— У меня коробка-автомат, — скромно усмехнулся демон, положив мне руку на коленку и развивая воистину дьявольскую скорость. — Ой, извини, все время ищу переключатель скоростей. Не привык еще…
— Прекращай свой аттракцион! — вопила я, глядя на то, как в нас ударяет свет фар бензовоза. Мы ехали даже по обочине, петляли между деревьями и пешеходами, вылетали пулей на красный свет, шли впритирку с грузовиком, лавировали между легковушками. Все сливалось воедино: шум за окном, хаотичный свет, отблески и томная музыка из колонок.
Перед нами сверкнули фары огромной фуры, которая шла нам навстречу, я зажмурилась, сжавшись в клубочек. Мы влетели в туман, а потом резко остановились.
— А что такое? — нежно поинтересовались у меня, когда я пыталась снова научиться дышать.
— Ты вообще умеешь нормально водить? — прошептала я, делая глубокий вдох и пытаясь успокоиться.
— Только девушек и за нос, — меня взяли за кончик носа и слегка потянули. — Ну что ж… Сама напросилась на свидание…
— Так, послушай, нечистая сила! — возмутилась я, чувствуя, как меня ловят в объятия и утаскивают к себе поближе, предусмотрительно освободив от ремней безопасности.
— Между прочим, я сегодня был в душе и менял носки, наказанье мое! — заметил демон, пока я гладила его сквозь рубашку.
— Так! А заявление на замену? — въелась я заправским бюрократом в адскую систему.
— Хорошо! Пиши заявление. Мол, в связи с месячным циклом, — диктовал демон, поглаживая меня по голове, пока я выводила у него на приборной панели свои каракули предоставленной мне ручкой на предоставленной мне бумажке, — жизнь оборотня была поставлена под угрозу! Бедный оборотень не ожидал…
— Погоди! Ты хочешь сказать, что я представляла угрозу для бедного, несчастного оборотня в связи с месячными циклами? — возмутилась я, бросая бумагу и ручку.
— Но ведь тебе так хотелось писать заявление, — рассмеялся демон, затаскивая меня себе на колени. — Я и предложил вариант. Ты еще конец не дослушала. Как тебе такая формулировка: «Не сошлись с оборотнем месячными циклами»?
Я фыркнула, вырвалась и вышла из машины. Вокруг было темно, тихо и почему-то пахло настоящей осенью. На горизонте вырисовывались какие-то странные силуэты.
— Это самое романтичное место, которое я только могла себе представить! — съехидничала я, кутаясь в куртку. — Если со мной захочет познакомиться маньяк, то я теперь знаю, куда приглашу его на свидание.
Демон рассмеялся, прислонившись к машине. Позади меня раздался щелчок пальцев, и все вокруг стало загораться огнями. Осенний золотой лес, подсвеченный старинными фонарями, окружал настоящий, полностью безлюдный парк аттракционов. Разноцветные лампочки горели, освещая карусели, качели и какие-то прилавки. Отовсюду на меня смотрели яркие вывески, приглашающие попробовать тот или иной аттракцион. Нет, это явно не мой мир, потому что в нашем было лето, а здесь почему-то царила золотая осень, роняя монетки листвы мне под ноги.
— Ты с ума сошел, — изумленно заметила я, рассматривая заброшенный парк, в центре которого застыло колесо обозрения.
— Тебе нравится? — поинтересовались у меня, пока я с детским восторгом пробегала глазами названия аттракционов. — Я вот думаю, на что тебя раскрутить?
Я молча смотрела на старинную вывеску «Комната страха» и понимала, что буква «с», отпавшая с названия, как бы на что-то намекает.
— И на что же ты меня собираешься раскрутить? — с явным интересом заметила я, снова косясь в сторону волшебной комнаты с заманчивым названием.
— Поверь мне, я буду раскручивать так, как тебя никто не раскручивал, — игриво заметили мне, пока я смотрела на крытую карусель со зверюшками. — И раскачивать так, как тебя еще никто не раскачивал.
— Я вообще-то за возвышенную любовь. И раскручивать меня ни на что не надо. Знаешь, я, как приличная девушка, искренне полагаю, что нам нужно узнать друг друга получше, перед тем как осуществлять сближение, — сладенько заметила я, вдыхая прелый запах взявшейся из ниоткуда осени, до которой по моему календарю было еще далековато. Стоило присмотреться получше, становилось понятно, что здесь протерлись буквы, тут отвалилась рука у клоуна, здесь он совсем облез, поэтому заброшенный парк выглядел мрачновато, если не сказать зловеще. Даже огоньки, которые освещали аттракционы, не спасали ситуации. Хотя было что-то в этом странное, волнующее, интригующее и волшебное.
— Конечно, наказанье мое. Как ты могла подумать, что я буду приставать к тебе с такими непристойностями? Кстати, хочешь опробовать позу наездницы? — украдкой спросил демон, обнимая меня одной рукой, а другой показывая на игрушечную лошадку, застывшую в круговороте веселого ушатанного зоопарка.
Я сидела на карусели, оседлав маленькую облезлую деревянную лошадку с веселыми глазками, а рядом, прислонившись к грустному верблюду, стоял демон. Один щелчок пальцами, и карусель начала вращаться. Сначала было забавно, словно в детстве. Под милую, скрипучую музыку, похожую на заевшую пластинку, карусель медленно набирала обороты. Обороты становились все интенсивней, карусель раскручивалась до такой скорости, что я намертво вцепилась в свою лошадку, которая скрипела подо мной на все лады.
