Его слова убедили других игроков, и они приняли условие пари.
Затем мистер Фогг объявил, что поезд в Дувр уходит в восемь сорок пять. Он собирался поехать на нем.
До этого момента Фоггу не было известно о том, что заключит пари, и он никогда не путешествовал на поездах. Откуда же так хорошо знал железнодорожное расписание? Возможно, запомнил наизусть справочник с расписанием движения всех поездов? Принимая по внимание все его таланты, это вполне возможно, но, судя по всему, он сделал это до 1866 года, как это стало ясно впоследствии. В таком случае, он не мог знать, что поезда по-прежнему следовали этому расписанию. Однако наверняка проверил эту информацию перед посадкой, а, кроме того, доверял такой черте английского характера, как неприязнь к любым переменам.
Заглянув в свой карманный календарь, он сказал:
– Значит, сегодня у нас среда, второе октября. Я должен буду вернуться в Лондон в эту самую комнату в субботу двадцать первого декабря без пятнадцати девять вечера. В противном случае двадцать тысяч фунтов, которые лежат на моем счете в банке братьев Бэрингов станут по праву вашими. Вот чек на эту сумму.
Все состояние мистера Фогга составляло сорок тысяч фунтов, но он предвидел, что ему придется потратить половину, чтобы выиграть эти двадцать тысяч. И удивительно, что никто не обратил на это внимание. Зачем этому практичному, даже излишне практичному человеку, который жил в строгом соответствии с законами рациональной механики, заключать подобное пари? Фогг был человеком, никогда не поддававшимся импульсу. Более того, даже если бы он выиграл пари, что само по себе казалось маловероятным, он не стал бы ни на гинею богаче, чем был прежде. В случае же поражения он разорялся.
Единственным объяснением может служить отданный приказ совершить этот поразительный и беспрецедентный шаг. Даже если бы нам не удалось заполучить тайный дневник Фогга, в этом все равно нельзя было усомниться.
Что же касалось сорока тысяч фунтов, то вся частная собственность эриданеан переходила в распоряжение Стюарта, когда того требовали обстоятельства. При необходимости Стюарт готов был пожертвовать и своим состоянием. Таким образом, даже если Фоггу и пришлось рискнуть всем, чем он владел, утешением могла послужить уверенность, что это делалось ради благих целей.
Ведь на кон были поставлены не только деньги. Его могли убить в любой момент. Теперь он был уже не эксцентричным полу-отшельником, ведущим тихую и незаметную жизнь в небольшой районе Лондона. О его пари должны были напечатать во всех газетах. И в скором времени весь мир с горячим интересом стал бы следить за его путешествием, подсчитывая все его расходы.
Если Фогга и тревожила эта мысль, то он не подал виду. Изо всех присутствующих он казался самым спокойным. Остальные выглядели взволнованными. Все, за исключением Стюарта, считали, что, заключая это пари, они пытаются нажиться на своем друге. Тревога Стюарта была иного рода. Он знал, с какими опасностями предстояло столкнуться Фоггу.
4
После этого момента Верн ничего не писал об игре в вист. Но в другом дневнике кое-что сказано об этом. Фогг сообщил Стюарту, что видел человека, похожего на их старого врага. Поскольку в карты Фогг играл так же искусно, как и Стюарт, хотя имел за плечами всего тридцать, а не сто пятьдесят лет практики, он без проблем сдал правильную комбинацию. Стюарт выпучил глаза, когда увидел, что попало ему в руки, а губы у него беззвучно прошептали ужасное имя. Он посмотрел на Фогга, который медленно поднял, а затем опустил голову в знак подтверждения.
Когда пришла очередь Стюарта сдавать, Фогг получил карты в последовательности, которая говорила ему: «Выполняйте приказ».
Но Фогг знал, что как только игра закончится, Стюарт вернется к себе домой и немедленно приступит к расследованию.
Однако игра в сюрпризы на этом не закончилась. Возможно, Стюарт не планировал делиться с Фоггом дополнительной информацией. Чем меньшей информацией владели отдельные представители расы, тем незначительней были шансы, что, попав в плен, они расскажут обо всем под пытками. Но, вероятно, новость, которую сообщил ему Фогг, заставила Стюарта передумать. Прежде Стюарт даже не подозревал, насколько Фоггу было важно ни на секунду не терять бдительность. Итак, когда Стюарт снова раздавал карты, Фогг прочитал переданное в телеграфном стиле, но весьма четкое послание: «Враг нашел исказитель. В Китае».
Даже если эта новость и потрясла Фогга, он не подал виду, и, разумеется, в его другом дневнике ничего не сказано о том, в каком эмоциональном состоянии он в тот момент находился. Однако, как и любым живым существом, им должно было завладеть любопытство. Кто? Как? Не по этой ли причине ему было приказано обогнуть земной шар? Не поэтому ли он не должен был избегать огласки? Не потому ли стал приманкой? Или приманкой был на самом деле не он, а Паспарту? Враг должен был узнать, что исказитель у Паспарту, и попытаться раздобыть его? Один исказитель бесполезен; для переноса требовалось два устройства.
