу с ее кошмарными таблетками, от которых у меня голова болела. Теперь ей поручили заняться моей личной жизнью! «Жесть», как любит говорить Катя.
– Я планировала пригласить этого молодого человека к нам во вторник, – продолжает мама.
Получается, меня все еще уговаривают, и это знакомство рассматривается как козырь в рукаве. Молюсь, чтобы он оказался единственным. Других таких мои нервы могут и не выдержать.
– Ну, значит, не судьба… Или судьба, если у нас все же получится встретиться по какому-нибудь другому поводу.
– Хорошо. – А по ее интонации и не подумаешь. – И на счет завтрашнего дня… Я забыла, что Светик прилетает. Она нас с отцом весь день по магазинам таскать будет. Думаю, тебе к нам ехать не стоит.
Слышу, на заднем плане папино возмущенное восклицание: «Даша, зачем же так!», но мама сурова.
– Пока! Ждем с отцом завтра твоего звонка.
– Пока, – говорю параллельно с гудками.
Гаденько на душе от чего-то. Забираюсь под одеяло и выключаю торшер. Было бы здорово успокоиться. Может, пореветь? Прислушиваюсь к себе: пускать слезу не хочется. Тут же вспоминаю, что после вечерних истерик мне всегда снится какая-нибудь ерунда. Мысли сами возвращаются к совету Давида про эффективный сон. Вчера я честно попробовала себя на это дело уговорить, потом всю ночь видела несданные зачеты, невыполненные планы, кипы книг, не расставленных вовремя в магазине. Правда, под утро мне приснилось замечательное сновидение. Забавно, но я его толком не помню, однако настроение после него было радостным и светлым… Кажется, я видела море… Странно, я же не люблю море.
27 ноября 2007 года.
На ощупь пытаюсь найти на полу звонящий телефон. На удивление быстро мои усилия завершаются успехом.
– Да, – хрипло выдыхаю, так и не открыв глаза.
– Доброе утро, именинница! – Меня буквально сносит с дивана волной радости и восторга, звучащей в голосе Кати. Сон убегает под натиском таких эмоций моментально. – Соня, ты готова к сегодняшнему выходу в свет?
«Да» – прозвучит слишком самоуверенно. «Нет» – вызовет панику.
– Относительно, – выбираю нейтральный вариант ответа.
Катя смеется.
– Я сейчас к тебе приеду.
– А как же работа?
– Я поменялась с Наташкой.
– С ума сойти… А «сейчас приеду» – это когда? Мне в душ имеет смысл идти, или ты уже возле моего подъезда стоишь?
– У тебя есть пятнадцать минут, так что решай сама, чем тебе заняться до моего прихода. – В Катином голосе слышится улыбка.
– Ладненько, жду.
Я отключаюсь и сползаю с диванчика. Для меня принять душ за пятнадцать минут – невыполнимая миссия, но нужно постараться.
Катя рассматривает мой осенне-зимний гардероб: трое джинсов, две водолазки, два свитера и юбка… Откуда здесь эта юбка? Я же еще летом ее вывезла на вечное хранение в дачном чулане. Или только собиралась.
– Это все?
У человека шок, видно сразу.
– А как у тебя с деньгами? – помявшись, интересуется Катя.
– Зарплату мы с тобой одновременно получаем и, насколько мне известно, в равном объеме, – напоминаю я.
– Ладно, в каждом магазине есть одежда с прошлой коллекции, – уговаривает она себя. – А что с косметикой?
– Блеск для губ бесцветный и тушь, но я ей не пользуюсь, она постоянно осыпается, – рапортую в ответ.
Катя начинает помахивать рукой себе на лицо. Вот только обмороков мне не хватало!
– Слушай, у вас что, такой жесткий контроль на входе?
– Нет, но сегодня ведь у тебя праздник… А в чем бы ты пошла на семейный ужин?
– Ты действительно хочешь это увидеть? – насмешливо интересуюсь я.
