Игорь.
Зря он это сказал, очень даже зря.
— Может, пошёл бы ты тогда вот за ней? — Настя кивнула за плечо, имея в виду девицу с кофе. — Я и одна погуляю.
— Не обижайся, я же…
— Ты же, — одёрнула его Настя. — Если тебе нужна фифа с накладными ресницами и накачанными губищами, так найди. Подумаешь, проблема. Таких полно.
— В том-то и дело, что таких полно. Второй раз я на это не поведусь.
— Что? — Настя так глубоко ушла в раздражение, что, кажется, пропустила нечто важное. — Какой второй раз?
— Я встречался с очень хорошей девочкой, она даже маме нравилась. Мы учились вместе. Она волонтёрила, занималась спортом, не пила, по клубам не ходила. Но она была вроде тебя — всё в джинсах, футболках и кедах. — Игорь посторонился, чтобы пропустить на узком тротуаре семейство с двумя детьми. Их мамаша прямо в присутствии топающего рядом мужа состроила Игорю глазки. Он, правда, в этот раз внимания не обратил, зато продолжал рассказывать: — Но мне друзья всё говорили, что она ходит как… ладно. В общем, мы из-за этого часто ссорились, потому что мне стыдно было её куда-то с собой брать, она просто не вписывалась в компанию. А потом я встретил другую девушку — красивую, ухоженную. Ногти там, ресницы, волосы, косметика. Фигура — высший класс, манеры хорошие, вкус есть. Платья, туфли. Маме она, правда, сразу не понравилась. Я поначалу не понял, почему. Но в итоге мама оказалась права.
Игорь замолчал, а Настя тоже ничего не говорила, хотя ей очень хотелось узнать, чем там дело кончилось.
Спустя полминуты Игорь дорассказал сам:
— Эта девушка вроде как была порядочная — до свадьбы ни-ни. Типа не так воспитана. Моральные принципы. — Тут Игорь едко усмехнулся. — А я ведь и предложение хотел сделать.
— Сделал? — притворно-безразлично спросила Настя.
— Нет. — Игорь щурился на фонари, отчего его лицо стало платиново-светлым с заострёнными чертами. — Я познакомил её с друзьями, и знаешь, что выяснилось? Оказывается, некоторые мои друзья знали её куда ближе, чем я.
— То есть? — не поняла Настя.
— Она работала индивидуалкой. Вот тебе и моральные принципы.
— И поэтому ты передумал жениться? — Настя даже остановилась посреди дороги.
Игорь только непонимающе хлопал глазами. Настя усмехнулась и пошла дальше.
— Ты думаешь, я должен был жениться на такой женщине? — догнал её Игорь.
— На такой, — передразнила Настя. — У нас на курсе некоторые девчонки так подрабатывали. Ничего особенного, почти все потом удачно вышли замуж.
— Да ладно! Так они, наверное, своим мужьям об этом ничего не сказали. — Игорь взял Настю за локоть и развернул к себе. Молча посмотрел ей в глаза.
Поняв, о чём он спрашивал, Настя рассмеялась. Выдернула руку и пошла дальше.
— Извини, — тихо сказал Игорь, снова шагая рядом. — Ясно, что ты не такая.
— Такая, не такая. — Настя снова остановилась и посмотрела ему в глаза. — У всех есть прошлое. Моё тебя не касается.
«А вот твоё меня — очень даже», — мысленно добавила Настя и двинулась к повороту на пешеходную улицу Радилова, где располагалось «Ойме».
Правда, заметив огоньки кафе в ряду купеческих особнячков, превращённых в гостевые дома и магазинчики, замедлила шаг. Как будто рядом шагает Гошка, сцепившись с ней мизинцами. На миг даже показалось, что её руки что-то коснулось.
— Ты что? — спросил Игорь, мягко беря Настю за локоть.
— В человеке надо видеть человека, — вздохнула Настя. — Любишь человека — люби и его тень.
Кажется, в какой-то песне были похожие слова, да вспомнить не получается. Глаза щиплет, так что улица расплывается сплошной пеленой размытых огоньков.
— У каждого есть тень. — Как будто это не Настя говорит. Откуда вообще эти слова взялись?
— Ты права, наверное. Пойдём? Там Арсений ждёт.
— Кто? — Настя тёрла глаза, сняв перчатки.
— Арсений — это мой двоюродный брат, — вздохнул Игорь. — Я ведь уже рассказывал.
Настя кивнула, и они пошли дальше. Интересно, этот Арсений тоже проклят? Не спрашивать же об этом напрямую. Хотя, если уж сам Игорь в курсе дела…
— Он знает про ваше семейное…? — Настя выразительно повела глазами.
— Нет, конечно, — буркнул Игорь. — И, пожалуйста, не надо ничего ему говорить.
Настя в ответ только фыркнула, подумав, что «и тебе бы не сказала, да пришлось».
Арсений оказался приятным молодым человеком чуть помладше Игоря. Правда, он убежал почти сразу после того, как Игорь и Настя вошли в кафе. Сослался на какие-то важные дела. То есть, просто не хотел мешать.
А Настя не хотела ничего объяснять. Например, почему не стала ничего заказывать, кроме капучино, к которому так и не притронулась. Да просто рядом снова маячил Гошка с его бесконечными мистическими историями. А дома у Насти так и лежит целый скетчбук, заполненный его маркерными портретами из кофейни и иллюстрациями к рассказам-страшилкам. И в каждой угадывается Гошка. Ещё он ей в этот блокнот записывал свои стихи.
