Вход в Альбертину вернули на исходное место, на узкий фронтальный фасад. До того эта часть здания со стороны Оперы поддерживалась бетонной стеной, которую наскоро возвели, чтобы предотвратить дальнейшее обрушение после прямого попадания бомбы в 1945 году. Разницу в уровнях с нижерасположенной улицей можно было компенсировать только с помощью лифтов и эскалаторов. Изготовленная наконец новая крыша защищает от непогоды, но многие полагают, что необычная возвышающаяся над старинным бастионом металлическая конструкция в форме трамплина резко диссонирует со всем ансамблем.
Августинский бастион, на который надо подняться, чтобы попасть в Альбертину, остался от старой системы оборонных сооружений времен османской угрозы, так же как и тот бастион, что позднее превратился во дворец Кобург.
Сохранилась и высокая крепостная стена, потому что в тот момент, когда император Франц-Иосиф утверждал план сноса оставшихся крепостных сооружений и прокладывал Рингштрассе, на этом месте уже стояло здание. В конце XVII века здесь находилась придворная канцелярия по строительству, которую в 1745 году граф Сильва Тарукка повелел перестроить во дворец. Своим вторым рождением здание не в последнюю очередь обязано Марии-Терезии — дворец стал ее свадебным подарком любимой дочери (к тому же дата бракосочетания совпала с днем ее рождения) и ее молодому супругу герцогу Альберту фон Саксен-Тешен.
Молодая семья пользовалась исключительным расположением императрицы, и Альберт занимал многочисленные важные посты, в частности был наместником Венгрии и генерал-губернатором Нижней Австрии. Его жена интересовалась искусством и была страстной рисовальщицей. Увлечение искусством, и прежде всего графикой, передалось и ему. Его связи и частые поездки в Брюссель, Париж и Лондон открывали богатые возможности, чтобы познакомиться с творчеством разных мастеров, и с 1765 года он начал коллекционировать их произведения. Когда в 1801 году он вернулся в Вену с весьма внушительной коллекцией, то поручил архитектору Луису Монтойеру перестроить и расширить дворец. Архитектор, по сути, пристроил новый корпус для размещения коллекции. Обстановка в основном была привезена из Брюсселя. Большую ее часть удалось найти в запасниках, а отдельные недостающие предметы были воссозданы заново по сохранившимся за границей старинным образцам. Также поступили при последнем восстановлении с драпировками, люстрами и позолоченными деталями.
Альберт фон Саксен-Тешен был открыт прогрессивным идеям: директор Венского придворного театра убедил его в необходимости издать художественную энциклопедию, и с этой целью были приобретены 30 000 гравюр, преимущественно итальянских мастеров. После смерти Альберта в 1822 году его наследники, которым передалось также и его увлечение, продолжили собирать коллекцию и открыли к ней доступ широкой публике. Последним обитателем дворца в канун падения монархии был эрцгерцог Фридрих.
В 1920 году дворец стал собственностью Австрийской Республики и получил название Альбертина. Богатую художественную коллекцию объединили с отделом графики бывшей Императорской и королевской придворной библиотеки, и сегодня она насчитывает в общей сложности миллион единиц хранения, среди которых есть шедевры Дюрера, Микеланджело, Сезанна и Шиле. Особый интерес представляет архитектурный раздел собрания, где истинными сокровищами являются подлинные планы, наброски и рисунки Фишера фон Эрлаха и Адольфа Лооса. Более молодой отдел фотографического искусства размещается в великолепно оборудованных полуподвальных залах, где на площади 1000 квадратных метров действует постоянная выставка. Роскошные залы верхней части здания были дополнены такими же большими и прекрасными помещениями, которые, однако, вовсе не предназначены для широкой публики. А до завершения сооружения собственных подземных хранилищ значительная часть коллекции останется в соседнем здании Национальной библиотеки, куда она была переведена после пожара в танцевальном зале в 1992 году.
Эйфория по случаю открытия музея быстро сменилась отчаянной скрытой борьбой. Амбициозный директор Клаус Альбрехт Шредер, который известен широкой общественности по выступлениям на темы искусства и получил свою должность благодаря профессиональным знаниям и известным всему городу организаторским способностям, потребовал повышения дотаций на эксплуатационные расходы. С помощью небольшого, но изящного шантажа он достиг своей цели: сославшись на нехватку денежных средств, он отказался от проведения торжественных мероприятий по случаю завершения пользовавшейся сенсационным успехом выставки произведений норвежского художника Эдварда Мунка. В результате государственный кошелек раскрылся моментально, правда, финансирование было предложено все-таки не в желаемом размере.
