- Врата, мастер Анриель! – крикнул подбежавший к нам помощник Ферро. – Где-то рядом образуются локальные врата! – достав магический медальон, он создал перед нами силовой барьер. – Уходите! Мастер Ферро убьёт меня, если с вами что-нибудь произойдёт!
Через стеклянные двери холла было видно, как внутри здания появляется всё больше вооружённых людей в форме Охранного отдела.
- Эй, там! - окликнули они нас. - Давайте внутрь!
Однако я отрицательно покачал головой.
- Нет. Если проход в Гард откроется прямо здесь, то мне…
- Смотрите!
- Вон они! Вон!
На стенах здания открылись небольшие выемки, из которых показались сдвоенные стволы автоматических турелей, а в воздухе рядом с автомобилем Лиона появилась яркая горизонтальная полоса. Несколько секунд она висела неподвижно, а затем расширилась и принялась быстро вращаться. Через мгновение на её месте образовался широкий округлый портал, из которого ударили порывы штормового ветра. Поднялась пыль.
- Щиты!
Вокруг здания Службы теснилось уже несколько десятков бойцов, часть которых была облачена в броню чистильщиков.
«И когда только успели?» - подумал я.
Вокруг портала тем временем появились светящиеся руны, и я напрягся, подумав о том, что рунные порталы умеют формировать не только сектанты, но ещё и...
- Роан! - закричал я, укрываясь силовым барьером от ветра и пыли. - Это ты или нет?
Ветер внезапно стих. Пыль, клубящаяся в воздухе, не позволяла рассмотреть дорогу и то место, где открывался портал, но сирена в здании Службы продолжала работать.
- И-иии-иие-е-е-ее-иии-ии!
- Огонь по готовности! - услышал я чей-то усиленный магическим преобразователем голос. - У нас гость!
- Сканер сбоит! - пожаловался кто-то позади меня. - Никак не могу понять, один он там или их несколько!
- Кто-нибудь эту тварь видит? Где она?
- Проклятая пыль!
- Вон! Правее! Это демон!
- Огонь!!
В следующее мгновение я словно очнулся и использовал сканирующую вязь, получив ответ на вопрос о том, кто же именно воспользовался порталом. Это был Роан!
«Чёрт!! – промелькнула у меня мысль, – Они же будут в него стрелять!»
Танн! Танн! Вжжж-ш-шшш!
В воздухе замелькали лучи разрядников и длинные очереди из сверкающих бликов. Во все стороны полетели земля и каменная крошка, по ушам ударил грохот взрывов.
- Не-еет! Не стрелять! - закричав изо всех сил, я создал вытянутый силовой щит и попытался прикрыть им находящегося где-то впереди Роана, но меня тут же дёрнуло назад, и я едва не повалился на спину от неожиданности.
- Простите, мастер Анриель! - послышался голос помощника Ферро. - Но я не могу...
Чего именно он не может, я не узнал, потому что в глубине пылевого облака перед нами ярко сверкнуло и нас швырнуло друг на друга упругой волной из воздуха.
- А-ааа!
- Щита нет! У меня артефакт отключился!
- И у меня!
- Огонь! Огонь!
- Не работает! Оружие не работает!
- Амулеты тоже!
Вскочившие на ноги чистильщики укрывались за спинами тех, кто умел создавать магические щиты. Некоторые из них доставали короткие мечи и зачарованные кастеты. Все что-то кричали и не отрываясь смотрели на того, кто стоял на дороге напротив нас.
- Роан! – заорал я, увидев, как мой друг поднимает перед собой руки, вокруг которых завивалось яркое пламя. – Сто-ооой!
Глава 6. Диверсия.
- Мастер Ферро! Мастер Ферро! Вы нам нужны! Вы меня слышите?! Мастер Ферро! Это срочно!
Старый маг недовольно поморщился – вызов на его личную переговорную сферу поступил в настолько неподходящее для разговоров время, что хуже и не придумать. Сначала эти сектанты под землёй, а потом ещё и сошедший с ума городской транспорт. Массивный онбус, управление которым осуществлял так называемый «мистический элемент» - демон - сошёл с маршрута и, выпустив в стороны механические «ноги», принялся блуждать по окрестным улицам. Вообще говоря, «ноги» предназначались для технических целей и использовались во время ремонта, но вышедший из-под контроля демон догадался применить их в качестве полноценных ног.
- Держите его! – закричал один из заклинателей, работу которых контролировал Ферро. – Держите! Дублируйте управляющий контур! Быстрее, пока он снова не вырвался!
Онбус, стоящий на высоких «ходулях» с несколькими суставами, походил на какое-то фантастическое животное и неторопливо раскачивался, помигивая фарами и издавая время от времени протяжный гул.
В другой ситуации чистильщики справились бы и сами, не прибегая к помощи заклинателей и самого Ферро, но сейчас ситуация осложнялась тем, что в салоне онбуса оставались люди. Кто знает, что взбредёт в голову демоническому водителю, если управляющие цепи не получится выжечь после первого выстрела?
- Мастер Ферро! Ма…
Опустив руку к поясу, маг снял с креплений сферу и поднял её на уровень рта. Глаза старого волшебника не отрывались от визуализированных чар, вращающихся вокруг пленённого онбуса.
- Слушаю тебя, Дженс. Что-то случилось?
- Да, мастер! – в голосе помощника прослеживалась настоящая паника. – Я сейчас у здания Службы и тут что-то вроде локальных врат!
