стоит и насколько меня хватит. Может быть, я даже не встану с этого стула, а они собираются отправить меня на огнедышащую поверхность Венеры. И как я смогу управлять «Гекатой» после нескольких часов работы в симуляторе, которые мне, в общем-то, и остались. Впрочем, неважно. Ведь я обещал Алексу.
- Тебе понадобится еще одно переливание? - спросил Фукс, словно бы речь шла о чем-то обыденном.
- Нет, вы не можете! - воскликнула Маргарита.
- Так что же? - Фукс сурово посмотрел на меня.
- Да,- ответил я,- но в вашем состоянии…
Сейчас я разыгрывал роль скромного вампира. Со стороны это, наверное, смотрелось именно так. Но пусть осудит меня тот, кто не был в таком положении, кого не наградила природа такой болезнью, как анемия!
От моих вялых слов капитан только отмахнулся, как от несущественного лепета.
- В моем состоянии кровопускание только поможет.. Ведь от этого давление упадет, не так ли, Мэгти?
В глазах девушки блеснула внезапная злоба, но затем она чуть улыбнулась и кивнула.
- Временно,- согласилась она.
- Вот видишь? - обратился ко мне Фукс со своей обычной усмешкой. На этот раз в ней не было издевки.- В этой ситуации выигрывают все. Взаимовыручка. Мы оба получим то, что нам нужно.
- И все-таки я совсем не это имела в виду,- проговорила Маргарита так тихо, что я едва услышал.
Фукс снова ничего не сказал.
- Лучше, если бы он услышал это от тебя,- настаивала она.
Он покачал головой.
- Если ты не расскажешь, я сделаю это.
- Он все равно не поверит,- скривился Фукс.- И мне он тоже не поверит, так что забудь об этом.
Я заговорил, чувствуя, что пришло мое время вмешаться в этот разговор. Видимо, известие о том, что Фукс намерен поделиться со мной кровью, вдохновило меня.
- Мне тоже не нравится, когда обо мне говорят в третьем лице. Я что, отсутствующий? Что ты скрываешь, Маргарита?
- - Фукс - твой отец,-объявила она.
Мне показалось, что у меня что-то со слухом. Наверное, я плохо расслышал ее. Или у меня начались голосовые галлюцинации.
Или она шутила?
Но лицо ее оставалось совершенно серьёзно.
Тогда я посмотрел на Фукса. Он замер - ни тени улыбки на лице.
- Это правда,- кивнула Маргарита.- Это он твой отец, а не Мартин Хамфрис.
Я готов был рассмеяться ей в лицо.
- Ха. Я родился через шесть лет после того, как мать оставила его и вышла замуж за отца. И если вы хотите сказать, что она…- И тут ужасная правда внезапно открылась.
- Нет,- хмуро сказал Фукс с тяжким вздохом.- Совсем не то.
Он обменялся взглядом с Маргаритой и затем вновь повернулся ко мне.
- Мы так любили друг друга. Если бы ты знал…- Голос его стал совсем другим, и это отчего-то пугало еще больше. Это все равно если тигр начнет разговаривать голосом соловья. Хотя, возможно… Фукс просто ослаб и был уже неспособен на свой обычный рык.
- Тогда зачем же она ушла от… тебя? - спросил я, вспомнив историю Нодона.
- Не знаю. Наверное, потому что любила меня.
- Интересная у вас получается история.
- Она согласилась на это, чтобы умилостивить твоего «отца». Чтобы сохранить мне жизнь.
- Невероятно,- пробормотал я.
- Что невероятного? Ты не веришь, что Мартин Хамфрис убивал людей? Или ты не слышал о войне в Поясе астероидов? О битвах, которые велись между корпорациями и независимыми разработчиками? Там уничтожались целые семьи.
- Промышленный геноцид… читал в школьной программе.
- Представляю, чем вам там пичкали мозги в ваших элитных школах. У них уж наверняка нашлась своя, очищенная, версия событий, приглаженная и вылизанная. И обрызганная духами. Только все равно под ногами твоего «папочки» земля смердит! От пролитой крови ему вовек не очиститься!
- Ты отходишь в сторону от темы,- напомнила Маргарита.
- В таком случае,- я даже зажмурился от напряжения,- если моя мать покинула вас за шесть лет до моего рождения, как вы можете быть моим отцом?
Он тяжело вздохнул. Казалось, это доставляло ему боль. - Жизнь в Поясе астероидов рискованна и опасна, даже до войны. Поэтому на всякий случай во время нашей совместной жизни мы заморозили несколько оплодотворенных яйцеклеток. Мы собирались обзавестись детьми, когда дела наладятся.
- Но зачем для этого замораживать эмбрионы?
- Зиготы,- уточнил он.- Они еще не стали эмбрионами, просто оплодотворенные моей спермой ее яйцеклетки, которые еще не начали делиться.
- Но зачем такие сложности? Не проще ли сразу родить детей и спрятать их подальше?
- Дело в том, что мне приходилось много времени проводить в открытом космосе,- признался он.- Я боялся, что облучение может повредить ДНК.
- Но она же потом вышла замуж за моего отца.
- Чтобы спасти меня,- напомнил Фукс.
- И тем не менее.
- Но детей у них никогда не было,- продолжал Фукс.- Не знаю почему. Может быть, он был стерилизован. Может быть, потому, что она отказалась делить с ним ложе, узнав, что, сохранив мне жизнь, он убил меня в финансовом смысле, окончательно и бесповоротно сломав мою жизнь.