Раньше, когда она приезжала сюда одна, то это всё равно было как бы свидание с Гошкой, ведь некоторые рисунки сделаны уже после того, как его не стало.
— О чём ты всё время думаешь? — спросил Игорь, размешивая кофе ложечкой.
И что ответить? Не твоё дело? Или сказать, что «о тебе»?
Лучше промолчать.
Глава 24. Зеркальный коридор
Сработал ли ловец снов, или просто усталость навалилась, но ночью Настя спала крепко, и даже без кошмаров. Судя по здоровому и довольному виду, Игорь тоже выспался. Он даже более или менее искренне снова поблагодарил Настю за Ларисину мандалу.
В общем, Настя пребывала в хорошем настроении и уже подумала было, что поездка удалась, но вдруг случайно зацепила взглядом Игоря, пока он умывался. Дверь в ванную оказалась неплотно прикрыта, и сквозь щель Настя увидела его обнажённую спину. А на ней — фиолетово-чёрное пятно, расходящееся лучами-паутинками в разные стороны. И пятно это стало чуть больше, чем то, что она видела в прошлый раз у него на груди.
Настя осторожно отошла от двери. Мерила шагами номер, нервно сцепив руки. Похоже, времени у него остаётся всё меньше. Не до конца пока понятно, почему именно ей выпало всё это прекратить, но дело-то нужно доделать. Да и жалко его — молодой совсем, с чего ему умирать из-за того, что кто-то из его предков где-то здорово нагрешил.
— Поехали домой, — выдала Настя, когда Игорь вышел из ванной.
— А я хотел предложить остаться до утра. Здесь, оказывается, хорошо спится.
— Давно у тебя проблемы со сном? — очень вовремя поинтересовалась Настя.
— Не очень. Просто как-то всё…
— Ну, теперь у тебя есть ловец снов, и всё должно наладиться, — быстро проговорила Настя. — Так что поехали домой. Если что — ещё как-нибудь сюда наведаемся.
— Ладно, давай собираться, — разочарованно протянул Игорь.
Они выписались из отеля и направились в Нижний. Оказалось, они удачно выехали в первой половине дня и сумели добраться до города почти без пробок. Уже на въезде Насте пришло сообщение от Яны, в котором она просила её прибыть к особняку Сергомасовых на улице Пискунова. И желательно поскорее.
— Слушай, а покажешь дом твоих предков на Пискунова? — просительно улыбнулась Игорю Настя.
— Да там и смотреть-то особенно не на что, — пожал плечами Игорь. — Стоит, разваливается. Я хотел его выкупить или хотя бы в аренду взять, но это же объект культурного наследия, там нюансов выше крыши. То нельзя, это нельзя. Шаг влево, шаг вправо без кучи согласований — и можно вообще дом потерять. Даже если кучу денег туда уже вложили.
— Всё равно, давай туда заедем. Нам же по пути.
Игорь в ответ только повёл бровями. Хотя к особняку Настю привёз. Парковаться, правда, пришлось прямо на обочине, но для центра Нижнего это, увы, обычное дело.
— Вот это мне тоже не нравится, — бормотал Игорь, ставя машину ровно. — Места для парковки совсем нет. А что в этом доме можно устроить, если даже машину поставить негде.
— Интересно, что здесь раньше было? — Настя вылезла из авто и теперь рассматривала особняк с ровно выкрашенными стенами, заколоченными окнами и приоткрытой деревянной дверью.
— Квартиры вроде бы. Но это после раскулачивания. Потом конторы. — Игорь засунул руки в карманы и смотрел в другую сторону. Его, похоже, семейное наследие мало интересовало.
В отличие от тех, кто шуршал внутри. Настя подошла к двери и осторожно заглянула в затхлую темноту.
— Здесь что, дверь открыта? — раздался рядом изумлённый возглас Игоря.
— Тихо ты, — шикнула на него Настя и достала телефон.
Яна на отправленный в сообщении знак вопроса ответила сразу. Написала, что можно смело входить. Настя осмотрелась. Кажется, на них никто не обращал внимания, эта в основном деловая улица в выходной почти пустовала.
Настя проскользнула в приоткрытую дверь.
— Эй, ты куда? — Игорь, разумеется, полез следом.
Настя ступала аккуратно, подсвечивая телефонным фонариком путь по пыльному коридору. Рядом послышалось шебуршение, из-за дверного проёма на старый паркет падал слабый свет.
Осторожно заглянув за косяк, Настя выдохнула. Оказалось, у неё внутри всё аж сжалось в комок.
— Привет! — широко улыбнулась Яна, когда Настя прошла в большой зал, где кругом были расставлены свечи в канделябрах.
Настя поздоровалась с Яной, Ларисой и Бородой.
— Как прокатились? — жизнерадостно спросила Яна.
— Нормально, — механически отозвалась Настя, рассматривая какой-то большой предмет в центре комнаты, нарытый тёмным покрывалом.
— Здрасьте, — донёсся откуда-то из-за спины кислый голос Игоря.
— И тебе в канализации не утонуть, — грубовато ответила Яна.
— Разрешите поинтересоваться, с какой целью мы здесь собрались? — притворно вежливо спросил Игорь.
Борода и Лариса усмехнулись. Яна поставила посреди комнаты складной стул и кивнула на него, обращаясь к Игорю:
— Садись.
— Зачем? — резко спросил Игорь.