Как известно, женщине за день нужно сказать не менее десяти тысяч слов. Мужик обходится количеством в три раза меньшим. Да и воспринимать информационный аудиопоток они могли хуже. В какой-то момент наступала сенсорная перегрузка, и мужчина просто прекращал слышать, чего там ему говорят. Вот я и испугался подобного, боясь водопада болтовни, что вывалит Калурия, запертая до этого в кольце без возможности высказаться.
А мне сейчас требовалось быть в здравом уме, всё же предстояло завербовать весьма могущественного спутника. Не знаю, о чём они там говорили, но окончательное решение о том идти вместе или разбегаться здесь и сейчас, всё же принимать мне. Это мне предстоит рисковать жизнью, и я должен быть полностью уверен в тех, кто встанет за моей спиной.
Звучит пафосно, но, по сути, не зря же есть присказка «пошёл бы с ним в разведку». Это определяет степень доверия человеку. А мне в буквальном смысле нужно будет лезть в такие места, где каждая ошибка, твоя или спутников, приведёт к гибели, а то и к чему похуже. Всё-таки противостоят нам некроманты, так что смерть врага для них не преграда. А значит, в каждом товарище я должен быть уверен как в самом себе. И неважно, что мне предстоит многому научиться и поднять уровень до приемлемого значения. Если изначально есть сомнения в партнёре, лучше и не начинать.
Именно с этими мыслями я поднялся и пошёл к костру. Времени наобщаться у Калурии с Верриной было более чем достаточно. Раз пантера вновь стала человеком, значит, кризис миновал, так что пора было мне вмешаться и показать, кто тут главный. Как в том анекдоте, когда мужик не вылезал из-под кровати, мотивируя тем, что он хозяин в доме. Мол, сказал, не вылезу, значит, не вылезу. Это хоть и смешно, но соответствует моему мироощущению на данный момент, ибо общаться предстоит с личностями сотого с лишним уровня, каждая из которых могла щелчком пальцев оставить от меня мокрое место.
– Поговорили? – Я плюхнулся на одеяло, стараясь выглядеть уверенным и независимым. – Виррена, теперь ты понимаешь, что я имел в виду?
– Да, мы тут пообщались и… – тут же влезла Калурия,
– Прошу прощенья, но давайте я сам, – перебил чародейку, понимая, что если сейчас не расставить все точки над «ё», то я так и останусь придатком к книге, а затем повернулся к оборотню, – мне нужно знать, что ты меня ни в чём не подозреваешь. Если всё же остались сомнения, давай расстанемся здесь и сейчас. Ну, или можешь убить меня, выбор за тобой.
– Поукажи задание Системы, – оборотень тоже не стала тянуть кота за все подробности, – Калур-рия сказаула, у тебя есть.
Я хмыкнул, полез в чар-лист и нашёл-таки возможность поделиться текстом задания. Оказывается, тут была и вкладка «друзья», где отображались все встреченные мной личности, чей идентификатор я сумел прочитать. Правда, кроме этого было лишь то, что я узнал самостоятельно. Никаких читов в виде полного списка характеристик раз виденного существа не было. А жаль.
Возможность посылать сообщения тоже отсутствовала. Однако при желании можно было выделить какую-то часть чар-листа или отдельную вкладку целиком и сделать её доступной. Расшарить, так сказать, если проводить аналогию с компьютерными системами. И точно так же выбрать уровень доступа для конкретного человека или группы лиц. Так что я ткнул в задание и дал Виррене доступ.
«Класс: личное, эпическое.
Сто лет назад миры содрогнулись от марша полчищ нежити. Секта некромантов с помощью гримуаров с заточенными в них душами порабощала целые миры, превращая их в кладбища и источник материала для новых тварей. Однако Хаос хоть и дарует силы, но всегда заставляет за них платить. Глава секты был сражён, а главный гримуар украден его младшим учеником. Вы нашли его труп и стали обладателем проклятой книги. Однако по упорядоченному бродят владельцы ещё шести подобных.
Задача: Собрать семь гримуаров Руки Кукабуса и соединить их воедино (на данный момент найдена одна книга: заключённый дух Калурия Агни). Не использовать их силы. Освободить заключённые души, дав им отправиться на перерождение.
Награда: Путь домой.
Срок: неограничен».
– Ты хоучешь уйти? – Виррена не сразу, но задала вопрос. – Почему?
– Там мой дом, – я пожал плечами. – Здесь неплохо, но тут я гость, многого не знаю, нет своего места в жизни. И даже если как-то устроюсь, всегда буду зависеть от других. А там я сам себе хозяин.
Оборотень замолчала, что-то усиленно обдумывая. Книга тоже не спешила высказываться, вроде как обидевшись, но, думаю, делала вид. Дуры не становятся магистрами, хоть и младшими. Но вряд ли она соберётся конфликтовать со мной из-за такого пустяка. Ей же будет выгодно, если у меня появится сильный союзник. Вот только я уже сомневался, что пантера пойдёт со мной, уж слишком задумчивой она выглядела.
– Я помогу, – Виррена явно приняла какое-то трудное решение, и сейчас на её лице читалась только уверенность. – Мы найдёум книги. А потоум я уйду с тобоуй.
