Снова раздался грохот, пронзительный рев, перерастающий в визг. Посреди огромной воронки разрушений стоял демон. Его волосы неестественно поднимались вверх, рубашка трепетала парусом в невидимом порыве ветра, который шел откуда-то из-под земли. Земля вокруг него потрескалась, а в трещинах загорались магматические сполохи. Трещины разрастались, превращаясь в разломы, искореженные аттракционы, сорванные крыши торгового ряда дополняли антураж того самого филиала ада. С грохотом в огромный разлом проседало колесо обозрения, поперек разлома застряла карусель с той самой милой лошадкой, которая недавно меня катала. Черт, а мы с ним обои клеили… Вспомнились конфетки, обои, отчеты, и мне стало не то чтобы неловко, но и как-то страшновато.
Оборотень выбрался из груды обломков, отряхнулся, раздирая когтями лохмотья навеса, и пронзительно завыл, раскидывая вокруг себя остатки цветного дерева, скалясь и прижимая уши.
— Сидеть! — приказал демон, и оборотня ударило о землю. — Я кому сказал! Сидеть!
Оборотня снова шмякнуло о землю, а я чувствовала, что на этом поле чудес мне уже все по барабану!
— А теперь лежать! — оборотня вдавило в землю, и как ни пытался лохматый подняться, у него не получалось. — Лежать! Голос будешь подавать тогда, когда я тебе скажу!
Но оборотень сдаваться не собирался. Один рывок, и он уже был на ногах. В него тут же полетела металлическая балка.
— Ой, промахнулся, извини, — нехорошим голосом заметил демон, одним движением отправляя еще одну по тому же адресу. Оборотень, видя преимущество на стороне соперника, тут же поменял точку зрения на мужскую солидарность. Дескать, не виноват демон. Это не он — коварный соблазнитель, а я — еще та почетная лямбда.
— Р-р-разорву! — чудовище понеслось в мою сторону со скоростью хорошего автомобиля.
Демон попытался отбросить зверя, но тот уже понял принцип «шерше ля фам». И пока «ля фам» шуршала в сторону, пытаясь укрыться, тварь в четыре прыжка, уворачиваясь от металлических осколков, способных остановить не только танк на полном ходу, но и ракету на взлете, настигла меня и бросила на землю. Кольцо с руки соскользнуло и отлетело в сторону.
— А вот за это я тебе ноги повыдергиваю! — послышался голос, пока на меня раскрывали слюнявую и зубастую пасть с горячим желанием заполучить в гастрономическое пользование и руку, и сердце.
Оборотня с меня снесло мощным порывом, оставив на мне слюни и несколько царапин. Пока я пыталась нашарить кольцо среди сухой травы и листьев, меня резко поставила на ноги и схватила за горло мохнатая лапа.
— Гер-р-ройствуешь? — прорычал голос, а возле моего уха клацнули внушительные челюсти, пуская прямо мне на плечо порцию слюны. — Попр-р-робуй тр-р-ронь! А ты не р-р-рыпайся, р-р-развратница! И не вздумай ор-р-рать, как в тот р-р-раз!
Зайчонок, если тебе интересно, идея сбежать была правильная, но выбор я не одобряю.
— И что ты мне сделаешь? — на меня капнула еще порция слюны. Лохматая и когтистая ручища держала меня за горло. — Мы — истинная пар-р-ра! И умр-р-рем в один день!
Что-то я пересмотрела свое видение детских сказок, особенно оптимистичный финал «умрем в один день». Есть у меня подозрение, что красавицы могли бы пожить слегка подольше… И не просто могли, а очень хотели.
— Дур-р-рак! — рассмеялся хриплым смехом оборотень, еще сильней сжимая мое горло. — Слабак! Тр-р-рус! Ну? Удар-р-рь меня!
— Любимой женщиной нужно не прикрываться, а укрываться, — со вздохом заметил демон, глядя на нашу «любовь до гроба». — Странное у вас понятие «истинная пара». Ладно, мохнатый, постараюсь запомнить твою морду такой, как сейчас.
— Она сама р-р-рада отдать за меня свою жизнь! — прорычал оборотень, а я случайно вычислила того, кто расписывается за меня при получении почты. — Потому что мы — истинная пар-р-ра!
Меня схватили, как котенка, закинули на плечо, скалясь и хрипло смеясь, а потом я почувствовала, как мы несемся с огромной скоростью. Если бы деревья или кусты просто мелькали — было бы здорово, но они цеплялись за меня, расцарапывая руки и лицо. В кармане платья зазвонил телефон: «Моя мама — лучшая на свете…» — и я поняла, что есть у мамы предчувствие, что любимая дочурка забыла пригласить ее на свадьбу. Нет, судя по тому, что меня нещадно кусают блохи, гостей со стороны жениха будет много!
— Все! Тормози! — взмолилась я, телепаясь оторванным ранцем на плече у пушистого соискателя моей конечности. — Хватит! Прекрати!
Но мы неслись сквозь туман и ветки, каждая из которых считала своим долгом оставить на мне след. Через полчаса меня сгрузили на какой-то камень и пронзительно завыли. Вой разносился по окрестностям, а ему эхом вторили чужие голоса. Оборотень снова завыл, а кусты вокруг зашуршали. На меня из темноты смотрели горящие глаза.
— Ты вер-р-рнулся… — прорычал хриплый голос. — Кто это?