Тут заговорила Маргарита:
- Она сама имплантировала себе оплодотворенную яйцеклетку, и ты стал ребенком, которого она родила.- Кивнув в сторону Фукса, она добавила: - Его сыном.
- Не верю,- вырвалось у меня. Маргарита внимательно посмотрела на меня.
- Тебе продемонстрировать ваши ДНК для сравнения? Отчего, ты думаешь, его группа крови настолько совместима с твоей?
- Но… зачем ей понадобилось ждать шесть лет?
- Не знаю, зачем она это сделала,- признался Фукс.- Ее организм уже тогда был тяжело отравлен наркотиками. Жизнь с твоим «отцом» превратила ее в наркоманку.
Мне нечего было ответить на это. Снова вздохнув, капитан продолжал:
- Он сразу понял, что ты не его ребенок. Еще во время беременности.
- И тогда он убил ее,- заключил я.
- Разве ты не знаешь, что она умерла во время родов? - спросила Маргарита.
- Скорее всего, он рассчитывал убить вас обоих,- заметил Фукс.
- Он всегда ненавидел меня,- прошептал я.
- Твоя анемия взялась из ее крови, когда она вынашивала тебя.
- Он всегда ненавидел меня,- повторял я, чувствуя в душе страшную сосущую пустоту.- Теперь понятно почему.
Я поднял глаза на Фукса, словно бы видел его впервые. Рост у нас был примерно равный, хотя мое телосложение заметно уступало в развитии. Последствия врожденной анемии. Лицо я также унаследовал от матери, вместе с анемией. Но глаза у нас оказались одинакового цвета.
Мой отец. Мой биологический родитель. Я не порождение Мартина Хамфриса, человека, который хотел моей смерти. Он - всего лишь мой опекун, человек, испортивший всю мою жизнь. В том числе и своими стипендиями. И, значит, Алекс не мой брат? «Нет, Алекс все равно остается моим братом»,- сказал я себе, решив раз и навсегда, окончательно и бесповоротно. Алекс был моим братом не по плоти, не по крови, а по духу.
- И вы в самом деле уверены в том, что он… Его вопросительный взгляд остановился на мне.
- Что он убил брата?
Фукс внезапно опустился на кровать, словно этот рассказ отнял у него последние силы.
- Ты думаешь, он убил Алекса? - повторил я, повышая голос и первый раз в жизни обращаясь к нему на «ты».
- Ты все узнаешь, когда спустишься на поверхность планеты и найдешь обломки корабля,- с трудом проговорил Фукс.- Ты найдешь ответ там или не узнаешь его никогда.
СИМУЛЯЦИЯ
Я покинул каюту Фукса, словно сомнамбула, и, ковыляя, направился в «виртуалку», как называется на кораблях комната виртуальной реальности. Там мне предстояло приступить к тренировкам по управлению «Гекатой».
Я оказался в тупике. По пути я лихорадочно соображал. Значит, Фукс является моим биологическим отцом? И мать так любила его, что вынашивала плод от него, даже будучи замужем за другим человеком, кровным врагом Фукса. Что ж, в мире бывают ситуации и посложнее. Значит, она не хотела ребенка от Мартина Хамфриса, и это походило на правду. За годы, которые она с ним прожила, позволяя себя третировать, как он третировал всех женщин, никакой симпатией проникнуться к нему она не могла. Он третировал не только женщин. Взять хотя бы меня, его собственного сына. Жаль, передо мной сейчас не было Дезирэ Дюшамп. Вот бы я отбрил ее. «Я не сынок мистера Хамфриса, как вам представляется, госпожа Дюшамп». Кстати, я даже не знал, как к ней правильно обращаться: «мисс» или «миссис». Можно ли считать девушкой женщину, которая клонировала себе ребенка? Сомнительно. Ну и оставим этот вопрос в стороне.
Вообще-то, моя мать была для Мартина Хамфриса не женщиной, а символом полной и сокрушительной победы над Ларсом Фуксом, его закоренелым и отъявленным врагом. И поэтому он превратил ее дальнейшее существование в ад.
И вот теперь умирающий Фукс открылся мне, и что я узнал? Что мой отец умирает рядом со мной у самой воронки ада? Откуда, возможно, не выкарабкаться никому из нас. Он хотел отмщения за свое дело, за погибших товарищей, за поруганную жену. Он хотел заставить Мартина Хамфриса почувствовать, что это такое, очутиться хоть на краткое время в его шкуре. Хамфрис, фамилию которого, кстати, носил и я, еще заплатит за все, и в особенности за гибель женщины, которую он любил, за ту, которая пожертвовала ради него своей жизнью и счастьем.
Но сначала этот идиотский приз. Деньги вперед, месть может подождать. Деньги дадут Фуксу то, чего он ждал вот уже более четверти века.
Медленно натягивая защитный костюм, я снова и снова думал над своим происхождением: кто я и откуда.
Зачем она это сделала? Почему мать вдруг воспылала прежней любовью к Фуксу после шести лет брака с другим человеком, с моим… с Мартином Хамфрисом. Ведь она знала, на что идет: знала, в какой гнев повергает его. Она унизила его единственным остающимся для нее доступным способом, как может унизить только женщина, оскорбленная и обиженная.
И тогда он убил ее. Разве она не знала, что он не остановится ни перед чем? Или ее это не волновало? Ведь обо мне, ее будущем ребенке, она должна была как-то подумать.