Зрачки старого Ферро расширились.
- Что?!
- Из них выбрался какой-то демон, - продолжал рассказывать Дженс, - и сработала сигнализация, а наши начали по нему стрелять!
- Его ранили?
- Нет, мастер! Даже не задели! Он что-то сделал и уничтожил всю электронику в здании холла! Турели выключились, амулеты с щитами – тоже, даже разрядники не работают!
- А Анриель!
- Это главное, мастер! Анриель закричал на демона, чтобы тот остановился, и он и правда застыл! Сейчас они разговаривают и…
- Что?
- Он говорит, что он его знает, мастер! Ну - знает этого демона! Называет его…
- Роан. – сказал за своего помощника старый Ферро. – Так?
- Э… Да, мастер! Именно так! Вы что, тоже его знаете?!
- Ничего не предпринимайте! – быстро сказал Ферро, разворачиваясь и показывая знаками окружающим, что ему необходимо уйти. – Ждите меня, Дженс! Ты слышишь?! Не делайте ничего! Я уже еду!
……………………………………….
- Забавный мир. – кивнул Роан. – Но я, кажется, понимаю, почему Лирримиру не захотелось его посещать. Гостям у них тут не рады…
- Они просто не понимают, кто ты такой, Роан. – сказал я. – Я уже предупреждал их о твоём приходе, но ситуация в городе ещё хуже, чем я предполагал. Порталы из Гарда открываются едва ли не ежедневно…
- А тот бритоголовый маг, что гипнотизирует меня взглядом – это и есть Лион? – светящиеся зрачки Роана на мгновение обратились в сторону моего старого напарника. – Да?
- Да, это он. – повернувшись, я помахал Лиону рукой. – Лион, давай сюда!
Роан тихо рассмеялся.
- Ну, хотя бы этот меня не боится. – сказал он, наблюдая за тем, как Лион отходит от кольца оцепления и приближается к нам. – Здравствуй, Лион.
- Здравствуй, Роан. – подойдя к нам, Лион с некоторой опаской посмотрел на рога Роана, вокруг которых танцевали язычки пламени. – Ты демон?
- Нет. – Роан усмехнулся, но из-за специфических черт лица и острых клыков усмешка получилась похожей на агрессивный оскал. – Это всего лишь моя демоническая половина. Примерно так выглядела тварь, с которой я когда-то сразился.
- Ясно. – кивнул Лион. – Победил?
Роан рассмеялся.
- Merrane menzo! Ещё один шутник? Мало мне одного Анриеля…
- Слушай, а правда - почему ты не возвращаешься к нормальному виду? – спросил я. – Был бы ты в человеческом обличье – все бы уже давно успокоились!
- Не люблю неопределённость, Анриель. – покачал головой Роан. – Вот когда они опустят свои магические жезлы – тогда и поговорим. А сейчас… сопротивляемость в демоническом виде у меня значительно выше. Да и отбиваться удобнее.
- А можно спросить?
Роан посмотрел на Лиона и кивнул.
- Давай.
- Как у тебя получилось вырубить местную технику? Если не секрет, конечно...
- Не секрет. - ответил менестрель, - это действие Руны Изменения. Я, к слову, всё ещё поддерживаю её стабильность, и она слегка корректирует вашу действительность. - повернув рогатую голову, Роан посмотрел на солнце, а затем перевёл взгляд на меня. - Кстати, Анриель, раз уж мы тут все собрались - просветишь, что тут у них к чему? Ты сказал, что ситуация оказалась ещё хуже, чем ты думал. Почему?
- Во-первых - некроманты. - вздохнул я. - Ты должен про них помнить, я рассказывал.
- Помню. Что ещё? Служители сект?
- Да. Мы виделись с такими как раз сегодня. Местный архимаг полагает, что они научились открывать порталы в Гард и прочие низшие миры, а затем переносить оттуда различных демонов...
- Чепуха какая-то. - покачал головой Роан. - Зачем строить портал и вытаскивать кого-то через него, если можно просто призвать?
- Ну... - я на секунду задумался. - Не знаю. Но порталами они действительно пользуются. - и я коротко рассказал менестрелю о своих сегодняшних приключениях. Роан слушал, не перебивая, и только кончики его губ временами подёргивались.
- Мне это не нравится. - сказал наконец он.
- Нам тоже. - добавил Лион.
Рогатый менестрель рассмеялся.
- Верю. Но я говорю не о демонах, которых они вроде бы призывают - меня больше заинтересовал тот Владыка, о котором они говорили. Да и Обитель Отражений... Нет, парни, здесь всё изрядно сложнее, чем вредительство через призыв каких-то там тварей... Анриель, мы сможем посетить это подземелье? Желательно сегодня.
Я в сомнении оглянулся на выстроившихся вокруг нас сотрудников СМК.
- Думаю, да, но... Если только позже. У них тут свои правила, Роан, так что придётся подождать.
- Глупо. - Роан фыркнул. - Впрочем, ладно. Желают потерять время - пожалуйста. Их проблемы. - подняв руки, менестрель провёл руками по голове и рога исчезли. Огонь вокруг рук погас, а светящиеся руны на коже превратились в замысловатые татуировки. Одежда также преобразилась, приняв вид привычной для меня чёрной накидки с капюшоном, широкого пояса с нашивками и всего остального. Из-за правого плеча Роана выглянуло изогнутое навершие грифа его гитары.