— Вы прекрасная девушка, простая и работящая, вы всего добиваетесь самостоятельно, и когда-нибудь вы будете самой прекрасной настоящей невестой и осчастливите какого-нибудь славного парня.
— Сильно в этом сомневаюсь. — Анна громко выдохнула, очарование прошло. Она чувствовала себя обманщицей, мерзкой лгуньей. Он даже представить не мог, насколько она непростая. Она наследница одной из самых богатейших банковских династий Америки, вынужденная маскироваться, чтобы какой-нибудь дотошный газетчик не узнал ее. После того, как Райан убрал руки, она чувствовала себя к тому же и самой одинокой наследницей.
— Неужели вы не верите в любовь, даже, несмотря на вашу профессию? — Он глядел прямо в ее глаза.
Анна нервно хмыкнула.
— Когда-то я была неисправимым романтиком, но сейчас другое дело… — Она подошла к ночному столику и взяла стоящий на нем стакан. Торопливо сделав глоток, она поставила стакан обратно и повернулась к Райану. — Чтобы любить, нужно доверять, ну, вы меня понимаете…
— Да, я чувствую примерно то же самое. — Он сделал паузу. — Я имею в виду, про любовь…
Анна была поражена. Они похожи даже больше, чем она могла представить.
— Вы тоже не верите, что любовь существует?
Он покачал головой.
— Мои родители никогда меня не любили, у них просто не было на это времени, они только и заботились о том, как выжить. А потом я на собственном опыте узнал, что женской любви тоже не бывает.
— Да вы шутите! Какая женщина могла так поступить? — Анна сказала это быстрее, чем сообразила, что этого делать не стоило.
— Поверьте мне, такие существуют. — Его глаза потемнели, и он отвернулся.
Наверное, в его сердце зияла такая же кровоточащая рана, как и у нее. Жаль, что она не может ему помочь, ее прежний опыт общения с мужчинами не приводил ни к чему хорошему. Она просто боялась.
— Извините меня, я не хотела причинять вам боль.
Райан повел плечом, словно давая понять, что ее слова не имеют для него значения.
— Просто жизнь преподала мне хороший урок, которой я должен был усвоить, когда жил еще с родителями. Любовь — это просто проклятый миф. Ее не существует.
По его тону Анна поняла, что этот обворожительный мужчина не просто не верит в любовь, он сам не хочет никого любить.
— Я удивлена, что такой мужчина, как вы… Я имею в виду — так рьяно занимающийся благотворительностью… не верит в то, что любовь есть.
— Вы прекрасно понимаете, что я могу заниматься этим и без любви.
В этом они были похожи, а Анна не хотела иметь с ним ничего общего, тем более, общие мысли о любви. Она молча смотрела на Райана, плотно сжав губы.
— Послушайте, я понимаю, что вам совсем не хочется привлекать внимание прессы. — Он с сомнением почесал затылок. — Но для меня это прекрасный вариант. Для меня очень важны ваши чувства, но мне нужна реклама для фонда.
Или он был хорошим актером, или его действительно волновали ее чувства. Она всегда хотела видеть в людях только хорошее, но обычно позже это оборачивалось против нее. Раз за разом на одни и те же грабли…
— Может быть, все не так плохо, и то, что меня выбрали лучшей невестой, еще не значит, что мне обязательно придется сниматься дальше… — Кого она успокаивала? Себя или его?
— Боюсь, что именно так и будет, — произнес Райан, в его голосе слышалось раскаяние. Не веря своим ушам, Анна пристально посмотрела на него, ожидая самого худшего.
— Вообще-то, как победители конкурса, мы должны участвовать завтра в Свадебном шоу на Портлендском телевидении. В прямом эфире.
Ее охватила паника.
— Этого не может быть. Вы же обещали…
— Я знаю, — прервал он ее. — Я был в издательстве и пытался избавить нас от этого, но они говорят, что все было предусмотрено договором и теперь поздно отказываться.
Хорошо. Он, по крайней мере, пытался помочь, но то, чего она боялась больше всего на свете, произошло. Теперь ей придется участвовать в пародии на свадебную церемонию, на которой будет присутствовать толпа репортеров, а Райан будет в качестве жениха. Это просто ужасно. А ей-то по глупости казалось, что все самое страшное уже случилось…
Продолжительное молчание уже начало действовать Райану на нервы, когда Анна наконец громко вздохнула и произнесла:
— Я не могу этого сделать.
Райан восхищался этой женщиной все больше и больше. И это все больше и больше его раздражало. Да, он приехал сюда, чтобы лично сообщить ей эту новость и как-то загладить свою вину, но вовсе не потому, что она ему нравилась, и тем более не для того, чтобы восхищаться ею. В белоснежной обтягивающей футболке, с распущенными волосами, без капли косметики на лице, она выглядела особенно притягательно. И он ненавидел то, что ему это нравится.
— Вы не можете так просто отказаться. Вы же подписали соглашение.
Анна не смотрела на него, она упорно разглядывала лежащие на столе эскизы.
— А вы обещали помочь мне, и я поверила вам.
Да, он обещал. Он даже пытался помочь ей, но сейчас было уже слишком поздно что-либо исправить. Все, что ему оставалось сделать, — это убедить Анну помочь ему.