Катя бросает еще один взгляд на содержимое моего шкафа и быстро-быстро качает головой.
– Ладно, поехали в торговый центр, – заявляет она, окончательно смирившись с тем, что никакие прекрасные платья у меня не завалялись.
– В который?
– В какой-нибудь побольше.
Мы с Катей вместе рассматриваем мое отражение – я с интересом и удивлением, она придирчиво. В конечном итоге мы обе остаемся удовлетворены увиденным. Большое зеркало в прихожей транслирует меня любимую в трикотажном платье шоколадного цвета с золотистой отделкой. Волосы в художественном беспорядке (его создание потребовало полчаса Катиного времени) рассыпаны по плечам, на лице – тон, подводка для глаз, новая тушь и мой блеск для губ.
– Хоть в ресторан… – немного задумчиво произносит Катя. – Дай-ка ручку.
Я протягиваю ей правую ладонь. Она внимательно рассматривает мой воскресный маникюр «а ля натюрель по-домашнему».
– Нормально, – выносится вердикт.
– Согласна.
Вкусы у нас с Катей довольно разные, но в данном случае я ее полностью поддерживаю.
– За тобой когда заехать?
Я пожимаю плечами.
– Дома я должна быть в одиннадцать.
Катя строит недовольную гримаску.
– Значит, к половине восьмого будь готова.
– Хорошо.
Она начинает собираться.
– Постарайся прическу не убить до этого времени.
– Постараюсь, – обещаю я, наблюдая, как Катя вызывает такси. – Слушай, тебе зарплату повысили – ты все на машинах разъезжаешь?
Катя явно смущена моим вопросом.
– Нет, на этом Стас настаивает. Ему не нравится, что я в общественном транспорте буду в пробках стоять.
– Так это он твои поездки оплачивает? – От удивления у меня в прямом смысле рот открывается.
– Да.
– А не дешевле предоставить тебе машину с личным водителем? – шучу я.
– Он предлагал, я отказалась.
Катя стоит красная как рак и, по-моему, почти решила убежать на улицу от моих вопросов, чтобы там спокойно дожидаться машину. Видя такую реакцию, я от нее отстаю.
Что ж, некоторым потрясающе везет с мужчинами.
Около восьми мы стоим перед большим зданием, значительную часть фасада которого занимают объемные алые световые буквы «Инферно».
– Миленько.
– От старого владельца осталось, – оправдывается Катя, чувствуя мою иронию. – Сейчас увидишь, как внутри здорово и интересно!
Вообще-то, снаружи вид тоже занимательный, за исключением букв. Навскидку, по высоте строение трехэтажное, только нижние два этажа без окон, а третий, напротив – сплошное тонированное стекло.
Мы входим в клуб через огромные стеклянные двери. Катя на ходу расстегивает пальто, я следую ее примеру, попутно знакомясь с обстановкой. Внутри действительно здорово. Я бы даже сказала – солидно. Помещение, где мы оказались, решено в черно-золотистой гамме. Стены обтянуты тканью с набивным рисунком, на полу – плиты из натурального камня, а не керамика с принтом. Массивная стойка сделана из настоящего дерева, чья лакированная поверхность отражает свет бра и люстр, выполненных в классическом стиле. За этой мощной баррикадой стоит администратор, ярко-рыжая девушка в строгом черном брючном костюме. При нашем появлении она поспешно покидает свое место и спешит к нам.
– Добрый вечер, Екатерина Сергеевна! Станислав Игоревич вас уже ждет.
Мы со Стасом, оказывается, тезки, вот совпадение!
– Здравствуй, Маша! – Катя поворачивается ко мне. – Вел, познакомься с Машенькой. Она является одним из двух самых лучших администраторов в нашем городе, по мнению Стаса. И вообще она просто замечательная девушка.
Маша приветливо и вполне искренне улыбается, глядя на меня. Я старательно ее копирую.
– Маша, а это Велислава Игоревна, моя подруга. Надеюсь, в будущем она станет частой гостьей в твоих владениях.