Маленькие дети могут быть довольно милыми и забавными, но это не про Джорджи и Эдвина, которые сейчас несутся прямо на меня. Я инстинктивно прикрываю пах, чтобы голова Эдвина в него не врезалась. Мне хочется сохранить свои яйца в целости и сохранности.
– Кайден! – Эдвин с разбегу врезается в мои ноги.
– Эй, привет, парень. – Я треплю его по темным волосам.
Рядом с ним появляется Джорджи, которому пять. Он моментально начинает мне что-то рассказывать, но я не успеваю включиться. Наверное, я слишком предвзят по отношению к ним. Они тянутся ко мне, хотя у них есть старший брат, который старше меня. В своей манере, так как могут, но тянутся. И я замечаю это. Если бы их воспитанием занимались более усердно, то кто знает, может бы мне и не приходилось судить о том, о чем понятия не имею.
– Чуть не забыл. – Я возвращаюсь к машине и достаю из бардачка совершенно новую игровую консоль PSP.
– Вау. – Джорджи пытается ее схватить, но я поднимаю руку выше.
– Что нужно сказать?
– Отдай! – кричит Эдвин.
Я с тяжелым вздохом качаю головой и отдаю им консоль. Иначе это может длиться очень долго.
– Круто. – Эдвин выхватывает ее из рук Джорджи.
Если бы у меня была еще одна, я бы привез. Эту консоль мне подарили после финала, как самому ценному игроку.
Но видя, как отбирают мой подарок друг у друга племянники, я совершенно уверен, что завтра игрушка будет сломана.
Без разницы.
Парни убегают, ругаясь между собой, а я иду к дому. На пороге появляется моя тетя и складывает руки на груди. Они с мамой совершенно разные: по общению, по внешности и по многим другим критериям.
Тетя Лиза тучная, но это говорит скорее о ее лени – еще одном качестве, которого я не наблюдал у своей матери.
Мои родители всегда помогали тете Лизе. Ей с трудом удавалось свести концы с концами, когда муж бросил ее с двумя маленькими детьми несколько лет назад. Она продолжает говорить об этом, словно никак не может это пережить. Наверное, так и есть.
Я выяснил одну важную деталь, которая меня и оттолкнула от нее. Тетю Лизу расстроила смерть моих родителей, но только лишь по одной причине: ей больше некому помогать оплачивать счета. Ее старший сын уже завел свою семью, и его не особо волнует мать и младшие братья.
Мои выводы о ней более чем реальны, собраны из услышанных деталей, а не скомканы без причины или каких-то недомолвок.
Тем не менее я стараюсь об этом не думать и не нагнетать мрачных мыслей, которых итак предостаточно. Смысла в этом нет.
– Они сейчас будут драться из-за этой штуковины, – произносит тетя Лиза, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Мы не виделись несколько недель, и на ее висках каштановые волосы стали белее.
– У меня была только одна, – говорю я, встав напротив нее.
Она тяжело вздыхает и жестом приглашает меня в дом.
– Ты говорил, что приедешь на выходные.
В доме ничем не лучше, чем на улице. Игрушки повсюду, естественно сломанные, гора вещей на диване в гостиной, грязная посуда в раковине, из телевизора слишком громко разносятся мультяшные голоса.
– Есть время до тренировки, – перекрикивая телевизор, отвечаю я.
Тетя Лиза убавляет звук и бросает пульт на диван.
– Ты такой весь занятой, – с ухмылкой замечает она. – В супершколе не так просто, верно?
Я не понимаю этого сарказма. Ее дети тоже могут учиться в частной школе, если постараться хотя бы что-то сделать для этого, а не ждать, что кто-то тебе поможет или сделает это за тебя. Не понимаю людей, считающих, что частные школы только для богатых и обеспеченных людей. В нашей школе учатся дети из разных социальных слоев и на этом не делается особый акцент. Множество стипендиатов, которые надрывают задницу. Из школы вылететь просто, и не важно платишь ты или учишься на стипендии. Школа не станет рисковать своей репутацией только ради денег и тех, кому ничего не нужно. В мои плохие дни я не вылетел только из-за того, что ни смотря ни на что учился. Мои кредиты были в порядке. И мне дали шанс, который я не упустил.
Моих родителей нельзя было назвать богатыми, но я не помню, чтобы хоть в чем-то нуждался. Меня даже баловали, и я был довольно самовлюбленным типом, особенно когда перешел в среднюю школу и начал играть в хоккей и плавать.
Тете Лизе не повезло, что ее муж ее оставил, но ведь можно как-то с этим справиться, верно? Конечно это, черт возьми, сложно, но нет предела человеческим возможностям.
Или я совсем ничего не понимаю в этом чертовом мире?
– На самом деле просто, – равнодушно отвечаю я. – Так что там с вещами?
Тетя Лиза шумно садится на диван, но я продолжаю стоять.
– Руки так и не дошли до уборки. Думала вы с Бо поможете мне.
Я стараюсь придать своему лицу невозмутимость. Засунув руки в карманы тонкой спортивной ветровки, я оглядываюсь.
– И где Бо?
Кажется, ответ мне уже известен.
– У него появились дела и…
– Что ж, пусть позвонит сам и скажет, когда будет свободен. Мы договоримся и обязательно разберем твой подвал. – С этими словами я направляюсь к двери.
