Да, моя команда тоже обнаружилась тут. Правда, в усечённом составе. Я видел серьёзно избитого Борги и Флану, с виду целую, но не дал бы на это гарантии. Как минимум, потому что мы были догола раздеты, а отношение гоблинов к женщинам общеизвестно. Поэтому же я почувствовал пустоту в груди, когда не увидел среди пленных Сари. Виррены тоже не было, но за неё я особо не переживал. Справиться со стоуровневым оборотнем в лесу можно, но взять его в плен… уж не знаю, кем надо быть.
— Очнулся? -- голос застал меня врасплох. – Говорили мне, что ты крепкий, но не думал, что в себя придёшь.
Я дёрнулся, поворачиваясь на звук. На пеньке передо мной сидел тот самый лис-фенёк, которого я видел в Гильдии, когда впервые попал туда. Он тогда запомнился тем, что был похож на мастера Шифу, только в пиратской версии. И вот этот зверёк с повязкой на глазу и увешанный ножами сидел передо мной на стойбище гоблинов, где людей приносили в жертву.
– Хочу, чтобы ты знал, к тебе лично у меня с ребятами претензий нет. – Лис по-хозяйски устроился на пеньке, совершенно не обращая внимания на творящееся рядом кровавое действо, – в случившемся виноваты вы сами. Из-за вашей кошки серьёзные люди потеряли деньги, а главное, не сдержали слова. Думаешь, почему именно к нам в Гимнасиум едут аристо из разных миров? Потому что у нас есть система! И их детки тут могут почувствовать себя настоящими Героями, при этом сохранить шкурку в целости. А вы влезли туда грязными ногами.
– И вы решили компенсировать это новым данжем, – я даже не удивился, что мои догадки оказались правдой.
– Именно! – лис слегка мне похлопал. – Так что извини, ничего личного, только бизнес.
– Не боишься, что тебя рядом со мной на алтарь положат? – я скривился, услышав присказку, которой ещё на Земле разные мудаки прикрывали свою подлость. Меньше всего я ожидал встретить что-то подобное в фэнтези-мире. Видимо, не все розовые очки мне жизнь разбила.
– Пока тут Лулыг они в нашу сторону даже дыхнуть бояться, – засмеялся пират, – эй, зелёный, улыбнись.
Трёхметровый тролль, увешанный шаманскими амулетами, растянул полные губы в жутком оскале. Блин! Это ж надо было так попасть! Тролли для гоблинов неприкосновенны. А уж шаманы… короче этой паскуде даже делать ничего не надо, лопоухие уродцы с радостью умрут за него. К тому же уровни у команды мудаков явно был не меньше семидесятого. Жаль только они заблокировали информацию о себе. Я бы не отказался от подсказок.
– Так что не переживай, сбежать отсюда вам не грозит. – Лис достал откуда-то яблоко и смачно им захрустел. – И на кошку свою не надейся. Тум её поймает.
Я вспомнил второго спутника пирата, горного великана. Да, пожалуй, Виррене с ним не тягаться. Даже несмотря на превосходство в уровнях она просто ничего не сможет ему сделать.
– Ей и не надо, – я ухмыльнулся, стараясь выглядеть максимально уверенно, – думаю, она уже на полдороге к ближайшему городу. Посмотрим, как вы будете с гвардией Грилдона договариваться.
– Ты слишком хорошо о ней думаешь, – усмехнулся лис, – она хоть и может принимать человеческий облик, но, по сути, животное. Такие сложные решения не для неё. Так что никуда она не делась, кружит по болотам рядом с островом, пытается вас спасти.
– Ты же понимаешь, что с рук вам это не сойдёт, – я был готов орать от бессилия и разъедающей меня ярости, но внешне оставался спокойным, – если мы пропадём, сюда явятся другие авантюристы, уровнем куда выше вашего. И докопаются до истинны.
– Извини, если разрушу твой розовый мирок, но после Прорыва вы никому интересны не будете, – лис доел первое яблоко и достал второе, – ну поймут они, что вас прирезали на алтаре. Решат, что вы сами виноваты. Сунулись на задание не по уровню, никому не сообщили о том, что увидели. И остались с вырезанным сердцем. Бывает. Сколько таких молодых да ранних гибнет каждый год, не сосчитать.
– Родители Сари, они будут искать, – я не собирался отступать, – если остальные авантюристы узнают, что это вы сделали…
– Да ничего они не узнают. Твоя кошечка жива, здорова, скоро её на руки родителям передадут. А тем намекнут, чтобы молчали, – лис вдруг перестал жевать и засмеялся, – а ты молодец! Лихо меня развёл на информацию. Вот реально, уважаю. Мудрости бы вам, ребята, побольше, не оказались бы в такой жопе. Ну что мешало подойти к главе Гильдии, поклониться. Отработать там, где скажут. А вы… не надо так.
