старожилов задирать нас не стал, и мы беспрепятственно дошли до администрации.
За стойкой сидели три молодых девушки: одна эльфийка и два человека. Вот уж кто был сама невозмутимость. Причём оделись девицы по-деловому: простые юбки в пол, белые блузки с длинными рукавами, жилетки и платки, повязанные на шею. Вместо бейджиков у каждой был доступен идентификатор. Эльфику звали Эзелин, она имела двадцать третий уровень и занимала должность старшего администратора. Человеческие девушки — Сона и Белло – значились под скромными семнадцатым и девятнадцатым уровнями. Да и должности у них были пониже: блондинка Сона – администратор, а рыженькая Белло – всего лишь стажёр.
– Добро пожаловать в закрамское отделение Гильдии авантюристов! — поприветствовала нас Эзелин. – Чем мы можем вам помочь? Хотите оставить заказ?
– Скорее наоборот, — я помотал головой, — мы хотели бы вступить в Гильдию. Вы же принимаете новых сотрудников?
-- Да, конечно, – на лице эльфийки появилась дежурная улыбка, – однако должна предупредить, что для вступления вам требуется поручительство двух действующих членов для каждого. К сожалению, данное правило обойти невозможно. Также необходимо внести вступительный взнос в размере пятисот золотых.
Когда я узнал от Дахара об этих условиях, сильно удивился. Для чего наёмникам, а по сути, именно ими были авантюристы или Игроки и Герои, называй как хочешь, отсеивать случайных людей, а ведь именно для этого были введены данные правила. Деревенский пацан, сбежавший из дома, уже не мог прийти сюда, стать одним из них и сдохнуть на первом же задании. Но, на мой взгляд, именно так она и должна была работать. Утилизируя излишки пассионариев, как бы цинично это ни звучало.
Однако старый жрец имел другую точку зрения, и в ней тоже имелась своя логика. Мой подход вёл к большим потерям, чего правители позволить себе не могли. Если молодёжь будет гибнуть в попытках стать авантюристами, кому тогда работать на полях? И станут ли те, кто выживет, защитниками Порядка или будут заботиться только о своей шкуре и кармане? А ведь так и до Хаоса рукой подать, уж он всегда готов помочь стать сильнее.
Существующая же система позволяла отсеять случайных людей, оставив лишь самых упорных, готовых ради своей цели терпеть лишения и невзгоды. Кроме того, она буквально заставляла новичков прибиваться к существующим командам. Где парню из деревни взять денег на взнос и занятия в Гимнасиуме? Он может только стать мальчиком на побегушках у боевой группы. Год-два поработать, при этом усердно тренируясь, а затем вступить в Гильдию и превратиться в полноправного члена команды.
Это имело смысл. Вместо кучи одиночек получалась группа команд, регулярно получающих пополнение из Гимнасиума. В котором как раз и работали пожилые авантюристы, ушедшие на покой. В целом это повышало качество новичков и понижало их смертность. А заодно позволяло успешнее противостоять Хаосу, не задействуя большие массы людей. К тому же не дело лезть со своим уставом в чужой монастырь. Система приёма давно сложилась, успешно работала, а для тех, кто не хотел терять два года, всегда находилась лазейка. Как обычно, деньги и связи решали все.
— Я и не собирался нарушать какие-либо правила, — сказал и постарался улыбнуться как можно более располагающе, всем видом показывая, какой я законопослушный, – однако так получилось, что мы немного разминулись с поручителями. Точнее, они не в курсе, что мы прибыли в столицу. Подскажите, есть ли возможность передать им сообщение?
— Конечно. Назовите мне их имена, и я тут же отправлю весть через Систему, — а, видя моё удивление, девица добавила: — Членам Гильдии доступны групповой и общий чаты, а так же рассылка оповещений от администрации.
— Вану и Зар, группа «Небесная ласточка». — Я отметил про себя, что слишком мало знаю об этом мире, и когда-нибудь это может выйти боком. — Скажите, что от Дахара прибыл Лекс-Велит.
– Это всё? Тогда присаживайтесь, – эльфийка указала на ближайший пустой стол, – данная команда не на задании, но сегодня ещё не заходила, так что, возможно, придётся немного подождать. Можете пока пообедать, у нас хорошая кухня.
Я кивнул, благодаря за всё, и потянул за собой Виррену, едва не уснувшую на стойке, пока мы общались с администраторшей. Стоило нам усесться, как тут же подскочила ещё одна девушка, на этот раз явно из гномов или дварфов, и приняла у нас заказ. Кстати, бороды у неё не было, да и вообще, официантка оказалась весьма миловидной, хоть и, на мой взгляд, широковатой в кости. Зато монументальный бюст, с трудом умещающийся в тугой лиф платья, компенсировал любые недостатки фигуры.
Меню внушало, но половины блюд я не знал, так что решил не рисковать, заказав жареное мясо с чем-то, напоминающим картошку. Этот овощ я уже ел у Дахара, да и в кольце у меня лежал некоторый его запас, приготовленный в разном виде. Виррене взял то же самое, но без гарнира. Оборотень в образе человека была вполне всеядна, но всё же предпочитала мясо в разном виде. Однако пообедать нам было не суждено.
– Ле-е-екс!!! — разрывающий перепонки вопль заставил авантюристов разом схватиться за оружие, но его источник этого даже не заметил, повиснув у меня на шее и оглушая визгом: – Ты живой! Я знала, знала, знала!!!
