а вокруг.
Иногда так происходит. Иногда это необходимо.
Мне было больно видеть мой летний домик, когда я приезжала домой на Рождество. Наверное, будет больно и сейчас, ведь с зимы я там не была.
Но моя жизнь продолжается, и как бы то ни было, у меня все прекрасно.
Огибая невысокую жилую изгородь, внутри которой растут цветы различных сортов, я спешу к общежитию.
– Трейси!
Обернувшись на свое имя, я вижу приближающегося ко мне Зака Кристи. Мы познакомились несколько месяцев назад на курсе профессора Кейна. Он много раз намекал на свидания и даже открыто об этом говорил, но моему сердцу требовалось больше времени, чтобы восстановиться.
– Привет. – Он подбегает ко мне, сжимая в руках мяч для регби. Его светло-каштановые волосы падают на лоб. Он смотрит так пристально, не скрывая чего на самом деле хочет от меня.
– Привет, – улыбнувшись, отвечаю я.
– Ну как?
– Сдала.
– Умница. – Зак целует меня в щеку и задерживает губы на моей щеке.
– Спасибо, – отвечаю я, немного отступив.
Он смотрит на меня тем взглядом, который я ловила на себе от другого человека. Это чувство тепла слишком знакомо. Мне нравится это. Мне нравлюсь я, и я знаю, что видит Зак.
Я больше не наношу толстый слой подводки вокруг глаз, а подчеркиваю их цвет более мягкими тонами или обычными стрелками. Мои длинные пепельные волосы, которые я ни за что на свете не перекрашу, собраны в высокий хвост. Изменились только кончики, которые я на пару дюймов выкрасила в черный цвет, чтобы немного поэкспериментировать. На мне короткое серое платье с открытыми плечами и многочисленной шнуровкой на груди и талии.
Я стала слышать, когда мне говорят, что я красивая. Слышать других, а не одного. И стала верить им.
– Когда ты уезжаешь? – интересуется Зак.
– Завтра вечером. Сейчас иду собирать свои вещи.
Он вздыхает.
– Как жаль. Может, приедешь как-нибудь во время каникул?
Я пожимаю плечами.
– Не знаю. Паромная переправа оказалась не такой уж волнующей, как я думала.
Он улыбается.
– Все равно буду надеяться.
– Ладно.
Зак все еще смотрит на меня и отходит на пару шагов назад.
– Тогда увидимся сегодня в пабе?
– Увидимся.
Каждые пятницу и субботу мы с друзьями и сокурсниками ходим в паб «Синий бархат». Там уже создалась своя поэтическая тусовка, поэтому атмосфера там просто шикарная.
– Прочтешь что-нибудь? – подмигивает Зак.
– Ни за что.
– Тебе никогда не стать поэтом, – с широкой улыбкой говорит он.
– Никогда, – смеясь, соглашаюсь я.
Мой смех растворяется в воздухе. Улыбка медленно сползает с губ, когда я вижу знакомую фигуру за плечом Зака.
Слишком знакомую. Боже мой.
Это не он.
Я опускаю глаза, сомкнув веки, затем снова смотрю вперед. Это он. Мне не кажется.
– Трейси? – голос Зака звучит словно за стеной. – Что с тобой? Ты будто привидение увидела.
Я с трудом отрываю взгляд от стоящего посреди кампуса Кайдена и смотрю на Зака.
– Извини, я… мне нужно идти.
– Хорошо, увидимся… – уже в спину говорит мне удивленный Зак.
Направляясь обратно к цветнику, я не прекращаю моргать. Словно в один миг он растворится, что докажет то, что я схожу с ума. Или окажется другим парнем, очень похожим на Кайдена.
Но чем ближе я подхожу к нему, тем яснее разглядываю до боли знакомую фигуру. Это он.
После того, как мы расстались, нам обоим с огромным трудом удалось пережить остаток школьных дней и избегать постоянные вопросы людей. Но мы не могли никому объяснить, чтобы это было доступным. Не поняла даже Вив.
Кайден уехал в Мэйпл Ридж, затем в Нью-Йорк, и больше мы не виделись.
Целый год.
Целая вечность.
Сначала он изредка звонил, затем звонки сменились сообщениями, затем лайками в Фейсбуке и Инстаграме. Думаю, его отвлекла от всей нашей драмы новая жизнь в Штатах. Я перестала заходить на его страницы в соц.сетях, потому что боялась увидеть фотографию с девушкой. Для меня это стало болезнью. Но все же в ленте я натыкалась на его посты, и если мне хватало смелости рассмотреть, то видела его в основном в компании других ребят или в бассейне. Были фотографии с горнолыжного курорта после дня его рождения в феврале.
Мне хотелось написать что-нибудь в день, когда ему исполнилось девятнадцать, но я не придумала что. Через неделю девятнадцать исполнялось мне, и Кайден поздравил меня.
И это был наш последний контакт.
Я смирилась с тем, что мы расстались. Я ничего не жду. Но прямо сейчас едва дышу, подойдя ближе.
Кайден замечает меня. Он делает неуверенный шаг ко мне навстречу и застывает. Мы стоим в двух шагах друг от друга.
– Ты так изменилась. – Это первое, что он мне говорит.
– Ты тоже, – отвечаю я.
И это правда. Его гладковыбритое лицо приобрело мужественность. Скулы прибавили остроты. В плечах он стал шире, контуры грудных мышц отчетливо прорисовываются через тонкую ткань черной майки.
