Когда Иоганн Штраус пришел работать к Йозефу Ланнеру, музыкантов в его оркестре было всего четверо. Однако после Венского конгресса танцевальная музыка стала столь популярна, что Ланнер вынужден был усилить свою команду — теперь музыкантов в его оркестре стало двенадцать человек. Их уже принимали всерьез, и их музыку — тоже. Йозеф Ланнер был настолько востребован, что его произведения стали издаваться.
Поначалу никаких проблем между Лайнером и Штраусом не возникало. Но вот однажды вечером Йозеф Ланнер, пообещавший гостям новый вальс, не смог представить публике новинку. Так бывает в жизни композиторов: не было вдохновения, отвлекли другие дела… Выручил его Иоганн Штраус, предложивший к исполнению свое сочинение. Так венцы впервые услышали вальс Иоганна Штрауса (отца), но тогда никто не узнал об этом, так как Ланнер «забыл» объявить публике, что этот вальс сочинил его помощник. Считается, что именно это послужило причиной разрыва их отношений. Тем не менее успех придал Иоганну Штраусу веру в свои силы.
Как бы то ни было, Иоганн Штраус объявил Йозефу Ланнеру о своем уходе. Произошло это в 1825 году, когда Штраусу было чуть больше двадцати лет. После этого Иоганн Штраус вместе с двумя чешскими музыкантами, братьями Драганек, создал свой оркестр, и из-под его пера, как из рога изобилия, посыпались вальсы, польки, галопы…
И все же Штрауса поначалу все время сравнивали с Лайнером. Поющая и танцующая Вена раскололась на два лагеря: сторонников Штрауса и сторонников Ланнера. Позднее, когда пути двух талантливых музыкантов совсем разошлись, Штраус добился гораздо большей известности. В значительной степени это было связано с тем, что он активно концертировал в разных странах, тогда как Ланнер предпочитал выступать исключительно в Вене.
С другой стороны, император Франц I все же предпочитал Ланнера и назначил его управляющим придворными балами.
Историк Жан де Кар по этому поводу пишет:
«Если Ланнер стал официальным музыкантом Империи, Штраус был обожаем венцами. Через полвека повторилось соперничество между Сальери и Моцартом, дуэль между талантом и гением. Для императора и Меттерниха главное состояло в том, чтобы венцы танцевали».
Но Иоганн Штраус получал больше приглашений на местные праздники и на выступления в других странах. В 1833—1838 годах он гастролировал в Будапеште, Берлине, Лейпциге и Дрездене, ездил в Голландию и Бельгию, завоевал Париж и провел более семидесяти концертов в Лондоне. Мир был покорен его вальсами, польками и галопами.
Помимо творческой ревности у Штрауса была и другая причина для разрыва отношений с Лайнером. Как мы уже говорили, он женился на Марии-Анне Штрайм, которая была на три года старше его. В день их бракосочетания она уже была беременна. Отцу своей супруги Штраус пообещал не писать больше музыку, а стать ее преподавателем, за что можно было получать гораздо большие деньги. К счастью, Иоганн Штраус не сдержал обещания и в 1827 году создал свой оркестр, состоявший из двенадцати человек. В это время Иоганну Штраусу (сыну) уже было два года.
Брак Штрауса и Марии-Анны Штрайм был крайне нестабильным. Связано это было с постоянными долгими отлучками супруга на гастроли. А в 1834 году у него появилась любовница, Эмилия Трамбуш. В результате Мария-Анна в 1844 году потребовала развода.
Как видим, невероятная целеустремленность и желание во что бы то ни стало быть первым вальсовым композитором Австрии сделали Иоганна Штрауса (отца) эгоистичным и себялюбивым человеком, а его жену — глубоко несчастной женщиной. Она родила Штраусу семерых детей, но при этом он не принимал никакого участия в их воспитании, не желал вникать ни в какие семейные и бытовые проблемы. Он говорил, что для него главным в жизни является его музыка. Но при этом он и с Эмилией Трамбуш умудрился родить семь детей, которые появлялись на свет чуть ли не одновременно с «законными Штраусами». И что удивительно, Штраус (отец), ведя подобный образ жизни, не только не стыдился общественного мнения, но и проделывал все с неким вызовом, презирая и унижая свою бедную жену прилюдно.
Играл оркестр Иоганна Штрауса в саду ресторана «У двух голубок». Самому ему играть было некогда, так как он почти круглосуточно сочинял музыку.
В 1832 году в Вену приехал молодой Рихард Вагнер. После того как он однажды услышал Штрауса, в его дневнике появилась такая запись:
«Незабываемой останется для меня каждая пьеса, которой он дирижирует со скрипкой в руках. Она повергала удивительного Иоганна Штрауса в совершенно дикий, граничащий с бешенством восторг. Этот демон венского музыкального народного духа содрогался в начале любого вальса, словно Пифия[16] на треножнике. Публика, которая на самом деле была более опьянена его музыкой, чем поглощенными напитками, поднимала настоящий вой, который возносил воодушевление дирижера со скрипкой на непостижимую для меня высоту».
