И ещё много чего, что даже в памяти не задержалось. И взбираться по лестнице всё труднее. Вот сейчас крылья бы ох как пригодились.
Свет вокруг стал меркнуть. Ползти приходилось на ощупь, перебирая заледеневшими руками по каменным плитам и изо всех сил стараясь не свалиться в пропасть. А вокруг — скользят тени, шепчут, кричат, стонут, хихикают.
Зачем Настя вообще во всё это влезла. Пусть бы этот Игорь сам со всем разбирался. Стоило так подумать, как на спину будто мешок с песком упал, и Настю так приплюснуло, что она ударилась подбородком о ступени.
Потом где-то рядом осклабилась пасть в балаклаве, и её пихнуло под бок. Настя отмахнулась, потеряла равновесие и свалилась со ступенек, лишь в последний момент сумев кое-как зацепиться за камень окоченевшими руками. Но на ногах тут же повисли гири, и камень выскользнул из-под ладоней.
Миг тяжести в животе, и вдруг в глаза ударил ослепительный свет, и Настю подхватило под руки. Глаза жмурились, но свет всё равно проникал в голову, и прямо сквозь веки Настя умудрилась рассмотреть огромные лучистые крылья, уносящие её вверх.
Наконец под ногами оказалась твёрдая поверхность, и свет погас. Бывший низвергнутый дед весело подмигнул и исчез.
Упираясь руками в пол, Настя моргала и ничего не видела — перед глазами кружили разноцветные пятна. Наконец они стали понемногу гаснуть, и Настя смогла рассмотреть тёмные старые стены. Ага, старая церковь. Отлично, её вытащили. Да, ещё, кажется, деду вернули крылья. Тоже хорошо.
Что дальше?
Настя села на колени. По шее пробежал морозец. Она резко обернулась и шлёпнулась на разбитый пол. За стеной маячил зеленоватый призрак Герасима Сергомасова с волочащимися цепями.
Поднявшись на ноги, Настя решительно двинулась к привидению, но смогла до него добраться, только когда усилием воли привела себя в полное равновесие и перестала, наконец, спотыкаться на каждом шагу.
— Так, быстро рассказывай, что там у вас за проклятие, — потребовала Настя, от души желая влепить по оплеухе каждому проклятому Сергомасову. За всё, что с ней сегодня случилось.
Но привидение только вяло парило над землёй. Точно, они же не разговаривают. Только отрывочно орут при случае. И зеркала с собой нет.
Может, перо как-нибудь пригодится. Недаром же все им так восхищаются. Настя достала перо. Повертела в руках.
— Может, ткнуть им тебя? — Настя как бы попыталась дотянуться кончиком пера до привидения, но оно мигом отлетело на несколько метров.
И что делать? Идти за зеркалом? Настя прикрыла глаза и вымученно вздохнула.
— Может, напишешь? — И она протянула перо призраку. Тот подлетел, охотно взял перо и стал что-то выводить прямо в воздухе.
Перед глазами Насти плыло нечто вроде огненных знаков, которые она никак не могла прочитать. Вроде русские буквы, но ничегошеньки не понятно. Знаки быстро гасли, а привидение, похоже, вошло во вкус и настрочило уже целую простыню. Видимо, им там совсем не с кем поболтать.
Настя судорожно пыталась выхватить хотя бы отдельные слова:
— Проклятие, ведьмы, обряд, обручение, убило, давно, предатель, я убил… — Настя поскребла подбородок. — Ты убил предателя?
Призрак перестал строчить и вернул перо.
— Ясно. — Настя помолчала, пытаясь вытянуть ещё хоть что-то полезное из уже погасших слов. — Давно. Стало быть, это не тебя прокляли? Предки твои накосячили, да?
Призрак из болотно-зелёного стал малахитовым. Наверное, Настя оказалась права.
— Ведьмы. Ведьма вас прокляла?
Призрак свернулся в спираль. Наверное, радуется, что вылез наконец из карцера. Кто же тебя там запер. Хотя убийство — есть убийство.
— Ладно. — Настя провела рукой по глазам. Как же она вымоталась. — Скажи хоть, где искать?
Но привидение больше ничего путного так и не показало, лишь поплыло прочь, вихляясь из стороны в сторону. Пусть улетает, — решила про себя Настя. Он, скорее всего, теперь здесь застрянет, так что они точно ещё увидятся.
Сама Настя побрела домой сквозь заросли, погружающиеся во тьму. Оказалось, у дома её уже ждали, причём сразу двое. Борода что-то смотрел в телефоне, а Яна приплясывала вокруг, всё время поднимая голову и глядя на Настины окна.
— О, вот ты где! — воскликнула Яна, увидев Настю, и сразу бросилась к ней. — Ты как? Почему на звонки не отвечаешь? Нам Квиле всё рассказал, это такой ужас! Давить надо таких уродов!
Настя похлопала себя по карманам. Она вообще умудрилась забыть про телефон. Он оказался в порядке, только батарея села.
— Такое бывает, когда появляются междумирные сущности, — пояснил Борода, пока Настя безуспешно пыталась включить телефон. — От всплесков энергии техника глохнет.
— Вот что, — затараторила Яна, не дав Насте и слова вставить. — Давай-ка пока к нам. Тебе надо прийти в себя.
— У меня жильцы и цветы, — пробормотала Настя.
— Какие ещё жильцы? — удивлённо спросила Яна. — В прошлый раз не было никого.
— Да она крыс держит, — тихо сказал Борода.
