Я останавливаюсь, чтобы заглянуть через пластиковое окно. Там начинается какая-то суматоха, музыка замолкает, все девчонки бегают и громко болтают. Видимо их занятия тоже закончились. Дверь открывается, и все выходят в коридор. Я пытаюсь протиснуться, но меня кто-то окликает. Обернувшись, я вижу идущую ко мне Амиту. Она приехала сюда из Индии два года назад. В прошлом году мы вместе ходили на химию и там подружились.
– Привет. Как ты?
– Привет, – улыбаюсь я. – Нормально, а ты?
– Кошмар. – Амита закатывает глаза. – Скоро прилетает мой папа.
Я удивленно смотрю на нее.
– Это плохо?
Амита неопределенно пожимает плечами.
– И нет, и да. У нас спорные вопросы по поводу моего дальнейшего обучения.
Я понимающе киваю и обнимаю ее за плечи.
– Поверь, ты не одна такая.
Кто-то громко кричит имя Амиты, и она оборачивается.
– Ой, мне пора. Еще увидимся, Трейси.
– Пока. – Я машу удаляющейся по коридору Амите и направляюсь в противоположную сторону.
Вдруг неожиданно рядом со мной возникает одна из тех, из-за которых никак не могут уйти в бытие сложившиеся стереотипы. Она ненавидит меня за то, что я с Кайденом. Она этого не понимает. Я ненавижу ее за то, что он когда-то с ней спал. И она всегда мне об этом напоминает. Ну а я такая дура, что просто не могу не реагировать и игнорировать.
Сандра ниже меня, но сейчас смотрит так, будто я пыль под ее ногами. Я понимаю, что она раздражена тем, что он не с ней, но меня ранит то, что она считает меня никем. Я кто-то.
Но она такая не единственная. Когда мы с Кайденом вместе пришли в школу и ясно дали понять, что теперь вместе, ко мне подошла Лейла. Возможно, Кайден развеял и ее мечты, я не уточняла. Она сказала, что я для него наверняка какая-то благотворительность. Он просто захотел чего-то новенького, и скоро ему надоест.
Я почувствовала себя пустышкой. И все из-за чего? Из-за моей неуверенности в себе, которую я пытаюсь хоть как-то прикрыть своей броской одеждой.
Люди чувствуют твою слабость, и пользуются этим.
Кайден ясно дал мне понять, что я нужна ему и не важно, что на мне надето. Я нужна ему.
Позже мы с Лейлой болтали на вечеринках, перед тем как ей выпуститься. Вероятнее всего, она уже и забыла о своих словах, но для меня они оставили след.
Не самое лучшее время вспоминать об этом. Меня раздражает собственная чувствительность. Почему я все так близко принимаю к сердцу? Это все можно просто забыть и жить дальше. Сейчас стоит другая проблема, которая ждет своего решения.
Проводив Сандру взглядом, я спускаюсь на первый этаж и выхожу на улицу. Сейчас проходят в основном профильные занятия, поэтому учеников на территории намного меньше. Я обхожу школу и оглядываюсь, чтобы убедиться, что никто меня не видит. Оказавшись за зданием, я слышу быстрое течение реки. Здесь никого не должно быть в такое время.
Еще раз повертев головой, я открываю свою сумку и вынимаю из секретного кармана черную пачку «Black Devil» и зажигалку. Это не привычка. Я позволяю себе это тогда, когда чем-то сильно взволнована. Я понимаю, что придумываю себе отговорки, но, когда очень хочется, я стараюсь, чтобы Кайден не увидел и не почувствовал. Это не часть меня, поэтому ему необязательно с этим мириться.
Да, господи, половина школы курит, что такого, если я выкуриваю одну сигарету раз в две недели?
Вскрыв пачку длинными ногтями, которые я научилась не ломать во время долбанного фехтования, я присаживаюсь на пожарную лестницу и прикуриваю сигарету. Дым моментально заполняет легкие, и я начинаю кашлять.
– Не торопись, вдыхай дым медленно.
Я подскакиваю на месте и роняю сигарету на землю. Кайден подходит ко мне вплотную и тушит мою сигарету носком белой кроссовки. На нем компрессионное спортивное белье: черная обтягивающая футболка с длинными рукавами и шорты. В одном ухе беспроводной наушник.
– Извини, что напугал, – говорит он спокойно.
Он умело маскирует недовольство за спокойным сарказмом.
Вздохнув, я опускаю голову, но затем беру себя в руки.
– Ты следил за мной?
Он качает головой.
– Ждал тебя возле школы, затем увидел, как ты сюда пошла и пошел следом.
– Значит, следил, – делаю вывод я. – Мог бы позвать.
– Хотел убедиться. И часто ты так делаешь?
Во мне просыпается злость.
– Ты мне не папочка.
Да даже если бы меня застукал отец с сигаретой, я бы не чувствовала себя так, как чувствую себя сейчас рядом с Кайденом. Это вообще нормально?
– Я просто спросил, – защищается Кайден. – Подожду тебя, когда ты закончишь, ладно? – Он делает вид, что отворачивается, но смотрит краем глаза на меня. Он прекрасно знает, что я не достану сигарету и не стану курить в его присутствии.
– Боже, Кайден, ты такой придурок иногда. – Я прохожу мимо него.
Он идет следом.
– Только иногда?
