Чувствуя вину перед Игорем, Настя поставила в духовку бутерброды. Глянула на счётчик на баллоне с газом. Н-да, пока ей кусок в горло не лез, газ как-то экономнее расходовался.
Бутерброды запеклись, и Настя поставила на плиту турку. Залив воду, пошла будить Игоря.
Но когда поднялась на чердак, оказалось, он уже проснулся. Стоял у окна, застёгивая рубашку.
— Доброе утро, — улыбнулся Игорь, оборачиваясь.
— Доброе. — Настя подошла ближе, пытаясь заглянуть ему под воротник.
Игорь посмотрел на неё удивлённо, так что пришлось импровизировать. Настя изобразила мягкую улыбку (ту, на которую была способна) и стала застёгивать пуговицы на рубашке. Никаких синюшностей на его коже не рассмотрела. Может, ей просто показалось?
— Спасибо, — тихо сказал Игорь, обнимая её за талию.
Краем глаза Настя увидела, как в углу под крышей шевельнулось нечто чёрное и огромное. Непроизвольно дёрнулась и ударила Игоря лбом по лицу.
— Прости, прости, — тараторила Настя, гладя его по руке, которой он со стоном зажал челюсти. — Я случайно. Иди вниз, я сейчас тоже приду. Там кофе на плите.
Игорь, морщась, повернулся в сторону её взгляда и, вскрикнув, отскочил на пару шагов. Хорошо, что не на Настю, а то в стену бы её впечатал.
— Это ещё что?! — ошарашено спросил Игорь, мигом забыв про боль от удара.
— Ничего страшного, — по возможности спокойно произнесла Настя, бочком подходя к окну. — Всего лишь летучая мышь. Сейчас я открою фрамугу, и мы её выгоним.
— Откуда она вообще здесь взялась?!
— Да они гнездятся за стенкой. — Настя боком, глядя на большущие кожистые крылья, дотянулась до фрамуги и повернула ручку. — Это у меня здесь вроде как гостиная или спальня. А у соседей просто кладовка и овощесклад.
Настя открыла окно, и на чердак хлынул влажный холодный воздух. Осторожно подойдя к углу, где устроилась мышь, Настя взмахнула руками, громко ударив ладонями по стене, и ей в лицо полетела здоровенная чёрная клякса. Настя пригнулась, развернулась и стала бегать по чердаку за хлопающей крыльями мышью, пытаясь подогнать её к окну. Но мышь всего лишь бестолково металась по комнате огромной чёрной кометой, сшибая горшки с цветами.
— Эй! — возмущённо крикнула Настя, когда на пол полетело большое монетное дерево. — Оно у меня только оклемалось! А ну, кыш отсюда!
Мышь шумно забила крыльями и наконец выбралась из чердачного окна на улицу.
— Вот это да, — выдохнул Игорь, пока Настя закрывала фрамугу и поднимала цветы.
— Кофе! — вскрикнула Настя и помчалась вниз, пытаясь не упасть на крутой лестнице.
Хорошо, что она налила не слишком много воды, и кофе просто кипел в турке, не выплёскиваясь на плиту. А то оттирать конфорки — тоже сомнительное удовольствие.
— Это ты придумала сделать здесь два этажа? — спросил Игорь, усаживаясь за стол.
— Нет, ещё до меня так было. — Настя налила кофе и теперь старалась понять, не остыли ли бутерброды. Впрочем, разогреть их всё равно не получится — газ-то на исходе.
— У тебя классно, — улыбнулся Игорь, принимая чашку кофе и бутерброд. — Даже несмотря на твой вечный Хэллоуин.
— Что? — переспросила Настя, усаживаясь на стул напротив.
— Ну, эти твои крысы, привидения. — Игорь бросил сахар в чашку. — Прогулки по кладбищу, летучие мыши. Атмосферненько.
— Да уж. — Настя хотела обидеться, но он определённо был прав.
— Зато я у тебя хорошо сплю. Даже забыл, когда так качественно высыпался. Можно я почаще буду здесь оставаться?
Настя только неопределённо помычала в ответ, усердно пережёвывая бутерброд. Она не очень поняла, было это искреннее одобрение, или этакий подкат. Или и то, и другое.
У Насти тренькнул телефон — Борода писал, что хорошо бы приехать к нему в кафе. Потому что надо что-то обсудить. Наверняка что-то жутко важное, касаемое проклятых предков Игоря, хрустящего печеньками из магазинчика Чипкофф.
— Ты куда сейчас поедешь? — спросила Настя, тоже пробуя песочную печеньку. — В смысле — в какую сторону?
— А здесь разве есть другие дороги в город? — иронично спросил Игорь.
— Ну, может, тебе на дачу ехать, — смутилась Настя. — Выходные всё-таки.
— У нас дача в районе Василейска. Бывшее семейное имение.
— Класс, — похвалила Настя, смутно представляя, где это вообще находится. — А мне бы в центр. Не подбросишь?
— Подвезу, конечно, — улыбнулся Игорь, ставя пустую чашку на стол. — Кофе у тебя получается отменно.
— Спасибо, — проговорила Настя, убирая посуду со стола. Приятно, конечно, что он похвалил её умение готовить, которое мало кто хоть когда-нибудь положительно оценивал. Вопрос в том, насколько ему действительно понравилось. То есть, не врал ли он из каких-то своих соображений.
Пока Игорь в прихожей шнуровал ботинки, Настя быстренько оделась, всё перепроверила и накинула куртку.
— Ты всегда так ходишь? — вдруг спросил Игорь, глядя, как Настя влезала в старые кроссовки.