– Сари? — пытаясь спасти барабанные перепонки от повреждений, я попытался сбить накал страстей, но безуспешно. — Откуда ты здесь?
-- Когда Зигад вернулся и рассказал, что ты разворошил азохский муравейник и не успел сбежать, я не поверила и уговорила деда отвезти меня в Гимнасиум прямо сейчас! – нэко даже не думала сбавлять обороты. – Я ни секунды не сомневалась, что ты жив! Чувствовала, что придёшь сюда! Я ведь молодец, да?! Да?! Да?! И теперь буду следить, чтобы ты больше никуда не вляпался! Всё-всё тебе расскажу! А то ты же у нас тут, как младенец, ничего не знаешь!
– Так, ну-ка цыц! – пришлось рыкнуть, а то ещё немного – и моя репутация была бы втоптана так глубоко, что никакие шахтёры бы потом не откопали. – Уж кому и нужная нянька, так это тебе. Чтобы отгонять всяких там. А муравейник я не трогал, это Синч меня подставил и мост сжёг, чтобы я спастись не смог. Он Иштуку задолжал, вот и рассчитался таким образом.
– Это правда? – в разговор вмешался один из двух кошколюдов, судя по всему, отец Сари, до этого момента стоящий чуть в сторонке и наблюдающий за спектаклем. – Ты точно в этом уверен?
– Могу поклясться системой, – я пожал плечами, затем сумел-таки оторвать от себя нэку, поставить на пол и осмотреться, сразу же поняв, почему в зале стоит гробовая тишина, и половина авантюристов явно или срыто целится в нашу компанию. – Виррена, стань обратно человеком, пожалуйста. Это друзья. Помнишь, я рассказывал?
– Этоу твоуя самка? – оборотень, до этого момента напряжённая и готовая к прыжку, тут же расслабилась, обратилась и принялась натягивать куртку. – Еёу тоуже заберёшь?
– Лекс, а кто это? – тут же влезла Сари. – И куда ты собрался?
– Так, предлагаю всем успокоиться, сесть и поговорить, – я хлопнул рукой по столу, останавливая дальнейшие расспросы, – я расскажу, что со мной случилось за этот месяц, и чем собираюсь заниматься дальше. Заодно и познакомимся.
Родителей Сари звали Вану и Зар. Нэко уже две недели жила у них и за это время получила седьмой уровень. Сами же кошколюди могли похвастаться сорок третьим и сорок девятым соответственно. Они уже подобрали дочери наставника, а также определились с классом, ну, или точнее с архетипом и направлением развития.
– Значит, ты теперь маг ветра и молнии? – спросил я у сверкающей глазами девушки. – И даже колдовать умеешь?
– Ага, – ушки кошкодевочки аж задрожали от восторга, – представляешь, я уже целых три заклинания выучила!
Она гордо продемонстрировала мне свой гримуар. Он выглядел богаче, чем тот, в котором ютилась Калурия, и гораздо симпатичнее. Также на бедре у Сари висел небольшой боевой жезл, который при желании можно было использовать в качестве булавы. Правда, мать пригрозила забрать его, после того как молодая нэко в лицах показала свою первую охоту на крыс, так размахивая довольно тяжёлой палкой, что чуть не зарядила по макушке дварфу за соседним столиком.
Сам же я выдал сильно урезанную версию своих приключений, рассказав о задании от Системы, но умолчав о Калурии. Честно говоря, я бы и этого не упоминал, по крайней мере, не здесь, где любой мог подслушать, но мне всё ещё требовалась помощь, чтобы зарегистрироваться в Гильдии, да и с Вирреной тоже надо было что-то делать. С одной стороны, никто не запрещал принимать в команду тех, кто не являлся авантюристом, с другой – это было чревато многими проблемами. Как намекнули родители Сари, вплоть до тюремного заключения, а то и казни, если этот самый кто-то погиб в данже. Ну и всеобщее общественное порицание вдобавок.
Понятное дело, что Сари тут же вызвалась помогать. Честно говоря, этого момента я и боялся с той самой минуты, как увидел её в здании гильдии. Я и сам-то шёл в неизвестность с непонятными шансами на победу, а тащить туда мелкую девчонку, пусть она и считалась по местным законам совершеннолетней, мне хотелось меньше всего.
Кроме того, существовал нехилый такой шанс, что её родители просто пошлют меня лесом, чтобы сберечь дочь. А это чревато потерей времени. И пусть мне особо спешить некуда, все же каждый потерянный день затруднял возвращение домой. Кто знает, что изменится на Земле, пока я буду тут гулять. Оставаться насовсем… если честно, мне реально не хватало удобств цивилизации. Начиная с интернета, заканчивая мягким пипифаксом. Прожить жизнь в средневековье, зная, что где-то есть тёплые сортиры, компьютеры и ракеты, летающие к Луне, морально тяжело.
Так что я упёрся рогом, заявив, что вопрос о включении в группу буду рассматривать только через полгода, если за это время она станет настоящим магом. Именно столько я отвёл на тренировки и прокачку, чтобы не начинать поиски совсем уж нубом. И правильно сделал, судя по одобрительному взгляду Зара, хоть сама нэко на меня и обиделась. Правда, уже через пару минут болтала как ни в чём не бывало, но глаза хитро поблёскивали. Явно задумала что-то.