Иоганн Штраус (отец) скончался от скарлатины 25 сентября 1849 года. Ему было всего 45 лет.
И тогда на авансцену выдвинулся продолжатель его дела — Иоганн Штраус (сын), ставший общепризнанным «Королем вальса».
Удивительно, но при таком отце он учился играть на скрипке тайком, так как тот хотел видеть сына банкиром и устраивал яростные скандалы, когда заставал сына со скрипкой в руках. Ситуация изменилась только в 1842 году, когда отец бросил семью. В 1844 году Иоганн-младший закончил свое музыкальное образование у известных педагогов, которые дали ему блестящие рекомендации, необходимые для получения лицензии на профессию. Вскоре ему удалось набрать небольшой собственный оркестр, и он стал выступать в фешенебельном венском казино «Доммайер» (Dommayer), которое было расположено в венском районе Хицинг, рядом с концертной площадкой Штрауса-старшего. Репертуар оркестра в значительной степени состоял из собственных произведений Штрауса-младшего (четыре вальса, две кадрили и три польки). Дебют молодого композитора оказался триумфальным, публика была в восторге. Собственный вальс «Надеющийся на благосклонность» Штраус повторил по просьбе публики четыре раза, а «Аллегорический вальс» — девятнадцать раз.
Еще более удивительно, но первое время Иоганну-младшему очень мешала зависть со стороны влиятельного отца, который заносил в черный список те заведения, где выступал его сын, и не допускал его на придворные балы, которые он считал своей вотчиной.
Вскоре в местных газетах начали появляться статьи с кричащими названиями типа: «Штраус против Штрауса: соперничество между отцом и сыном». Иоганн Штраус (отец) был вне себя от ярости — сын не повиновался его воле. Более того, за свою музыкальную карьеру он сам ни разу не играл в престижном казино «Доммайер», а вот его сына там принимали с овациями.
Окончательно закрепила конфликт отца с сыном революция 1848 года. Штраус-старший тогда поддержал монархию, а Штраус-младший в дни революции играл «Марсельезу» и сам написал ряд революционных маршей. После подавления революции Иоганна-младшего привлекли к суду, но в конце концов оправдали.
Когда Штраус-старший умер, его оркестр решил присоединиться к музыкантам сына, и объединенный оркестр отправился на гастроли по Австрии, Польше и Германии. Всюду он имел огромный успех.
Чтобы наладить отношения с новым императором Францем-Иосифом I, Штраус (сын) посвятил ему два марша, и вскоре ему передали все отцовские полномочия на придворных балах и концертах. Приглашений так много, что он нередко отправляет вместо себя одного из своих братьев. Следует отметить, что, в отличие от отца, он никому не завидовал и часто повторял:
— Братья талантливее меня, просто я популярнее.
В 1862 году Штраус женился на певице Генриетте Треффц. А вот конец 60-х — начало 70-х годов совпало с расцветом его гения. В этот период он создал свои лучшие вальсы («На прекрасном голубом Дунае» и «Сказки Венского леса»), свои лучшие оперетты. В 1870 году Иоганн Штраус отказался от придворных обязанностей (он передал их брату Эдуарду) и посвятил себя оперетте. Всего он создал 17 оперетт, самыми успешными из которых стали «Летучая мышь» и «Цыганский барон». В это время неожиданно, в возрасте всего 43 лет, умер их брат Йозеф, тоже талантливый музыкант.
В 70-е годы оркестр Штрауса гастролировал по Англии, Франции и США. На Бостонском музыкальном фестивале он поставил мировой рекорд, управляя оркестром, состоявшим более чем из тысячи музыкантов.
В 1878 году, после смерти супруги (она умерла от инфаркта, и он был потрясен ее смертью до такой степени, что даже не смог прийти на ее похороны), Штраус обвенчался с молодой актрисой и певицей Анжеликой — «Лили» Дитрих, которая была младше Штрауса на тридцать лет. Вскоре этот брак распался, но католическая церковь отказалась признать развод, а посему Штраус перешел в протестантство и принял германское гражданство. В 1887 году он женился в третий и последний раз, на вдове своего друга, Адели Дойч. Этот брак оказался очень удачным. При этом, несмотря натри брака, своих детей у Штрауса никогда не было.
В 1895 году 70-летие Штрауса отмечала вся Европа, а 3 июня 1899 года он скончался в Вене от пневмонии, буквально на руках у своей любящей жены Адель. В свои 73 года он активно работал над балетом «Золушка» (эту работу завершил в следующем году Йозеф Байер).
Искусствоведы по праву считают, что Иоганн Штраус (сын) сделал с танцевальной музыкой то, что позднее Джордж Гершвин сделал с джазом — он поднял ее до вершин симфонической музыки.
26 июня 1921 года в Вене состоялось торжественное открытие золотого памятника Иоганну Штраусу (сыну). Этот памятник был создан скульптором Эдмундом Хеллмером. А в 1999 году весь мир отмечал годовщину смерти «Короля вальса» — 100 лет со дня его кончины.