— Это Зайчонок-Два, — прорычал Рудольф. Про «Терминатора-2» и «Брата-2» я слышала. Но никогда не думала, что вляпаюсь в историю кинематографа, схлопотав главную роль в продолжении чьей-то мелодрамы. Извините, тут замена актрисы на роль невесты! Ничего страшного! С таким характером можно смело замахиваться на одноименный сериал.
— Ты вовр-р-ремя, — заметило еще одно чудовище с проплешинами, после созерцания которых напрашивалось знакомое слово «лишай». — Мы тебе давали ср-р-рок до конца этого полнолуния! Если ты не возьмешь жену, мы выбер-р-рем нового вожака!
Отлично! Прошу добавить в графу «семейное положение» пункт «схватили и утащили». Я буду выбирать его всякий раз при устройстве на работу.
— Сестра наша меньшая! — поприветствовали меня оборотни. Нет, я тоже немножко оборотень. Утром веду одну бухгалтерию, а вечером совсем другую, тихо воя на луну, но это не значит, что меня тут братья мои большие должны причислять к своей пушистой семье!
Я попыталась улизнуть с жертвенного алтаря, но меня тут же схватили за горло и вернули обратно.
— Где кольцо? — жених дышал на меня таким запахом, словно собачка на прогулке решила полакомиться продуктами чужой жизнедеятельности, а потом решила выразить всю слюнявую любовь к дорогому хозяину. — Чего молчишь? Ты его потеряла?
Я посмотрела на свои руки, понимая, что хороших новостей у меня нет, а преподносить плохие я еще не научилась. На властелина колец оскалилась вся многочисленная стая, брызгая на меня слюной.
Внезапно лес осветился ярким светом, а сквозь толпу вековечных деревьев пробился свет фар, заставив братьев моих больших шарахнуться по сторонам. Визг тормозов, машина дрифтует, разбрасывая вокруг колес шишки, ветки и землю.
— Успел! — обрадовался демон, вылезая из машины и наигранно хватаясь за сердце. — Ребята! Думал, не успею! Я тут за колечками для новобрачных мотался! Дарю вам совет да любовь! Примите всю мою любовь и совет…
Лицо демона омрачилось, а оборотней отмело от меня невидимым взрывом.
— Не ругаться со мной впредь!
Меня втащили в машину, хлопнули дверью и дали по газам, резко выворачивая руль. Резкий рывок, заставивший меня вжаться в сиденье, в попытке нащупать ремень. В кармане звонил телефон, срочно требуя меня. Но меня срочно требовала не только мама, но и целая стая оборотней, которая мчалась за машиной. Я никогда не видела, чтобы так водили, выворачивая руль и минуя деревья. В бок машины кто-то наподдал, заставив меня вздрогнуть. На капот попытался запрыгнуть еще один любитель острых ощущений. Сквозь ветки мелькал желтый диск полной луны, стыдливо прячась в облаках.
— Главное, когда водишь, — смеялся демон, снова выворачивая руль, — не задавить оборотня. Пока ты доказываешь ДПС, что собачка сама бросилась под колеса, тебе в лицо тыкают вполне человеческим телом.
Нас снова крутануло, демон вдавил педаль газа, и мы погнали по какому-то полю. Жесткий кустарник скребся по машине, местные ямы радовались нашим колесам, а тот самый подлый диск луны коварно улыбался сумрачным ликом из-за растрепанных облаков. Вокруг нас слышались многочисленный вой и шорохи десятков лап.
— Четыреста лошадок против тридцати пя… — заметил демон, а мы подпрыгнули на какой-то кочке. — Хотел сказать пяти, но уже четырех… Жаль…
Вокруг все расплывалось, туман становился гуще, молочной дымкой застилая обзор. Внезапно мы резко остановились.
— Тихо, — прошептал демон, поправляя зеркало заднего вида и делая резкий поворот в сторону. — Все, теперь погнали.
— Я маме позвоню, — чирикнула я, ужасаясь количеству пропущенных вызовов и пытаясь не вспоминать математику. — Алле, мам, у меня все хорошо… Да, мам… Почему не звонила? Забыла маму? Да нет, не дома… Мы тут гуляем… Как с кем? Ну… Мы в машине едем! Нет, не пропил! Нет, не воровал! Да что… Мама!
Я даже слегка покраснела, глядя на красивые руки, которые нежно гладят руль. Мама выводы сделала и положила трубку. Мы мчались по трассе, а в приоткрытое окно задувал предутренний ветер. Где-то вдалеке брезжил рассвет, малиновой акварелью расцветив краешек неба.
— Не переживай. Если «лишай» вернется, то завтра ничего не вспомнит. Держи, — мне на колени опустилось кольцо. — Подарок на память.
— А я уже подумала, что ты мне предложение делаешь! — съехидничала я, глядя в потемках на кольцо и пряча его в карман.
— С подлежащим у нас сегодня не вышло, поэтому довольствуйся сказуемым, наказание мое! — так же ехидно ответили мне, набирая скорость.
Бабушки на лавочке многое повидали в этой жизни, и кое-что даже в моем исполнении. Но когда дверь машины открылась, а я выползла оттуда как со съемок «Пятидесяти оттенков садомазо», придерживая руками разорванное платье, бабушки уронили вставные челюсти.
— Любовь зла, — вздохнула я, дефилируя в одной туфельке в сторону подъезда. Перед домофоном я обернулась на взволнованный шепот и нежно добавила: — Зато мне будет что вспомнить, сидя на лавочке.
Ничего-ничего, скоро соседи будут вешать на мою квартиру табличку: «Сдается недвижимость девушке без оборотней, вампиров, драконов и прочей нечисти. Второй такой раз мы не переживем!»