Проклятье, так и знал, что будет какой-то подвох.
– Кайден! – зовет меня тетя и в ее голосе слышится злость. – Тебе так сложно помочь родной тетке?
Я разворачиваюсь.
– Нет, не сложно. Но если бы ты сначала спросила, как у меня дела или хотя бы предложила выпить воды, то разговор был бы куда приятнее и мне бы было труднее отказать.
Лицо тети Лизы покрывается багровыми пятнами, но в глазах проскальзывает что-то похожее на вину. Мне не сложно ей помочь, но где ее старший сын? Почему он не сделает этого?
Всего через пару секунд она берет себя в руки, и я понимаю, что она просила меня приехать совершенно по другой причине.
– Кайден, нам нужно поговорить.
Вынимаю из ветровки телефон и смотрю на экран.
– Хорошо, но у меня мало времени.
Тетя Лиза сейчас выглядит именно так, когда говорила моей маме, что ей срочно нужны деньги. У меня она никогда не просила, но я знаю этот взгляд.
– Бо потерял работу, – с тяжелым вздохом произносит она. – Им с Ниной сейчас трудно оплачивать аренду своей квартиры.
Кажется, мне уже понятно, куда заходит этот разговор.
– Ты хочешь, чтобы они жили в доме моих родителей, – говорю я.
– Они будут оплачивать коммунальные услуги, – спешит добавить она.
Конечно, будут. Но не аренду.
– Я рассчитывал на эти деньги, – спокойно отвечаю я. – Меня приняли в Нью-Йоркский университет, кстати. Ты знала, что в Штатах цены выше? Тем более в Нью-Йорке?
Я не жду понимания или сочувствия. Это просто факты, о которых она может хотя бы подумать.
– Я понимаю, Кайден, – елейным голосом говорит тетя. – Ты звони, если что. Это ненадолго. Как только у Бо все наладится с финансами, они найдут себе жилье, и мы снова сдадим ваш дом в аренду.
Она сказала «мы». Возможно, я захочу жить там или продать его.
Но вслух я этого не произношу. Мне вообще не хочется продолжать этот разговор.
На меня наваливается усталость.
– Мне пора. – Я все так же остаюсь спокоен.
Она делает шаг ко мне.
– Ну так что?
Ни о каком подвале речи и не было. Просто приманка. Да и из вещей там мало, что может мне пригодиться. Все, что хотел сохранить, я сохранил: семейные фотографии и более ценные вещи хранятся в доме Роббинсов, и я не представляю места лучше для них. Все что могло остаться в доме тети Лизы – это одежда или еще какие-нибудь безделушки, которые она не использовала для личных нужд. В любом случае, это просто вещи.
– У меня одно условие, – четко проговариваю я. – Они должны содержать дом в полном порядке.
– Конечно-конечно, – поспешно бормочет тетя Лиза.
Надеюсь жена Бо полная противоположность своей свекрови. Я ведь даже ее не встречал.
– Мне пора.
От моего слуха не ускользает облегченный вздох тети Лизы.
– Тогда я поеду туда завтра и….
– Ты должна им дать месяц.
– Месяц? – Она в ужасе смотрит на меня.
– Так написано в договоре.
Вся ее наигранная благодарность моментально испаряется.
– Проклятье.
Пожав плечами, я машу на прощанье и выхожу на улицу. Хотелось бы надеяться, что у меня не будет повода вернуться, но прекрасно понимаю, что это не так. Это мои родные, их не выбирают. Повод всегда будет.
– План простой. Мы уже купили все, что нужно. – Колтон откатывается от меня и принимает шайбу.
Я ищу глазами Тэйта, как делаю это постоянно, но тут возле меня оказывается Лестер.
– После тренировки проносим все в бассейн.
Усиленно пытаясь сосредоточиться на игре, я вижу, что у Тэйта шайба. Он делает пас, но он не проходит. Теперь шайба у Келлана, который несется к нашим воротам. Я пытаюсь снова ее перехватить.
– Оставим в бассейне несколько человек, – бормочет он.
Мы загнали шайбу к борту, и теперь выковыриваем ее оттуда вчетвером.
– Когда все утихнет, те, кто остался, откроют окна в раздевалке и опля. – Колтону удается ухватить шайбу и снова передать пас на Келлана.
Я качусь к синей линии, но рядом со мной снова возникает Келлан.
– Там нас никто не услышит.
У меня есть сомнения, но идея крутая. В бассейне тусовались и до нас, правда, я не знаю, чем это заканчивалось.
Игра продолжается, но между нами происходит неровный и беспорядочный разговор. Парни решили устроить вечеринку прямо в школе, и уже все спланировали, пока я был в Мэйпл Ридже.
Подъехав к Лестеру, я так сильно торможу, что из-под моих коньков вылетает стружка льда.
– Дом сказала, что это вечеринка для Тэйта.
Лестер кивает.
– Парень даже не успевает на выпускной, мы должны ему придумать что-то покруче развалин за городом или конюшни.
Согласен.
– Думаешь, все получится?
– Не сомневайся.
Раздается громкий свисток, и игра останавливается.
– Что вы мне тут показываете? – кричит тренер Фаррелл, и его бас эхом разносится по трибунам. – Это разве хоккей? Вам не хватает времени потрепаться?