Затем Фогга вдруг осенило, что у капеллеан был исказитель. По крайней мере, один. Он принадлежал радже Бунделькханда, который оказался предателем. Согласно эриданеанским отчетам, радже было приказано отдать исказитель, так как он требовался для других целей. Раджа отказался, и был приговорен к смерти своими бывшими руководителями. Но это не означало, что раджа обратился за помощью к эриданеанам. Ничего подобного! Эриданеанский агент выяснил это, когда явился к радже с предложением перейти на их сторону. Агент умер ужасной смертью.
Нет, раджа не стал поддерживать эриданеан. Он сражался исключительно за себя. Разведка доложила, что он обезумел и решил найти еще один исказитель, украсть его и использовать оба устройства, чтобы организовать восстание против британцев. Сначала он планировал начать тайную войну с Британией, используя свои независимые владения как плацдарм для проведения операции. С помощью исказителей он перебрасывал бы тугов – почитателей богини смерти Кали – в крепости и дома британских офицеров и чиновников. Туги душили бы британцев во сне.
Вскоре по всей Индии расползлись бы слухи, что за этими убийствами стоял раджа Бунделькханда и что он обладал волшебным устройством, способным посылать наемников, куда ему заблагорассудится, и возвращать их обратно. Чудесной силе раджи нельзя было противостоять – его душители могли оказаться где угодно, не только в Индии, но и по всему миру.
В результате, это привело бы еще к одному большому мятежу, и, в отличие от восстания сипаев, подавленного за четырнадцать лет до этого, он оказался бы успешным. Его бы не победили. По крайней мере, именно такие слухи распространял раджа, хотя ему было известно, что при наличии всего двух исказителей, масштабы его военной кампании окажутся сильно ограниченными. Исказитель, в самом деле, можно было использовать в любой точке земного шара, однако второе, принимающее устройство, необходимо было расположить непосредственно в предполагаемом пункте назначения. И если британца должны были задушить в его спальне, то и принимающее устройство требовалось установить там же. Индийские слуги вполне могли справиться с этой задачей, но если бы британцы уловили определенную закономерность и приняли строгие меры предосторожности, это затруднило бы последующие установки устройства. Раджа знал об этом и, по данным разведки, обсуждал со своим ближайшим доверенным лицом, что в случае крайней необходимости придется похитить королеву Викторию и использовать ее как заложницу.
Это известие вызвало панику не только у эриданеан. Капеллеан оно потрясло не меньше. Земляне не должны были догадаться об их существовании и о том, что в течение двух столетий представители двух неземных рас жили среди них. Это вызвало бы истерию и привело бы к тому, что правительства всех стран устроили бы безжалостную охоту, которая, по мнению Стюарта и, без сомнения, лидера капеллеан, могла привести только к одной развязке. Истреблению всех эриданеан и капеллеан. Даже если бы некоторым из них удалось спастись, им пришлось бы скрываться очень долгое время, а вербовка новых членов расы с помощью усыновления либо специального воспитания своих собственных детей была бы слишком опасной.
Некоторое время назад Стюарт поведал об этом Фоггу за пасьянсом, во время которого Фогг выступал лишь зрителем. Стюарт также предположил, что если представителям обеих рас долго придется скрываться, то такие понятия, как эриданеане и капеллеане сами по себе исчезнут. Особенно высока была подобная вероятность, если будут схвачены и уничтожены все представители рас, имевшие инопланетное происхождение. Их приемные дети – люди – не смогут сохранить идею Расы, а также идею абсолютной угрозы.
Временами Фогг думал, что, возможно, это было бы не так уж и плохо.
Но затем бранил себя за такие мысли. В конце концов он и другие человеческие представители расы делали все это ради блага жителей Земли. И хотя земляне все равно сочли бы его предателем, узнав, кем он являлся на самом деле, в действительности Фогг был их ангелом-хранителем.
Между тем раджа Бунделькханда угрожал существованию как эриданеан, так и капеллеан. Заполучив еще один исказитель, он сразу же приступил бы к исполнению первого этапа своего плана по изгнанию британцев из Индии. В случае успешного завершения этого плана он намеревался стать магараджей всей Индии. И кто знает, каковы были его дальнейшие намерения?
Фоггу было известно, что предполагаемый маршрут его кругосветного путешествия приведет его к границе Бунделькханда. Предстояло ли ему выкрасть исказитель у раджи?
Об этом Стюарт ничего не сообщил.
Это означало, что Фогг пока не получил пока такого приказа. И если бы ему представился случай завладеть исказителем, он мог либо забрать его, либо проигнорировать такую возможность по собственному усмотрению. Возможно, Стюарт собирался послать еще одного агента, который попытается изъять исказитель, пока все внимание раджи будет приковано к Фоггу и исходящей от него угрозы. Но зачем он посылал вместе с Фоггом Паспарту? У француза был единственный исказитель, находившийся в распоряжении эриданеан. Зачем заставлять Паспарту приближаться к радже, если раджа мог заманить его в ловушку и получить желаемое?