— Ну, крыс можно, наверное, и перевезти, — нерешительно проговорила Яна, косо глядя на Бороду. — А цветы приедешь полить.
— Можно не надо крыс? — поморщился Борода.
Ну никто их не любит.
— Я в порядке, — солгала Настя. Вообще-то ей хотелось сменить имя и свалить из города. Желательно на другую сторону земного шара.
— Поставим тебе защиту. — Борода потёр руки. — Для начала давай сюда свою старую бусину.
Настя сняла с запястья браслет и передала Бороде. Он стал развязывать нить и копаться в кармане. Но тут Яна толкнула его локтем и куда-то указала подбородком. Настя и Борода разом повернулись в сторону, куда кивала Яна. Оказалось, к дому подъехала машина Игоря. Он вышел и сделал пару шагов по направлению к Насте и компании. Хотел что-то сказать, но не успел.
Глава 21. Ведьмограм
От мощной звонкой оплеухи, которую влепила Игорю Яна, он отшатнулся сразу метра на три. Тут же зажёгся свет над подъездом, хотя никто из соседей не появился. Ясно, опять все приникли к занавескам — в окнах-то темно.
— За что? — ошарашено спросил Игорь, потирая покрасневшую щёку.
— За всё хорошее, — язвительно произнесла Яна, уперев руки в бока. — Иди сюда, добавлю за всё плохое.
Господи, какая же она молодец. Аж легче стало.
— Что происходит? — спросил Игорь у Насти, опасливо обходя Яну по дуге.
— Мы думали, ты нам расскажешь. — Яна встала между ним и Настей. — Например, какого хрена ты обещаешь жениться на одной, а потом зависаешь в квартире у другой? Или как твоя невеста проблемы решает? Мордоворотов нанимает?
— Каких ещё мордоворотов? — сдвинул брови Игорь.
— Которые девушек в багажниках возят! — рявкнула Яна.
— Невесты, багажники, — бормотал Игорь. — Вы что, пьяные?
— Я тебя щас так напою, что из ушей польётся! — И Яна махнула у его лица так, что острые длинные ногти чуть не проделали на щеке четыре борозды. Хорошо, Борода вовремя успел отвести её руку, а Игорь отскочил ещё на два метра. — Ты чего вообще припёрся, а?!
— Узнать, почему Настя меня в чёрный список добавила, — издалека произнёс Игорь, брезгливо приподняв правую ногу — подошвой он вляпался в вонючий «привет» от Котовских собачек.
— Потому что у тебя, оказывается, есть невеста, — развела руками Настя. — И ещё потому, что её приятели запихнули меня в багажник, вывезли на заброшенную стройку и там чуть не убили.
— Что? — переспросил Игорь, забыв про испачканные ботинки. — Какие ещё приятели?
— Извини, имён не спросила! — сорвалась на крик Настя.
А Яна ловко махнула ногой в сапоге с высоченным каблуком прямо перед лицом Игоря. Вот это растяжка.
— Ты уверена, что это Вика? — Игоря уже прижало к штакетнику.
— Они сами же её и сдали, — злобно произнесла Яна, становясь перед Игорем.
— Куда сдали? В полицию?
— Ага, щас, — буркнула Яна.
— Нет, подождите, — выставил ладони Игорь. — Вика, конечно, та ещё стерва, но не до такой же степени.
— То есть, по-твоему, я вру? — опешила Настя.
— Нет, но… — быстро произнёс Игорь.
— Но — что? — угрожающе двинулась к нему Яна.
— Она уже убивала, — услышала собственный голос Настя. Когда все трое синхронно к ней обернулись, мысленно треснула себе по лицу.
— И кого она убила? — недоверчиво спросил Игорь.
— Моего друга, — выдохнула Настя, когда стало ясно, что отступать некуда. — Несколько лет назад. Они там вместе что-то принимали, и ему стало плохо. Передозировка. А они, вместо того чтобы помочь или хотя бы вызвать «скорую», сбежали. Он и умер.
— Ну, это не то чтобы убийство, — начал было Игорь, но тут Настю прорвало.
Она двинулась прямо на него, брызжа слюной:
— А когда он там лежал месяц, а они бегали смотреть, как тело разлагается, это как?! Нормально?! А как они меня там потом заперли с трупом?! Это тоже нормально?! Да у него тогда уже крысы лицо обглодали до черепа! А им было весело! Вика твоя ржала за дверью! А потом вообще ушла! Я там три часа с ним просидела!
Настю обхватило поперёк тела и отодвинуло от побледневшего Игоря. Оказалось, это Борода встал между ними.
— Давай, женись на ней! — продолжало бить ключом из Насти. — Пусть она тебя утопит! Или отравит! Или в бетон закатает, а сама бизнес унаследует и будет жить, как королева! Так тебе и надо! Отправляйся к своим проклятым предкам!
В окнах соседних домов загорался свет, кое-где на улицу даже выглядывали люди.
— Ладно, всё. — Яна подошла и обняла Настю, сцепив руки у неё за спиной. — Всё прошло. Всё хорошо.
Будто мягкая волна окатила Настю, смыв разом и злость, и раздражение, и страх, и отвращение. Лишь усталость ещё теплилась внутри. Настя, плача, уткнулась лбом в Янино плечо.
— Ничего я Вике не обещал, — произнёс где-то рядом Игорь. — Это моя мама хочет породниться с ними капиталами.
— Вот и породнитесь, — спокойно сказал Борода. — Чеши отсюда. Вике своей передай, что если она ещё хоть раз кого-то из нас тронет, сильно пожалеет.