Вене выпало необычайное счастье: сегодня, когда настоящего мецената, щедрость которого не зависит от роста акций на бирже, отыскать труднее, чем иголку в стоге сена, этот город смог такого найти. Князь Лихтенштейн ремонтирует, открывает и помогает обслуживать музеи Вены. Любителям изобразительного искусства хорошо известен великолепный особняк в 9-м районе, расположенный несколько в стороне от центра. Здесь до переезда в Музейный квартал располагался Музей современного искусства. Ганс-Адам II, глава старейшей европейской династии, не захотел продлевать договор об аренде и вскоре начал сам проводить восстановительные работы.
Одно время даже полагали, что великий князь вернется в Вену, что он, как бы это поточнее сказать, выбрал добровольное изгнание. Но в итоге до этого не дошло. Подавляющее большинство из 16 000 обладающих правом голоса граждан великого (160 квадратных километров) княжества проголосовали за изменение конституции, которое продлило полномочия князя. Таким образом, князь Ганс-Адам II остался в своей стране. Великий князь родился в Цюрихе в 1945 году, окончил школу в Вене и университет в Санкт-Галлене и хотел, если бы граждане Лихтенштейна не продлили его полномочия, передать власть парламенту.
Но если бы длившийся десять лет конституционный спор разрешился иначе, то это бы не повлекло никаких изменений в вопросе дальнейшего использования венского дворца князя. Поскольку план переезда музея и возвращения из Вадуца легендарной коллекции, которой теперь уже ничто не угрожает, был бы осуществлен в любом случае, даже если бы великий князь переселился в Вену. То, что Ганс-Адам II передал регентство своему сыну Филиппу в августе 2004 года, также не повлекло никаких радикальных изменений. Большая часть имущества княжеского рода находится в Австрии: огромные дворцы в Вене и в ее окрестностях, 3000 гектаров сельскохозяйственных земель, 40 гектаров виноградников. В целом, состояние великого князя оценивается (без имущества, конфискованного в Чехословакии во времена декретов Бенеша) в три миллиарда евро.
Местом жительства князей фон Лихтенштейн столетиями, вплоть до 1939 года была Вена. В том году князь Франц-Иозеф (отец Ганса-Адама) из-за войны переселился в Вадуц, куда он также увез для большей безопасности, но довольно авантюрными путями свою художественную коллекцию. Тем не менее род князей фон Лихтенштейн можно причислить к старейшим аристократическим династиям Нижней Австрии. Целый ряд полководцев, политиков и дипломатов носили это имя и служили империи. Сегодняшнее княжество Лихтенштейн некогда было лишь одним из множества владений этой семьи. Приобретенный в 1699 году Вадуц, позднее ставший столицей княжества, получил статус имперского княжества почти 300 лет назад, в 1719 году, в знак признания за службу государю Карлу VI, отцу Марии-Терезии. Руководствуясь девизом «Деньгами может владеть всякий, а картинами — нет», члены княжеского рода на протяжении столетий живо интересовались искусством и пополняли свою коллекцию, которая, благодаря их увлеченности, сегодня стоит немалых денег. Среди 30 000 произведений искусства есть творения Рубенса, Ван Дейка, Рафаэля, Брейгеля и Рембрандта.
Венский дворец строился по проекту итальянца Доменико Мартелли с 1657 по 1712 год, его расписывали выдающиеся художники, а уже с начала XIX века он стал открытым музеем, задолго до прославленного Музея истории искусств. На зиму из-за невозможности полноценно протапливать помещение музей закрывался. Сразу после Второй мировой войны здание постигла весьма незавидная участь: до 1979 года его арендовала у фон Лихтенштейнов Австрийская Республика и в этих стенах размещался Австрийский строительный комитет. Затем вплоть до 2000 года здесь размещалась коллекция Людвига и находился Музей современного искусства, который летом 2002 окончательно переехал в Музейный квартал. Таким образом, у Ганса-Адама II появилась возможность осуществить свою мечту и открыть для широкой публики великолепную коллекцию, возвращенную из Вадуца. Для перемещения коллекции имелась и еще одна причина. Лихтенштейнцы не утвердили план создания музея в княжестве, и большая часть собрания хранилась на хорошо оборудованном складе в столице государства, ожидая лучших времен. Конечно, это был не простой склад: сохранность заботливо развешенных на выдвижных перегородках картин обеспечивалась не только подходящей системой климат-контроля, но и внимательным надзором реставраторов. За два года до возвращения в центре Вадуца была открыта галерея, где демонстрировались отдельные экспонаты, но конечно, это был вовсе не тот масштаб, как в музее, о котором мечтал князь.
Восстановлением венского музея князь занялся по велению сердца. Он с самого начала пристально следил за работами, иногда лично водил своих знакомых или журналистов по залам, делился с ними новостями, сообщил, что на стенах одной из лестниц под толстым слоем краски была — в удивительно хорошем состоянии — обнаружена роспись, выполненная в 1705 году Иоанном Михаэлем Роттмейером, и что незначительные повреждения могут быть устранены по имеющимся рисункам. Особенно счастливым моментом стало открытие библиотеки, в которой читателей ждут сотни бесценных книг, а в будущем планируется проводить литературные вечера.