Райан огляделся, как будто что-то в этой комнате могло помочь ему. Он с удовольствием отметил, что она посадила на кровать мишку, которого он выиграл для нее на карнавале, и перевел взгляд на лежащие на столе эскизы. Может быть, простого упоминания того, что это выгодно и для ее работы тоже, будет достаточно? Он надеялся, что желание преуспеть в бизнесе пересилит желание избежать общения с прессой.
— Вы, возможно, считаете меня эгоистом, потому что происходящее больше отвечает моим интересам, чем вашим. Но ведь нельзя отрицать, что это было бы выгодно и для вашего бизнеса. Реклама еще никому не вредила.
Анна замерла, склонившись над эскизом.
— Конечно же, я думала об этом, и это единственное, что вообще заставило меня во все это ввязаться.
— Тогда давайте посмотрим на все с другой стороны. Вам удалось заполучить контракт с фирмой «Прекрасная невеста»?
— Нет. — Анна покачала головой.
— Почему нет?
— Директор фирмы пока еще не решил.
— Но вы показывали ему свои эскизы?
— Конечно.
— И что же он сказал?
— Ему очень понравились мои модели, но… — Анна опустила глаза.
— Но что? — Он давил на нее, чувствуя, что он на правильном пути.
— Ну, он не очень расположен заключать контракт с таким неопытным и малоизвестным дизайнером, как я.
Райан поднял указательный палец и сказал:
— Вот! Разве вы будете уже таким малоизвестным дизайнером, если ваше платье окажется в одном из самых престижных шоу на телевидении? Его увидят миллионы.
— Так нечестно. Это запрещенный прием. — Анна была на грани истерики. Как же он не понимает, что она не хочет участвовать в шоу, она просто не может…
— Эй, я просто хочу, чтобы это шоу помогло мне с фондом, и я уверен, что вы тоже этого хотите. Это действительно благородное стоящее дело, но и ваш бизнес от этого будет только в выигрыше. И я бы сказал, что это очень честно. Ну же, агент «007», вы же знаете, что это правильное решение.
Анна металась по комнате, словно птица, запертая в клетку, она сделала, наверное, кругов пять, пока, наконец не остановилась.
— Хорошо. Вы выиграли, мне действительно хочется вам помочь. — Она опять подошла к столу с эскизами. — У вас хорошо получается манипулировать людьми. Вы добиваетесь всего, чего только ни пожелаете. — В ее голосе послышалась угроза. Она снова чувствовала себя беззащитным гадким утенком.
Райану было неприятно, что она так о нем думает. Он удивился, что его вообще волнует, что она думает.
— Это нужно вам, а не только мне. Наступила долгая неловкая пауза.
— Очень хорошо, что вы поняли, что это нужно мне. И хотя я действительно хочу вам помочь, но соглашаюсь участвовать в шоу только ради себя.
Райан медленно кивнул.
— Прекрасно. — Его покоробило ее заявление, хотя он не смог бы объяснить почему.
Впервые после того, как его бросила Соня, ему было не все равно, что думает о нем какой-либо человек на планете, а тем более женщина.
Глава шестая
Анна с трудом могла поверить, что она все-таки уговорила себя принимать участие в этом кошмаре. Она стояла перед зеркалом в крошечной комнате для переодевания в Выставочном центре. На ней было прекрасное свадебное платье из кремового атласа — еще одна из ее моделей, которую она захватила с собой в Портленд.
«Свадебная церемония» вот-вот должна была начаться. Все гости уже были в сборе, а съемочная группа только ждала знака к началу съемок. Сколько бы раз Анна ни повторяла, что эта свадьба только фальшивка, ее сердце не переставало замирать в волнении каждый раз, когда она думала о своем «женихе».
Ничего не изменилось со вчерашнего дня, когда Райан, взывая к ее благоразумию, убеждал, как эти съемки будут выгодны для ее бизнеса. Анна прекрасно это понимала, она даже пыталась выглядеть беспечной и уверенной.
Только бы никто не догадался, что еще чуть-чуть, и она сорвется в бездну страха.
— Милочка, потерпите еще немного. Эта пуговица никак не застегивается. — Полная женщина средних лет с почти совершенно седыми волосами помогала Анне надеть платье.
Анна сделала над собой усилие, чтобы стоять спокойно, а не трястись от волнения. Ее раздражала собственная реакция на эту фальшивую свадьбу и то, что она не может выкинуть из головы Райана, его голубые глаза и прикосновение его рук. Как будто не было печального опыта в ее жизни. Как будто она не клялась никогда больше не попадаться на удочку этих привлекательных типов. Райан делал все, чтобы зацепить ее. Она хотела знать о нем все больше и больше. Чего только стоила эта почти святочная история о гонках на трех ногах и о том, как его повалил на землю ребенок только потому, что Райан пытался приспособиться под его шаг. Добренький дядюшка Райан…
Анна пыталась убедить себя, что на самом деле он не такой заботливый и внимательный, что он просто пытается произвести на нее хорошее впечатление. Как можно не помочь такому благородному рыцарю, со злостью думала она. И что эта тетка там копается? Уж скорее бы все кончилось.