Блин! Я второй раз за сегодня поперхнулся чаем. М-да, недооценил я стремление оборотня получить от меня котёнка. Хотя… в принципе, было достаточно условия сделать его перед уходом. Так зачем идти со мной? Этот вопрос требовалось прояснить. К тому же мне не хотелось когда-нибудь проснуться по частям только из-за того, что одному бабру-оборотню не понравятся условия жизни в новом мире.
– Зачем тебе это? – решил я поставить вопрос ребром. – Мне важно знать причину, иначе я не смогу тебе доверять.
– Этоут мир-р станоувится опасным, – Виррена тоже не стала юлить. – Малоу места, люди и пр-роучие р-рубят лес близкоу к лоугову.
– Боюсь, мой мир тебе тем более не подойдёт, – я горько ухмыльнулся, – у нас всё гораздо хуже. На Земле уже около семи миллиардов людей и становится всё больше. Хотя… думаю, для тебя место найдётся, если мороза не боишься.
Ну а чего? Сибирь-матушка велика. Одна Васюгань чего стоит, две Франции и не следа человека. Зато если там вдруг появятся порталы или порождения Хаоса, их будет кому встретить. А обычные люди, да и местные Игроки ещё не скоро смогут угрожать стоуровневому оборотню. Ну а в адекватности Виррены я убедился лично. По всему выходило, чьл это хорошая сделка. А насчёт технической цивилизации я предупрежу заранее.
До столицы мы добирались с комфортом, правда, ехал дольше, чем я рассчитывал. Попутный обоз нашёлся в ближайшей же деревне. Я опасался, что нам откажут, узнав кто такая Виррена, но реальность преподнесла очередной сюрприз. Нас не просто взяли! Старшина каравана, узнав, что пожаловал бабр-оборотень сотого с лишним уровня, лично вышел засвидетельствовать почтение и договориться о найме.
Оказывается, не только бабры ненавидели тварей Хаоса, но и те их на дух не переносили и стремились быстрее убраться как можно дальше от места, где почуяли запах оборотня. Это делало мою спутницу великолепным пугалом, позволяя сократить штат охраны минимум вдвое и сэкономить немало денег. Воодушевлённый такой перспективой глава даже предоставил нам жильё в своём вагоне. Назвать телегой двухэтажное сооружение с колёсами в мой рост, влекомое двумя флегматичными ящерами, сильно напоминающими земных динозавров, у меня язык бы не повернулся.
Однако без подвоха не обошлось. Обрадованный подвернувшейся сделкой обозник не рванул на всех парусах в столицу, а наоборот, отправился туда кругами, заезжая в каждый посёлок и на каждый хутор, пусть там и стояло три дома. Жаловаться, конечно, мне было грех: везут, кормят, поят, да ещё и кое-какую мелочь подкинули, но я беспокоился за Борги.
Точнее, не за него самого, а за то, что он может подумать обо мне. Например, что я подался в бега. Или ещё чего. Но даже если нет, то мы могли элементарно разминуться, поскольку конкретного места встречи не обговаривали. Я же города не знал чуть более чем полностью. Даже то, что назывался он Закрам, услышал случайно. Обычно все так и говорили: столица, в столицу. Кстати, столицу чего, мне было тоже неизвестно.
С другой стороны, Борги какой-никакой, а админ. Да ещё и с задачей наблюдать за мной. Наверняка у него есть возможности и выследить меня, и убедиться, что я выполняю условия задания, то бишь не пользуюсь помощью Калурии. А раз так, он отыщется сам, когда я появлюсь в городе. И нечего голову греть. Это звучало логично, вот только дед приучал всё контролировать. Поэтому неопределённость заставляла меня дёргаться, как бы я ни пытался расслабиться и наслаждаться поездкой.
Приходилось всё свободное время проводить в медитации. Развитие характеристики «Дух/Магия» всё ещё оставалось приоритетным. Хотя, казалось бы, куда ещё. И так на данный момент она была самой высокой по значению, почти в два раза обгоняя все остальные, но я никогда не забывал, что это силы заёмные. Уничтожение гримуара наверняка уберёт и бонусы к значению, и тогда я останусь без маны, а значит, без своего основного арсенала.
Я адекватно оценивал себя как бойца. В рукопашной мне делать нечего. Это я, конечно, собирался исправить, тем более фехтовальных навыков, доставшихся от эльфа, хватало, но даже в этом случае делать ставку лучше именно на умения. Стихийные усиления, бафы и прочее должно было значительно облегчить жизнь, но и оно требовало энергии. Короче, куда ни кинь — всюду клин. Хочешь не хочешь, а медитации не избежать.
И месяц непрерывных занятий дал результат. Мало того что я поднял уровень самого умения до тридцати пяти, так ещё и «Дух/Магия» выросла на единичку. Казалось бы, мелочь, но по факту я только сейчас научился глядеть внутрь себя и взаимодействовать с энергиями тела и мира в целом. Начав понимать, какой огромный пласт знаний мне ещё не доступен.
Одновременно с этим прокачался ещё один навык, мистицизм, тоже непосредственно влияющий на количество маны и скорость её восстановления. Его я докачал до двенадцати единиц. Кстати, со слов Виррены, чаще всего им пользовались разные шаманы и прочие заклинатели духов. Для чего он нужен был эльфу, который, если судить по набору навыков, имел архетип Стража леса, я разобрался не сразу.