— Так, притормози, — занервничала я, глядя, как вокруг мелькают огни. — Я прошу! Достаточно! Не надо так быстро! Все! Я схожу!
— Ой, наказанье мое, — демон смотрел на меня с улыбкой. — Оно сломалось… Да, оно так не должно вертеться… Это же детский аттракцион! Какой кошмар! Это же так опасно!
Я попыталась встать, но тут же меня отнесло порывом в сторону, в которой меня поймали и прижали к себе, обнимая, как маленькую девочку.
— Как ты можешь! Мы же тут боремся за высоту отношений, — заметил демон, не отпуская, а, наоборот, сжимая еще крепче. — А как же долгие разговоры о возвышенном? Как же пылкие признания? А? Я тут стою, робею, а низменный инстинкт бросил тебя в мои объятия!
— Не называй центробежную силу низменным инстинктом! Она может обидеться! — занервничала я, прижимаясь все крепче, чувствуя, как карусель набирает воистину сверхзвуковые обороты. Я начала паниковать, чувствуя, как все вокруг сливается в длинную пеструю ленту, которая змеей обвивала нас, связывая воедино. Мне казалось, что вместе с каруселью с земли ворохом поднимаются осенние листья, образуют вихрь — дьявольскую воронку.
— Ну что ты так плотоядно смотришь на меня, наказание мое? Мы же изо всех сил боремся за ту самую высоту! За полет невероятных чувств! Или… — меня обняли так сильно, что я стала задыхаться, а потом склонили голову для поцелуя, нежно прикасаясь губами к моим губам. Я ловила его дыхание, впиваясь руками в его рубашку. Мне показалось, что я даже оторвала пуговицу, чувствуя, как мои пальцы жадно прикасаются к чужому телу.
— И что это ты творишь, наказанье мое? — шептали мне, убирая волосы с лица и снова целуя в губы. Я уже не знала, кружимся мы или стоим на месте.
Внезапно мы остановились. Листья, повисшие в воздухе, опали вниз. Тишина. Никаких звуков, кроме нашего сбившегося после глубокого и сладкого поцелуя дыхания.
— Ах! Как это непоэтично! Как же мы так можем, наказание мое? Сама говоришь о «возвышенных чувствах», а потом соблазняешь! — прошептал демон, коварно улыбаясь и целуя меня в лоб. — Я предлагаю настоящую высоту отношений!
— Может, не надо? — замялась я, понимая, что губы настойчиво просят продолжения банкета, несмотря на ранние заверения, а попа протестует против свежей порции адреналина.
— А как же наши с тобой драгоценные высокие отношения? — обнимал меня демон и показывал рукой на колесо обозрения. — А как же возвышенные чувства? Высокая любовь?
Колесо обозрения застыло в центре парка недвижимым скелетом с разноцветными кабинками. Оно горело огнями, светилось гирляндами, а скрипучая кабинка на двоих покачнулась в тот момент, когда меня в нее затаскивали, как упирающегося котенка, навстречу «высоким чувствам».
— Люблю быть на высоте, — с усмешкой заметил демон, глядя, как я берусь руками за руль, при помощи которого вращаются кресла. Колесо медленно стало вращаться, скрипя огромными несмазанными спицами.
— Нет, я все понимаю, что любовь окрыляет, но… — занервничала я, глядя, как земля становится все дальше и дальше, — а угол обзора все больше и больше. — Я высоты боюсь… Не отношений, нет… Просто высоты…
— Не бойся! — успокоили меня, глядя красивыми глазами и отбрасывая непослушные локоны. — Все будет очень возвышенно и прекрасно. Я бы даже сказал — поэтично! Куртуазная любовь — наше все!
Я вцепилась что есть силы в руль, сидя на старом сиденье. Да, я действительно оторвала ему пуговицу в порыве страсти, поэтому ворот был расстегнут. Стоило мне только посмотреть на этот красивый небрежный воротник, а потом поднять глаза, как на мой взгляд мне ответили вопросительной улыбкой. Кабинка поднималась, а я закрывала глаза, стараясь не смотреть вниз.
— Оп! — наигранно испугался демон в тот момент, когда мы зависли строго в самой высокой точке наших «отношений». — Мы, кажется, застряли на высоте! Выше наши отношения уже быть не могут!
— Где? — запаниковала я, одним глазком выглядывая из своего уютного убежища «ничего не вижу, ничего не слышу, забила воображение коваными сапогами». Парк внизу покачнулся и стал расплываться.
— Тише, тише, наказанье мое, — сладко заметил демон, откидываясь на спинку кресла и заставив старую кабинку со скрипом покачнуться. — Я тут как раз стихи хотел тебе почитать…
Кабинка еще раз со скрипом покачнулась на ветру, заставив меня взвизгнуть резвым поросенком и вцепиться пальцами в металлический круг.
— Не раскачивай нас, — взмолилась я, осматривая верхнее крепление. — Я не хочу проверять фразу: «Любовь дарит нам крылья!»
— Но ведь это же так романтично, — демон снова качнул кабинку, даря мне шикарную улыбку, а потом на секунду задумался и выдал пафосно-поэтично: — Им открывалась высота…
— Ы-ы-ы-ы! — взмолилась я, тихо постанывая и сжимаясь в комочек страха и ужаса.