Я буквально поглощаю его образ взглядом. От бордовых кроссовок до бейсболки козырьком назад на темных волосах. Рукой с часами на кожаном ремешке он сжимает лямку рюкзака, висящего за спиной.
– Что ты здесь делаешь? – Я не узнаю свой голос.
Миллион раз я прокручивала нашу встречу и придумывала фразы, которые я ему скажу. Но сейчас ничего не помню.
Грудь Кайдена тяжело вздымается и опускается. Я замечаю кожаный шнурок, висящий у него на шее. Он до сих пор носит этот кулон.
Машинально я тянусь рукой к своей шее, но не нахожу там свой. Кайден замечает это, и в его глазах появляется разочарование. Но единственная причина, по которой я сняла кулон, это порванная цепочка. Утром я порвала ее, случайно потянув. Я тоже не снимала его подарок.
Кайден смотрит по сторонам, прежде чем ответить:
– Думаю, это очевидно.
Мое сердце прекращает свою работу. Оно больше не может функционировать. И я не понимаю, что с ним происходит.
– Трейси. – Кайден делает шаг, и дистанция между нами сокращается. Он делает паузу прежде чем продолжить. – Я не знаю, как начать разговор.
Собравшись с мыслями, я указываю пальцем за свою спину.
– Может, зайдем в «Старбакс»?
– Нет, не могу больше ждать. – Теперь он стоит прямо передо мной, и я готова заплакать от знакомого и родного запаха. – С сентября я буду учиться здесь.
Я опускаю взгляд на его руки.
– Все еще играешь в хоккей? – интересуюсь, заметив припухлые костяшки.
Кайден улыбается одним уголком рта.
– Не так часто, как раньше. Ты слышала, что я сказал?
Кивнув, я собираюсь с мыслями. Все еще не могу поверить, что он здесь, прямо передо мной.
– Это что-то меняет?
Он сильнее сжимает лямку рюкзака, от чего вены на его руках проступают отчетливее.
– Для меня – да. Если у тебя кто-то есть, то я… – он сглатывает, бросая взгляд в сторону. – Буду бороться за тебя.
Но почему? Почему именно он должен это делать, если мы оба приняли решение расстаться. Он не бросал меня. Это несправедливо.
– Потому что я все еще люблю тебя, Трейси. – Сказав это, Кайден громко выдыхает и откидывает назад голову. – Как же хорошо снова это говорить.
Мои губы пересохли. Я не могу так быстро переключиться, потому что я столько времени пыталась жить дальше. И у меня это получалось.
– Скажи хоть что-нибудь, – просит он.
– У меня никого нет, – говорю я.
На его лбу образуются складки, когда его взгляд задерживается на моем лице.
– Мы сделали все, что было нужно. Я собрался. Но я хочу вернуть тебя в свою жизнь.
На глаза наворачиваются слезы. Я смахиваю слезинку.
– Кайден…
– В твоих глазах столько уверенности, Трейс. Скажи, что тоже этого хочешь? Прошу тебя.
Конечно, я этого хочу. Каким еще может быть мой ответ?
Он поддается чуть вперед, и я оказываюсь в его крепких объятьях, уткнувшись лицом в его шею. Вдыхаю его запах, хочу растворить в его сильном и теплом теле. Он мой. Всегда был моим.
А я его.
Мы стоим так несколько минут, прижавшись друг к другу. Все дни грусти растворяются в призрачной дымке. Этот год был мучительным, но он многому меня научил. Это время прошло не зря.
Отстранившись, я кладу руки ему на плечи.
– Ты приплыл сюда на пароме?
Он улыбается нежной улыбкой.
– Да. И это здорово. Океан прекрасен.
Я так рада слышать это. Он победил свои страхи.
– А как же Нью-Йорк?
– Слишком шумно, – улыбаясь, отвечает Кайден. – Но мне там нравилось.
– Ты мог бы доучиться.
– Я сделаю это здесь, – настаивает он. – Как мы и хотели. Я не понимал, чего хотел в школе, но теперь понимаю. Я останусь здесь. С тобой.
После этих слов я целую его. Целую и задыхаюсь от переполняющих мою грудь чувств. Он сильнее прижимает меня к себе, и я словно переношусь на другую планету.
Мы снова вместе.
Прервав поцелуй, мы прижимаемся лбами и смотрим друг другу в глаза.
– И как тебе Виктория? – интересуюсь я.
Кайден снова улыбается. Его улыбка стала намного шире и искренней. В глазах исчезла печаль.
– Слишком по-британски.
– Так и есть. – Я целую его в кончик носа. – Это не Манхэттен, но тоже остров.
– Я жил в Бруклине.
Что ж, нам есть что рассказать друг другу.
– Хочу стоять так весь день, – шепчу я, прикрыв глаза.
– Я тоже, – тихо отвечает Кайден. – Не верится, что это правда.
– И мне.
И мы продолжаем стоять, игнорируя ходящих вокруг студентов. Возможно нас видят мои друзья, в том числе и Зак, и недоумевают. Как хорошо, что в попытках забыть я не натворила глупостей.
Я всегда принадлежала ему одному.
– Прежде чем приехать сюда, я был в Эшборо и в Мэйпл Ридж.
Я открываю глаза.
– Ностальгия?
– Да, – улыбается он. – Вив узнала, что я поеду за тобой. Она точно ничего тебе не писала?
– Нет, – смеюсь я. – И как ей удалось сдержаться?
– Ее теперь есть кому сдерживать. Она утопает в собственных розово-татуированных отношениях.