Я молчу. Мы выходим к винтовой лестнице, обходим ее и направляемся в сторону выхода.
– Трейси, подожди.
– Мне нужно домой, – огрызаюсь я.
Он ловит меня за руку и силой заставляет остановиться. Я поднимаю голову, посмотрев в его глаза. Кайден склоняется ниже и шепчет мне в самые губы.
– Хочу, чтобы ты еще больше сопротивлялась мне.
Мои глаза сужаются.
– Я не собачка, которую можно дрессировать.
Он с рычанием впивается в мои губы.
– Ты невыносимая.
Я не целую в ответ, и Кайден злится еще больше.
– Мы поговорим об этом?
– Ты про утро?
Он кивает.
– Дай мне время.
– Но нам нужен план, – протестует он.
Я освобождаюсь из его рук.
– Да, поэтому дай мне время.
Глава 11
Трейси
Он дает мне это время. Но всего лишь один вечер.
На следующий день после школы я как затворница не выхожу из своей спальни и не спускаюсь даже к ужину. Папа стучит в мою дверь и интересуется моим здоровьем. Мама на деловой встрече и неизвестно, когда она будет дома.
Ближе к десяти вчера чувство голода побеждает. Я крадусь на кухню, но замечаю там папу. Он все еще в синей рубашке и черных брюках стоит ко мне спиной, глядя в окно.
– Не договорились? А в чем причина? – говорит он в телефон.
Я тихо крадусь к холодильнику и достаю молоко, затем хлопья из шкафа.
– Хорошо, увидимся завтра. – Отключившись, папа поворачивается и замечает меня.
– Почему ты не ужинала?
Я забрасываю цветные хлопья в рот и пожимаю плечами.
– Не хотелось.
Он делает пару шагов по кухне, о чем-то размышляя.
– Ты говорил с мамой? – интересуюсь я.
– Да, – отвечает папа. – Встреча была довольно долгой, она решила остаться в городе. Вернется утром.
– И тебя это устраивает?
Папа внимательно смотрит на меня.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего, – говорю я и замолкаю.
Не удивлюсь, если у них есть любовники на стороне.
– Трейси, у нас с мамой, – неловко начинает папа, – не самое лучшее время. Пожалуйста, соберись. Это никак не касается тебя.
Но оно касается, и очень сильно. В доме такое гнетущее напряжение, что хочется собрать вещи и поскорее отсюда сбежать. Разве это не больше, чем «не самое лучшее время»? Это крах их брака. И как они это терпят?
– Это время затянулось, – спокойно говорю я.
– Все будет хорошо.
Я устало усмехаюсь.
– Как скажешь. Спасибо за деньги, кстати. Я купила отличное платье.
Папина улыбка вообще неестественная. Но не только из-за его брака или чего-то еще. Он по своей природе такой.
– Я очень рад.
Улыбнувшись в ответ, я убираю коробку с хлопьями обратно в шкаф.
– Пойду в свою комнату.
– Точно? – как-то странно уточняет он.
Я останавливаюсь у двери.
– Ну, конечно, точно.
– Просто ты дома в такое время.
– А где мне еще быть вечером во вторник?
Папа криво улыбается.
– В летнем домике, например.
Та-ак. Он знает. Это понятно по его лицу. Глупо было даже предполагать, что родители остаются в полнейшем неведении, что я там провожу ночи. И не одна.
– Скажи все сразу, папа.
– Когда ты приготовила нам ужин и сказала, что у тебя для нас новости, которые изменит твою жизнь, я испугался. Потому что видел мальчишку, который слоняется вокруг нашего дома. Но думаю, вы будете благоразумны, поэтому я продолжаю молчать. Вы все равно будете где-нибудь встречаться, пусть уж лучше это будет здесь.
Весьма благородно с его стороны. У меня даже пропадает дар речи на несколько секунд.
– Этого мальчишку зовут Кайден, – нахожу слова я.
Папа кивает.
– Знаю.
Мы погружаемся в неловкое молчание.
– Мне почему-то казалось, что вы против наших отношений, – наконец говорю я.
Папа не отрицает, но и не соглашается.
– Ну, учитывая то, что ты его с нами не знакомила, то не понимаю, откуда такие выводы.
Так вот значит, как? Я не согласна с таким раскладом.
– Не нужно этого. Ты знаешь, почему я делаю такие выводы.
Мне становится стыдно за свои слова и потухшие глаза папы. Он пытается. Но я уже настолько привыкла быть особняком, что не могу пойти на контакт.
Со вздохом папа вынимает телефон из кармана, тем самым завершая наш разговор.
На следующий день после школы мы с Вивиан сидим в «Нэнси» и жалуемся на свою жизнь. По-другому это никак не назовешь. Теперь Вив не считает себя самой жалкой. Это место почетно занимаю я. Ну, если, конечно ничего не изменится. А за эти пару дней не изменилось абсолютно ничего. Я все так же хочу в Викторию, Кайден нацелен на Нью-Йорк, и при этом мы хотим быть вместе. Нужно как-то заставить все это работать. Я устала думать.
– Оставайся сегодня у меня, – просит Вив.
Ее взгляд голубых глаз не может оставить равнодушными никого. Он буквально обезоруживающий. Именно такими глазками Бэмби и губками в стиле Лолиты сражают наповал. Даже взрослых мужчин.
Помня просьбу ее мамы быть чаще рядом с Вив, а также вспоминая утренн