— То есть? — глянула на него Настя снизу вверх.
— Ну, у тебя есть какие-нибудь сапожки на каблуках?
— Зачем? — удивилась Настя, вообще никогда не носившая такой обуви.
— Женщины обычно любят каблуки. — Игорь накинул шарф. — Сапоги, там, ботильоны всякие. Туфли на шпильках.
Настя встала и выпрямилась, вспомнив, как Вика в институте пренебрежительно называла её манеру одеваться помойка-стайл.
— Что ещё любят нормальные женщины? — сухо поинтересовалась Настя.
— Я просто спросил, — выставил ладони Игорь.
— А теперь просто вали отсюда.
— Ты что, обиделась? — снисходительно спросил Игорь.
— Нет, я в восторге. Выход там. — Настя подбородком указала ему на дверь.
— Я просто к тому, что, может, тебе деньги нужны?
— Я что, похожа на потаскуху? — произнесла Настя, обомлев от такой наглости.
— Определённо нет, — усмехнулся Игорь. Тут же добавил: — Я не то хотел сказать.
— Уйди от греха, — покачала головой Настя, с трудом сдерживаясь, чтобы не раскричаться на весь дом и не вытолкать его силой.
— Всё, ухожу. — Игорь шагнул на площадку.
Настя выключила свет в прихожей и тоже вышла, толкнув его задом, чтобы плотно закрыть дверь. Пока копошилась с замком, Игорь всё перетаптывался за спиной.
Убрав ключи, Настя деловито спустилась вниз и вышла на улицу. Демонстративно проигнорировав кудахчущих в сторонке тётю Римму и её подругу Котову, направилась по тротуарчику к зарослям. Миновала красивое авто Игоря под громкие возмущения тёти Риммы — её сын вроде как собирался приехать на ноябрьские праздники, а машину ему, видите ли, поставить теперь негде.
— Эй, ты куда? — спросил Игорь где-то позади.
Настя не ответила, продолжая топать по тропинке к пляжу. Ей просто не хотелось лезть в тоннели в праздники, потому что народу кругом заметно больше, и кто-то мог заметить, как она выходит из старой штольни на откосе. Собственно, поэтому она и просила Игоря её подвезти. Теперь придётся быть осмотрительнее. А это, увы, не Настин конёк.
— Да подожди ты.
Настю за локоть развернуло на все сто восемьдесят, и она резко выдернула руку.
— Ты куда? — спросил Игорь, удивлённо глядя на Настю. — Тебе же в центр.
— Сама доберусь. — Настя уже пожалела, что пришла сюда — пляж-то пустынный. В случае чего не докричаться. Надо было на автобусную остановку идти.
— Ты как добираться-то собралась? — спросил Игорь, будто с капризным ребёнком разговаривал. — Вплавь?
Да, глуповато вышло.
— Не твоё дело, — процедила Настя, отводя взгляд. Кажется, она ещё и покраснела. Ну, на морозце это в глаза не бросается.
— Ты ненормальная, — покачал головой Игорь.
— Ещё скажи — конченная, — брякнула Настя.
Игорь повёл глазами, сжав челюсти. Видимо, чтобы снова не ляпнуть лишнего.
— Так, ладно. — Игорь вздохнул и старался говорить спокойно. — Пошли назад. Я тебя отвезу куда тебе нужно.
— Ты что, забыл, что у меня вечный Хэллоуин? — язвительно спросила Настя. — Я на метле долечу. Я же ведьма.
На этих словах где-то за ухом будто колокол ударил. Настя даже обернулась. Но увидела только на удивление пустынный пляж. Ни одного призрака, даже родитель Игоря куда-то запропастился.
— Хорошо, не хочешь ехать со мной — не надо, — напряжённо цедил Игорь, кажется, теряя остатки терпения. — Давай я вызову тебе такси.
— Не надо. — Настя всё осматривалась. Чего так пусто? Как-то даже тревожно.
— Ладно. Тогда до остановки тебя довезу. На автобус пересядешь. Не могу же я тебя здесь одну оставить. — Игорь окинул быстрым взглядом холодный пляж.
— А придётся. — Настя спрятала озябшие руки в карманы. Вот же привязался. Ну не при нём же в грот залезать.
Игорь, глубоко дыша, будто сдерживаясь, снова помотал головой.
За его спиной что-то хрустнуло. И Настя, и Игорь синхронно обернулись на звук. Оказалось, сквозь заросли пробирались тётя Римма и Котова. Вот только их здесь не хватало.
— Мы вот решили прогуляться, — приторно пела тётя Римма. — Думаем, надо же посмотреть, как пляж, как что. А то закатают всё в асфальт, а нас выселят. Только и будем вспоминать, как тут хорошо да красиво было.
Котова только кивала, как игрушечная собачка. А её настоящие собаки носились вокруг, оглашая окрестности звонким лаем.
Настя мысленно застонала. Похоже, всё-таки придётся ей трястись в автобусе до самой площади Минина. А там, наверное, всё ещё и перекрыто из-за праздников.
С другой стороны, спасибо этим любопытствующим тёткам. Вовремя появились, а то, не дай бог, у них с Игорем дошло бы до скандала, а то и до драки.
— Нас не будут выселять, — твёрдо произнесла Настя и вопросительно глянула на Игоря.
— Проект пока заморозили, — нехотя сказал Игорь. И в свою очередь посмотрел на Настю, будто чего-то ждал.
Народу-то на пляже прибавилось. Теперь точно в тоннель не сунешься. Так что Настя мысленно примирилась с необходимостью колесить по городу на автобусе и, бросив соседской компании «до свидания», направилась к выходу с пляжа.