Я облегчённо выдохнул, стараясь, чтобы это было не слишком заметно. Хоть кто-то будет в безопасности. Оставались Борги с Фланой, но за дварфа я не волновался. Он и так тут пассажир случайный, а вот тифлинга жалко. Но как её убрать отсюда, я не представлял. Да и передать сообщение в Гильдию не мог. Внутренний чат оказался заблокирован, и даже личка не работала. Позаботились об этом, твари. Жаль, конечно. Я бы предпочёл девушку в это не втягивать.
– Ну что, давай прощаться, – вдруг выдал лис, а меня подхватили с земли зелёные лапы хобгоблина, – твоя очередь первая, а то слишком ты ушлый. И не переживай, твою хилершу я зелёным пользовать не дам. В живых не оставлю, но уйдёт без мук. Обещаю.
Меня поволокли к алтарю, с которого как раз скинули очередного бедолагу с дырой в груди. Четверо хобгоблинов растянули меня на горячей от пролитой крови и влитой энергии каменюке, не давая пошевелиться. Тут же рядом появился шаман гоблинов, сморчок, метр с кепкой ростом, с мордой, морщинистой от старости, но весьма твёрдо сжимающий обсидиановый нож. Он принялся вопить и выцарапывать на мне какие-то символы кривым ногтём. Процесс явно был отработан многократно, я видел кучу трупов с человеческий рост высотой, куда подручные оттащили тело моего предшественника. И где через минуту должен был оказаться я сам… только вот хрен вам!
Кольцо, взятое мной с шамана гноллов, нельзя было украсть или потерять. Да и с виду оно было лишь куском камня с дыркой. Понятно, что вряд ли его оставили без внимания, но, видимо, решили забрать потом, уже с трупа. В какой-то мере правильно, что я мог сделать в глобальном плане. Тот же лис нашпигует меня ножами, стоит лишь дёрнуться. Только вот не обязательно это делать мне. Едва заметное движение пальцами – и рядом со мной на алтарь падает книга, обтянутая шкурой неведомой твари.
– Вытаскивай нас отсюда! – наверно впервые за всё время я был рад, что Калурия имеет возможность видеть и слышать то же, что и я. – Призывай нежить, если не хочешь оказаться в лапах этих уродов!
И наступила тьма… Уж не знаю, что за заклинания использовала чародейка, но соображала она быстро. Ещё быстрее колдовала. Уже через десяток секунд в шамана, чертившего на мне знаки, будто ничего не случилось, вцепились руки его бывших жертв. Хобгоблины дёрнулись ему на помощь, но им в горло вцепились твари, похожие на собак, слепленых из костей.
Повсюду слышались крики живых и хрипы восстающих немёртвых. Нежить кидалась на гоблинов, вгрызаясь в хлипкие шеи, а затем уже погибшие поднимались, чтобы напасть на сородичей, и всё это в кромешной тьме. Кровавая вакханалия росла и ширилась, ведомая боевой чародейкой, казалось, ещё немного – и она опрокинет остатки гоблинов и помогающих им авантюристов, и у нас появится шанс на побег, но в этот момент алтарь, с которого я сполз на землю, мелко затрясся и разлетелся на куски, исчезнув в яркой вспышке. А вместе с ним и весь мир.
Эпилог
Лежать голым на холодных камнях не самое приятное занятие. И тем не менее я был счастлив ощущать спиной твёрдость скалы. Это как минимум означало, что я всё ещё жив, а значит, не всё потеряно. Более того, у меня ничего особо и не болело, разве что голова ныла.
Я помнил, как взорвался алтарь. После меня тащило по радужной трубе, било и переворачивало, пока не хряпнуло об пол, и я не вырубился. А вот сколько провалялся, пока не пришёл в себя, не знаю. Надо посмотреть в логах, не зря же Система их ведёт. И вообще, пора брать себя в руки. Игры закончились. Люди и нелюди иных миров оказались такими же уродами, как и земные. Только вот зря они тронули меня и моих друзей. Я же вернусь – и живые позавидуют мёртвым. О тех хоть Калурия может позаботиться. Но это потом, а сейчас я мысленно нажал на мигающий красным конверт, разворачивая сообщение.
«Задача собрать семь гриммуаров Руки Кукабуса – провал.
Вы воспользовались силой гримуаров.
Шраф – опционально».
Вот так вот. Не жили хорошо и нефиг начинать. Моё эпическое задание и шанс на возвращение домой полетели коту под хвост. И за это тоже кто-то должен ответить.